方初见纠缠不清，便猛用力拉扯。结果没扯断带子，却将接头拉得越紧了。他心下估摸清哑脚程，怕清哑进来看见，当机立断放弃，后退一步离开虞南梦。然而已经晚了，清哑已来到亭外，满眼震惊地看着他们，又盯着虞南梦身上的斗篷。
虞南梦急切解释道：“大奶奶，这不关大爷的事，都是我不好！大爷没看清楚人，就把斗篷给我系上了。我……我想解了还大爷，一心急把带子拉成了死结，怎么也解不开了。我这就解了它！”
说完继续低头和死结奋斗。
不过是徒劳而已。
清哑不语，看向方初。
方初先对跟清哑来的丫头吩咐道：“回去拿一把剪刀来。”
那丫头道：“是。”
转身飞快地去了。
方初又对虞南梦道：“姑娘不用急。这结拉得太紧，恐怕一时是解不开了，等丫头拿了剪刀来剪断就是。”
虞南梦停下动作，面色羞愧。
方初最后对走进亭来的清哑解释道：“这事不怪虞姑娘，是我认错了人，只当是你在亭内，把斗篷系好了才现是虞姑娘。”
虞南梦忙接道：“是我低着头，大爷没看清楚。”又对亭外望了一望，喃喃自语道：“怎么还没来？”又向清哑道：“大奶奶别急，等剪刀拿来了，我就剪开它，还给大爷。”
清哑安静站着，不置可否。
一时间，气氛有些尴尬。
方初想，还是和清哑先走一步，让虞南梦一个人在这等吧，也免了尴尬。便对清哑道：“我们先回吧。”牵起她手，向亭外走去。
虞南梦忙道：“我跟大爷大奶奶一块去，剪开了斗篷还大爷。”急忙跟上去，一刻也不愿耽搁的样子。
清哑立即停步，不走了。
方初拉她不动，只得也站住。
身后，虞南梦诧异地看着他们——怎么不走了呢？
方初侧身让开，示意她先行。
虞南梦不解地看着清哑。
清哑也凝视她，满眼探究。
方初目光一闪，抱歉地对虞南梦笑笑，道：“姑娘先请。去前面剪开了斗篷，交给紫竹就是。我和大奶奶还要逛一会。”
虞南梦霎时头脸紫涨，颤声道：“大爷大奶奶请便。”便垂头冲出亭去。待踏上花径，她又停步，回过头来看向亭内，只见清哑依然安静地站在那，不笑不怒；方初却一直注视她，见她回头，又歉意一笑。虞南梦心中一松，冲他们行了一礼，才转身离去，步履比先前从容了许多。
等她转过假山，方初才对清哑道：“走吧。”
清哑默默点头，向亭外走去。
自始至终，她都没说一个字。
走了一会，方初大概觉得她的安静有些异样，笑问：“生气了？”
清哑摇头否认。
不是她矫情、口是心非。刚才她看见方初和虞南梦几乎抱在一起，大脑一瞬间空白，都不知作何反应。方初和虞南梦都解释，说是方初看错了人、系错了斗篷，她便不好再说什么。不过是误会而已，况且已经说开了，实在没必要揪住不放，或对方初盘问不休。
她不是聒噪的女人。再者，成亲这么多年了，比不得新婚情浓，矫情吃醋的话随口说来，不但不觉肉麻，反觉甜蜜；老夫老妻的，就算心里有异样，也只能就事论事，情情爱爱的话别扭说不出口。
清哑摇头，方初也不再提这事，且不回家，而是牵着她往园子深处走去，又问起刚才她和虞南梦商议的织锦计划。
他们从园后门出去，到外面河边石阶上坐下。
石阶下清澈河水静静地流淌，两岸花光柳影、空气中充满醉人的气息，有花香，有清新清甜的草木味道；阳光照在人身上，让人懒懒的；再听着蜜蜂嗡嗡声，昏昏欲睡。
方初靠在清哑胸前，清哑抱着他，一面对他说起来。
方初静静听着，若不是偶尔问一句，清哑都以为他睡着了。
半个时辰后，他们才回到东院，虞南梦已经剪开斗篷离去了。
紫竹向清哑回道：“虞姑娘说今日实在冒撞，还请大奶奶海涵。”说时语气刻板、平铺直叙，又垂着眼眸，对斗篷如何系在虞南梦身上、清哑又是如何看待此事，毫不感兴趣的样子。
清哑看着放在美人榻上的斗篷，心中那怪异的感觉又来了。
方初淡声道：“不过是误会，什么海涵不海涵的。药呢？拿来我喝。”
清哑示意紫竹端药来，伺候方初吃药、漱口，然后扶他到床上歪靠着，嘱咐他眯一会，养养神。
方初点头，听话地闭眼。
清哑便出去了。
经过妆台前，她不自觉停住脚步，侧目打量镜中身影：不到三十岁，已经生了四个孩子，身材和容颜保养的还算不错。然保养再好，也不再鲜嫩，面对面看了十几年，就算不厌倦，也没了激情吧？
身后床上，方初睁开了眼睛，注视着她。
女人到了一定年纪，便不能光看容颜，而要看气质。
妆台前的女子目光沉静，没有在人前盛装的光芒和耀眼，只是母亲，只是妻子，浑身上下积淀了岁月静好养成的淡泊，触之令他安心、安宁。可是她对着镜子左照右照，在想什么呢？
清哑照了一会，从妆台前走开，去忙自己的事。
后来进进出出，每次经过妆台前她都要停住脚步，看一会镜中的自己。有次正看着，镜中忽然多了个高大的身影，从后抱着她腰，在她耳畔轻声道：“我想弹琴了。陪我弹一曲吧。”
第1205章 酸酸甜甜
她点点头，和他走到外间琴案前，并肩坐下。
方初侧，对她微微一笑，随手拨弄起来。
清哑紧随，也是信手弹拨，却能和他完美融合。
袅袅琴音升起、又扩散。
清哑心境为之一空。
在柴米油盐等家务俗事侵蚀下，在孩子们吵闹中，他们还能情一心、异手联弹，这比任何甜言蜜语都更让她心安。
正弹着，外面传来适哥儿兄妹说话的声音。
方初和清哑不受干扰，继续弹完剩下的，方初才以手盖琴，笑道：“皮猴子回来了，自在不成了。先吃饭吧。”
一语未了，安哥儿先一头冲进来，高声叫“爹！娘！”清哑笑着起身接住，捧着他小脸说“看一头汗”。然后，适哥儿、莫哥儿和无悔也进来了，挨次给爹娘见礼。清哑便吩咐紫竹摆饭。
龚大人听说方初要为适哥儿兄弟请西席，便荐了自己的同窗黄夫子。黄夫子在江南很有才名，是“江南四才子”之一。然有才名的人未必能考中科举。这黄夫子自十三岁中了秀才后，二十多岁又中了举人，后来参加了五六次会试，均落榜。他之前喜在外游历，后来有了家小拖累，又屡次不中，求一官而不得，只好另外寻求谋生之道。龚大人推荐他来方家教小伯爷，又反复赞誉方初和清哑人品、方无适前途无量等语，他便连妻儿一道搬入方家老宅西院。
从此，适哥儿和莫哥儿就在西院读书，宝儿和殷圆的儿子殷平陪读。安哥儿也常赖在西院，哥哥们闲时教他说话背书，混个日子。
无悔没请女先生，她的琴棋书画等由方初和清哑抽空亲自教导。
当下，一家人去外间吃饭。
孩子们总有无数新鲜话题，叽叽喳喳向父母说不停，直到饭菜都上来了，才安静吃饭。吃饭也是各有形态：适哥儿十岁了，越生龙活虎，胃口十分好；莫哥儿清冷安静，吃相永远优雅；无悔雪玉般可爱，无论怎样举止都让人喜欢；数安哥儿最闹，又挑食，两个丫鬟围着他伺候还不够，莫哥儿眼刀子频频甩过去，才好些。
清哑关注一溜高矮不等的小萝卜头，吃什么、吃多少都要留意；还要分心照顾方初，为他搛菜舀汤，自己吃了些什么都不知道。
在外地吃家乡菜，做的再好也觉不地道；如今回到江南，用当地的食材、当地的水烹饪，又是春暖花开、鱼肥笋美的季节，味道自不是京城能比的。偏又赶上生病忌口，所有鱼虾不许吃，油腻不能沾，煎熬了七八日，今日面对这满桌佳肴，直咽口水。
适哥儿正吃糖醋鱼，酸甜的味道刺激得他如五爪挠心。
方初便对清哑道：“我觉得今日好多了。那个糖醋鱼……”当着儿女面，他不好意思说馋嘴想吃，可是闪亮的眸光泄露了他的希冀。
清哑心下了然，点头道：“师兄说你不必再忌口了。”
方初大喜，忙要去搛鱼。
清哑早帮他搛了一大块鱼肚肉，又细心剔除鱼刺，才示意他吃。方初三两口吃了，忙看向清哑，还想再吃。清哑却从紫竹手上接过一粉彩小碗，放在他面前，道：“这是银丝鱼翅。”
方初十分开心，忙低头吃起来。
鱼翅只半碗，三两勺就舀没了。
吃完，清哑又为他夹了油焖春笋。这也是他爱吃的，前几日都不许吃，说是油重了。一直吃的是用高汤卤制的青笋，虽然鲜美，可是他肚里没油水，总觉得有些寡味。
清哑不断为他布菜，吃了十几样，再也没轮着糖醋鱼。
方初总算明白了：虽然不用忌口了，但清哑还是不许他放开了吃，所以换着花样转移他视线呢。清哑这样精心照顾他，他既感甜蜜，吃不着鱼又觉苦恼。这甜蜜的苦恼滋味正如糖醋鱼——酸、甜！
适哥儿也看出母亲用意，又见父亲不住瞟糖醋鱼，比安哥儿还馋嘴，与他往日形象大不相符，觉得十分有趣，低头闷笑。
方初狠狠瞪了儿子一眼。
