仵作用醋净了手，鼻子里塞上沾了麻油的布条，口置姜片，盆烧皂角，行动十分麻利地解开尸体衣衫，他一边验看一边口述：“经辨认，死者乃百芳阁妓子柳思思，年十五，女性，身高四尺六寸，衣衫完整，面有残妆。尸身呈仰卧状，无外伤，面呈发绀肿胀，眼膜、颜面皮肤有点状出血，口唇、指甲紫绀，牙齿出血，口鼻中有少量泥土。另外，口部有轻微流涎，下/体有小便排出。死者身体多部出现片状尸斑，死亡至今应有六个时辰以上。”
进行内伤检验时，仵作反复按压尸体胸腹处，不急不缓道：“怀疑尸体左心及脏腑多处有淤血，肺部气肿，应是窒息而亡。”他抬起尸体右手：“死者指甲内无泥污，身体无擦伤，怀疑失去意识后被埋入土中，故不能挣动。”
潘宁微微颔首，又将方才秋晚的发现告知仵作，问道：“可能验出她是否中了蒙汗药？”
仵作摇头：“属下无能，尸体气味复杂，仅凭嗅觉实难判断。”想了想又说：“但蒙汗药呈粉末状，入水既化，颜色发浑，味苦而辛辣，并非常人以为的无色无味，江湖中多用酒色与酒味来掩盖其药性。这位姑娘所言十分有道理，或者说，是最符合的一种可能。”
潘宁立刻让人去房间里搜找酒具，不多时，差役抱了满怀的酒壶酒杯小跑而来，粗声道：“大人，都在这儿了，整间屋子搜遍了也仅有这几套。”
潘宁对秋晚拱手道：“麻烦赵姑娘了。”
秋晚挨个嗅过，最终在两只酒杯上发现了残留的酒味，但酒壶却始终没找到。
“既然是两只酒杯，说明与柳思思饮酒的还有一人，那人是凶手的嫌疑极大。没有酒壶，或许是凶手谨慎，为求万无一失，亲自备了混入蒙汗药的酒来，在杀人后取回。”潘宁慢声道：“酒杯中均有药味残留，但柳思思倒下了，凶手却还能活埋杀人，想来此人早已服下解药。以上种种，都说明凶手此番作案非一时冲动，而是精心计划。”
至此，真相已揭开一层面纱——柳思思夜半与人饮酒，不幸中了蒙汗药，昏迷后被埋入地下，生生窒息而死。
秋晚一想到那种痛苦就不寒而栗，被埋入一米多的深坑中，身上将会被填满约一吨重的土。泥土的重量压迫心肺，不留一点缝隙，让被埋在地下的人没有空间可移动，哪怕最简单的心肺扩张也做不到。人会感到缺氧，若意识清醒情绪会更加恐惧，从而加快体内氧气的流速，一旦想尝试用口鼻呼吸，会发现呼吸道已被泥沙全数堵塞，绝望笼罩而下，意识渐渐模糊，最终归零。
作者有话要说： 昨天改错，今天粗长了一章？
觉得活埋真的很可怕，都不用全身埋，胸腹那里堵住，露出个头也没用。
第9章 说好的种马呢？1.9
仵作将尸体内外验看，除了脖颈后有细而浅淡的勒痕，再无其余外伤。
“勒痕？”潘宁将那枚从土坑中发现的玉佩递给仵作：“你看可是此物造成？”
“系绳与勒痕十分吻合，应是此物。”
“柳思思已失去意识，扯断玉佩的必然是凶手，而根据玉英所言，这枚玉佩很可能是柳思思爱慕的神秘男子送她的，假设凶手是此人，他扯断玉佩或许是想带走与他相关的信物；假设凶手另有其人，对方扯断玉佩或许是见财起意，但不论哪种原因，凶手为何不带走玉佩？而是将它扔在坑中随柳思思一起埋葬？”潘宁提出疑问，其余人同样困惑不解。
见一时得不出结论，潘宁只有绕过这一点，分析道：“尸体不见外伤，无挣扎痕迹，颜面也没有指印留下，口鼻无扁平化，可以排除她是被人暴力胁迫导致昏迷。也就是说，她曾主动饮下了蒙汗药，而能让她夜半对饮又毫无防备的人，一定与她非常熟悉，对方要么是百芳阁中人，要么……”
潘宁径直来到院中那棵古树下，抬头往上看，其余人仿佛引颈高歌的白鹅，都跟着他仰头，伸长脖子往树冠里看去，就像那里藏着什么宝贝。
忽然，一阵风从耳畔掠过，秋晚只觉得人影一闪，就见潘宁几个跳跃攀上了树。
其姿势轻如清风拂面，巧若凌波飞燕，秋晚看得双眼放光，尽管此前她已见识过祈枫施展轻功，知道这个世界的武功能超脱地心引力，但没想到文气十足的县令大人爬树也这么利索，不过原本坚信科学的她，自从有了系统，对一切都见怪不怪了。
只见潘宁在树冠中摸索半天，又借力翻过古树旁的一堵墙，顿时消失在众人视线。
那道墙足有丈高，隔断了留芳院与外街，墙壁平滑无比，墙檐上有金光折射，多半插着利器，以防备有人翻墙而入。
半柱香后，一只铁钩从外墙抛了进来，勾住古树的粗枝，钩上连接的麻绳垂在墙外，一个衙差顺着麻绳爬上了树，又借着这棵树跳进院中。这一幕看得周妈妈显些厥过去，没想到她自认守卫森严的百芳阁，竟有如此漏洞！
很快，潘宁也借此法进入小院，道：“果然如此。”
“这棵古树生在外墙边，又高过外墙，只要借助铁钩等器具，武者可轻松由此树出入府中，即便是没有半点功夫的强健之人也能做到，只是耗时更久。而古树根繁叶茂，即便入冬也很少落叶，很利于隐藏形迹，是极大的隐患。另外，本官在树上找到了一些线索。”他取出一片枯黄的叶子，上面依稀可见小半个鞋印。
“从残留的鞋印推断，此人足部长约八寸，身高约五尺一至五尺四之间，十有八九是男性。”潘宁指了指古树：“本官在树上与外墙附近均发现了相同的鞋印，也就是说，鞋子的主人为同一人。而外墙留下的鞋印多且杂乱，不可能是一次形成，这说明有位男子，曾多次利用这棵树出入留芳院。”
“凶手！一定是他杀了柳思思！”周妈妈尖声道：“他数度出入留芳院，柳思思这个贱人定然与他有了首尾，芷兰，你真的一点都不知道？”
“奴婢真的不知，奴婢……”她忽然想到什么，一下子跪在地上：“奴婢并非推诿，只是近一两月偶有几日，奴婢总睡得特别沉，好几次都起得晚了，如今想来，很是奇怪。”
“柳思思对你做了什么？”潘宁直接问道，芷兰既然敢说，她就一定有所怀疑。
“每日戌时，厨房都会送些补汤来，姑娘大方，时常分赏一碗给奴婢，昨晚也是如此。”
周妈妈眼睛一亮：“难怪她要买安神药，她定是怕你扰了幽会，在补汤中下了药！难怪床铺会叠得整整齐齐，分明是这个小贱蹄子知道奸夫会来，自己收拾的，对，仵作还说她面上有妆，她定是梳妆打扮过，刻意爬起来等着！大人！一定是这样！”
秋晚心道，周妈妈这番说辞未必没有道理，假设柳思思知她心悦之人会来找她，定会提前将屋子收拾妥当，且尸身上的衣物并非亵衣，而是常服，不但面有残妆，尸体发间还簪有玉钗，耳上似乎缀着耳环，很可能是柳思思自己打扮的。
潘宁难得理会了周妈妈：“女为悦己者容，柳思思这般上心，加上芷兰口供，昨夜与她对饮之人应该就是赠她玉佩的男子。对方多次冒险出入此地与她幽会，按理说应对她有情，其实却暗中计划将她杀死，而且用活埋这般残忍的手段，这么一想，凶手像与她有深仇大恨，刻意接近她以骗取信任一般。”
周妈妈悚然道：“可柳思思平日里都被管束着，怎会与人结下生死之仇？”
“她入百芳阁之前，是何身份？”
“回大人，这丫头是奴家从人牙子手中买下的。”周妈妈努力回忆道：“她刚来时才八/九岁，瘦瘦小小的，那会儿还叫柳金凤，奴家记得人牙子说她老家遭了荒，她的老子娘早没了，跟着亲戚逃荒时人家实在顾不上她，便将她卖了……”
“可是大兴牙行？”潘宁忽然问道。
周妈妈似乎也有些意外，愣了愣才说：“大兴牙行不做咱青楼的买卖，奴家是找的常庆牙行，这家的丫头贩卖途中会转手几次，保管她们逃也逃回不去。”周妈妈忽然收了脸上的得意，想到这话当着县尊大人说有些不好，她懊恼地转口道：“奴家见这丫头样貌不俗，年纪又合适，这才将她买下来，这些年待她有如亲生女儿，谁知道……呜呜……”
“所以，你也不知她家乡何处？”
周妈妈擦擦眼泪，迷惘地摇摇头。
之后，潘宁着衙差们于百芳阁内问了个遍，竟无人知道柳思思此前的身份，当然更没人察觉过神秘男子的踪迹，他心知今日再问不出什么，准备带着人证物证先回县衙。
可刚走出几步，他忽然回过身。
“不对！”潘宁忽然蹙紧眉头：“昨日，若非那位祈公子放了柳思思一马，她本该一整夜都陪着客人，必然会提前告知神秘男子别来找她，以免撞个正着。可祈公子离开不久，她就开始准备幽会，显然已与神秘男子互通了消息，这么短的时间，她是如何办到的？”
