大明漕事 (骈四俪六)

　　璎珞拣起一件酒黄的裙子，“大姑娘，这件可好？”
　　青棠瞧了一眼，“听闻此次南直隶都察院佥都御使要来，这黄色虽不正，也怕犯了忌讳。”
　　“那这条翠色的，上头用银丝串着玉葫芦，也好看。”
　　璎珞指着那青翠的裙子，裙子的腰摆处绕着几圈银丝牵的玉葫芦，青棠摇头，“走起路来叮叮咚咚的，亦是不好。”
　　璎珞最后拣起一条水红的长裙，裙子上下一色，独领口处镶了三圈细小的珠儿，珠儿围成圈，似项圈一般垂在领下。镀金均匀的金色小珠子与各色碧玺钉在一处，粉玺莹润，绿玺轻巧，三色的宝石滚在衣上，倒是给这水红的裙子增添了几分俏皮之色。
　　“大姑娘，这件衣裳好看，再配上上回那对耳坠子，咦，那耳坠子呢？”
　　石榴从外头掀帘子进来，道：“璎珞姐姐，你在找什么呀？”
　　璎珞一边翻找，一边回说：“大姑娘那一对掐丝滚珠耳坠子，你看见没？”
　　“不是在匣子里吗，前几日我都瞧见了。”
　　石榴走过来，将匣子里的首饰细细数了数，回身对青棠道，“大姑娘，不止那一对赤金掐丝滚珠耳坠子不见了，连同二公子送给姑娘的火钻也不见了。”
　　“火钻也不见了？”
　　璎珞将匣子里的东西一样样取出来，一时间，宝石坠子、珍珠簪子，各色首饰摊了满了妆台，青棠站起身，将桌上饰物一一瞧了一遍，果真史东星送的那枚粉色火钻不见了。
　　“死浪蹄子，敢偷大姑娘的东西，看我不打死她！” 石榴捏着手就往外头冲。
　　璎珞拦她，“江儿没有这样大的胆子，她偷也不会偷大姑娘的火钻。”
　　石榴拧眉，“不是她，那是谁？是她每日在外头偷偷摸摸的，天天盯着这屋子，我看就是她！等我抓住她，问个清楚。”
　　江儿进来之时，石榴拽着她手臂，瘦弱的小婢勾着身子，往霍青棠身前拜，青棠在窗下坐着，瞧也没瞧她一眼。
　　“大姑娘，江儿给您请安。”
　　小婢的声音怯怯的，青棠搁下手中的书，捻了捻指甲，道：“江儿，你回来了？”
　　这话听着教人奇怪，甚么是‘你回来了’？江儿本就是青棠屋里的丫头，后来因得罪了青棠，才被史顺打发出去扫院子。如今只能说江儿从外院进了内院打扫，她又不曾被驱逐出府，决算不上‘回来了’。
　　青棠一开口，江儿就跪下了，“大姑娘，婢子错了，婢子再也不敢多嘴了，求大姑娘网开一面，饶婢子一回吧......”
　　过了一个年，江儿不见长大，倒显得越发瘦小，她跪在地上，瑟瑟缩缩的，石榴用力拍了她一下，“你快说，你是不是偷拿了大姑娘的东西？”
　　江儿被石榴拍得往前头一个哆嗦，险些磕到头，她说：“大姑娘明鉴，不是婢子，不是婢子拿的。”
　　石榴还要上前，璎珞拉了拉她，示意她不要说话。
　　江儿否认，青棠发笑，“你说不是你，那你知道是谁拿的？”
　　“婢子......”
　　石榴蹲下来，揪住江儿手腕，“你成日在窗外转悠，肯定知道到底是谁拿了大姑娘的东西，你若是不说，我们就当你是贼，然后去报官。就说你窥视主家，又手脚不干净，看你还得不得出来！”
　　江儿从地上爬起来，走到妆台旁边，她蹲下来，在床脚处摸了摸，过了一会儿，果真被她摸出一只耳坠子来。
　　青棠看了石榴一眼，石榴也照着江儿的样子去贴着妆台的那只床脚下去摸，过不得半刻，照样也摸出东西来，就是那枚火钻。
　　石榴又取了个鸡毛掸子，在床下扫了几下，另一只耳坠子也出来了。东西都找到了，江儿说：“姑娘瞧见了，东西都还在，不是婢子偷的，婢子没偷。”
　　石榴与璎珞对视一眼，两人站到旁边，青棠瞧见寻回来的失物，说：“焉知不是你故意藏起来，最后再来领功？”
　　江儿摇头，“不是的，大姑娘，不是这样的，不是江儿做的......”
　　“哦，是吗？”青棠还是笑。
　　江儿来回念叨，‘不是自己做的’。除此之外，别的都不肯说。
　　青棠的手指在窗下的小几上敲了敲，木头桌子发出几声有节奏的脆响，“看来你是苦没受够，那断臂之痛还想再来一回。”
　　江儿闭着眼，往青棠跟前一跪，磕头道：“不是婢子不说，是婢子不敢说，姑娘的屋子的确有人来过，就是史管家！”
　　石榴一听，叱道：“放屁！史管家怎么会无缘无故进姑娘的屋子，还翻姑娘的东西。”
　　青棠抬眸，“哪个史管家？”
　　江儿道：“大管家，史大管家！前日午后，姑娘的屋子里没人，婢子在扫外头的院子，过了一息功夫，就瞧见史大管家进来了，他翻了姑娘的书信，还有衣裳，最后才翻姑娘的妆台，那耳坠子和火钻都是那时候掉在地上的。”
　　石榴道：“东西掉了，你都瞧见了，难道史大管家眼神还不如你？”
　　江儿低头，“史大管家是瞧见了，当时外头有响动，他便合上匣子，用脚将坠子和火钻踢到床底下去了。”
　　青棠抿着嘴，没有吭声。
　　江儿道：“大姑娘，江儿说的都是真的，史大管家看了大姑娘的信，江儿真的瞧见了。”
　　‘哼’。青棠一声冷哼，一脚踹在江儿膝上，“满口谎话，胡说八道！滚回你自己屋子，不许出来，以后也不要你扫院子，等你好了，就去外院帮忙。有人问起来，就说是我说的，谁也不许求情！”
　　也不知道江儿是不是被霍青棠一脚踹断了腿骨，当下就跌坐在地上起不来了。
　　青棠指着璎珞，“你扶她出去，不管养不养得好，都不要再回来了。”说罢，还嗤道：“看见她那病怏怏的样子就心烦！”
　　“是的。”
　　璎珞瞧了霍青棠一眼，垂着眼睛扶起江儿，两人一道出去了。
　　“姑娘，既然不是江儿做的，为什么还要撵她走？”
　　石榴凑过来，给霍青棠端上一杯热茶，“姑娘消气，石榴觉得江儿她不敢了，姑娘何必......”
　　青棠将窗户拨开，瞧了远去的江儿与璎珞一眼，说：“江儿留不得。”
　　“为什么？”石榴苦着一张小脸，“姑娘，你做甚么发脾气，还踢江儿，婢子瞧着她也挺可怜的。”
　　青棠仰起头，看着石榴，“石榴，如果史管家和我只能选一个，你听谁的？”
　　石榴停了一瞬，回道：“石榴是姑娘的人，自然是听姑娘的，不管是史小管家还是史大管家来了，石榴都听姑娘的。”
　　“那好，就当这东西不见了，就当咱们没寻回来过。”
　　“为什么？”
　　石榴正要张口，忽的明白过来，“姑娘的意思是说，当作史大管家从未来过？”
　　青棠将寻回来的耳坠子和火钻都放到石榴手里，说：“都是值钱的东西，丢了可惜，你替我收着，若咱们落难了，兴许哪一天还用得着。”
　　石榴抿着嘴，低声道：“史大管家是不是误会大姑娘了，要不然，为什么......”
　　青棠叹气，摸摸石榴的脑袋，“唉，真是三日如三秋，我们石榴也变得聪明了，竟然晓得史大管家不喜欢我。不过这个事情不要同人说，二舅舅不可以说，外祖父不可以说，就连，就连史小管家都不可以说。明白吗？”
　　......
　　小丫鬟江儿又病了，说是在大姑娘院子里扫地的时候，摔断了腿。
　　一时间府里众说纷纭，有说江儿这丫头片子命薄的，“看她那瘦骨伶仃的样儿，瞧着就不是个有福气的”。有说江儿与霍青棠八字不合的，“这还有甚么好说的，上回江儿就在大姑娘院里断了手，这回又摔断了腿，指不定她那八字与大姑娘不合。然则大姑娘的八字大些，把她克着了”。
　　风言风语传遍了虎丘脚下的史家府邸，史秀站在院中，他指着其中一个仆妇，“你刚刚说甚么，谁断了手脚？”
　　那仆妇见是史秀，立马弯腰低头，“史大管家听岔了，咱们是说江儿命苦，先前断了手，这回断了腿，是个不走运的。”
　　史秀发白的头发束得一丝不苟，他眉间的皱纹深成了‘川’字，他说：“怎么断了手？”
　　原先就几个仆妇聚在一处，一个道：“具体的不清楚，说是在大姑娘屋里摔伤了。”
　　“不对、不对，是这样的，江儿那时候还在大姑娘屋里服侍，后头她自己爬高，似乎要拿个甚么东西，没站稳，从凳子上跌下来，摔断了手臂。”
　　“哦哟，天可怜见的，真是遭罪呀！”
　　“可不就是，江儿在外院做了几个月，倒是好生生的，没听说弄伤哪里。”
　　话题似乎又要回到江儿与大姑娘八字不合的话题上去，史秀皱着眉，“不要再说闲话，各自散了，做自己的活。”
　　大管家都发话了，几个仆妇就地散了，末了，还听见一人道：“还是大姑娘的命硬些，克别人，别人克不着她。”
　　“还说？”
　　“不说了，不说了......”
　　史秀盯着那几个仆妇的背影，眉头都皱在一处，后头史顺走过来，唤一声：“父亲。”