大明漕事 (骈四俪六)

　　接到了大单，杏姑便会亲自来一趟，以便他们随时调整策略，杏姑奉上一万两银票，笑道：“黄龙形势虽说不如旧年，还是最赚钱的那一只，喏，这一万两买凤艒，不如让凤艒出局，彻底让他们打水漂算了。”
　　关丝丝关大老爷笑眯眯的盯着那张银票，“一万两？哟，出手不凡呐，让人家空手而归总是不太好，不，凤艒要出线，且初赛要以最快的速度出线。凤艒初赛先得了第一，那还怕他们决赛不押宝？这一万两虽好，后头的才是真好。”说罢，他复又幽幽一叹：“这一番总能够将得月楼买下来，他们也风光太久了，是时候给我春意闹让位了。哼！”
　　杏姑点头，又道：“那何大人那边，怎么分成？”
　　关丝丝细长干瘦的手指抚过下颌上的那道疤，眯起眼睛道：“胖太监有的是钱，亏了找他，至于赚多少，谁又说得清呢。”
　　下头愈发热闹了，杏姑抱着琵琶退了出去，蓝浦轻巧躲开，末了，她又瞧了里头的那位关大老爷一眼。蓝浦下了楼梯，她没瞧见天香楼外面的屋檐勾角上还藏着一个人，那人听了半天后，轻巧的翻进了二楼最东侧的那间厢房。
　　黑衣人身姿潇洒轻盈，她冲着里头的少年咧嘴一笑，露出几颗白牙：“少主，媚春听得很清楚，关丝丝那厮亲口说要让凤艒舰进决赛，而且是以最快的速度出列。”
　　二楼东侧坐着一个少年，恰巧就在关大老爷厢房的正底下，少年的打扮很是奇怪，他穿着色彩浓烈的一身衣裳，衣服本身是罗兰紫，两边袖口又添了一圈圈的翠绿色，这种配色，真是奇特无比。少年的头上编了辫子，他又把满头辫子束成了一个髻，还用一根筷子粗的金簪固定住，任谁见了他，都止不住多瞧两眼。
　　附在勾角处的是一个姑娘，那姑娘穿着夜行衣，勾勒出丰满有度的好身材，少年听了她的回话，倒了一杯茶，又往里头添了一点醋，一口饮下。林媚春咧嘴一笑，附在少年耳边嘀嘀咕咕几句，少年浓眉下有一对耀若星河的明眸，他仰头瞧了楼上一眼，冷冰冰道：“他该死，死之前先给我把吞下去的吐出来。”
　　那姑娘也学着他仰着头，瞧着楼顶上，听少年说完话，她转身就要往门外跑，少年冷喝一声：“去哪里？”林媚春又是一笑，“少主，我肚子饿了。”
　　少年丢给媚春一个包袱，“把衣服换了”，说完就掀开帘子出去了。
　　蓝浦捏着点心站在楼梯口上，杏姑依旧抱着琵琶在那里咿咿呀呀的唱，她觉得好笑，这么个不起眼的小姑娘，竟然还是赌局的庄家，这岸上的人可真复杂，正应了那一句，画虎画皮难画骨，知人知面不知心呐。
　　“青棠，闵家哥哥，我银子不多，就一千两，赢了输了都听你们的，你们别争了。”
　　“范姐姐，我与闵家哥哥有些疑义，听谁的都随你，你想好了便成。”
　　后头又传来那两位姑娘的声音，蓝浦扒在门口冲里头一看，可不就是昨日那两个傻姑娘，蓝浦正要叫宝卷过来将香包还给人家，还没开口就被人捂住了嘴。那人将蓝浦拖到走道后方，冷冰冰道：“你在做甚么？”
　　蓝浦睁大眼睛，这人一身奇装异服，她一指点过去，“怪里怪气的，让你尝尝姑奶奶的厉害”。焉知手指还没点到那人身上，那人就一掌劈向她肩头，蓝浦昏了过去。那人似乎还留下了一句话：“离他们远一点。”
　　“妖人，异人，你们是没看见，那人穿的花花绿绿的，一看就不是什么善类。”蓝浦自清醒过来就开始咒骂，惹来宝卷笑话：“快歇歇吧，人家又没把你怎么着，准是你又得罪人了。”
　　蓝浦斜看了一眼宝卷，哼道：“没有，我没有得罪他，我就是瞧见了昨日的两位姑娘，准备让你过来还香包，谁知就遇上了一个疯子。”
　　宝卷问她：“你在哪儿瞧见的？”
　　“就在天香楼，在咱们隔壁，我听见她们说话了，我往里头一瞧，就是她们。”
　　宝卷往天上翻个白眼，嘟囔道：“少爷，这个蠢材又去偷听别人说话了，还被人抓个正着，不如你赶紧送她走吧，活该是个累赘。”
　　蓝浦迟迟不归，顾惟玉遣宝卷去找她，宝卷上上下下找了一圈，才在过道的角落里找到她，还被人打昏了，真是丢死人了。问她发生什么事，她就来来回回咒骂妖人，顾惟玉不语，只怕对方不是什么喜好奇装异服之士，而是蒙古贵族才对。
　　赌船，蒙古人，那两个无处不在的奇怪姑娘，他们是不是一伙儿的，或者这桩生意里蒙古人也有份儿？顾惟玉精美的眉眼微垂，轻声道：“拿我印章去钱庄取十万两银子。”
　　宝卷有些讷讷，“少爷，这......？”
　　顾惟玉又瞧了他一眼，甚么也没说，宝卷只犹豫一瞬，转身就出去了。
　　蓝浦张大嘴，很是不忿：“十万两？我说顾家少爷，你这么有钱，还非要我家还什么钱，那点子钱还不够你塞牙缝的吧？”
　　顾惟玉轻笑：“我的是我的，和你家有什么关系，欠债还钱，就是欠我一厘，都得一分不少还给我。我还没给你家算利息，不然你做一辈子丫头也不够还的。”
　　蓝浦牙齿一咬，哼道：“我爹说的不错，最薄情是商人，你就是其中之最。”
　　客栈小二端上来一盅糖水，顾惟玉道：“这里头是燕窝，你喝了早些睡吧。”
　　顾惟玉转身关门离去，蓝浦正要道一句多谢，又听见这位翩翩公子低声一句：“上等血燕，二两银子，入账免息。”
　　蓝浦手一抖，差点泼了这二两银子，她皱着眉头，一口饮下，仰天叹道：“吃的喝的都是银子啊，爹，女儿不孝，日后我尽量少吃点，少给你添负担啊！”
作者有话要说：　　关于文中船只，作者不懂船，只好挪用了双层快船的称呼。
《隋书》中记载隋炀帝下江南，船队由六种不同的船组成，分别是：
龙舟、凤艒、黄龙、赤舰、楼船、篾舫。

　　☆、群英荟萃

　　
　　五月初五，端午。
　　一早上，史侍郎就给了霍青棠一个红封，交代她：“今日过节，喜欢什么就自己去买，亦可去看赛龙舟，街上人多，我叫史顺跟着你。”
　　青棠乖顺点头，对史侍郎道：“多谢外祖父。青棠晚些时候会和范家姐姐去看赛龙舟，还有闵家哥哥也要过来，我们都在一处。就让史管家跟着您好了，有闵家哥哥在，不用担心我们。”
　　史侍郎瞧了史顺一眼，见史顺点头，才同意道：“正好，我还有其他事交代史顺。”复又添了一句：“那你们要紧紧跟着闵家的孩子，可不能随意乱走，知道否？”
　　青棠连连点头，史侍郎才点头，“吃饭吧。”璎珞摆上莲米粥、小笼包、糯米糕与一笼蒸饺，史侍郎又给了璎珞一个红封，只道：“这些日子奔波不停，也辛苦你了。”璎珞连连摆手：“回大人，璎珞不辛苦，璎珞不要。”
　　史侍郎也不多说，将红封递给了身边的史顺，史顺舔着脸笑道：“老爷，大姑娘和璎珞姑娘都有红封，小人也想要一个。”史侍郎瞧他一眼，又拿出一个来塞到他手上，展眉笑道：“也少不了你的。”
　　史顺连声卖乖：“老爷大度，我本是说笑的，老爷都掏了出来，再收回去也是不合适的，我只好勉为其难收了吧。”
　　这一串笑话惹得大家都笑了起来，史顺瞧璎珞一眼，璎珞含笑退了出去，史顺将先将先前的红封塞到璎珞手里，随后又正了颜色，“你跟着大姑娘和范家姑娘，可要看好了她们，必须寸步不离。只有尽了本职，才对得起大人如此待我们，晓得吗？”
　　璎珞捏着手里的红封，红封已被捏出褶皱来，她声音坚定：“大人和姑娘待我好，我晓得的，我会一样待他们好，我会尽我所能，史管家放心。”史顺对璎珞一番敲打，又得了璎珞的再三保证之后，史顺才跟着史侍郎出门去了。
　　不到午时，范明瑰如约前来，她穿了一件湛蓝色宽松长袍，三千青丝绾成一个发髻用同色发带系于头顶，阳光倾落下来，可不就是一个绝佳少年郎。
　　青棠穿着湖蓝色的上衫，月白的百褶穿花裙，两人站在一处，遥似一对璧人。璎珞手上提着一个小篮子迈步走过来，范明瑰奇道：“璎珞，我们要出门，你提个篮子做甚么？”
　　篮子里装着粽子，黄酒，上面用荷叶盖着，璎珞低头道：“闵家公子帮我们良多，这是小姐备下的礼，聊表心意。”霍青棠笑道：“我只包了一个粽子，其他都是璎珞的手艺，我不敢居功。”
　　范明瑰啧啧称奇，然后皱眉看着伶俐，叱道：“你呀，木头桩子似的，只知道听话，我不说你便不做了么？家里事忙，你不能主动为家里分忧么？瞧瞧人家璎珞，过去日日和人家在一处，竟是半分也没学到，蠢钝无比，我真是快被你气死了。”
　　伶俐红了眼睛，一时慌的手足无措，璎珞拉着她的手，柔声道：“无事的，我那里还有一些新酿的梅子酒，我送你一些可好？”
　　范明瑰叹口气：“那谢谢你们了，我家里太乱了，实在没想到要为闵家哥哥备下礼物，事出突然，也只好借你家的酒借花献佛了。”