两世 (两手空空的客人)

　　琳娘急忙拦住“都是一家人，何必闹得这么难看。”
　　旁边有看热闹不怕事大的路人高声说“你怕什么？莫不是你拿的？”
　　寻常高门大户女眷少有在外头抛头露面，出门回家都是车出车进，更没有老夫人带着娘子站在大门口跟下仆理论，如今可瞧见新鲜了，都憋足了劲。
　　琳娘又羞又恼，令嫫嫫“进去再说。”
　　可嫫嫫哪会听她的“东西不见奴婢也不好交待。”眼睛直往门内一个小娘子手上看。
　　琳娘想强行拉她进去，田家的家将却不是摆设，往两边一站瞪着她。周家哪有什么家将，下仆用得最久也不过是周有容得意之后买的。平常用的家将都是田氏带来的人。下仆跟本不是这些家将的对手。田氏的人也不会跟自己人打起来。
　　看这情形，琳娘便也知道这东西不给回去，是不能了结的。周老夫人在一边叫“一个下仆竟敢这样跟主家说话？”叫人来把嫫嫫绑了，可也没有人理她。
　　那些下仆也是有眼色的人，哪敢去自讨这种倒霉。
　　周老夫人气得跺脚，想动手又有点害怕田家的人真的没有轻重把自己给打了。闭着眼睛大叫“这是要气死我这老不死的呀。”下仆们这时候到一窝蜂地上去扶她了。
　　琳娘忍气，顺着嫫嫫的目光看去，那小娘子正把袖子往下拉。琳娘哪还能不懂，气急，快步过去低声斥她“是不是你拿了？还不快拿出来。”这是她‘父母’的小女儿丽娘，一向跟她也算亲近。
　　丽娘是去田氏院子里转的时候，想知道大家娘子住的地方是什么样，趁 下仆不注意便跑到屋里去瞧新鲜了。见妆匣子没关，一下就看中了这两样东西。
　　想着，这么大一盒子，少一件也不一定知道，才偷偷拿了。
　　这时候被问到脸上来，也不肯认“我又没拿。姐姐少赖我。”
　　外头的人都伸着脖子对着这边指指点点。
　　琳娘又气又急，抓住她的手把袖子扯上来。手腕上不是那对玉镯子是什么！
　　丽娘红着脸犟嘴“天下玉镯子那么多，未必只要是玉镯子就都是她的？”
　　琳娘恼恨低声骂她“你还真想让田家的人报官不成？快给我”只说是借去戴忘了还，也好遮掩。
　　可丽娘不肯，梗着脖子说“都说不是了。姐姐干嘛怕她！一个为夫家不容的女人有什么好怕的！”
　　嫫嫫冷面大声说“太夫人的那对玉镯子与别人不相对，上头有一块红色瑕疵被雕为枫叶附在其上。是与不是，拿出来看一看就知道了。万一不是，奴婢也不敢冤枉人。只请官家来分说，查个水落石出便是。”
　　琳娘扒拉开一看，怎么不是。通体白上一点红，叶子描绘得精致，毫毛毕现，连叶脉都栩栩如生。
　　这次丽娘也不说话了。
　　外头瞬间人声鼎沸。头一次见到高门大户里夫家的亲戚偷主母东西的。
　　还有人议论起琳娘的长相与身份来，有人说她是表亲，明明叫了周老夫人姑妈的。
　　可有人说，明明嫫嫫喊她如夫人，是妾氏嘛。
　　在那里吵得不可开交。争得面红脖子粗。
　　不知道哪一个说“茶馆的恶妇记就是说她们家嘛。有什么好争的。”一群人恍然大悟，原来这个是周家。
　　个个惊奇“原来是真的啊。那嫫嫫不是说吗，主母烧伤未愈回娘家养伤呢。”
　　周老夫人也不装晕了，气得跺脚“你们少胡说八道。”叫下仆人“还不把他们赶了！”
　　外头只有几个下仆，赶了这边，那边围上来，赶了那边，这边围上来。起着哄存心跟她过不去。
　　周老夫人气得跟着骂。
　　琳娘见这阵仗哪还顾得上别人。把镯子从丽娘手里撸下来心里恨得要死，一百个不愿意把东西当厅广众拿出来，可东西不拿出来，又怕嫫嫫真的报官，到时候岂不是更加难看。塞到嫫嫫手里，转身半劝半拉，把周老夫人拽进去。
　　周老夫人还不肯呢“我一个寡妇为了抚育儿子什么人没见过，什么场面没有经过，当年有泼皮上门，我一个人也不怕，拿了柴刀就砍出去！还怕他们这些贱民不成！”
　　她有得意的资本。她这是真性情！难道要学那些所谓世族妇人装腔作势吗。
　　呸。以为她还真怕这些人不成。
　　她的儿媳妇，便是她家的人，要打要骂，跟人家有什么关系？她的孙儿，都是她儿子的种，想不想要都凭她说，又跟这些人有什么相关？乡下还有八字不好就掐死孩子的呢，算命的都说了，这个孙儿会克死自己，克死他阿爹，自己不想他活也是情理之中！孩子以后再生，大把都有。
　　这些人在乡下的老家，未必就没有这样的事，竟来说她！

　　☆、阿珠

　　嫫嫫把东西都盘点好，便看到阿珠在府内向外望。
　　嫫嫫上前礼一礼问她“小娘子可要随老奴往娘子那里去？”
　　阿珠反问：“既是出了嫁的人，竟还往娘家搬东西，我却不知道这是什么章程！”
　　她这几天没少在丽娘和琳娘的‘母亲’那里受气。虽然琳娘和祖母非常维护她，但她心里免不得要怪田氏。又因为整府都在传周有容要休妻，对自己母亲更生怨意。
　　一个女人自己没用，不知道讨好夫家，弄到被休弃的地步，还要连累孩子受人欺负。
　　田氏要是真被休了，自己的婚事怎么办？自己这年纪也该议亲了。又正好在都城，多好的机会。
　　便是琳娘和祖母再怎么安抚，阿珠都意难平。做人母亲的，便该万事以子女为先，连子女将来如何都不顾，只想着她自己，岂还有做人的样子？
　　外头那些说书是怎么说的，她也叫人去听了，气得直哭。听了那么些，只关注一件事，拉着自己乳母凭理“我确实听了祖母说的话，才不喜欢阿丑的。可祖母也不是为了她自己，难道就任凭阿丑把家里人都克死不成？母亲知道维护自己儿子，祖母就不知道维护阿爹？再说，当我也未存心要推阿丑下去，谁叫他跟我犟嘴，我不过是一时生气失手罢了。祖母与琳娘都知道体谅我，她是我生母竟恨不得我死。不过只因为我是个女儿，不如儿子要紧。”
　　乳母小声说“夫人哪里就让小娘子去死了……”
　　阿珠大哭“琳娘都说了，这说书的事，必然都是舅舅使人做的。舅舅要做什么，阿娘未必不知道？即知道了却不拦一拦，不想想我听了在家要怎么自处？如今家里那些下仆个个都传我要害死弟弟呢。她即是我母亲，为甚么要这样害我！”
　　乳母讪讪地，见阿珠看自己，连忙正色厉声说“小娘子是主家，跟下仆置什么气？便是不喜欢，只管打一顿。再不如意，卖了就是了。”生怕她发现自己也曾背地里说过。
　　阿珠想想到也是，当即喊了人来，打死了几个下仆，看见其它人都骇得发抖，想必是再不敢乱说的。心里这才舒服些。
　　周老夫人知道阿珠打死了下仆，并不以为然，连周有容也没告诉，反正也不是什么大事，全是她老家那些大户，哪家不打死几个下仆的呢。到觉得阿珠长大了，开始懂得管束下人。
　　如今田氏差人来问，想让阿珠去田家。
　　阿珠对嫫嫫气道：“她即嫁了，便是周家人，祖母年事已高，就算是有哪里不对，她一个世家娘子便不能谦让几分？她自己就不老的吗？就不会有老糊涂的时候吗？如今祖母被她气得日日睡不得觉。周家也被人指指点点。她不想着回家请罪，却还在外头逍遥。亏得我还帮她在祖母跟前说好话。她这么闹，我还有什么脸见人！”
　　嫫嫫忍不得“小娘子这话就说得偏颇。夫人在周家受了多少磋磨？单只说一件。早先才嫁时，老夫人但凡有哪里微微不自在，就叫夫人在跟前衣不解带地伺候，新婚一月，夫妻竟不能同处。便是夫人叫下仆帮帮手递个帕子，都要骂一句夫人是嫌她不配受世家娘子伺候，恨她不早死。往郎君那里去哭也就罢了，恨不能跑到大街上拉着人就说夫人不孝。夫人可有半句微辞？之后的事也就不提了，如今要不是小郎君险些丧命，夫人又怎么会往娘家去。”时至今日，还不是因为周家步步相逼，田氏步步后退无路可走。
　　阿珠皱眉“祖母病了母亲待疾，说到哪里都不是错。病中的人难免脾气大些，好好哄几句便也就没事了。母亲却跟祖母闹得这样僵，也怪道如今祖母总觉得母亲不好。身为人妇，不能得婆婆的心难道还要怪别人？”
　　嫫嫫见她心偏到哪里去了，也知道多说无益。只道“既然小娘子不肯去，老奴便照话回夫人去。”
　　阿珠一听，她竟要把自己说的话原封不动地讲给田氏听，莫明有些胆怯，怒道“要你去学舌？！只说我不想去便是。这里是我家，田家又不是我家。”
　　两人正说着琳娘出来，见嫫嫫跟阿珠说话，连忙上前让阿珠往后宅去“你祖母正叫你呢。”
　　阿珠再不理嫫嫫，扭头就走。琳娘这才松了口气问嫫嫫“表嫂还有什么事要吩咐？”
　　嫫嫫说“也并没有。只问大娘想不想去舅家罢了。她即不想去，我们娘子也省得。你不会怪娘子多事吧？”