大明漕事 (骈四俪六)

　　“那好，若是小女子想请苏大夫将这话原样再说一遍，不知苏大夫愿意否？”
　　苏颂藻看着面前的姑娘，她一双眼睛清亮，里头有说不清的光彩。他笑一笑，“那是自然，如果姑娘需要，在下将这话原样说上十遍也无不可。”
　　“哧哧”，石榴跟在霍青棠身后，有些发笑，这位苏大夫说话真有意思，她又看看霍青棠的脸，也不知大姑娘喜不喜欢这位少年郎君。在她看来，苏大夫人好心善，家中又是悬壶济世行医救人的，这样的人家，会为大姑娘积福的。
　　青棠道：“那先多谢苏大夫了，小女子先行告退。”
　　苏颂藻略微弯腰，“天冷路难行，姑娘且慢走。”
　　这是青棠归家的第二天，天快要黑的时候，张氏领着璎珞过来了，璎珞手里提着一个食盒，张氏道：“白日里来看大姑娘，不巧大姑娘出门去了，来，璎珞刚去厨下新蒸了糕点，特意拿给大姑娘尝尝。”
　　璎珞捧了一叠莹白的鲜花糕点出来，那糕点是用鲜花模子印的，青棠捻起一块，说：“多谢太太。”
　　璎珞垂目去瞧霍青棠的脸，但这位大姑娘的脸色淡淡的，一丝异样也瞧不出。璎珞的手藏在衣袍下，有些颤抖。
　　这一种糕点是青棠在家时最爱吃的，还有这套模子，当初青棠险些送给范家姑娘做嫁妆，后来范家的姑娘没有带走，青棠还说，来日要将这模子和璎珞都带上一同出嫁。
　　当初说过的话还仿佛都飘荡在耳边，可璎珞去看霍青棠的眼睛，她家的大姑娘竟是一眼也没有瞧她，就似完全不记得了当初的言语。
　　璎珞抿着嘴，她心里失望极了，就算是戏言，就算有些话不能当真，可她家姑娘怎么就都忘了，忘得一丝都不剩下。
　　茶也喝了，点心也吃了，张氏掏出一个荷包，“大姑娘今年足满了十三，我这做母亲的没尽到责任，恰巧大姑娘这生辰又是在苏州过的，我连寿面都没给大姑娘煮上一碗，真是失职。”
　　张氏将荷包往青棠面前一推，道：“这是恭贺大姑娘生辰的寿礼，虽说晚了些，总归是我的一番心意，大姑娘莫要推辞，否则我要没脸见人了。”
　　荷包里头是一对耳环，赤金打的梅花，样式是新出的，金子的成色也好，看得出来，张氏是下了本钱的。
　　青棠将耳环放进荷包，微微笑道：“多谢太太的礼，既然是太太给的，青棠不敢推辞。”
　　张氏直笑，“喜欢就好，我特意问了银楼，他们说小姑娘就喜欢这些，我还生怕这款式老气了呢。”
　　“这是太太的一番心意，不论送什么，青棠都是欢喜的。”说罢，她回头看了一眼石榴，又将荷包交给她，吩咐道：“收好了。”
　　石榴点头，“姑娘放心，婢子省得的。”
　　这主仆两个一来一回，和气得很，张氏点着石榴，说：“这个丫头倒是乖巧。”
　　张氏单点石榴出来说，青棠目光这才停在璎珞身上，她端起一杯茶，慢悠悠道：“夫人身边的人也都是乖巧的。”
　　这是霍青棠自归家以后第一次正眼望向璎珞，她的眼睛停在璎珞身上，问她：“你过得可好？”
　　璎珞穿着水红的小袄，头上簪着镀金的丁香花儿，这样装扮，并不比以前跟在霍青棠身边时高明多少。她梳着长辫子，依旧是未嫁的模样，真要分辨起来，璎珞目前的情形，还比不得张氏身边的叠翠和月满有脸面。
　　或许是霍青棠的问话太直白，甚么是你过得好不好。璎珞直接红了脸，她不晓得应该如何回答这个问题，她一时也说不出来甚么是好，甚么是不好。当初在苏州吵着闹着要回扬州的是她，当初跪了张氏的也是她，如今大姑娘问她过得好不好，问她有没有得偿所愿，这又有什么说头呢。
　　既然做出了选择，就没有回头路，好与不好，于她来说，又有甚么分别，总之她是不可能再回到大姑娘身边了。
　　张氏拿一张帕子捂着嘴，不知她是要笑，还是要咳嗽。张氏清了清嗓子，“大姑娘，不是我阻拦，实在是老爷他......”
　　石榴已经悄悄退了下去，璎珞的事情她在苏州时也听说过一二分，无非是璎珞姑娘不想跟着大姑娘了，反倒想跟着霍老爷做妾，但大姑娘不赞成，最终璎珞姑娘一意孤行，最后跟着张家的太太回了扬州。总之这件事情不是她该理会的，璎珞俏丽的脸颊通红，石榴在后头看了璎珞一眼，放下了帘子。
　　张氏已经开始为自己分辩，这霍水仙到底睡不睡璎珞，又不是自己可以决定的。她说：“大姑娘，这件事情真的怨不得我，我带了璎珞回来，自然是想她好，璎珞又是大姑娘的人，我怎会刻意怠慢她？我向来对璎珞姑娘好吃好喝的供着，平日里连重话都不曾说一句的，苍天可见，我......”
　　张氏絮絮叨叨，再说下去，只差要指天发誓。
　　霍青棠抬起手，张氏住了嘴，璎珞的脸已经烧得似傍晚天边的红云，青棠伸出一只手，璎珞愣在那里，青棠的手伸出去，璎珞终于明白过来霍青棠是在同她伸手。主仆二人的手叠在一处，甚么话都不必说，璎珞已经垂下泪来。
　　“你过得好不好？”青棠还是这样问璎珞。
　　璎珞的嘴抿在一处，青棠说：“等过了年，你随我回苏州，我让外祖父替你寻个好人家，嗯？”
　　再也没有比这更贴心妥帖的安排，璎珞的眼泪又垂下来，青棠拍拍她的手，“别哭了，让太太笑话。”
　　张氏瞧见青棠的样子，她捏着帕子，“大姑娘这是怨我了？”
　　青棠没有吱声，张氏一手拍在小几上，语气又快又急：“今儿璎珞也在这里，大姑娘又这样责怪我，趁着大家都在，那我不妨把话说明白了。璎珞从苏州府随我回来，我原先的确想着让老爷把璎珞收房，一则璎珞是大姑娘的人，也就是我们自家人，她进门总比外头那些不知底细的野花强。二则黄莺在家门外头虎视眈眈的，我正愁没个人帮我，璎珞进来也是个助力，你们说，我有什么理由拦着？”
　　青棠放开璎珞的手，轻叹了一口气，道：“太太无须动气，父亲喜欢谁，又愿意娶谁，这些都由不着太太。”
　　张氏一手抚着心口，似剖心剖肺一般，连声叹息：“大姑娘这话就是了，老爷中意哪个，又看重哪个，我哪里管得着。”
　　璎珞缩着手脚站在一边，青棠将桌上茶水递给璎珞，“茶凉了，你去给我换一杯。”璎珞又去瞧张氏，青棠道：“不必瞧了，太太管不好你，你以后还是跟着我。”
　　青棠一双眼睛侧过张氏的脸，说：“璎珞不听话，劳烦太太替我管教了小半年，如今我回来了，璎珞日后就不劳烦太太操心了。”
　　张氏张着嘴，“大姑娘这是甚么话？”
　　青棠盯着张氏，“我的人，我自己管。”
　　屋里静默了半晌，方听见张氏的声音：“好，既然大姑娘这么说，那璎珞就还是大姑娘的人，自即日起，璎珞回大姑娘屋里就是了。”
　　青棠笑一笑，又瞧向璎珞，“出去吧，我同太太还有几句话要说。”
　　外头放下了帘子，张氏一双水莹莹的大眼睛才沉了下来，哼一句：“璎珞这来来回回的，大姑娘送过来又要回去，这不是要打我的脸么？她原先随我回了扬州城，人人都知道璎珞跟了我，如今大姑娘一回来，无端端就说把人要回去，天下间焉有这样的道理？”
　　张氏语气中颇有些怨怼，青棠一直侧着身子，此刻才略微向着张氏那头转了转，只听她轻声道：“我原本还想着同太太留些颜面，若是非要将太太家里的事情摊开了说，恐怕父亲即时就要休了太太。”
　　“简直荒唐！”
　　张氏的声音亦是清脆，此刻听来，又有些尖利，“大姑娘真是越说越不像话，就为了璎珞的这一点子事情，大姑娘就想让老爷休了我？”
　　“啪！”张氏手中的茶盏重重落在楠木制的小几上，“大姑娘好歹也是出去念过书院的人，怎的说话如此无稽，真是教人笑话。”
　　张氏神色不虞，眉头都纠在一起，青棠垂了眼眸，说话慢吞吞的：“太太急甚？璎珞的事的确不值一说，但太太的亲兄谋害青棠的性命，这一桩总值得拿出来好好说道说道了罢。”
　　霍青棠从袖中摸出一小盒子伤药，“太太也知道青棠年初病了许久，这是令兄让黄莺送过来的，太太不妨猜猜，这里头有什么？”
　　张氏一双眼睛本就大，此刻一瞪，似要将霍青棠看到心里面去，她咬牙切齿般，“里头有什么？”
　　“这伤药里头混着铁屑，还是生了锈的铁屑，太太不妨自己来瞧瞧，这药抹到伤口上，会不会死人？”
　　张氏眼睛瞪得像铜铃，她叱道：“口说无凭，大姑娘拿了一盒子不知从哪里寻来的药膏就随意攀咬，谁能证明这药膏是我兄长给黄莺的？这药害人，焉知不是黄莺那个贱蹄子自己想要谋害你的命？”
　　青棠将小盒子收起来，嘴角略微弯起，她笑：“太太说的是，至于是不是黄莺随意攀咬，届时请了黄莺出来就一清二楚了。”青棠站起身来，对着外头说一声：“璎珞，送客。”