郭菀央将手中的书都合上，说道：“茱萸，怎么了？”
十四岁的丫鬟茱萸，掀开帘子进了来，就轻声告诉：“小姐，有大事了！南京……来人了！听口气，是要将您与少爷，都带到南京去！那边来的人一定要见公子和小姐，奶奶吩咐您与公子过去……”
郭菀央略略吃了一惊，稚嫩的小脸上的神色却也没有多大的改变。站了起来，说道：“给我换一件能见客的衣服……人在哪里，瑞气堂那边么……我去瞧瞧。”
……
时间已经到了七月，虽然是辽阳，暑热也尚未消散。
夕阳已经落山，整个院子都笼罩在一片薄薄的暮色里。石子小径边上草虫里，传来了虫子的鸣叫，声音尖脆悠长，有些凄切。
石子路有些烫人。
茱萸打着伞，郭菀央与弟弟一道，在“瑞气堂”的抱厦边上站定。
瑞气堂里，传出了一个爽利高亢的女声：“水姨娘。这边的事儿，太太已经一五一十的都向老太太禀明了。老太太听说有这样的事儿，也是极欢喜。老侯爷的病体也因此减了几分。太太说了，这次一定要请姨娘去南京。如果姨娘不肯去，那没办法，尽管太太自己身子不好，也要挣扎着亲自过来相请，即便送了性命也不在乎。姨娘为郭家生了一子一女，那是郭家的大功臣，老爷居然将这样的功臣冷落了这么多年……太太可是好生将老爷埋怨了一顿呢！”
郭玥的手又湿又冷，他的额头上却有豆大的汗珠。他低声问道：“姐姐，里面说话的女子是谁？这嗓门好高。怎么对娘这么无礼？”
郭菀央掏出月白色的绣花镶边手绢，将弟弟脸上的汗珠抹去，低声说道：“弟弟，等下进了门，不要称呼娘做娘了，要称呼做姨娘。”
第2章
郭玥不懂。想要再度发问，却听见姐姐悠悠的叹了一口气，口气沉郁之极。虽然不懂事，却也听得懂姐姐这口气，一时之间，竟然不敢发问了。
站在边上的丫鬟茱萸，看着面前的公子小姐，情不自禁的轻轻叹了一口气。跟在小姐身边五年，自然知道这个小姐是极其聪慧的。
可惜这么聪慧的小姐，竟然不幸托生到一个外室的肚子里。庶女的身份本来就低贱，更何况是没过明路的外室生的庶女，或者说是私生女。
郭菀央的母亲水芸香，本来也算是书香门第家出生的好女儿。可是前些年朝堂上发生了几桩大案子，水芸香的父亲也不知道怎么被牵连到了，丢了性命，家族也就败落了。水芸香被叔母卖给人家做奴婢，机缘巧合之下遇到了郭铭，就成了郭铭的外室。
郭铭的太太，乃是龙江卫指挥使丁忠的侄女。将门虎女碰上了将门兔子，当然只有一个结果。郭铭不敢将外室带回家中，甚至在外室给自己生了两个孩子之后也不敢给水芸香一个名分！
辽王朱植开府，郭铭被任命做辽府典宝，跟随朱植远赴辽阳，当下就偷偷的将水芸香带到了辽阳。
当时丁氏尚留在南京未曾过来，郭铭就买了院子，给水芸香居住。两人也算过了两个月的你侬我侬的蜜月期。可是没多久，太太就来到了辽阳。太太来到了辽阳，郭铭生怕家宅不睦，自己也不再轻易去水芸香处走动，到了后来，竟然就渐渐疏远，不再来了。不过还是有些良心，每个月也能派人给水芸香送上一笔钱。
经济大权既在丁氏手中，郭铭能偷偷拿出来补贴外室的钱财自然也是极少。到了今年五月，郭铭父亲生病，辽王开恩，准许郭铭夫妇回南京尽孝，这点钱财，自然也就断了。
这些日子，水芸香的生活也是愈加艰难了。唯一的安慰就是两个孩子乖巧听话，日子再苦楚一些，也算是有一个指望。
如今却没有想到，正室夫人来要人了。
里面传来了一个有些懦弱的女声：“容妈妈。水芸香出身低贱，不过是承蒙老爷看得起，这才收了芸香。如今蒙太太恩惠，要给芸香一个名分，芸香哪里有不欣喜的道理。只是……现在天气还热着，两个孩子又还年幼，只怕赶不了道路……”
却听见那爽利的声音再度响起：“水姨娘。太太说了，让姨娘过了这么长时间的苦日子，那是她的不是。等姨娘进了京，她再亲自向姨娘赔罪……至于暑热什么的，太太也都考虑到了。两个孩子那不是姨娘的孩子，那是太太的孩子呢。太太虽然没有见过这两个孩子，但是她疼爱孩子的心情，也不比姨娘差了。太太说了，水姨娘您出身虽然是小户人家，但是能得老爷宠爱这么多年，想来也是一个极通人情的贤淑女子，想来不会让太太难做。您可知道，自从有小公子的消息之后，老太太可是将老爷狠狠的责骂了一顿……”
“容妈妈，我不是说……我只是说，两个孩子身子弱，怕中暑，想等入了九月再走……”水芸香的声音嗫嚅着，明显是底气不足。
郭菀央皱了皱眉。娘亲看起来抵不住这个容妈妈的攻势了。要不要进去，打断他们说话？
才提起脚，听见里面又说话了：“太太人马都派来了，全套马车备着呢。此外还带了藿香散、酸梅子、杏仁果脯等一堆路上用得着的药和零食……不用公子小姐走半步路，公子小姐只要在马车里坐着就可以了。再加上老婢奉命来邀请公子小姐和姨娘一起进京，那是担着天大的担子，自然尽心尽力的服侍两位主子。姨娘放心，若是两位小主子有个感冒咳嗽什么的，就先将老婢的性命拿了去……”
水芸香嗫嚅道：“容妈妈，不是芸香推脱，实在是两个孩子身子太弱。这个夏天玥儿已经中暑了两次了，央央上次中暑，也几乎送了命……”
却听见那容妈妈很快就接上话：“如今天气已经凉快下来了，姨娘放心。定然出不了事儿。别的且不说，就是老太太，也是眼巴巴的望着这对孙子呢……姨娘您也是知书达理的人家出来的，难道能让老人巴巴等着？太太说了，姨娘定然不会让老太太失望……”
水芸香一时语塞。郭菀央知道，水芸香已经词穷了。虽然对古代的大宅门生活很好奇，但是郭菀央却没有去参与家斗的兴趣。何况水芸香乃是一个出身卑贱的外室，外室养育的庶子庶女，与人家斗的先天条件就是不足。
郭玥低声问道：“她是在说我们？要将我们带到南京去？”
郭菀央点了点头，低声吩咐道：“弟弟，等下你什么话也别多说。记住，不能称娘亲了，要称‘姨娘’。”微微向茱萸示意，牵着弟弟的手，就上了台阶，迈进了瑞气堂。
瑞气堂上，坐着两个人。听见声响，两人都将目光转过来。
主位上坐着的是娘亲水芸香，哦，按照规矩，应该称呼做姨娘。因为见客，水芸香穿着比寻常要讲究一些。上身一件对襟的湖蓝色小袖褙子，下身是天青色的荷叶襦裙，那是上好的棉布料子。头上梳了一个高高的螺髻，螺髻的前面插了一支菊花样式的金镶玉步摇，上面缀了两颗珍珠，正在额前微微的晃动。本来与这支金步摇相映衬，耳垂边上应该缀一副珍珠珰子，只是水芸香却再也找不到耳环了，也只能这样光着两个耳垂出来见人。
郭菀央知道，那是金镶玉步摇是水芸香唯一拿得出手的首饰了。
第3章
只是首饰不能掩盖母亲眼睛里的忧愁。她的眉毛微微的蹙着，嗫嚅着想要说话，却又不知如何拒绝。不到三十岁的女子，额头上已经有了几分沧桑。
客座上坐着一个约莫五十来岁的女子，高高的发髻上围着一个黑绒布勒子，正前面缀着六颗珍珠，中间一颗黑的，四周五颗白的，每颗都有自己小指大，正组成梅花的样式。勒子上方是一个乌黑油亮的发髻，头发纹丝不乱，上面明晃晃的插着一个金花簪子。上身是一件驼色暗花缎上衣，下面是一件驼色缠枝莲地凤襕妆花缎裙，脚上穿着一双蝙蝠云纹花缎子鞋，鞋面上缀着两颗大大的珍珠。看衣服料子，竟然比娘亲还要华贵几分。她长了一张异常方正的脸庞，一双丹凤眼往上翘起，嘴角边上的褶纹却是往下弯曲，让人觉得异常的不和谐。她看着郭菀央与郭玥，嘴角就挂起一个极热情的笑意，一步上前，拉着郭玥的手，就笑道：“好一对粉妆玉琢的瓷瓶儿！更难得面貌也是如此相似……姨娘真的是好福气，这样一对公子小姐，就是老婢看着，也是心中欢喜的了不得！这番去了南京，定然能讨得老太太欢喜……姨娘也真是好耐心，这样一对孩子，居然也就这样私藏起来，不让我们知道！”又啧啧说道，“可怜的孩子，都十岁了，还没有见过嫡母……”
郭玥讷讷的，倒是说不上话。郭菀央见容妈妈举动无礼，皱了一下眉头，不动声色拉回了弟弟的手，甜甜笑道：“容妈妈果然是太太身边过来的人。气派气度……我们这般没见识的，可是从来也没有见过呢！”
郭菀央话里藏针，容妈妈却也不能不表示，当下笑道：“老婢见到公子小姐，是欢喜得糊涂了。”当下就作态要行礼。郭菀央哪能真的让容妈妈行礼，当下急忙将她拉着，磕磕巴巴说道：“容妈妈是母亲身边最得力的人，也算是我们的长辈，哪能向我们行礼的道理。”
