谢桥知道他这是邀请她去姜府，拒绝不太好，而且他的提议本生就中她心意。提出一个折中的法子：“我们去墨馆楼对面的书铺里看看，我想挑几本书。”
“也好。”
帘子垂落下来，白芷嘀咕道：“小姐，您已经订亲，要顾忌男女之防。”
谢桥含笑道：“我与他是生意上的好友。”
白芷心知劝不动谢桥，便噤声跪坐在她的身旁，不再吱声。
明秀透过缝隙看着姜裴玉树临风的背影，砸吧嘴道：“这京城倒是人杰地灵，随便一个拿出来，不是俊男便是美人。”
谢桥双眸清冷，眼角上挑漫不经心地眺望繁华的帝京。嘴角微勾：“咱们明秀山沟沟里出来，也不差啊。”
明秀面色通红，捂着脸道：“小姐，您就会取笑奴婢。”
谢桥轻笑一声：“我说的大实话。”
明秀别开脸，看向马车外，冷风吹散她脸上的红晕，霎时，她看见叶舟与上回在酒楼里遇见的女子，脸色顿时难看。
谢桥也注意到，皱了皱眉，目光望向明秀，她显然对叶舟起心思。叶舟看似对明秀也有心，可又拿不准是男女之情或者姐弟之情。
马车缓缓停在书铺面前，谢桥下马车，就见姜裴将缰绳扔给一旁候着的伙计。“这家书铺是你的？”
“闲来无事喜爱题字，家中堆不下，开着书铺卖字画。”姜裴做个请的姿势。
谢桥率先入内，询问着掌柜：“请问可有姜大家的字？”
“你当真是不饶人。”姜裴吩咐掌柜挑选几幅适合挂在医馆里的字。
“我只是想见识见识罢了。”谢桥翻着掌柜拿出来的字，并没有满意的。
姜裴告饶道：“家姐喜欢看话本，开一家书铺。”见她兴致缺缺的放下，拿起其中一张‘大医精诚’四个大字，含笑道：“不满意？你想要什么样的字画？”
谢桥想要将养生之法与一些疾病的预防写起来挂着。
当即将自己的想法说出来：“这样可以适当的降低疾病的发生，也可以知道如何避免一些疾病该注意的事项。”
姜裴赞赏道：“不错。”
谢桥犯愁了，她打算炼制一些特制药出来卖，自然没有时间写这些事项。挑拣着字，想要选出喜欢的字，请人写。
“我给你题字，只是不知该如何写。”姜裴的心思最好是谢桥在一旁念，他在一旁写。
可不过是想想罢了。
谢桥有这闲工夫，倒不如自己写来得快。
哪知，谢桥竟是应下来：“改日我制药丸的时候念，你就在一旁写。”两不耽误。
“好。”姜裴应下来，将最近去江南的事朝后推，排空出来替谢桥题字。
谢桥四处看看，挑选一本话本，粗略翻看，倒适合打发时间，当即选几本打算放在马上。
姜裴轻笑一声：“你们女儿家都爱看这些话本？”
“还成。”谢桥再挑选一些毛边纸，手一顿，拿起一旁的梅花玉版笺。纸表加一层粉蜡，泥金、泥银绘冰梅图案，极为的精致，上面散发出淡淡的冷梅香。
“喜欢？”姜裴挑出薛涛笺，纸中加云母粉，纸面露出光亮耀眼的颗粒。
谢桥点头：“可以用来写书信。”
姜裴心中微微一动，示意掌柜的将薛涛笺包一份送回姜府。
“时辰不早，一同用膳？”姜裴邀约道。
谢桥婉拒：“今日西伯府寿宴，忙了大半日，我有点累。”
姜裴不强求，顺从她的心意。随口道：“我怕送你回府。”
谢桥在马车旁站定，微微侧首望着姜裴，他一袭青衫上向来光洁无尘，今日里却灰蒙蒙，定是骑马赶路回京：“不必，你一路舟车劳顿也累了，早些回府休息罢。”
姜裴目送谢桥的马车离开。
白芷悄悄撩开车帘，见姜裴并未走，遥遥望向这边：“小姐，奴婢感觉这姜公子不对劲。”
“姜公子哪里不对劲？他对咱们小姐心怀不轨么？”半夏也凑过去望一眼，“哎呀，这就像我娘去集市卖绣品，我爹在门口的情形呢。”
谢桥敲她头一下：“净瞎说。”
姜裴他的确有些热情，可她察觉不到半点男女之情，所以并不避讳他。
微微半垂着眼睫，暮色霞光透窗而入，洒在她的身上宛如春梅绽雪，霞映澄塘。白芷看得愣了愣，觉得姜裴肯定是打小姐的主意！
她见谢桥心中警醒，还是提醒一句：“小姐，您与郡王已经赐婚，他今日有去西伯府，你们见面了么？幸好他没有瞧见您与姜公子在一起，不然又会生出误会来。若是寻常，倒也不要理会郡王如何想。”
谢桥心中有数，可白芷的话令她心暖，这丫头怕秦蓦误会她与姜裴，成亲之后日子难过。
——
重华楼里，谢桥脱下罩纱，挂在屏风上。“备水，我沐浴。”
半夏应声去厨房打水。
走进内室，谢桥看见坐在绣凳上的人，眉头都不动一下。目光落在桌子上薄薄的一张红色的纸上。淡淡扫一眼，上面写的是一个日期。心头一动，已经知道是婚期。
十二月十九，年前的日子。
秦蓦一直等谢桥开口，她扫一眼，心里显然有数，可就是一丝波动都没有。
“我知道了。”谢桥喝一杯水，淡淡的说道。
“你没有话要说？”秦蓦抬眼看向谢桥，面色冷沉。
“说什么？”谢桥挑眉。
这就是没有话要说。
秦蓦眸光一暗，握着杯子的手紧几分，下一瞬，缓缓地松开，不再看向她：“你没有话，我有话说。”
“你说。”
“淑妃替燕王定下苏素馨。”秦蓦换一个姿势坐着，靠得离她近一点：“卫韫表面上是中立派，实际上是太子党派。丞相是中立派，你打过他的主意，后来为何放弃？”
谢桥面色平静的说道：“他替苏璃求娶我的时候。”那时候想过她想过暗中将苏璃接回府中医治，她去丞相府太惹眼，可后来丞相替苏璃求娶她，怕沾惹一身荤腥，她就将计划暂停下来。哪知机缘巧合，她去寒潭寺被燕王逮着了，直接从燕王入手。
而今日里那个替秦玉指路的人则是她安排，当真给太子事成，岂不是将丞相推到他的阵营里？
燕王的运势不错，若非太子起龌龊心思，他想要娶苏素馨还得费尽一番心思。
“不治苏璃？”秦蓦因她这句话，心头的怒气稍许平息。
“你想我治？”谢桥回问，他当时莫名其妙满身怒气的离开，原以为该是要冷上几日，哪知他会定婚期。
秦蓦薄唇微抿，并未回答她的反问，低沉的说道：“淑妃中毒，燕王此刻进宫将洮砚呈递给皇上。虽然不是明智之举，却是化解淑妃身体抱恙的猜忌。”
谢桥冷笑一声：“他倒会找时机，淑妃不病倒，他也会将洮砚呈给皇上。”只是眼下这个时机可以打消皇上的猜忌。
任谁这个时候，都不会想着要邀功，而是设法替淑妃寻医治病。
只怕燕王要失望了。
“皇上知道他手里是真的，不过言语嘉赏。就算寻太子来对峙，太子一句此洮砚足以以假乱真，儿臣受人蒙骗，皇上定不会责罚，训斥几句罢了。”谢桥搁下手里的茶杯，反手捏酸痛的肩胛，一脸疲倦的靠在床柱上。
秦蓦低笑道：“的确如你所言，燕王只是得到几句嘉奖，太子急急忙忙进宫辩解一番，皇上敲打他几句，提及他未娶正妃，要替他择选太子妃。”秦蓦卖了一个关子：“你猜是哪家贵女？”
谢桥摇了摇头：“定是显贵世家。”
秦蓦赞赏的说道：“淮阴侯嫡次女。”
淮阴侯？
谢桥诧异的看着秦蓦，皇上此举敲打得燕王太狠了点！
淮阴侯即便已经沉寂，可底蕴犹在。一旦野心复苏，十个燕王也不敌！
不对！
皇上自然十分的清楚淮阴侯的底细，一旦择选淮阴侯之女褚明珠，相当于太子坐稳储君之位。
若无人促成，皇上必然不会选淮阴侯。
“你促成的？”谢桥面色一肃，不知秦蓦打的什么主意！
“错了，不是我。”秦蓦否认，眼底的光芒复杂。
谢桥手指点着头，猜想不到是谁将淮阴侯推出来。倏然，谢桥眼底闪过光亮，一脸了然。
秦蓦便知她是猜到了。
谢桥心里却是还有点不确定，当初淮阴侯在镇国公府倾塌之后选择避世。如今，正是夺嫡之时，应当知晓兔死狗烹的下场，为何又卷入其中来？
褚明衍不愿娶兰阳，便是不想与皇家人沾边。
而今，他们主动将女儿嫁给太子。
谢桥猜不透他们的动机了。
“权利的诱惑，哪位凡夫俗子能抵御？”秦蓦嘴角透着讥诮，就连他也恋栈权势。若无权势，如鱼肉一般任人斩割。
谢桥轻笑，的确是如此，只怕淮阴侯怕当初反对过明帝，如镇国公府一般被清算，所以才激流勇退。
褚明衍娶了兰阳，或许褚明珠便无法成为太子妃。
只是朝堂之事，与她无关。
“淑妃的毒与你的一致，你可知？”谢桥笑容敛尽，提到这件正事上来。
