大明漕事 (骈四俪六)

　　明瑰已被惊得呆在当初，“他，他......他是陈瑄家的女婿？”
　　闵梦余向来舒展的眼眸浮起一阵忧色，这种忧色让人不安，霍青棠一个官家女子，难道去给人做妾？
　　青棠说：“陈家的小姐过世了，他娶了陈七小姐的牌位。”
　　范明瑰目瞪口呆，“那......那他和一个死人冥婚？”
　　青棠笑一笑，笑意里又掺着轻轻的苦涩，“是啊，陈七小姐就该是他顾家的人，生前是，现在是，以后也是。”
　　闵梦余双手去捧青袍女子的手掌，他说：“青棠，我娶你好吗？”
　　霍青棠抬起头，闵梦余握着她双手，“青棠，顾家那位公子已经成亲了，你们不合适，侍郎大人不会容许你去别人家里做妾的，继室也不行。再者，就算那位顾公子同样心悦你，可他是自由的吗？他不是。他既然娶了陈七姑娘的牌位，那他后半辈子就都是陈家的女婿，陈总兵肯定会对他的婚事另有安排，你们一路走下去，太难了。青棠，我虽不才，但家中亦有几亩薄田、几分薄产，单护你一世衣食无忧，让你儿女双全绕膝左右，都是可以的。你若是不喜欢现在的日子，我便脱了这身官衣，带你回青州可好？”
　　再也没有能比这更诚恳贴心的剖白，闵梦余目光一直看着眼前的女子，她目光清明，待闵梦余说完，她才轻轻摇头，她说：“闵家哥哥，多谢你待我好，但我不能答应你。”
　　范明瑰盯着闵梦余，她撇过头去，将目光中一点水雾憋回去，青棠拒绝他了。范明瑰觉得自己有点高兴，又有点失落。
　　高兴甚么呢，高兴闵梦余还是那个闵家哥哥，是她和青棠两个人的闵家哥哥，谁也抢不走。她又在失落甚么呢，自己已经有婚约，没机会了。
　　青棠和那顾公子总之是绝无可能的，闵家哥哥就很好，青棠若是跟了他，会享福的。
　　范姑娘的心思几番辗转，那头伊龄贺哼一句，“唧唧歪歪，她又不喜欢你。”范明瑰此刻反应奇快，她回一句：“也不喜欢你。”
　　是啊，霍青棠喜欢的人不在这里。
　　伊龄贺将霍青棠拉到自己身边，“我可以等她，我还有很多时间。”
　　闵梦余也不同这位蒙古青年多加纠缠，只同青棠道：“你若是改主意了，就告诉我，好吗？”
　　伊龄贺回一句：“你别等了，她不会喜欢你的。”
　　两个男人面面相觑，青棠看了他们一眼，蓦然一笑，“好了，你们都不要等我，我自有去处。都别站着了，饿不饿，要不要吃点东西？明天就回去了，一人来一碗馄饨好吗？”
　　秦淮风光夜，河上飘来几艘画舫，隐约有丝竹管乐之声飘上岸来，范明瑰伸头去看，“诶，那个弹琵琶的姑娘，快看，快看，她美吗？”
　　烟笼寒水月笼沙，隔着船上丝帘，根本瞧不见什么，范明瑰却兴致颇高，“自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。十三学得琵琶成，名属教坊第一部。曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。武陵少年争缠头，一曲红绡不知数。那江上琵琶女，会不会年老色衰，最后老大嫁作商人妇？”
　　伊龄贺瞥她，“你要是犹抱琵琶半遮面，人家保准见了就跑。”
　　“为什么？”范明瑰中了圈套。
　　“哧哧”，媚春都笑了出来。
　　伊龄贺哼一声，“长得太丑，绝不会有人为你一掷千金争缠头，人家给你五两银子都嫌多......”
　　河上言笑晏晏，岸边笑语纷纷，青棠目光随着悠长河水，荡荡远去。
作者有话要说：　　南京篇暂时揭过，下面即将开启扬州篇章......

　　☆、烟雨唱扬州

　　
　　懒起画峨眉,弄妆梳洗迟，冬日里昼短夜长，范明瑰窝在房间里，翘着腿儿哼小曲，范夫人冲进来，对着女儿的脑门就是一拍，“做甚么，快将腿放下来，让你出去几天，越发野了......”
　　腊月进了尾声，眼见就要过年了，范明瑰从南京城回来后，成日里心不在焉的，范夫人骂她：“过了年就要出嫁了，哪家的姑娘似你一般，坐没坐相，还有方才那曲子，谁教你唱的，看我不撕了她的嘴！”
　　“遇见他爱恨情交连，
　　你怎心狠情谊冷？
　　把往日情思皆抛净，
　　恨生。
　　你是非全不明，
　　无情。
　　恨冤家狭路行......”
　　范明瑰在哼一曲《断桥》，她抬头问她母亲，“娘，你说这世上真有白娘娘吗，听说她被压在了雷峰塔里，许官人真的被她吓死了吗？”
　　范夫人眉头一皱，叱道：“越发无稽了，你幼时尚且乖顺，怎么越是长大越是张狂？看你这样子，届时该不会被魏北侯府送回来吧，老天爷，观世音菩萨保佑我这逆女懂事安康！”说罢，双手合十，对着正北方拜了拜。
　　伶俐走过来，说一声：“姑娘，霍家姑娘过来了。”
　　范明瑰从八仙椅上跳起来，“青棠来了？快，快，请她过来。”
　　霍青棠身后跟着石榴，石榴还提着过年的年礼，“石榴给范夫人请安，给范家姑娘请安，这是我家姑娘给范夫人的年礼，有四色点心和两匹绢布，还有一坛女儿红，东西不多，请您笑纳。”
　　范明瑰在一旁啧啧称奇，“青棠，还是你会调.教人呐，石榴这个哑巴丫头都被你教成这样灵活了，当真教人刮目相看呐！”
　　范夫人横女儿一眼，“胡说甚么！”然后让小丫头上去接了青棠的礼，笑道：“我也备好了给侍郎大人的礼，今日便叫她父亲亲自送到府里去，省的叫你们来回搬东西，让你们为难。”她拉了青棠的手，“哟，怎么越发瘦了，到了苏州大半年，我竟觉得你比过去在扬州时瘦了不少，是不是受了罪了，真是可怜见儿的！”
　　青棠摇头，笑一笑，“多谢夫人关怀，青棠不曾受甚么罪，外祖父将青棠也照顾得很好，兴许是如今天气冷，衣裳遮着，夫人才觉得我瘦了，等明年一看，还以为我胖了呢！”
　　屋里烧着炭盆子，气氛也好，几人坐在一处闲聊了几句，范夫人又指挥伶俐端上茶水果品，道：“这日子也没甚么好吃的，无非是些干果，你试试这桂圆，个儿大，也甜，你吃一个？”又端给青棠一杯蜜茶，“里头泡了枸杞和一些果子，味儿也好，你尝一口？”
　　青棠依言喝一口蜜茶，又吃了一颗桂圆干，范夫人笑，“是不是好吃，我叫伶俐给你包上，你闲事在家自己吃着玩儿。”
　　范夫人和青棠聊得热络，范明瑰倒是半天没插上话，她见到空子，问一句：“青棠，你今年是不是留在苏州过年，要不到我家来过年吧？”
　　此言一出，范夫人也看她，道：“是啊，这苏州城你和侍郎大人也无甚么亲戚，孤单得很，不若到家里来一起过年，我让他父亲亲自去请，可好？”
　　青棠搁下茶盏，摇头道：“我今日来正要说此事，外祖父在苏州走不开，我父亲差人来接我，我今年要回扬州过年。”她看向范夫人，“外祖父一人在苏州城，很是孤单，我这次来就是想请范夫人照料一二，年时请他老人家来坐一坐也好，总归也是热闹些的......”
　　青棠今年要回扬州，史侍郎一人在苏州很是孤单，青棠不放心，便想让范夫人多加照料，范夫人当即就答应了。“说的哪里话，她父亲原本就与你父亲共事多年，如今又来了苏州城，大家还是在一处，这就是天大的缘分，哪里来的麻烦一说？”
　　说罢，她问青棠，“什么时候动身，我让人把年礼给霍大人也准备准备，烦你一道带回去。”
　　青棠笑，“这可怎么得了，我来只带了一道礼物，这下要带回去两道，岂不是还赚了一回？”
　　范夫人也乐了，她瞧青棠半晌，叹一句：“你长大了，你母亲若是见到你长成今日的样子，且不知有多高兴呢！”
　　史晗去世将近十年，范夫人却与这位官家闺秀十年前就是认识的，她见到那一位高门女子自京城乔居而来，也亲眼见到了那女子如夏花一般凋敝，这样的好女子，实在教人扼腕。
　　范明瑰却关心另一个问题，“我三月就要出嫁，你......？”
　　你会不会回来为我送嫁？
　　青棠带了石榴回去的时候，璎珞在门口迎她，青棠下车之时，璎珞一个快步就迎了上去，“姑娘。”
　　她眼中有泪意，青棠瞧她，她依然梳着未嫁的头发，一切都与她们刚刚离家时无异，似乎青棠只是出了一趟远门，万般都没变。
　　只是离家时是初夏时分，如今已是新年，这出门的时分，太久了一些。
　　张氏从屋里迎出来，“哎呀，我说换套衣裳，这就出来迟了，大姑娘路上辛苦了，快，快进屋里歇着。”
　　石榴跟在青棠身后，张氏朝后头看，只道：“姑娘只带了一个丫头，这怎么够使唤，我叫璎珞回去伺候姑娘吧。”
　　张氏嘴里说着璎珞，实则问的是江儿，青棠道：“江儿能干，我让她留在苏州照顾外祖父起居，这次没随我回来。至于璎珞......”
　　璎珞一双水汪汪的眼睛看着青棠，青棠撇过头，“璎珞既是夫人的人，怎好劳她来服侍我，夫人另外找个小丫头来便可，无需劳动璎珞姑娘。”