王春荣在此乐不思蜀,若非路上不安生,蓝怡早想赶他回去了。
夏重潇谢过,小七则夸张地瞪大桃花瞳,“周二嫂!你竟还在梅县种了西瓜么,番薯定也种了吧?”
蓝怡螓首微转,笑容促狭地道,“只比这边多一点而已。”
想着小七那副夸张捶胸的样子,蓝怡笑了一路,这家伙,纵然成亲后成熟了些,本质里却还是当初的爱玩闹的性子。于燕驾车到了村口,见周四婶张氏抱着一个长长的卷轴,站在路中,便拉住马,低声报给了蓝怡。
因天气炎热,马车的车窗、车帘都是打开的,蓝怡也早已瞧见了她,若有所思地看着她怀中的卷轴,探身问道,“四婶,找我,有事?”
张氏笑容异常亲热,大声道,“你七弟得了一幅古画,书肆的掌柜说是好东西,我想着你见识广,想让你给瞧瞧。”
蓝怡微笑,丝毫不感兴趣,淡淡地道,“我哪里见过几幅画,瞧不出什么,便不看了。”
张氏却不顾蓝怡的阻止,凑到马车边,小心翼翼地展开画,兴致勃勃地给蓝怡观赏。因是在村口,来往的人不少,见有热闹,都凑了过来瞧着。
“咋样,是不是好东西?”张氏满是自信地问道,她知道蓝怡的脾气,只要你不惹她,她便不会让你下不来台,今日自己笑得比狗尾巴花还好,她定不会驳了自己的面子。
蓝怡小心地探身看了。乃是一幅寒江孤钓图,粗粗一看,确实意境不差,不过细看却知作画者笔力不够,远山、枯树、寒江、孤舟、钓叟都生硬刻意,因张氏未完全展开,蓝怡也瞧不见作画之人的姓名,只见装裱的天头和隔水微有破损,似是有些年头,也不排除刻意做旧。
“咋样?”张氏又高声追问道。
蓝怡不置可否,只说了句,“我看不出什么。”
张氏目露不悦,又堆砌更多的褶子,高声问道,“是吧,真这么好,你都不知说啥好了?”
蓝怡眼中闪过了然,也高声道,“好坏我瞧不出来,天热,您让开,我要回了。”
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第七二零章 喜讯传来
张氏心虚,不想多提此事,呵呵两声进去称肉。胡氏站在吴氏身边,让小壮摸了摸自己的肚子,据说让怀孕时让男娃多摸摸肚子,能保证生出个带把的出来。
大和媳妇看着胡氏圆圆的肚子,觉得她怀的肯定是女娃,不过这话她可不想说出来得罪人,而是指着大槐树下坐着的几个衣衫缕缕的老小,他们看着自己家卤肉铺子的眼光,绿幽幽的,让她觉得不安生,便接着对吴氏道,“这些日子赶来的难民越来越多了,可得让你公公想个法子,这么下去,咱们村道边的草都得被他们啃没了。”
这些逃难过来的,都是别县里受旱灾的,穷的叮咣响,路边能吃的野草都被他们拔了果腹,北沟村田里种的瓜菜,也没少丢。初始时,村里人都知道灾民的难处,虽说今年菜贵,但他们摘去也是为了活命,便睁一只眼闭一只眼,只要剩的够自家吃就好。但随着灾民增多,手也越伸越长,村里人便有怨言了。
吴氏也觉得烦,她家良秀被公公派了在村里巡逻,好几晚上没歇好了,“能有什么法子,县里有城门,城门口有官兵把守着,他们进不去,咱们村里又没个大门,还能拦着他们进来不成?”
胡氏却骄傲地道,“谁让咱们村里有神龙水呢,这些人都是奔着神龙水的名头来的。”
黄县多山少田,淄县和济县正好相反,所以黄县较之两县贫弱。但今年大旱,刘知县领村民从山里引了四处水出来,救活了全县三十五村的庄稼,保住了大伙的命,而无处引水的淄济二县,河道水浅无法浇灌,只能眼看着世辈赖以为生的田地干渴开裂,看着田苗干枯而死。人们吃光了家里的存粮,啃光了野菜和树叶树皮,只得洒泪闭门,背井离乡求命。
没了土地,离家逃命的人,便没了底气,塌肩缩胸,看人的眼神都是慌乱的,带着讨好和祈求。在这些人面前,吃饱喝足且偶尔还能吃上肉的胡氏,觉得自己很厉害,很骄傲。因为,只有看到别人过得不如她,胡氏才能觉得痛快,觉得自己过得很幸福。
大和媳妇不懂胡氏俯视灾民的心情,她只觉得这样下去肯定不成,晚上睡觉都不能安生。
就怕那一天,这帮人饿极了,卸了家里的门板,偷吃肉铺里的肉。有同样担忧的,还有牛嫂和八婆二嫂等人。
八婆二嫂抱着月圆儿在蓝怡面前唉声叹气的,“我看着那么小的孩子只能喝野菜汤,心里实在不落忍,给了他半个馒头。自此,每天家里的烟囱一冒烟,就有十几个孩子聚在大门口,眼巴巴地往屋里瞅着,看得我饭都吃不进去。弟妹啊,不是二嫂小气,实在是这么多人,我养不起啊。你瞅瞅,这才几天功夫,我下巴的肉都没了。”
牛嫂担忧的则是店里,“杂货铺门口有两家子,贼眉鼠眼地往屋里瞅着,我眼珠子都不敢转地盯着,总觉得铺子里的东西少了。弟妹啊,你脑子活,可得想个好法子,再下去就怕这帮人饿急了眼打砸抢,那时候可就啥都晚了。”
里正也没了好办法,她们首先想到的就是找蓝怡讨主意,因为她的脑子比谁都好用。
蓝怡也发现村里徘徊不去的灾民,突然增多了。如今还不到七月,便是十月旱情缓解,但那时已入了冬,也即是说今年入冬将有大雪。大雪,只能让灾民更加饥寒交迫,若不能安排妥当,灾民有可能变成只思抢夺、摧毁、破坏的暴民。
“这不是咱们一村能解决的事,得刘大人和赵大人想对策,如今咱们能做的,也只是自保罢了。”蓝怡也无良策,只能劝二人安心,“里正连着几日去衙门,想来是在商议此事,咱们且安心等候消息。二位嫂子放心,刘大人足智多谋,一定有办法的。”
送走了她们,蓝怡带着文轩在竹床上小憩。
蓝怡也担心自己田里的宝贝们,牡丹园、坡地都雇了人日夜守着,好在她的坡地现在也是刘大人眼中宝,已派了六个带刀衙役轮换帮忙看守,水秀也终于能空出手来,被她安排去做别的事。
“当当、当当当、当当、当当当!”村中老槐树的大钟被有节奏的敲响,这种节奏,代表着赵里正要召集全村人去开会。
贾氏从药房出来,向坐在槐树下竹床上给文轩讲故事的蓝怡道,“水秀不在家,你身子不方便,我去一趟吧?”
蓝怡刚要点头,却听狗吠声响起,于燕带了赵良秀进来,专程请蓝怡去村部开会,“爹知道二嫂不方便过去,但还得麻烦你去一趟,有些事,需得你拿主意才成。”
蓝怡点头,带着文轩和于燕,到村部去开会。
虽说是召集全村人开会,除去轮值守村的,家家都留了人看守门户,破家值万贯,村里外人太多,哪个敢落锁,所以只来的也不过一百五六十人而已。
便是一百多人,也把村部的院子挤得满满当当的,赵里正满面红光地立在屋门口,左右两边摆了六张椅子,蓝怡带着文轩走到周老爷子身边的椅子上坐下。
文轩乖巧地叫了声“太爷”。周老爷子用鼻子应了一声,便开训了,“人挤人的,你过来干啥?”蓝怡坐在这里,是对他族长地位的极大挑战。
赵里正转头对周老爷子解释道,“是我让人叫卫极媳妇过来的。”说完,又对蓝怡道,“就几件事,很快就能完。”
蓝怡微笑点头。
赵良秀走过来,“爹,刚点过,该来的都来了。”
赵里正点头,充满喜悦的大声宣布道,“今天召集大伙,主要有四件事要说。这头一件可是大好事:圣上的恩旨下来了,登州今年的租粮,不用交了!”
“不光是夏粮,秋粮也不用交了?”周满囤小心翼翼地问道,生怕是自己听错了,自芒种夏收后,村里人都悬着一颗心,等着盼着免租的消息,真得等来了,竟还是双份的,让他们怀疑是在梦中。
第七二一章 为老不尊
赵里正用力点头,哽咽道,“不错,都不用交了!圣上洪恩,仁慈啊!圣上万岁,万万岁!”
村民皆是惊喜落泪,真诚地跪在地上高呼万岁。当然的,蓝怡也被于燕扶着跪在地上,也是真心实意地感谢当今圣山柴训,虽然听起来不值一提,但在这个年代能免租粮,真算得上是天大的恩情了。
“第二件,也是大喜事。咱们县因防旱有功,被朝廷嘉奖,圣上下旨意,免咱们县,三年的租粮!”赵里正高声宣布,声音中是满满的自豪!
“啊——!圣上英明啊!圣上他老人家开眼啦!”村里的老汉们欣喜若狂,胡乱喊着,又一起跪下狂磕头。
蓝怡被于燕扶着,一脸黑线地跪下,低头不住吐槽,赵里正怎么不一次把话说完呢,不贵第三件事说完还得跪下吧,还不如不起来了!先是登州,再是黄县,下一个该村里了吧?
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