大明漕事 (骈四俪六)

　　媚春捏着辫子，“不知所谓！人家孟微冬都不要她了，还有这样的？上赶着非要来摆威风，一定要做当家太太，上赶着守活寡的？”
　　孟家朱门，霍青棠回头看了这深深宅院一眼，一切都没了，孟微冬强迫她，孟微冬压着她的日子，都没了。孟微冬不会霸道了，也不会说你死我活的威胁之语了，更不会动辄就讲一些漫无边际的话，真真假假，没个定性。
　　随着孟微冬的死，随着那一串串白灯笼，随着那响彻南都的葬歌，一切都成了云烟。再转头时，万事皆休。
　　媚春叹气，“咱们去我干爷爷那儿吧？”
　　青棠捏着匣子，“走吧。”
　　

　　☆、整个八月

　　
　　进了八月, 史侍郎终于从大理寺出来了, 新帝昭显恩典，并未流放迁徙, 只是罢了官，让他择居养老去。
　　史顺也从霍家返回史家去了，璎珞死了, 他亦是越加沉默, 真正的世事如大梦一场，再回首，遍是萧瑟。
　　寒山寺后山的船厂已经建好了, 只等着他们自己造的船进水试行，青棠见过夏瓷两回，夏瓷并不开怀。问她原因，她说关叶锦生意越做越大, 其余的又不肯说了。
　　媚春带回来的消息则是，关叶锦在外头养了个外室，这个女人大家都见过。顾孤妍, 关叶锦将顾孤妍做外室养着了。
　　青棠无言。
　　媚春撑着脑袋，“顾家那位不是喜欢跟着顾惟玉吗, 不是在后头叫‘哥哥’吗，怎么一转眼就和关叶锦勾搭上了。顾孤妍不肯做妾, 这头做外室难道不是一回事？”
　　伊龄贺道：“夏家还有个官家老爷，关叶锦不敢休妻。”
　　敏敏来信，说她看上了一位闵家公子, 那人学富五车、幽默腼腆，使她心折。这更是一桩无头公案，闵梦余会不会娶一个蒙古人不知道，但敏敏这样热烈直白，又好似教人招架不住。
　　八月里，荷叶都枯残，上头尖尖的莲蓬日渐变大，又忽的一垂头，掉池子里去了。
　　八月里，不知不觉，有了桂花香。
　　青棠也不远行，她就在南京城里住着，她唯一一件事，就是去波斯集市，等着见那位顾家大老爷。
　　顾良焕才是孟微冬事件的主事者，顾良焕给了曲志忠狗胆子，让姓曲的孤注一掷，敢于套杀朝廷的后军大都督，孟微冬。
　　很可惜，波斯集市繁荣依旧，那家摆着金玉交章的小店再也不曾开过门了。想起来真是可笑，见了金玉交章，她都记不起那是顾家的东西，谁能种出金色的金玉交章，除了顾家的人。是啊，顾家的人......
　　八月里，云娘从北京回来了，她还带了一个人。
　　青棠穿一身碧纱裙站在庭院中的时候，齐氏来了，她见了自家女儿，几度落泪。
　　青棠没有哭，自五月里孟微冬死后，她哭过太多次，如今好像哭不出来了。
　　云娘寻人的功夫一流，她能找到媚春，就能找到霍青棠。
　　齐氏在厅中坐下了，小丫鬟们上了茶和点心，青棠推过去，“这是蒙古的茶点，母亲尝尝？”
　　“你还肯叫我一声母亲，我......”齐氏有些激动，又要开始抹眼泪，“惟玉那孩子来说过好几回，他想求娶你，你又避而不见，他便来使我问你的意思。”
　　齐氏见了青棠是真伤感，青棠却不复当初小女儿情态，她说：“小七已经嫁过去了，他想再娶，都随他吧，何须理会人家要娶谁。”
　　齐氏一脸莫名，“你不愿意？”
　　青棠搁了杯子，“母亲，我已经嫁过人了。”
　　云娘站在一旁，“青棠，你是不是爱上孟大都督了？”
　　霍青棠头发松松垂着，又不结髻，也不似少女簪花，她手指动了动，终是没有说话。
　　等云娘和齐氏离去，媚春进来汇报，“姓顾的不远，就在外头，在外头等着呢。”
　　......
　　洪熙元年。
　　五月的时候，朝廷后军大都督孟微冬娶了扬州守备霍水仙之女霍青棠，手段不光明，强势半带着压迫。
　　五月的最后一天，洪熙帝薨了，新帝登基。
　　没隔几天，孟微冬失踪了。
　　有人说他死了，有人说他还活着。朝廷下了讣告，孟家出了一个贞洁烈妇，季舒。季舒在孟微冬的灵堂上要去撞棺，这一举动给季家那位阁老大大长了脸面。
　　八月无声无息过去了。
　　九月底，霍青棠与关叶锦谈生意，算第一批船只下河后的花费，关叶锦成了亲，身上商人气质又浓了些，与他的父亲，关丝丝老算盘，越来越像了。
　　“霍姑娘，这账不是这么算的，这船除开造价和人力成本，还有下河打点税务的花费，还有工部的抽成，还有......”
　　青棠道：“照关老板这个算法，咱们还是赔钱的？”
　　女人摇头，“关老板小气得很，咱们这生意难以为继，不若将霍家的钱抽出来，关老板再另寻高明。”
　　关叶锦盯着霍青棠笑，青棠一身浅绯色的纱裙，她站起身，“等关老板把账算清楚了，咱们再谈不迟。”
　　霍青棠出了关家的门面，她朝外头看了一眼，一个男人从她面前走过。那男人浓眉大眼，身姿挺拔，高得很。
　　青棠盯着那人背影，男人似有所觉，回头看了霍青棠一眼。
　　“姑娘方才在看我？”
　　青棠笑，笑着笑着又侧开目光，她眼睛有些酸。
　　男人又站近一步，“姑娘是不是在找我？”
　　

　　☆、红尘一堵墙

　　
　　孟微冬略带笑意的双眼钉在霍青棠身上, 后头关叶锦杵着手杖走出来, 瞧见店面门口的人，“孟, 孟都督？”
　　关叶锦并不十分确定，他曾在范家酒席间见过孟微冬一回，但又隔着屏障, 看得不十分真切。
　　霍青棠出了门, 往街头走了，那男人顿一顿，往街尾走。
　　关叶锦杵着手杖, 招来一个伙计，叫他跟上方才那男人去看看。
　　霍青棠食指拇指两根手指不停摩挲，那人不是孟微冬？
　　不，那人分明就是孟微冬。
　　青棠扭头就往那男人走过的方向追过去, 男人站在不远处，双手张开，笑看着她。
　　霍青棠腰间的软鞭抽过去, “你跑啊，不是死了吗, 借尸还魂了？”
　　孟微冬三两步一蹿，空手夺了女人的鞭子, “嘘！”
　　青棠一脚踩过去，男人抓了青棠的手，“有话咱们床上说。”
　　关家店铺的伙计跟上来, 孟微冬将青棠抱着闪身一晃，就晃出了小巷。
　　“看夫人的样子，很是挂念为夫啊？”
　　青棠抿着嘴，孟微冬拉着霍青棠的手，青棠一抬眼，‘清溪’，“这是甚么地方？”
　　“花楼，妓院。”
　　青棠扯出鞭子就往孟微冬身上抽，孟微冬错开她的手，青棠被他钳住，男人道：“里头是好地方，为夫领夫人进去瞧瞧。”
　　孟微冬轻车熟路，大白天的，也没人招待他，穿过了后院，后院中又有一长廊，过了长廊，又是一堵灰白的墙，再过一道桥，桥下有流水，流水后头是阁楼。阁楼与远山堂倒塌的那间一模一样，孟微冬握着青棠的手，“夫人，为夫可是想着你的，你看这楼，是不是与咱们洞房花烛的地方一模一样。”
　　阁楼上头很整洁，窗子对着流水，青棠在窗边坐了，她眼睛往床上瞟，孟微冬道：“为夫是清白的，为夫这些日子可都是一个人睡的。”
　　霍青棠错开目光，“你怎么没死？”
　　孟微冬凑过来，“夫人就这么渴盼为夫去死？”
　　孟微冬越凑越近，青棠往后缩了缩，孟微冬的脸简直要贴过来，青棠人还没动，外头窗户就阖上了。
　　屋里少了光亮，孟微冬捉女人的指尖，“为夫几个月不在，夫人干渴很久了吧？”
　　“不要脸！”
　　青棠一掌往孟微冬身上劈，孟微冬趁势将女人搂在自己怀里，“对对对，我不要脸，我是死鬼，我又回来了。”
　　孟微冬的手已经探入青棠衣襟，青棠拧身去扣男人咽喉，“说！怎么回事，你哪儿去了？”
　　“好好好，为夫说，为夫这就一五一十从实招来......”
　　孟微冬嘴上说话，手也没闲着，这头都拨开青棠的外衫了，青棠低头一看，孟微冬已经解开了她的腰带，“夫人，为夫替你散散火气。”
　　真的是有话床上说，孟微冬伸手将霍青棠拦腰一抱，男人的呼吸喷在青棠发间，孟微冬伏在她身上，女孩子流出一行炙热的泪，孟微冬捧着她的脸，将眼泪尽数吻去，“青棠，你受苦了。”
　　被子里头都沾了湿气，孟微冬两根指头撩开一点点，“我如果不死，孟家合家就该被抄家灭族了。”
　　青棠闷着头，哭的有些沉闷。
　　“我如果不死，你连寡妇都做不成了。”
　　霍青棠哭得厉害，哭久了还有些发抖，她颤着声音，“你要做甚么，你可以同我说，你一声不响就去死，我以为，我真的以为......”
　　“以为我死了？”
　　男人抚她发端，“哭甚么，我不是好端端的回来了么。”
　　“我以为你是为我死了！我还要给你报仇，我还要......”
　　男人睃她，“你也没给我殉葬啊。”