他们倒也不是真的打人，只在空中乱舞一气，把乔梁乔渊赶走。
乔梁和乔渊见那棍子乱舞着过来，吓得直往后退，一直退到离刑部衙门十丈开外的路边。
衙役们见乔梁父子已经走远，便冷哼着回了刑部大门。
乔梁手捂着胸口，浑身发抖：“好，好，一群狗仗人势的东西。”
衙役们早已经走远，乔梁颤抖愤怒的声音，除了乔渊和他自己根本就没有人听到。
“爹，我扶您回去吧。”乔渊道。
——
乔家把宣平侯府祖传的院子卖了之后，现在租住在一条小巷子里。
乔梁祖孙、家里女眷、还有仅剩的几个家仆，十多口人，都挤在四五间屋子里。
回了住处，乔渊先把乔梁送回了屋子，扶着乔梁上了架子床。
“爹，今儿您也走了不少路，这会儿，先歇息一下，”乔渊说道，“一会儿药箭好了，我再让人端进来。”
“好，咳咳。”乔梁应道。
乔梁趟在架子床上，闭了眼休息。乔渊坐在一边儿的木凳上，陪着坐了一会儿，直到听到床上传来均匀的呼吸声，这才轻声轻脚的走了出去。
出了屋门，乔渊反手将门关上。
屋子里，乔渊一离开，乔梁的睁开了眼睛，他吃力的从枕头底下的摸出了一块对牌。
这块对牌上写着宣平侯府四个大字，是以前在宣平侯府使用的对牌。这快对牌很小，比宣平侯府其他的对牌都要小上许多，只有人的一截指骨那么长，然而，这块对牌却是纯金所制，是历代宣平侯才能有的对牌，象征着整个宣平侯的最高权利，是乔梁的父亲传给他的，可以动用宣平侯府的所有人力物力资源。
不过现在宣平侯府没有了，这块对牌，也就是一块普通的金子罢了。
乔梁满是皱纹的老手在对牌上，来回摩挲，胸口又开始隐隐发痛。
宣平侯府传到他这一代，世袭罔替的爵位没有了，十几代积累的财富没有了，一家人在偏僻的小巷子里苟延残喘。
心口作痛，浑浊的老眼因为有了几许泪意，而闪出光亮来。
门口隐隐传来人说话的声音，乔梁听到那是乔渊和老管家乔全在说话。
方才乔渊一出屋子，管家乔全就来找他。
“大爷。”乔全说道。
“什么事？”乔渊问道。
“大爷，是大少爷的事情。”乔全看了看乔渊的脸色。
“大少爷又怎么了？又闯了什么祸了？”乔渊问。
到如今，乔玉琏是个什么德行，乔渊心里已经很清楚了。对于这个他从小宠这的儿子，原本他以为乔玉琏只是有些顽劣，有着世家子弟的一些通病罢了，现在他已经知道，乔玉琏是有多蠢笨，多么不堪雕琢。
听到乔全说大少爷有事情，乔渊第一反应就是，乔玉琏又做了什么蠢笨之事，又闯了什么祸。
只是，因为在乔梁屋子的门口说话，乔渊和乔全所说的话，乔梁一字不落的听了个清楚。
乔渊以为乔梁已经睡着了，而且在宣平候府时，屋门木材高档厚实，关了门之后，屋子里面的人是听不出来的。
如今换了小巷子里寻常人家的屋子，他哪里想得到，这屋门木料不好，用料又薄，人在屋子门口讲话，屋子里的人，可以听得一清二楚。
“大爷，刚刚您和老爷去刑部衙门的时候，大少爷到我这儿，把用来开销的银子全给抢走了。”乔全说道。
“什么？这个小畜生！他抢钱做什么，他人呢？我去把他抓回来，好好的打一顿板子。”乔渊怒道。
“大少爷，他说，他说，他在春香院，看上了一个，一个粉头，说是跟那米大行首长的有几分神似。”乔全看了一眼乔渊，随即低下头说道。
“这个小畜生，乔家如今这般情形，他还要去狎妓，岂有此理？”乔渊顿时勃然大怒。
乔渊骂了两句乔玉琏，想着要去春香院找乔玉琏，却也没忘了再多问一句家里的情况：“乔全，开销的银子全给他抢走了，家里开销怎么办？我再给你几十两银子，开销。”
乔全摇了下头：“大爷，现在乔家人不多，几十两银子开销也也可以花一个月的，但是老爷的药钱，一副就要三两银子，一天吃两幅，就是六两，一个越就近两百两银子，这还是把一些珍贵药材去了的。老爷的药没几天就要吃完了，这几天，要去抓新药了。”
“这…，这个如何是好？”乔渊说道。
“三爷哪里打听到什么消息了吗？”乔渊顿了一下，接着说道。他所说的三爷，便是他的三弟。
乔梁有三个儿子，长子乔渊，次子乔浩，也就是乔玉妙的父亲。长子，次子都是嫡子，还有一个庶子叫乔海。
乔梁完全不在意庶子，庶子不能继承爵位，分家之后，庶子不过就是乔家的一支旁支罢了。
而乔渊对乔海这个庶弟，更加是看不顺眼。就算是庶子，分家之后，也是分财产的，他连一母同胞亲弟的儿子都容不下，怎么可能容得下的一个同父异母的庶弟？
他一早就找了个错处，把乔海赶出了乔家，算是提前分家了，至于给乔海的分家银子，他以各种名目给扣下来，只给了乔海一点点银子，就把他打发出了乔家。
乔梁只在意会继承爵位的长子，对于庶子根本就不在意。
如今乔家丢了爵位，没了银子，乔家父子这才想到这庶子，乔海。他们想着若是乔海有出息的话，他们便可以投奔乔海，这才让管家乔全去打听乔海的事情。
乔全说道：“也是打听到一点的，说是三爷十分喜欢赌博，把身家都赌输了，现在不仅没有什么银子，还欠着不少赌钱。”
乔梁一顿，若是乔海还欠了很多赌债的话，便千万不能去他家投奔了。万一乔海要他们帮着还银子呢。乔家现在自顾不暇，哪里有多余的银子去帮他还债的？
乔梁道：“我给你有些银子，你先去把爹的药给抓了。”
“是，大爷。”
“去吧，玉琏那里，我去寻他，”乔渊咬牙切齿：“这个小畜生，看我不好好的收拾他。”
——
屋子里，乔梁把门口两人的说的话，一字不拉的听了清楚。
浑浊满老眼的晶莹，终于落了下来，眼泪在他脸上的褶子里，纵横交错。
他紧紧握着手中的纯金对牌，口中喃喃说道：“不孝子，不孝子，都是不孝子……老夫，老夫也是不孝子，老夫对不起乔家的列祖列宗。”
他说着，把手里的纯金对牌，猛然塞到了嘴里，用尽人生的最后一点力气，把纯金的对牌吞到了肚子里去。
喉管剧痛，紧急着胃也是一阵剧烈的钝痛。
“啊…。啊…。啊。”喉咙里发出痛苦压抑的低声呻吟。
很快，这呻吟声也消失了，他没有了气息。
——
门口，乔渊和管家乔全又说了几句话。
“乔全，你自去忙吧，我去春香院抓那个小畜生了。”乔渊咬牙说道。
“是。”乔全应了一声，便退了开去。
乔渊站在原地叹了一口气，突然看到乔家的老仆樊良端着一碗药过来。
“樊伯，老爷的药煎好了？”乔渊问道。
“大爷，药煎好了，我这就去给老爷端去。”樊良答道。
“恩，刚才老爷在床上睡觉，你进去轻声着些，看看老爷有没有醒。若是老爷还没有醒，莫要吵醒他，等他醒了再把药重新热一下就是了。”乔渊说道。
“是，大爷。”应道。
“去吧。”乔渊挥了挥手。
见樊良端了浓黑的药汤，进了乔梁的屋子，乔渊便也转过身，向大门走去。
脚步还没有跨出门槛，他突然听到乔梁的屋子里，传出一声苍老的嘶哑压抑的喊声“啊”
紧接着，就是“哗啦”一阵瓷器碎裂的清脆声音。乔渊心一沉，脚步一顿，猛然转身，大步走向乔梁的屋子。
门是虚掩着的，乔渊用力一推门，只见樊良跪在床边，嘴里喃喃说道：“老爷，老爷，没有生息了。”
乔渊上前一步，往床上一看，只见乔梁双目瞪在外面，死前似乎受到极大的痛苦。脸上，褶皱的沟堑里都是泪痕，双手无力的放在被子上。
“爹。”乔渊一声低沉压抑的痛乎。
……
乔梁死了，死在第一场雪后的早上。
乔渊匆匆将他入了殓，到路上请了游方僧，给乔梁做一场法式，草草的将乔梁葬了。
……
——
隆冬漫长，再漫长的隆冬，也有过去的一天。
镇国公府正院里，冰雪已经消融。
那些高大乔木，远远的看着，还是光秃秃的，但是凑近了看，可以发现枝头已经一朵一朵的绿芽。
再过一阵子，乔玉珩就要去学堂念书了，厚德书院进学的名额，乔玉妙已经得了。就等着天气再暖和一些，乔玉珩便可以上学了。
乔玉妙的身孕已有两个月，她怀胎怀的稳，除了疲懒易犯困以外，也没有什么反应。
乔玉妙掐算着日子，想着再过一个月，她就可以慢慢锻炼起来了。齐言彻每天晚上，都会趴到乔玉妙肚子旁边看看她的肚子。
