何氏不解其意，和祥郡主已经明白过来，拉了云归雪的手轻轻拍着，示意她不要置气，云归雪却倔，仍要追问一句，“六姐姐不如说出来。”
“晓蔓跟胡同里一位老婆婆学做的腌菜，甚是酸脆，上次曾问过母亲与大嫂，因此知道她们不吃，七妹妹可要尝尝？”云归雁咯咯直笑。
何氏一听腌菜，猛然想到一件事来，懊恼之色遮掩不住尽显脸上，原来连翘当初说什么“三奶奶近来喜酸”，竟是这么回事了？
云归雪变了脸，“我不吃，那是穷苦人家吃的，我吃那些做什么，母亲和大嫂自然也不吃，六姐姐和三嫂当真是奇怪，放着好好的玉面尖、血燕盅、银耳莲子汤不吃，偏喜欢些个不体面的脏东西，平白失了侯府……”
“雪儿！”和祥郡主沉声止住，又宠溺一笑，“你这孩子尽说胡话，在嫂嫂和姐姐面前说话毫无讲究，可不许再说了。”
云归雪噘着嘴，满心的不愿，倒是不敢再说，若胭倒没有多么生气，她是早就知道这个七妹妹是个十足的侯门娇小姐，自小被呵在掌心，不识稼穑，在吃食上更是讲究奢华，怎么会吃民间的腌菜，怕是看也不愿看一眼，只不愿云懿霆动怒，忙辞过众人拉了他往外走。
云归雁后面跟上，到门口时，忽闻云懿诺唤“六姐姐”，回头看时，却见他面上唯有迟疑之色，“六姐姐，我也想尝尝街巷小菜。”
若胭已出门下了台阶，恍惚间听到，也忍不住诧异的回首打量他，云归雁早已笑着应好，和祥郡主说不得什么，云归雪一脸难看又说不出话，一众人便前后出来，径直往瑾之去。
半路上，云归雁就打发了晓蔓先回雁徊楼取腌菜，晓蔓飞也似的跑去了。
云懿诺追到云懿霆和若胭身后，说声“同去早膳，不知三哥三嫂见怪”。
若胭忙笑，“四弟见外了，四弟肯来，你三哥和我都很高兴，大家坐在一起，吃起来更觉得有滋味，倒是难得四弟不嫌弃。”
云懿诺笑道，“诺自幼得父亲教导，知父亲一生风霜，征战无数，岂能得餐餐肉糜，诺虽生于侯门，亦不敢鄙夷民生。”
若胭喜道，“四弟能这样最好。”
一路说着就回到瑾之，丫头们迎上来请安，乍见六小姐和四爷都跟了来，不免诧异，才到院中，晓蔓已捧了个大坛子进来，于是大家欣然入座，早有晓蓉带着后院几个小丫头鱼贯端上点心汤羹，初夏也领着迎春两个侍在身后，丁香也赶了过来，若胭怜她身体不佳，叫她回去歇着，丁香却不肯，连说两次也劝不走，只好由她，这顿饭吃得热闹、尽兴，连夸晓蔓好手艺，晓蓉听了直挤眉弄眼，其他人就不必说了，果然云懿诺没有膏粱子弟的恶习，面对又酸又咸的腌菜坦然入口。
饭后，大家又说了些家常，云归雁就嬉笑着走了，只神神秘秘的说是“有事，晚不得”，若胭少不得打趣她两句，就由着她去了，云懿诺却没立即走，对云懿霆道是“前天入宫听讲，太傅讲的是农耕之事，下课时又留了作业，言及时值季冬，正好议春耕农事，每人需自述一篇，明晨交上，不知三哥这里可有农书？”
云懿霆笑，“如今书房里的书，你三嫂比我知道的更清楚些，你要看什么书，只管问你三嫂就是。”
若胭有些脸红，知道他说的是自己每每逃脱他亲热就以“要去看书“为由，想起秦先生的那些书里却有好些是关于农事的，笑道，“倒有几本书，兴许四弟能用的上，正在书房，四弟随我来。”
领了他到书房，指着其中一排道，“恍惚放在这里，只是我也许久没看了，我先找找。”便一本本查看。
云懿诺跟在身边，一时看书，一时看她，书极多，五花八门，应有尽有，她找的仔细专注，目光清凌、认真，头也不回看他一眼，只瞧得见半张脸上长睫如羽，唇角含笑，莫名的就有些紧张，凝神不敢呼吸，连步子也挪不开，只远远的看着，忽见若胭回头来冲他展颜一笑，“可算找到了，你且先看着。”眉眼生动，好似明媚阳光里春花绽放，也跟着笑起来，懵懂的上前去接过。
陆续又找了三四本才罢手，云懿诺捧了书道谢，自有丫头们拥簇着离去，若胭自以为身为嫂嫂、为兄弟做了件事，大有助人为乐的骄傲，拉着云懿霆尽显得意之色，因那些书，若胭又想起秦先生来，自上次见面之后，一晃又隔多时，问云懿霆“秦先生近来可好？”
云懿霆笑道，“一切安好，近来不在京中，待他回京，我带你去见他。”
若胭奇问，“怎么，秦先生又离开了吗？何时再回？”
云懿霆却没回答，略一沉吟，岔开了话题说了一句话，“你说到兄弟，我有一件事要告诉你。”
“什么事？”若胭疑惑，云懿霆素来说话随意，少见这样的认真。
云懿霆拉她坐下，这才道，“近日得到消息，梅承礼自离家后，一路往西而去，现如今在西平府附近。”
若胭一惊而起，“大哥哥！他怎么去西平府？他去那里是为何？”
云懿霆将她按下，“这却不知，许是游历，就不在乎东西南北了，西境多年稳定，如今残余西蛮又都转向北线，这一路倒是难得平稳，据悉，虽是落魄，倒没吃多少苦头。”
“哎——”若胭松口气，转又恼道，“说走就走，他是自由了，却不知母亲与他阴阳两隔，正该叫他多吃些苦头，方知任性妄为的后果。”
云懿霆嗤笑不语，若胭说过气话，又追问，“既知下落，不如我修书一封，劝归如何？”
云懿霆却道，“那是由得你，只怕他不肯归来，我已令人提点过，被他拒绝，言辞激烈，誓死不归梅家。”
若胭怔了怔便明白了，心头伤感起来，梅承礼内心彷徨挣扎了多少年，终于褪下禁锢，一旦走出那个门，是下了怎么决绝的决心，又怎么肯轻易回头，我若说是母亲已故，也不知他会不会哭着返回？转念又想，我又糊涂了，他若知母亲已然不在世上，只怕连最后的念想也断了，这辈子也不肯回头了，思来想去，没个好主意，最后轻悠悠一叹，颓然道，“由着他吧，只要活着就不怕，总比圈在内宅做个心灵的囚徒就好。”
心口到底潸潸，抱住云懿霆，拱在他怀里沉默良久，才闷声道，“谢谢三爷……”话到一半又打住，踮起脚亲亲他，也不必问，心里也清楚他的好，若非他查访，自己只怕永远也找不到梅承礼的下落，如今既然知道，也就不必操心，有云懿霆的人跟着，梅承礼会很安全。
☆、怪病
到晌午时，若胭迷迷糊糊的歪在榻上，却不肯入睡，撵了云懿霆出去，自己捂了被子出神，想一番梅承礼，又想一番杜氏，倍觉心中凄楚，昨儿才又接到飞鸽传信，心中内容一改往日简练风格，竟是罗哩罗嗦的写满了整张信笺，若胭失笑，认出是巧云执笔写给自己的，也不要云懿霆动笔，自己也长篇累牍的写了一大篇，然后当着云懿霆的面，洋洋得意的交给晓莲去，自然又惹得云懿霆好一阵笑。
才走一回神，就听外面传来初夏的声音，立时没了睡意，唤进来，急声问，“连翘如何？”
初夏面色凝重，缓缓摇头，“王大夫也看了，仍是查不出病来，只说，极有可能是中了某种罕见之毒，这个他却不知了。”
若胭听了不由失望，除了王大夫，自己也再想不到办法了，看来真如佟大娘所言，只能不了了之罢，呆坐半晌，问起王大夫的情况，“一晃我也有许多日子没见王大夫了，你这次瞧着，身体可好？”
初夏据实答道，“不瞒三奶奶，奴婢觉得王大夫的身体远不如太太在时了，老态龙钟，精神也有些不振，昨天奴婢去时，正好杨总管也在，杨总管来与王大夫商量，接他到自己庄子住，也好有个照应。”
若胭豁然笑道，“这是我的疏忽，早该为他老人家安排才好，倒叫杨总管操心，不过这样甚好，王大夫住到杨总管的庄子里，我才真是放了心，初夏，你再为王大夫多准备些过冬之物，老人家原不比你我年轻，冬天越发难过些。”
初夏点头应下，又道，“有杨总管在，三奶奶也可放心，昨天杨总管已经将王大夫的一应用品先送去了庄子，刚才，奴婢也直接把王大夫送到庄子里了，明儿奴婢再送些衣物过去，也就妥当了。”
“正是这样。”若胭笑了笑，到底记挂着连翘，“跟了我一场，原本想她去庄子里过安稳日子，谁知天降恶病，也是可怜，你往后每月过去看看，送给东西，衣食用度总别缺她的，也给冯管事些好处，总要劳烦他们照应，若不多些好处，恐怕不肯尽心。”
初夏一一记了，自去忙碌，若胭斜靠在椅子上，将引枕挪了挪，垫在后脑发呆，隐约觉得自己这几天有什么事要和云懿霆说，却总想不起来，昏昏沉沉的就睡着了，等醒来已经躺在床上，云懿霆靠在床边看书，大为羞赧，眼见天色尚早，就故意装睡，想等着再晚些，天暗了看不清脸红再起床，却听一声轻笑，被子就被拉开，云懿霆笑道，“醒了便醒了，何故装睡？可是知羞了？”
