离开小院，又上游廊，往西北望了一望，驻步片刻，到底还是过去了，来喜从门前走过正好看见，喜得直跳，飞快的跑出来磕头，“二姑奶奶来了，奴婢给二姑奶奶请安，二姑奶奶是来见四小姐的吗？”
“正是，四妹妹一向可好？”若胭扶起她，笑问，再厌恶梅映雪，也割舍不下梅映霜。
“还好……二姑奶奶进去看看吧。”来喜眼神微黯，忙着领路。
“四小姐，四小姐，二姑奶奶来了。”来喜打起帘子往里请。
“二姐姐……”桌前一条纤细的人影站了起来。
若胭定睛一看，眼前的人消瘦了许多，大眼无神，正是许久不见的梅映霜，惊道，“四妹妹，怎么这样瘦了？”
梅映霜跑来，站在若胭面前，扑簌掉泪，想亲近却拘束着不动，若胭就抱住她，轻轻的拍着她肩膀，梅映霜就扑在她肩头低声的抽泣，“二姐姐，我以为你责怪我，再也不想见我了。”
“四妹妹怎会这样想？”若胭接过来喜递来的帕子，为她拭去泪水。
梅映霜垂首惭道，“我于母亲不孝，辜负母亲一向疼爱，实在薄情，二姐姐就算不怪我，我也没有颜面再见二姐姐的，二姐姐可知，如今外面都在传言，说二姐姐至孝至纯，母亲只有你一个女儿送终尽孝，更无他人。”
是么？三个月不出门，外面竟有这样的传言了？若胭苦笑，“我自己都不知这些，四妹妹何必介意，别人哪里知道你的难处和心事？我且告诉你一桩安心的事，我昨日收到巧云的来信，她们已经到达蜀中，很快就会将母亲入土为安，你还是放下心结的好。”
梅映雪听了点头，仍是哭着唤“母亲”，忽闻门口传来梅映雪的声音，“四妹妹又犯了糊涂，怎么还叫她母亲，你难道忘了，她早就被逐了出去，咱们俩是没有母亲的，只有二姐姐一人有母亲而已。”
若胭闻声皱眉，连头也不愿回，“但愿三妹妹这辈子都不知道母亲对你的好，要不然，你就只能以死谢罪了。”
梅映雪哼道，“我是不知道她临死还能给我准备多少嫁妆，能像你一样风光出嫁吗？我为什么要念她的好？”
若胭想起杜氏留给她的嫁妆单子，此刻恨不得就摔在她脸上，也狠狠的撕得粉碎，然后指着她的鼻子告诉她“这些，没有了，不给了！”终是压下怒火，不去理她，只拉着梅映霜坐下，劝解了几句，就走了，从梅映雪身边大步而出，连瞟都没瞟她一眼，直到快到中园，才止住步子，狠狠吐出一口气，又去中园门口静静的站了一会，园门是关着的，确切的说是锁着的，里面荒凉死寂，连鸦声也无，阴凉的北风仿佛能吹进骨子里去，冻僵了血液。
若胭就双手紧攥着那把锁，额头抵在门上，默默的流泪，又不想在丫头们面前表现哀痛，悄悄的拭去泪痕，转身离去。
☆、狭路
走出一段路，见从前面东跨院的小门转过来一人，没有注意到若胭等，径直往前去了，若胭只看背影也认了出来是姜婆子，见她穿的簇新，一路昂首挺胸、志得意满的样子，就知道如今得势，忽地远处又跑来一个眼生的丫头，老远就冲着姜婆子喊，“姜妈妈，我们姨娘的银耳莲子汤可炖好了，姨娘这会子就想吃了，可赶紧的送了来。”
姜婆子陪笑道，“好勒，我的洪福姑奶奶，小郑姨娘的汤才刚吩咐炖上，哪有这样快的，少不得还要半个时辰才软化，姑奶奶且先安抚着姨娘，老奴这会子要去老太太那边，看着时辰，大姑太太一家子该到了，一会汤好了，老奴亲自给送去。”
那个被叫做洪福的丫头冷笑道，“姜妈妈还是手脚快些的好，我们姨娘的性子你也不是不知道，哪里还等的半个时辰？再说了，姨娘肚子里可是二少爷，这汤可不仅仅是给姨娘吃得，还是给二少爷吃得呢，要是饿着二少爷，那可就不好说了。”说着，扭身就往回去了。
姜婆子气得只瞪着她背影喘气，待人走的远了，才骂道，“小蹄子，当自己是什么东西，在我面前也这样说话，狗仗人势罢了，小郑姨娘又有什么人势了，不过是有个肚子，哼，别以为谁不知道来由，小姨子爬上姐夫的床，姐妹俩伺候一个爷，做了个姨娘又算什么脸面，也拿自己当个人看，整日里指派这个指派那个，难不成还想着填太太的缺呢，我呸！”忿忿的进了中园。
若胭默默的听着，始知那个洪福是小郑姨娘身边的，仿佛是从新乡老家带过来的，因以前在西跨院郑全中那边多，若胭很少见着也没在意，只隐约记得以前不是叫这个名字的，想必是后来因为小郑姨娘有了身孕，赵氏不放心梅家的丫头就把她放在小郑姨娘身边，张氏给改了名字吧，冷笑一声复又轻叹，对晓萱道，“你帮我个忙吧。”
晓萱明显愣了一下，忙道，“三奶奶有话尽量吩咐，奴婢一定尽心尽力，怎敢当得起‘帮忙’二字？”
若胭道，“这是我娘家的事，本不该劳动你，只是除了三爷，也只有你们有这本事，迎春几个也是无能为力，梅家原本有个妈妈，无儿无女，大家都唤作佟妈妈，我出嫁前是管着厨房的，后来就离开了，也不知去了哪里，我想请你打听打听，只问得她过得好是不好就行。”并没有明说缘故，但晓萱何等聪慧，早猜了出来，毫不犹豫的应下。
刚到中园门口，就见富贵出来迎住，轻声道，“二姑奶奶，老太太歇下了。”
姜婆子才进去禀事，并没有折回，想来是正说着话，不过是单不愿见她而已，若胭也不勉强，呵呵一笑，不见就不见吧，你不想见我，我还不想见你呢，又问了问富贵近况，富贵道，“多谢二姑奶奶记挂奴婢，年前府里卖了好些人，说是要买新的，还没买来，奴婢倒还安稳。”
也就是说，一时半会还卖不了，总得有人伺候着不是？
又问了方妈妈和佟妈妈的情况，富贵越发压低了声音，“方妈妈最近有些糊涂了，说话颠倒，老太太给安排去了后院一间屋子养着，平时不往前头来，佟妈妈是赶出去久了，奴婢也不知道下落。”
若胭差不多听出来意思，方妈妈似乎有些精神失常，被张氏锁在后院不让见人了，不禁感慨，当初的方妈妈得势时，何等嚣张，在这府里，除了张氏，就数她最“权势”了，连梅家恩也礼让三分，才多久，已经落到这般下场。
唏嘘一阵，两人又说了几句，怕被人看见了到张氏面前嚼舌头再连累富贵，若胭便别过。
到垂花门时，却听到外面传来放肆的说笑，越来越近，竟是往内院而来，若胭无奈的皱皱眉头，不想见的人偏偏容易见着，这声音再熟悉不过，就是梅顺娘的，叹一声，果然就见梅顺娘甩着双臂走来，一身的富贵锦绣绛红袄裙，缂金绣银，更有团团繁花，真个是叫人眼花缭乱，更兼浑身珠玉环佩，走起路来，随着她壮硕的身子叮当不绝，她身边站着个年纪相当的男子，面容五官一团和气，只是有些垂头丧气，应该是贾人林，梅顺娘正对着贾人林炫耀似的说着什么，贾人林只是苦笑不语，两人身后还跟着数人，只是大多被梅顺娘的身躯挡住，看不仔细。
既然遇上，也不必躲避，若胭只好上前，还没行礼，梅顺娘却眼尖，指着她就先冷笑道，“哟，这不是二姑奶奶吗？怎么你也回娘家了啊？”
这话说的实在欠抽，若胭毫不客气的沉下脸，“真是不巧了，恰好梅若胭的‘梅’和大姑妈的‘梅’是一个字，要不然今天也就遇不上了。”
“你也知道你姓梅呢，我还以为你姓杜。”梅顺娘双手叉腰，傲然睨视。
若胭冷笑，“大姑妈既然这样以为，为何不问问老爷我究竟是姓梅还是姓杜呢？我也很想知道老爷是怎么回答呢，要不，我们一起去见老爷？”
“去就去，我还怕你黄毛丫头？”梅顺娘被激得怒起，大步就过了门槛，她后面却有一人急步上前，阻道，“娘，您这是做什么，这样的话怎么问舅舅？”又向若胭道，“二表妹，多时不见，一向安好？”形容消瘦、身段如柳，正是贾秀莲。
贾人林也劝道，“你总是这样火爆脾气，何苦管着娘家的事，和晚辈较真起来。”
若胭这才笑着向贾人林行了礼，客气的唤了声“大姑父”，才对贾秀莲道，“表姐可安好。”
这也不过是句人前的通用客气话，明知她憔悴至此，又怎会安好？奈何这样的场合下、气氛下，若胭还能问候什么。
贾秀莲挤出个酸楚的笑容，咬唇不语，当着父母的面，又能说不好？
若胭心中叹息，表姐的心思她是知道的，看这意思，很可能姻缘无望，只怕寸寸肠断才是实情，沉吟着能说些什么既隐晦却又宽心的话，只是笨拙想不出恰到好处的词来。
已见梅顺娘指着贾人林骂骂咧咧，“我是梅家的女儿，怎么管不得梅家的事，你看老三那怂样，能管得好家吗？她一个私养的，把梅家搅的乌烟瘴气，满大街都在说着梅家的笑话，我还不能说两句了？别说这几句话了，就冲她吃里扒外，我做姑妈的，打了她又如何？你只管一边去，这是我梅家的事，轮不着你插嘴。”
