郭大有忙道：“严叔叔说的是。晚辈刚才也劝了媳妇，又来问严叔叔和严大哥，就是商议的意思，并不舍得退。我很喜欢暮阳。”
严纪鹏父子都眉开眼笑，心里特别舒服。
严纪鹏道：“这才像话。我孙子那是真好。当然，巧儿也好。”又对严予宽道：“将来你就知道了，这个儿媳不会错！”
严予宽忙道：“父亲的眼光，肯定比我们看得准。”
严氏也笑着对郭大有道：“暮阳要是不好，我那侄媳也不会骄傲成那样。清哑也不势弱，说得巧儿是会下金蛋的鸡。”
众人听了都笑了起来。
方初笑道：“好了。依我说，表嫂和二嫂才闹了不愉快，不宜见面。不如缓两天，等放榜那天，严家过来下小定，那时彼此都冷静了，再相见就无事。所以，我也不留舅舅和表哥吃晚饭了，你们走吧。”
严氏嗔道：“这孩子，哪有赶舅舅走的。”
严纪鹏呵呵笑道：“你想留我也不成。蔡亲家晚上请我。”
说笑一阵，严家父子果然带着梅氏告辞了。
在二院门口，养好了身子的适哥儿旋风一样追上来，塞给严暮阳一个纸袋子，里面是才做好的龙须酥，“表姐给你的。”
严暮阳朝纸袋内望了一眼，迟疑地问：“就这个？”
适哥儿眨眨眼道：“你还想要什么？”
严暮阳问：“没有……回信？”
适哥儿摇摇头道：“没有。表姐很忙，做点心。”
严暮阳很受打击，又怀疑巧儿是不是生气了。
适哥儿见他意兴阑珊，想了想又道：“表姐说，叫你什么都别想，专心殿试。还说，你就算得不到第一名也不要紧，她也不会怪你的。”
严暮阳激动道：“她真这么说？”
适哥儿道：“表姐真这么说了。”
他刚才差点就忘了。
主要是他有些不理解巧儿姐姐的话：人人都希望暮阳哥哥得状元，表姐反说得不到也不要紧，这不是叫他别用功嘛。
在他们身后，梅氏气得浑身发抖。
她疾步走过来，绷着脸道：“胡说什么呢！”
郭巧儿这不是成心咒人吗！
真是个狐媚子，只知道一味地讨好阳哥儿高兴，却不知督促他上进。这样的媳妇娶回去是要败家的，能把男人磨得胸无大志，整天就知道在闺房哄媳妇、围着媳妇打转。
那郭清哑也是这样，自己一个功劳接一个功劳，连儿子都封伯爷了，就方初没大出息，风头全是她占了。
梅氏叫上严暮阳，气冲冲地走了。
适哥儿嘀咕道：“都是表姐，害我挨骂。”
清哑屋里，清哑小睡起来了，和阮氏坐在炕上说话。
清哑道：“二嫂别生气了。”
阮氏摇头，道：“我没生气了。也是我糊涂了，又不是不知道她的心思，怎么一见她那副嘴脸，我就忍不住气上来。说起来，世上事哪有十全十美的呢。有些婆婆看着好，等嫁过去了才知道，难对付的很。像你表嫂这样的，还不算难缠的。”
清哑忍不住笑道：“方初和我婆婆都这么说。”
阮氏眼睛亮了，道：“他们也这么说？”
清哑点头道：“嗯。”
阮氏叹道：“那我就更放心了。说起来，这嫁人也要凭运气。当年我嫁到郭家，咱娘那张脸板起来可吓人了，咱爹面相也严厉，我还以为碰上了恶公婆。后来相处久了才知道，咱爹娘都是讲理的人。跟人家媳妇比起来，我们妯娌算是掉进福窝里了。”
清哑看着二嫂知足的神情，很感动。
她道：“头几年也吃了不少苦。”
她记得，嫂子们下地干活很累的；而她，很少下地。
阮氏笑道：“那算什么苦。我一点不觉得苦。乡下种地不都这样，又不少吃少穿。就怕干活还吃不饱，回来还挨骂，那才苦呢。”
清哑听得心发憷，真有那样人家呢。
阮氏又道：“现在虽然不用下地，比那时候还要忙些。”
姑嫂两个说着话，方初和郭大有就进来了。
方初笑道：“又说忆苦思甜的话？”
清哑忙往炕里让了一让，让他在身前坐下。
郭大有也在阮氏那边坐了，对她说起和严家约定的话。
忽然一阵香气扑鼻而来，众人都转头去看。
原来是巧儿带着紫竹等人进来，每人手上都托着梅花式的托盘，盘内有三个粉彩小碟，装着各式精致点心，有方有圆还有菱形，有蒸的有煎炸的有烘烤的，有荤有素有甜有咸，五颜六色。
方初先笑问：“怎么做这么多样？”
无悔忙道：“孝敬娘吃。”
第1134章 高中会元的背后
巧儿得意笑道：“既然下了厨房，就多做几样，让姑姑挑着吃。你们也顺便沾个光，算是我的孝心。我还练了手艺。”
最近她常往厨房跑，研究各种吃食。一来为怀孕的清哑调换口味，二来是练习厨艺，为出嫁做准备，到时候好应付公婆。
众人听得都笑起来。
紫竹等女忙又搬小炕桌，把碟子都摆上。
清哑闻了下，诧异道：“怎么还有辣味？”
巧儿听了更得意，道：“姑姑猜猜看？”
清哑扫了一圈，道：“这是……萝卜糕！”
巧儿笑出声来，道：“正是。微微辣，可好吃了。”
清哑欢喜道：“这个闻了舒服。”
方初忙道：“那赶紧尝尝。不可辜负了巧儿的孝心。”
于是每人发了一双银筷子和小碟，各自挑选自己爱吃的尝。
清哑搛了一块萝卜糕咬了一小口，是素的，只放了萝卜丝和辣椒，清甜微辣，十分的爽口，不由笑了，对巧儿夸道：“好吃。”
巧儿、无悔和方丹青一齐笑起来，都十分有成就感。
清哑看得忍俊不禁，对无悔和丹青道：“乖宝宝也辛苦了。”
无悔笑眯眯道：“不辛苦。”她也帮忙兑了水的。
方丹青脆声道：“大伯娘，我剥了葱。”
清哑忙道：“怪不得这么香。”
小姐妹俩听了笑容满面。
清哑见她们站在炕沿边看着炕桌上的点心，忙招手叫她们上来，坐在自己身边，轻声问：“还没吃？”
小姐妹俩摇头，道：“母亲（大伯娘）先吃。”
清哑便不出声了，另搛了龙须酥喂她们。
这便是清哑和严氏教育孩子理念差别之一：清哑若做好吃的，必定让孩子们先尝；严氏则按世家大族规矩教导孩子，以孝为先，凡吃穿用等方面都要让长辈先行，等长辈用了他们才能用。
清哑并不怪严氏对孩子要求严苛，但严氏却怪清哑太纵容溺爱孩子，小孩子不教这些规矩怎么成呢？等长大了再教就难了。
这件事最后是清哑让步，方初说通了她。
“好吃吗？”清哑轻声问无悔。
“好吃。甜。”无悔笑弯了眼睛。
“少吃些，不然牙坏了。”清哑哄道。
“嗯。要荠菜饺儿。”无悔含糊道。
方初忙搛了个一寸大小的荠菜饺儿喂她，清哑也给丹青搛了一个。
阮氏和郭大有也吃得赞不绝口，看着巧儿乐呵。
阮氏问巧儿道：“可送给亲家太太和亲家老爷了？”
巧儿忙道：“早送了。秋姨娘那也送了。适哥儿他们都送了。”
阮氏满意地点头，女儿果然不用她操心。
方初觉得那萝卜糕未免太清淡了。说清淡也不对，又辣辣的。因此道：“要是放些腊肉就香了。再不放些虾仁也行。”
巧儿解释道：“姑姑现在闻不得那些味道。”
方初忙问清哑：“可是恶心？越来越严重了吗？”
清哑道：“还算好。就是睡觉起来有点想吐。”
她这次怀孕反应说大不大，胃口却刁钻。厨房每天都忙坏了，做的食物样数多，清哑只挑合口味的吃，又吃不了多少。剩下的，严氏方初等人又不一定爱吃，便赏给下人吃了。细妹紫竹等人吃不完，再往下赏。每日花样不断，吃的一个个开心极了。只要巧儿往厨房一站，媳妇们忙不迭地配合，劲头十足。
※
两日后放榜，严暮阳高中会元。
在这会元背后，还有一段鲜为人知的秘密。
新任礼部尚书柳大人，是吴尚书一系人。吴尚书转去户部任尚书、入内阁，在御前奏请柳侍郎接任礼部尚书。除了这层关系，柳大人还同当年江南墨贪案落马官员有些牵扯。
因此缘故，他便令人在糊名和誊抄环节做了手脚。
然后，他轻易认出了吴尚书女婿章怀安的答卷。
章怀安的成绩不错，经义答得不错，策论也写的不错。
柳大人就转开了念头：他本来是担心章怀安落榜，因此以防万一。现在看来，章怀安不但能考上，而且名次还很靠前。
众所周知，每次考试最终录取名次跟主考官的文风偏好和政见等有很大的关系，就算有些偏差大家都觉得正常，甚至有人因此落榜。若把章怀安点为会元，那严暮阳想连续夺得“六首状元”的梦想就此断送。既可打击严家、郭家，又能卖个人情给吴尚书，正是一箭双雕的好事，还不留痕迹。
他只要不做的太出格，比如让严暮阳落榜，谁能发现？
他心里存了这个想头，便推章怀安为本次会试的会元。
这会试阅卷是很严格的，不是一人说了算的。一份糊名试卷要经过好些阅卷人手，互相监督核查。尤其这次，人都翘首望着，看严暮阳能不能再次夺得魁首，连皇帝都盯着，谁敢大意？
柳大人点章怀安为会元，好几个阅卷官都不赞同。
