薇珑斟酌之后,请周夫人次日到梅花阁相见,把具体地址告诉了双晴。
双晴走后,薇珑去跟太夫人说了这件事。
太夫人有些意外,并没掩饰,道:“我以为你会很反感周夫人。”毕竟,周清音、周益安以前的事情摆在那儿,谁想忽略都不行。
薇珑笑道:“周夫人与周家的人不同,我又知晓她一些事情,打心底对她反感不起来。对别人就不行了,看一眼都会嫌烦。”
太夫人不由想到了修衡对周家的态度。自从周国公病倒之后,修衡就把周家放到一边,再无举措。也许,他与薇珑的心思相同吧。不为此,他哪里肯饶过周家。
随后,她又想到了程阁老,修衡对程阁老可是打心底的敬重。周夫人如今已经是程府的亲家,必然有着让程阁老认可的过人之处——远的近的三个人都这样,她自然就很快释怀,笑着叮嘱薇珑:
“就快入冬了,出门时记得穿暖和一些。不管周夫人与你有没有要紧的事情商量,都不需急着回家,尽量留她在梅花阁用午膳。不要失了礼数才好。”
“嗯!”薇珑欣然点头,继而又有些不安,“近日还要出门几次,相看宅子,也不能老老实实地留在家里陪您……”
太夫人打断了她的话,“你这傻孩子,这是说的什么话?让你嫁过来,又不是让你来立规矩替修衡孝顺我的,在娘家怎么过,在婆家就还怎么过日子。不然的话,你岂不是要害得我被皇上和皇后娘娘数落?有才又有用武之地,就不该荒废了学识。”
薇珑由衷地笑了,“娘,您怎么这么好啊?”
太夫人笑着拍了拍薇珑的脸,“你也是我的孩子,不对你好对谁好?”
薇珑揽住太夫人的手臂,笑靥如花。
·
翌日。
周夫人去往梅花阁之前,收到了程阁老一封信。
他信里提了梁湛对周素音很留意的事情。
这样的信件,他都是用左手书写,外人便是看到,也不会知道是出自他之手。
他双手都能写能画,并且手法迥异,这一点,只有她知道。
周素音,二房的长女,周家二小姐,一直都不是很安分的性子,近来因为行动受限,满腹牢骚。
周二夫人也是如此,相见时就会直接或委婉的抱怨,说什么以前国公爷当家理事的时候都不曾打压过二房,如今家里却是变了天。
周夫人从来不会把这些放在眼里。
今日得知了这些,去梅花阁的一路,她都在斟酌这件事。
要如何应对呢?
监视周家的人,一直坚持不懈;暗中保护他们的唐家的人,亦是如此。
这些是凭直觉就能知晓的事情。
益安今非昔比,凡事都因为替她鸣不平、心疼她,百依百顺。
锦绣更是头脑清醒的人,对她与益安的叮嘱特别在意,完全照办。
自己这个小家,不会出岔子,应该是再过几年都如此,只能更好更安稳。
可是,别人呢?尤其二房。
行动受限的日子久了,对她和益安的不满怕是要发展成怨恨。
况且,那对母女根本就是不知天高地厚的性子——程家设宴那日,她们明知道唐家婆媳和唐修衡都会前去,也知道她是为了避嫌婉言谢绝了邀请,还是竭力争取去了程家。
或许,这也是人之常情?那个妯娌只是想让周素音嫁的好一些。
但是,周素音最终是嫁得如意郎君,还是会落入别人对周家布置好的圈套,谁都说不准。
如果是这样,如果二房一点忙都帮不上,甚至于会跟她窝里斗,那还有必要留着么?
她总不能真的防贼似的防她们一辈子吧?
凭什么?
除了一双儿女,周家没带给过她任何好处,她凭什么要为这个家族劳心劳力?
不划算的事情,她可没兴趣一再去做。
她得跟薇珑交个底。
到了梅花阁,她无心打量园中精致,随着引路的丫鬟去往正屋。
薇珑迎出门来。
到了室内,只闻书香、花香,怡人的氛围让周夫人心神有所缓和,现出了柔和的笑容,又打量着室内陈设,赞道:“简简单单,却显露了主人家的风骨、性情,实在是个好地方。”
薇珑歉然一笑,“您不嫌弃就好。我一时也想不到更合适的地方,便请您来了此处。”
“很好。真的很好。”
两女子在居中的矮几前落座,荷风、涵秋奉上茶点,随后依着薇珑的眼色退了出去。
周夫人也将随行的两名大丫鬟遣了,开门见山:“我要见你,是为着国公爷的事情。前不久,我知道了一个方子,……”把用砒|霜下毒的方子如实告知薇珑,“这样的话,国公爷病倒的日子便更加长远,但是何时入土为安,便是我无从估算的。据说只要他肯活着,便还能拖上几年。”
“既然如此,那就顺其自然。”薇珑莞尔一笑,“周家现在由您打理,我真没什么不放心的。”
周夫人也笑了,“终归是怕你以为我要食言,理当如实相告。”
“这结果就很好。”薇珑想到了德妃那种不死透就不死心的德行,提醒道,“您把人看好就行。”
“这是自然。”周夫人啜了一口茶,说起程阁老告诉她的事情,末了问道,“这些事情,是侯爷最先知晓,我婉转得知。对于素音,你有什么打算?”
周素音。这个人并不在薇珑的记忆之中,对于周夫人提及的事情,她倒是都通过唐修衡做到了心里有数。
沉吟片刻,她面上的笑意更浓,“夫人之所以问我,是因为我以前说过的一句话吧?”
“的确是。”周夫人笑开来,“我记得郡主说过,让我换个人膈应你。眼下我这心思歇了,别人却与当时的我不谋而合。实在是叫人啼笑皆非。”
“既然您没有这心思,那就看着办吧。怎样对您更有好处,您就怎么做。”薇珑如实道出心绪,“寻常宅门里的日子,我虽然没亲身经历过,但也有耳闻。心思不同的时候不少,毕竟人与人考量的不一样。”
“你能这样说,我也就放心了。”周夫人无声地叹息一声,“我这个人,你应该也看清楚了,很多时候薄情寡义,对太多的人与事,都没耐心。碍眼的,我就随她去,及时撇清关系就是了。”
薇珑闻音知雅,颔首道:“那您就随着心思行事。那些人的歪心思,您也不能防范一辈子,尤其是您在他们眼里,怕是从来不肯为他们着想。既然如此,何必留着碍眼。”
周夫人感激地一笑,端茶与薇珑的茶杯轻轻一碰,“多谢。”
薇珑欠一欠身,“夫人太客气了。”
·
十月初一,程老夫人身子骨好利落了,又已不需进宫给皇后请安,这日便去了护国寺上香。
程家的人到了那个寺庙,都会提前打好招呼,寺庙也会做出相应的准备:会将所有上香的男子拦在门外,请他们日后再来,如此可以避免一些登徒子混进人群之中生出是非。
程老夫人上香之后,在厢房歇息的时候,有恰好也来此处上香的女子求见。
女子是姜六娘。
程老夫人心念数转,让随行的丫鬟把人带到自己面前,态度和蔼地询问:“你怎么会在这里?我还以为,因为樊大人辞官,你们姐妹两个已经随他离开京城。”
姜六娘深施一礼,恭声回道:“樊大人不知招惹了什么人,不得不辞官。樊夫人怜惜我们姐妹两个,不想让我们经受路途颠簸,留了一笔银子让我们傍身,在京城暂且住下,等樊家的人安顿下来,再派人来接我们过去。”
“哦。”程老夫人颔首,“你和五娘如今在何处?”
姜六娘迟疑片刻,竟因此潸然落泪,“我姐姐不知招惹了什么人……分明是被掳走的,可她写给我的信里,总说自己一切都好,我因此真是不知如何是好了……真的不知道她说的是真是假。为此,常到寺庙上香,只盼着佛祖怜惜她,她说的一切都可成真。”
“是么?”程老夫人思前想后,心头一动,“可知你姐姐是被怎么样的人掳走的?”
姜六娘迟疑片刻,期期艾艾地道:“我也不清楚到底是哪个人,毕竟,前些日子的宴席之上,我与姐姐不敢四处打量,况且掳走的人也不见得就是赴宴的人。姐姐被掳走当日,我倒是看到了那个人,只觉得气势慑人,像是带着杀气似的,但是样貌极为俊美,风华、气度都非寻常人可比。”
程老夫人心头一动,几乎已经确定了那个人是谁。
难不成,唐修衡当日提前离席,只是因为乍一听就看出了姜五娘琴艺的深浅?
不会吧。他不像是对音律痴迷到那个地步的人。
或许,是看中了姜五娘的样貌、气质?
也不会吧。怎么样的人,能比得过他的娇妻?
但是,也不是完全没有这可能。有句话是怎么说的?情人眼里出西施。
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