萧池恍惚想起一事，悚然道：“难道是她……”
厉兰妡及时捕捉到这一句话，追问道：“谁？”
“没什么。”萧池连忙掩饰，神色却怔忪不定，似乎心中有极大的疑虑。
厉兰妡情知那个人必定是他至为关切之人，即便追问，他也必不肯说，心中不免稍觉失望。她沉吟着道：“有一件事我始终不明白，你对甄玉瑾的情意我早已瞧出，可甄玉瑾对你……似乎不怎么上心呀……”
“她一向如此，”萧池苦笑道，“从前玉瑾尚在家中时，我就已私下向她求娶过……”
厉兰妡一惊，“求娶……”
“是，”萧池点头，神色更见黯然，“可是她没有答应，她一定要进宫，要坐上至高无上的尊位，她这般跟我说，所以我也只好依从她的心愿。”他轻轻吁了一声，“算起来，从头到尾都只是我一厢情愿，她眼中根本没有我这个人。”
他倒是很有自知之明。厉兰妡偏偏道：“可甄玉瑾的想法到后面已经变了，我看得出来，她对你是有情的，没有人天生铁石心肠，你几番助她脱险，在她落魄时又关怀备至，甄玉瑾即便从前对你无意，此刻也是动容的，否则她不会甘心冒险，也要到亭中与你相见。”
她的声音充满同情，听得萧池益发心如刀绞，“是我害了她。”
“对，就是你害了她。”厉兰妡冷酷地说，“如果你当时依约到凉亭中去，旁人根本不会有机会下手，可你终究误了她，所以我很好奇，究竟是什么绊住你的脚步？”
萧池痛苦地抱着头，情绪已濒临崩溃，“是我的错，都是我一个人的错，倘若早知道是这样，即便有刀山火海我也该去见她！”他一下一下地在头上捶着，使的力气极大，厉兰妡在旁边看着都心惊胆战，觉得他的脑仁随时可能会被自己砸出来。
当然她仍旧得按着自己的计划走下去，厉兰妡轻轻叹道：“可怜甄婕妤一个人在地府里，该何等孤独无依！你是她最后信任的人，连你也抛弃了她，从此甄婕妤就成了一个游荡的孤魂，永远找不到归依……”
萧池怔怔地看着她，似乎也被她描摹的惨象打动。
厉兰妡再叹了一声，“黄泉路上太凄清，甄婕妤一定很希望有人结伴同行罢。唉，可惜这样的人是不会有了，连最爱她的人也不能……”
萧池仍在原地发愣。话说到这份上就不必再说下去了，厉兰妡静静地掩上门出去，也不说一句告辞。
兰妩早在外边巴巴地等候，见到她出来，立刻拉着她的手上下细看，问东问西，“娘娘没什么事吧？”
“我没事，咱们走罢。”厉兰妡拽着兰妩，步伐急促得令人惊异。
才走出数步，恍惚听到身后御湖中传来一阵“噗通”水响，声音不大，可也不小，在那之后重归寂静——连挣扎的动静也没有，想来不是个活物。
兰妩好奇心盛，急切间想要回头，“仿佛有什么东西落水了。”
厉兰妡使劲将她的头扳正，肃容道：“不要看，看了晚上会做噩梦的。”
“为什么……”兰妩先是疑惑，看了她冷冰冰的脸色，立刻明白几分，“莫非是肃……”
厉兰妡掩住她的嘴，“知道就好，不必说出来。”
兰妩惊异地点了点头，厉兰妡方将她放开。兰妩喘了几口粗气，小声问道：“肃亲王落水了，咱们要不要派人施救？”
原来她还是不太明白。厉兰妡支起一根手指，面色沉郁地抵在她唇上，“兰妩，你要记住，今晚咱们一直呆在幽兰馆，根本未出去。”
萧池的死在她意料之中，这个多情浪子平生无所畏惧，只有甄玉瑾是他过不去的情关。甄玉瑾一死，他生命的支柱也就不存在了——似这等人，看着狂放不羁，其实内心脆弱不已，一根手指头就能叫他毙命。加上厉兰妡那几句话起到了催化剂的作用，萧池这几天的情绪本来就不稳定，一时冲动是可想而知的事。
萧池与她当然没有深仇大怨，但这次的事，厉兰妡不得不怪在他身上——否则她还能怪谁呢？要不是因为他，萧越也不会对她生出疑心，加之厉兰妡对甄玉瑾之事总觉得负疚在心，她必须找到一个情绪的宣泄口，如此才能继续使自己心安理得——自私自利的人都是这么干的，不是么？
萧池的尸身是在第二天早上被人捞起来的，厉兰妡没有亲眼去瞧——泡肿了的尸体当然没什么好看。她只是听从上头的吩咐，一本正经地操办丧事：太后在知道消息的当天就晕了过去，后来醒了，可是也只能卧病在床；而贾柔鸾不知怎的也犯了旧疾，一样闭门不出。
厉兰妡唯一可以商量的只有一个甄侧妃，甄玉环进宫的时候当然也哭得眼睛红红，兰妩和拥翠着意劝了好一会儿，她才勉强收住眼泪。可是后来举办丧仪的时候甄玉环倒是精力充沛，心平气和，厉兰妡很容易猜到原因：萧池活着的时候对这位侧妃不过尔尔，时常嫖宿在外，还与宫中的贵妇缠夹不清，甄玉环当然也不怎么爱他。
说也奇怪，萧池的死反而弥合了厉兰妡和萧越的关系——倒不是萧越对她没了疑心，只能说找到一块转移话题的遮羞布。
至少萧越愿意在幽兰馆留宿了。
生过六个孩子的人了，厉兰妡的肌肤光洁还是一如往昔，甚至更胜从前，在她身上完全找不出生育的迹象，她想这大概得归功于那个狗屁系统。厉兰妡穿着一身素白寝衣，领口微微敞开，露出一痕雪肤，乌发散在枕上，她支颐望着平卧的萧越，柔声道：“肃亲王因故殒命，陛下一定很伤心吧？”
弟弟英年早逝，做哥哥的怎么会不伤心，不过话说回来，皇家的恩情本就稀薄得很，萧越容颜平静，的确瞧不出什么。
厉兰妡自顾自说下去，“肃亲王也真是太大意了，明知道自己住在湖边，还喝那么多酒，醉得一跤跌下去，也没个人瞧见，真真太不值了。”
萧越忽然开口，“朕知道他为什么喝醉——为了去了的甄玉瑾，甄玉瑾一走，六弟的魂也跟着飞了。”
厉兰妡故作惊诧，“陛下何出此言？”
“何必佯作不知？”萧越看了她一眼，“你我都不是傻瓜，六弟的心意明眼人都看得出来，何况早在许久以前，六弟在一次酒醉后就吐露过心迹，朕还知道他私下里提过亲。”
原来萧越什么都知道，而且比她知道得更早，但他为什么……厉兰妡投去疑惑的目光。
萧越将一缕青丝在指尖绕着，轻轻叹道：“他是朕的兄弟，朕即便知道，也只能装作不知，否则不止伤了彼此情分，更会让母后揪心。可惜朕还是知道晚了，若早在甄玉瑾进宫之前，朕一定会让六弟完成心愿……”
说得好像女方自己的意愿不用考虑似的，厉兰妡尴尬地笑道：“想不到皇上对肃亲王这样好。”
“他是朕一母同胞的兄弟，血脉的联系岂是说斩断就能斩断的，哪怕从小朕与他屡有不和，母后也总是偏疼他些，无论如何，他总是朕的亲弟弟。”萧越眼里有些微怅惘，“只是母后这回似有些怨恨朕了，生了病也不许朕去探望，这一点朕却无能无力。”
太后因为幼子的早逝，悲痛之下难免迁怒于人，找不到横施挞楚的对象，就只好迁怒于另一个儿子。照她的意思，萧越早该为萧池准备一个好点的宫殿，不该将他赶到听雨阁去住，否则也不会发生这种意外——这自然是无理取闹。
厉兰妡劝道：“宫里有宫里的规矩，外男不得随意踏足宫禁，哪怕亲王也不例外。陛下愿意辟出听雨阁供肃亲王居住，已经是难得的恩典，何况还住了如许多日子。至于肃亲王酗酒是众所周知的事，他自己总是不改，旁人能有什么办法呢？迟早得闹出事来，不是这一桩，或许有别的。太后娘娘如今是伤心太过，才说了几句气话，陛下放心，明日臣妾就去慈颐宫探望太后，尽力使其放宽心胸便是。”
她的口齿机灵、心性乖觉一向是出众的，如此好说歹说，劝得萧越回心转意，两人重新恩爱了一回，方才各自躺下。
在墨一般的黑暗中，厉兰妡对着墙壁睁开两眼，此刻她脑海中浮现的不是自身的前途，而是那几个儿女，萧越萧池的事给了她很大震动，身在皇家，本来就易产生龃龉，她的孩子将来也会这般吗？他们还小，现在是不用愁，可是以后呢？
她若是走了，谁来教养这几个孩子？——自然，会有合适的养母出现的，可她们真能替代自己的位置吗？太后自己是生身母亲，且身份尊贵，尚且教养得兄弟失和，母子离心，她能放心将孩子交给一个未知的女人吗？
哪怕这是一堆数据，她也得将他们尽心尽力地规划好，她自己的日后是很明确的，她不愿在这深宫中过一辈子——而且这种厌倦的情绪正在逐渐加深，迟早总要离开，若真到那时，她必得撇下这几个孩子，她是否会感到骨肉分离的痛苦？
抱着这些疑问，厉兰妡沉沉睡去，她心上有牵挂，而且并非清白无暇，然而她睡得很香。
她大概真是累了。
