“是董鄂失仪，望四爷、四福晋恕罪！”陶沝低头答得毕恭毕敬。这位可是她同样崇拜有加的孝敬宪皇后，于情于理，都应该对其尊重一些！
四福晋显然没想到陶沝会如此，先是一愣，继而便笑得动容：“九弟妹这声称呼可是见外了，得改改，咱们都是一家人，得以兄嫂相称才是！”
“四福……不，四嫂教训的是！”陶沝被她笑得一脸窘迫，“是董鄂失礼了！”
四福晋见状又是一笑，转而朝一旁的四阿哥福了福身，谦声道：“爷，那臣妾就先带九弟妹过去了……”
闻言，四阿哥不动声色朝她微微一颌首，意思是默认。四福晋大方地拉起陶沝的手转身往正堂方向走，弘晖原本还想出声阻拦，但一触及到四阿哥此刻那冰冷的眼神，又当场吓得把话全数憋了回去。
陶沝随四福晋走到游廊的拐角处，发现有好几位皇阿哥此刻都站在正堂门前议论纷纷，也不知在商讨些什么。
其中，就有她家那位名义上的夫君——九九。
无意间转头看到她出现在眼前，九九立刻从那堆人中抽身出来，快步朝她走了过来，在她面前站定，然后旁若无人地将她上上下下一通仔细打量，确定无碍后，才微拧着眉道：“你刚才又跑到哪里去了，还要连累四哥和四嫂到处派人去找你？”
他这话虽然听起来都是些责怪警醒的用辞，但语气里却没有半点责怪的意思。
“我迷路了！”陶沝习惯性地低头咬唇，支吾着出声。
九九没听清，正欲再问，四福晋这时候却会意地在一旁笑着帮她做了回答：“九弟妹迷路了，是爷找到她的……”
“哼——幸好有四哥在，否则爷都不知道还能不能见到你了……”眼见四福晋开了口，九九自然也没打算再多做追究，只淡淡地朝陶沝抛出一句调侃，而后又恭恭敬敬地朝四福晋行了谢礼：“有劳四哥和四嫂了！”
四福晋也赶紧回礼：“九弟这是哪里的话，都是自家人，何必如此客气！”
就在这两人互相客套来客套去的时候，陶沝的肚子忍不住“咕咕”叫唤了一声。而此声一响，面前那两人立刻不约而同地一致转过头来看她，脸部神情各自不一。
陶沝十分尴尬地冲两人强行堆笑，然后很不争气地问出了一个十分现实的问题：“现下还没开宴吗？”
听到这话，九九立时白了她一眼，连声也懒得出。大概是觉得她此刻这个问题提得太丢他的脸。
而四福晋这边则是好脾气地笑笑，并用与刚才如一的语气回道：“呵——九弟妹怕是还得再等上一会儿才能开宴，因为有人还没到呢！”
“谁啊？”陶沝本能地反问，心中也有些好奇究竟是哪个笨蛋竟然敢这么不给她家四四大人面子。
却不料，还没等四福晋开口，九九那厢便先出了声：“除了太子还能有谁？！”
大约是听出了他话里的语气不佳，四福晋也紧随其后地解释。“正是！太子爷刚才想去府里后花园逛逛，到现在还没回来……”
吔？！
陶沝正想插嘴“他不是应该早就回来了吗？”，但话刚到嘴边，突然想起这话背后的玄机，又赶紧住了口。
就在这时，不远处已经传来了四阿哥的问询声，语气虽努力保持淡淡，但听起来似乎也蕴含着不少怒气：“太子还没找到？你们究竟是怎么办事的？府里就这么大点地方，难道还能把人给走丢了不成？”
这话听着多少有点像是在陶沝，后者当即心虚地一低头，决定鸵鸟得当没听见。
那边站在堂前议论的几位阿哥似乎也听到了四阿哥的这声怒斥，集体把头转向游廊拐角，就连原本在正堂内的人都闻声走了出来。比如十四阿哥。
紧接着，家伙弘晖的声音也随之响起：
“阿玛，刚才我和十四叔有在路上见过太子伯伯的，他想去后花园看看，我就和十四叔带他过去了，难道……他回来时也迷路了？”
也迷路了？
一听这话，陶沝的心立刻紧张地怦怦直跳，她怎么听怎么都觉得家伙话里饱含歧义，像是在意有所指，虽然他可能只是无心，但听在有心人耳朵里不知道会怎么想。所以，她偷偷抬眼快速逡巡了一圈众人的脸色，幸好其他人听完并没有往她身上多做联系，而是相继转头望向了站在门边的那位十四阿哥。
十四阿哥脸上的表情此刻并没有太多的动容，他淡淡地扫一眼四周的众人，起步朝游廊拐角处走去。在经过陶沝等人面前时，他有意无意地往陶沝身上瞟了瞟，眉尖轻蹙，而后又目不斜视地直接越了过去。
“回爷的话，奴才们刚才已经一路沿着去后园找过了，来回都没人！”就像是为了反驳弘晖刚才所的话，有厮忙不迭地出声回报。“奴才敢以性命担保……”
此语一出，游廊那端又陷入了无声沉默。
而陶沝心里也在不停嘀咕。
难不成那个人现在还站在假山那里？！
也不对啊，倘若他还站在路边的话，来回一定会有人看到他的……
……
你要我么？
要我死么？
如果要，那么现在就是最好的机会，与其以后不知道会莫名其妙地死在谁手里，还不如现在就死在你手上……
至少，我喜欢你……时至今日，仍然执迷不悟地喜欢着你……
……
刚才在那座假山的石洞里，她或许是被十四阿哥那一连串狠戾的举动给吓坏了，竟然在一瞬间萌生了想死的念头。
倘若他当时真在那种地方要了她，那无疑就是要她死……
她是不是该暗自欣慰，因为他那天所的“下不了手”是真的，即使他不肯原谅她，也没有真的想过要她死……
只是，他不想，不代表别人也不会想。
十四阿哥今次就是用同样的手法差点要了她的命，虽然他当时或许只是一时激愤，就像她想死也是短短一霎那的念头，但倘若那时候不是弘晖刚好出现，她现在或许已经莫名其妙地死在了石洞里……
有第一个，就会有第二个，第三个，第四个……
也不知道，九九有朝一日会不会也这样对她，亦或是其他人……
如果她将来免不了会被什么人用这种方法了断生命，那还不如一早就死在他手上。至少当初在大牢的那一刻，她还是喜欢他的，死在自己喜欢的人的手里，总比死在其他人手里要好的多。
只可惜，她如今却连这点也无法奢求了……
正文 235暴风雨前的平静
大约又过了半个多时辰,那位华丽丽的太子终于出现在了众人的视野之中。
众人正聚在正堂前等得无比心焦,忽见他此刻安然回来,不由地各自在心底松了口气。以今日东道主四阿哥为首的那一大票阿哥也立刻围上前去问安。
太子的手里拿着一个有盖的竹筒,就是之前弘晖想用来装蛐蛐的那个。竹筒上明显有些泥泞，而他手上也沾了不少。
见所有人这会儿集体齐刷刷地拿眼盯着他手里的那只竹筒以及他那只被弄脏的手，太子一愣，而后冲众人朗然一笑：
“这是我在路上捡到的,见其做工非常精巧，就随手带着了……”
顿了顿，又看了一眼手中的竹筒，颇像是试探性地问了一句对面的四阿哥：“不知四弟能否割爱将这个竹筒送予我,我想带回宫去慢慢赏玩！”
“既然太子喜欢,臣弟自然乐意奉上！”四阿哥话虽答得中规中矩，但脸上却是明显闪过一丝意外，不止他，连同站在旁边的其他人也全都眼带诧异地直直盯着那只竹筒——
只要是个明眼人，一看就知道这个竹筒必是随手削的，跟精巧两字完全连半点边都搭不上。某人纯粹就是睁着眼睛瞎话，可谁让他是太子呢，既然太子它精巧并开口要了，那还有谁敢有异议？！
所以，众人尽管各自心中有异，可都聪明地选在这个时候保持了沉默不语，谁也没有提出要把竹筒拿来自己瞧瞧的意思。只有十四阿哥在目光触及到那只竹筒时微微一凛，随即朝陶沝所在的方向瞟了一眼，跟着便低头若有所思。
陶沝这时仍跟在四福晋身边，并没有和其他人一起围上前，但听这位华丽丽的太子殿下眼下竟捡了一只脏兮兮的竹筒回来，她的脑子噔时一愣，随即便想到可能就是之前被她落在假山旁的那只。但她实在想不通这东西拿来能有何用，难道他是想利用此物要挟十四阿哥？可这也不通啊，毕竟十四阿哥现在也算四阿哥这边的人，他犯不着对其威逼利诱，而且他当时也并非真的“捉奸在场”，想用这点来逼十四阿哥就范那是绝对不可能的！
在众人一片狐疑的眼光中，太子将那只竹筒看似随意地递到了他带来的随侍太监贾应选手里，跟着净手入席，寿宴正式开始。
正堂内宴开两桌。以屏风为隔，男女分而坐之。
女眷这边以太子妃和四福晋为首各自往两边坐开，四福晋左侧是太子妃，再过去是按三福晋，五福晋等人的次序往下顺延，而右侧这边则是以七福晋，八福晋，陶沝等人的顺序依次落座。
