要制作鳝鱼饭，先要将鳝鱼放入烧开的滚水中煮至能撕开肉的程度，接着捞起来过冷水，之后将鱼肉撕成条，留鱼骨待用。锅内放油，以姜蒜片爆香，放入鳝肉炒至水分收干，加黄酒、盐、酱油继续翻炒收汁，将姜蒜片挑出来直接用于接下来煎鱼骨时爆香。在煎好的鱼骨里加入黄酒及一大瓢清水，大火煮开后加盖以小火煮成奶白色的鱼汤，滤掉鱼骨和姜蒜片。
米洗净后用盐和酱油腌制两刻钟放入瓦煲，倒入熬好的鱼骨汤煮开后，以小火慢慢焖煮至表面水分快干，加炒好的鳝肉继续用小火焖至一刻钟，直到米粒入味熟透且颗粒分明，将酱油烧热淋在饭上，洒上葱花。
浓郁的酱香、鱼肉的鲜香混合着米饭的清香从厨房里飘了出来，层层叠叠，浓厚诱人，让堂屋里的客人都有点坐不住了，却又不好意思过来旁观。苏烟也不由得咽起口水，不时往门外瞧，坐立不安只想快点开饭。苏老太心里抓挠似的想问到底什么这么香，却不愿意和胡氏说话，只能老僧入定似的坐在凳子上数念珠。
跟着香味来到厨房的人是苏婵，她靠在门框上，直勾勾地看着苏妙忙碌的背影，双手抱胸低声问：“你留何大叔吃晚饭，想做什么？”
果然是个敏感的孩子，苏妙笑笑，看了她一眼，轻声说：
“咱家总不能等着坐吃山空，好歹我和爹学过一阵子做菜，我想在长乐街摆个小吃摊，可在那里摆摊必须要有人帮忙，何大叔是知州衙门的主簿，说不定能帮上忙。”
苏婵直直地盯着她，不说话，也没离开，一马平川的脸上没有任何表情。
“你若闲着，帮二姐摆碗筷顺便把汤端过去，等吃完了饭你和烟儿记着把娘和奶奶支开，等事情办成了再告诉她们也不迟。”
苏婵依旧没有回答，顿了顿，却默默地端起炉子上的汤锅。
“小心烫！”苏妙含笑嘱咐了句，苏婵已经出去了。
瓦煲上桌后略等半刻钟再开盖米饭会更香甜且不怕粘口，嚼劲十足的米饭搭配爽滑鲜美的鳝肉，胡氏和苏老太虽然没说，却一连吃了两碗饭，何宏送了不少大米，两人终于可以放心地痛快吃一顿。何宏对苏妙的手艺同样赞不绝口，吃饱喝足后意犹未尽地道：
“过去苏兄还常常感慨自己的一身手艺无人继承，现在看妙儿这是青出于蓝而胜于蓝啊，年纪轻轻就有这等手艺，不错不错！”
“何大叔过奖了！”苏妙谦逊含笑，向苏烟和苏婵使了个眼色，于是苏婵请苏老太出去消食，苏烟请教何宏学问上的事，胡氏见他们探讨学问，担心自己在场影响，也因为近些日子身心俱疲，嘱咐苏妙和苏烟好好招待客人，自己回房去了。
苏妙找准机会和何宏说了想摆摊的事，何宏满口答应，让苏烟找了纸笔，写了个条子，叫苏妙拿上条子去光明街找巡检房的于巡检即可，又说知州大人近期要调往昌州去做知府，届时他也会跟去，此次大概是最后一次来苏家拜访了。
又闲话了一回，何宏起身告辞，苏家人将他送出院门，何宏才要离开，不料却与才回家的苏娴走了个顶头碰。苏娴浓妆艳抹，身上泛着浓浓的酒味，看了何宏一眼，嗤笑了声：
“哟，这不是何大叔吗，我说离老远看着怎么这么眼熟！”
何宏不太愿意应付苏娴这种阴晴不定的姑娘，礼貌地忽略了那些酒味，讪讪问候了句：
“娴大姑娘这么晚才回来？”
“没法子，我爹死了我自然得靠自己自力更生，就这么一个小破院子还成天有人想把我赶出去哩！”苏娴踉跄着脚步醉醺醺地笑说，“何大叔来得真稀罕，我爹生前给人赊了那么多账，死后连个吊唁的人都没有，好在还有一个何大叔，虽然来得晚了些，可何大叔来了我这心就舒坦了，何大叔也该来，我爹生前赊最多的就是何大叔，那些银子加起来没有千两也有百……”
“婵儿，大姐喝醉了，扶大姐回屋去，我在厨房留了饭，给大姐端来吃了！”苏妙眼见何宏脸色不好连忙说，那些赊账必是要不回来，既如此，也没必要因为那些事得罪衙门的人。
“谁稀罕你的那点饭，你大姐我今晚吃的可是全鱼宴，那种矜贵的席面你们这些人一辈子都碰不着！”苏娴打着酒嗝得意洋洋地说，还没说完就被苏婵强拉着回房去了。
何宏皱了皱眉，临离去前欲言又止地对胡氏道了句：
“大嫂子，娴大姑娘……还是好好看管吧！”
☆、第十二章 姐妹
有了何宏的条子，苏妙心中有了底，拿上苏东留给她的金锭子去镇上的金银铺换银子，长乐镇属港口镇，换钱的铺子有不少。m
何宏说于巡检私底下跟他有些交情，看在他的面子上于巡检定会给苏妙一个好的安排，好处费加手续费大概需要七八两银子，虽不是小数，但长乐街生意好，很快就能赚回来。
问了几家铺子，皆说一两金子只能换十两银子，苏妙心里不自在，才能换十两银子，人情费却要七八两，去于巡检家又不能只给银子还得送点登门礼，之后每年还要交摊位费，这么算起来……
愁眉苦脸地揣好银子，她一面往家走一面抓耳挠腮地计算着，路过客船停泊的小码头，忽听码头边传来搬货汉子粗犷的嗓音：
“苏小哥，最后一箱了，加把劲快点搬，客人等着开船呢！”
“好！这就来！”熟悉的嗓音传入耳朵，比男子略显纤细却比女子低哑许多，雌雄莫辩，幽沉动听。
苏妙愣了愣，低下头循声望去，只见用于停靠客船和小型货船的码头上四五个码头工人正在搬货上船，其中一个身材高挑却比所有人都纤瘦的身影正背负着一只比她还要高的木箱咬着牙搬运上船，虽然勉强但是麻利，并没有拖队伍的后腿。
苏妙呆了呆，心里是无比的震惊。
正往回走的苏婵不经意抬头，对上她的脸同样一愣，顿住脚步。
短暂的震惊过后，苏妙的表情严肃起来，凝声唤了句：
“婵儿！”
苏婵看着她，抿了抿嘴唇。
江坝的高墙下是码头工人们短暂休息的地方，苏婵一面用脖子上的手巾擦汗一面走到僻静的阴凉处，立在江坝下回过身，淡漠地对苏妙道：
“先说清楚，我在码头上搬货可不是为了贴补家用，你不要打错了主意，待盘缠赚够了我就会离开家再不回来了。”
苏妙一愣，才十四岁的古代少女竟说出如此惊世骇俗的决定让她吃惊不已，定了定神，狐疑地问：“你是说、你想攒钱离家出走？”
“准确地说是为了和苏家断绝关系，我已经受够了娘和奶奶每天从大清早就开始吵嘴，吵得家里鸡犬不宁，我不想再听奶奶‘泼妇、毒妇’地骂，也不想再听娘一遍遍地说奶奶是‘老不死的’、成天嫌弃爹没用、没完没了地念叨着她那早已经死了的贤儿，再这样下去我早晚会因为烟儿被娘卖掉，与其那样还不如现在识相一点，就当是给家里减轻负担了。”
她的语气十分冷漠，冷得仿佛一条笔直的冰柱。
“说到底，你是想逃走？”苏妙思忖了片刻，望着她的脸，似笑非笑地问。
苏婵表情一僵，这不由自主的僵硬令她感觉尴尬，偏过头去，冷冷地道：
“随你怎么想！”
“苏家真的就没有一点值得你留恋或是舍不下的东西吗？”
“没有！”她斩钉截铁地回答。
“是吗？”苏妙微笑了笑，低下头沉默了会，抬头望着她，含笑问，“你在这里做工是以女子身份还是……他们叫你‘苏小哥’？”
“男女又如何，只要有力气不会拖后腿就行了！”苏婵的语气有些不耐烦。
苏妙将她打量了一番，的确，码头的货运工许多都是临时组队计件算钱，只要能顺利完成工作管你是谁，苏婵个子比普通女孩高，生得又结实，短褐打扮外加冷漠略显痞气的神态，比起豆蔻少女的确更像是一个清秀的少年。
静默了片刻，她浅浅一笑，转身，淡声说：“罢了，既然你坚持，继续加油吧，晚上早点回来吃饭，我先回去了。”
“你想说的只有这个？”苏婵忍不住蹙眉，她在说了这么多之后绝没想到她竟是这样平淡的反应，心下一片怪异，忍不住开口问，话一出口又有点后悔，这样平淡的反应对她来说不是更好么？
苏妙回头看了她一眼，微微一笑：
“我虽然很担心婵儿，但我只是你的姐姐，即使再担心我也不能代替你去度过你的人生，你既然认为苏家已经没有任何值得你留下来的东西了，虽然听到这样的话姐姐心里很不是滋味，但你已经决定了我又能说什么呢，我只能尊重你的决定了。小心身体，虽然你从小就力气大，但永远也不要忘了本质上你可是个女孩子。”她温声说完，转身离去。
苏婵望着她的背影，不知为何，胸腔内竟然开始泛滥起怒火，明明没什么好气的，她也不知道自己在气什么，可她就是在听了她平静温和的话语后觉得恼火，火大得憋闷，咬着牙盯着她的背影，盯了半天，忽然愤愤地道：
