雪菊此来瑾之并非首次，去年若胭大婚时，她就代表齐府来贺喜，闹洞房时就有她在，只是当时若胭满脑子浆糊和羞涩，哪有心思区分谁是谁，龙凤烛下，映照的只是一夜旖旎风流。
闲话慢叙，聊的不是富贵，却是全不相干的京州趣事盛景，若胭穿越过来不足两年，从梅府的宅院到云府的宅院，外面的世界实在没多少见识，好在身边几个丫头都是地道的土著，再加上嫁了个见闻广博的云懿霆，七七八八也收集了几箩筐的朝野雅闻、街肆轶事，应付几句闲话还过得去。
雪菊能言会道，最懂与人相宜，知道若胭不是个好传八卦的，她也不东扯西拉，浓淡恰好的三巡茶后，她就起身告辞了，真正是个聪明伶俐人，临走时又拉着富贵的手，亲热而惋惜的道，“我与你虽相处日短，心里却喜你知情知义、为人稳妥，愿与你姐妹一般长久，云三奶奶是你故主，你们原有情分，你往后在云三奶奶这里，可莫要忘了我，得了空闲，还是要多过去我那里走动走动才好，不止我，沈姨娘和来喜也必惦记你呢。”
富贵屈膝谢过，诺诺称是。
若胭吩咐初夏去取了一对玛瑙珠钗赠给雪菊，另一对琉璃珠钗托她转给沈姨娘；几样平时自己闲来做着解闷的童趣玩意儿，合着一对宸太妃以前赏下来的粉色宫花，是送给慧姐儿的。
雪菊笑着道谢，这才离去。
富贵送出门口，复回厅上，又来磕头，若胭忙拉起，笑道，“又没外人在，你不必行这样大礼，我是想你了，可不是要你来行礼的。”
富贵垂首答道，“三奶奶的恩德，奴婢心里明白，奈何卑贱，无以为报，唯有磕几个头略表感激。”
若胭叹一声，道，“你只说我的恩德，其实我心里还记得你的恩呢，你曾几次帮助我，救我于囫囵，相较之下，我回报太少。”
富贵唬得猛的跪倒，连称“不敢”，若胭便不再多说，只让初夏陪她去休息，富贵却迟疑不去，垂首问起自己的差事。
这倒叫若胭为难，未料想她这么记着要干活，只好道，“瑾之事少，你刚过来，先熟悉环境，差事么，回头慢慢再说。”
初夏从旁劝解，引她离开，富贵从若胭话中便知自己过来也一样是个吃闲饭的，益发的心头不安。
初夏看出她心思，笑道，“你担心什么，我们好几个都吃着闲饭呢，三奶奶图的是个热闹，不缺这几口饭。”
默立一旁的哓萱听罢禁不住笑出来，连连点头，“正是如此，自从三奶奶进门，我们几个都胖了一圈。”
饶是两人宽解，富贵笑着谢过，终是不肯落心，过来之前，她也多少清楚瑾之的情况，现有的几个丫头，不是原来云三爷的旧仆，就是三奶奶的陪嫁，初夏虽非陪嫁，然与三奶奶的情分非比常人，自己这般半道上过来，难免谨慎忐忑，若得几件差事，办得好了，众人看在眼里，也多几分信服和亲近，偏偏又是个无事可做。
她这里拘谨不安，若胭也是发愁，云家丫头们的活计普遍不多，针线有绣坊，产业有管事，洗浆也僻了个单独的院子和专门的人，再说瑾之，洒扫有粗使丫头，饭菜有厨娘，剩下这些个大丫头除了端茶递水、铺床插花，还真没什么可说的，思来想去，掰着手指算该怎么分派工作，直到云懿霆回来。
☆、入狱
“富贵过来了，你还在想什么？”
若胭噘嘴道，“瑾之活太少，闲得没事做，我得给她找点事情。”托腮回忆了一下，笑道，“我记得以前在梅家时，我和姨娘住在小角院里，一开始身边只有春桃，姨娘胆怯，我又病着，直忙得她一人脚不沾地，后来亏了母亲买来初夏和秋分，秋分她……”
提起这名字，若胭就想起这个几乎被忘记的人，她曾是个单纯怯弱的小女孩，自己也试图用微不足道的力量呵护她的弱小与纯洁，将她放在章姨娘身边只做些端茶递水的清闲活，却没料想世事变化，几多风波之后，她会将自己私隐公之于众，当日在东园被梅家众人逼问的一幕又浮现在眼前，不由得心绪纷乱、感慨万千，再缓缓一想，又为她开解，她只是个年幼的孩子，要在梅家生存，博取主人欢心，哪里顾得上他人，这也情有可原，只是，那原本相处不长的情分就再没有了。
“秋分她还小，帮不上大忙，好在初夏能干又聪敏，为春桃分担不少，但是两人打理里里外外，也总不得闲。”若胭前后对比一番，又笑看云懿霆，“那时我总心疼她们太累，现在好了，又为丫头们没事做发愁。”
云懿霆在她额前轻轻弹指，略一沉吟，扬眉笑道，“你要想让她们忙起来，这也不难，大嫂生了病，身子不便，不如你就把府里一些事情接手过来打理，丫头们少不得为你分忧，这个事父亲也和我说过，因你曾几次拒绝，父亲便先来问我，万事都随着你的意，内宅支出或是产业进账，你愿意管着哪个？”
若胭惊得险些跳起，忙摆手道，“这可不行，我不愿沾染府里的帐目，免得多少双眼睛盯着，不得安生。”
出嫁前，杜氏就打了预防针，千万别显露出有意管账的心思，恐被人提防陷害，因此自己这一年来吃喝玩乐，低调安分，坚决推却国公爷的好意，正是为了避嫌，这般默默无闻，仍几次三番惹来妒忌，要是再揽几样差事在手，还不得被人撕了？
“你害怕旁人不悦？”云懿霆眉尖轻蹙，神色凝重，沉沉问道。
“不是。”
若胭不想他多心，立刻否认，尚未多做解释，又听他缓缓言道，“以前是我疏忽，没有想到后宅这些事，往后不会让你害怕，你喜欢做什么就做什么，我在你身边，谁也不敢对你怎样。”
若胭怔怔看他，心头暖热，鼻头一酸，差点滚出泪水，吸了吸鼻子，抿唇憋住，笑道，“有你在，我就很好，何必计较别人的看法？我是个懒惫不思进取的人，每天有口饭吃就很满足，比不得别人积极向上、勤劳操持。”
云懿霆捏捏她的鼻子，轻轻笑，“你用不着那样，能吃能睡就很好，不管多少事情，都可以分派下去，自有人去做。”
若胭嘿嘿一笑，正要说话，就见晓萱在门口请示，说是想过去琉璃巷子一趟，若胭当即许可，接着又有迎春喜滋滋来说，大成过来了，是因昨天上山打了几只山鸡，宰杀收拾利落了送来给若胭吃，若胭笑说，“这是记得我上次过去庄子里多吃了几口鸡肉就上了心，真是难为他们了。”亲自出去谢过，又赏了些晓蓉做的点心和府里的食料，叫迎春送出去。
再回屋来，若胭就忘了先前自己要说的话，得意的扬眉向云懿霆道，“今天晚膳吃山鸡了。”说完灵光一闪，竟是开了一窍，立时两眼放光，喜道，“我有个主意了，既然富贵在瑾之闲着不安，不如就给个差事放在府外，庄子也好，铺子也好，都使得。”
“是个好法子。”云懿霆含笑点头，见她已经掰着手指、一脸认真的思考究竟把富贵送去哪里合适，忍不住将她拉起，“此事不急于一时，总要吃了鸡肉补补脑子才好思考问题。”
若胭这回反应很快，跳起来攀住他，呲牙笑怒，“你是说我没脑子么？”
“不敢。”
云懿霆马上认错，将她哄去西园子散步，晚膳的桌上，果然放了新炖的山鸡，香气四溢，令人闻之食指大动，若胭连赞晓蓉好手艺，又特意吩咐了将剩下的都做了，让几个丫头们一起尝尝。
富贵自此留在瑾之，初来乍到，若胭让初夏专职陪着，以帮迎春置办嫁妆为由，带出去逛街，迎春听了也要跟着，她虽是若胭陪嫁，但是在梅家时间不长，先前与富贵没打过交道，胜在这妮子性子好，任谁都能聊到一起，连着两日来，三人同出同进，很快便熟络了。
这天下午，三人归来，向若胭请安，若胭例行问了几句采买事项，就让她们下去休息，忽见富贵脸色难看，迎春亦有些怪异，唯有初夏十分镇定，飞快的超两人使眼色，又趁转身之时，悄悄的动了动两人衣袖，意识她们快走，这番小动作让若胭颇为诧异，立时察觉今儿必是出了异常，却不知何故初夏有意隐瞒，心念微动，笑道，“富贵，你过来两日，我尚未与你好好说说话，现下无事，你陪我闲聊片刻，如何？”
富贵垂首应是，初夏皱了皱眉，显是看出若胭有私下问询的意思，却不好阻止。
等两人退下，若胭将她带去次间，果然就直问缘故，“我知你素来诚实，从不欺瞒隐晦，今儿在外遇见了什么，大可坦诚说来。”
富贵敛目垂首，迟疑道，“三奶奶问话，奴婢本不该隐瞒，只是此事虽然重大，如今却与三奶奶不相干，三奶奶不问也罢，再者说，奴婢初到三奶奶身边，言语不敢鲁莽，一词一语还是要斟酌而言，初夏服侍三奶奶已久，人情关节都比奴婢清楚，初夏既不说，自然是不该说，奴婢若说，怕有不妥。”
若胭有些哑然，她一向知富贵立身端正、不传是非，却第一次知道她这等有见识，心中又赞两分，笑道，“你说的有理，这个事是我为难你了，我不问你，你去吧，去把初夏叫来。”
