若胭心里苦涩难当，看看章姨娘一脸的惶恐，又看看面前的抄手，不但原本就不怎么样的胃口全没了，就连咽下去的那些也开始翻腾，这样的母女关系，让她有种深深的无力感。
正好巧云进来，说是太太来问问二小姐回府了没有，若胭原本是有意躲着杜氏，这才没有过去请安，如今巧云过来问，只好重新梳妆，和巧云一同去了东园。
杜氏见她安然过来，点点头，仔细的将她打量一番，若胭正是怕她目光太过犀利看出什么才不敢过来，又刻意的装扮过，仍是被杜氏看出异样，目光久久的停留在她微微红肿的双唇上，一语不发，屋子里静得可怕。
若胭垂着头，忐忑不安的等着杜氏质问，杜氏却只是淡淡的说了句，“离大婚还有半年。”
若胭顿觉无地自容，恨不得立刻钻到桌子底下去，打死不见人了。
杜氏瞥她一眼便收回目光，起身从抽屉里取出一本厚厚的册子，推到若胭面前，道，“你的妆奁都由我来准备，我大致列了一个清单，你自己看看，有什么需要改动的、增减的，就跟我直说。”
若胭尴尬的道，“母亲，这事您定就行了，若胭不懂，也看不明白。”
杜氏想了想，道，“也罢，那我先给你讲讲，然后你再看，嫁妆是出嫁女子的私物，你寻常有什么打赏、零花，便是从嫁妆里支出，”略一顿，又道，“侯府应该与梅家不一样，梅家的主子们没有月银收入，侯府会有，不计多少，都是你的收入，若够你花销，便不要动用嫁妆，不够再另说，因此，若无大事，嫁妆会存一辈子的，甚至移交儿女。”
这些事若胭听章姨娘说起过，章姨娘时常以自己没有嫁妆为憾，梅家恩这些年虽然也时不时送些银钱，但是要交房租，要日常开支，并没多余的，还是她自己闲来做些绣活卖了才攒了几个钱，因此这段时间才因为若胭的嫁妆愧疚不已，若胭听的多了，也知道嫁妆的重要性。
杜氏见她专心听，就翻开册子边看边说，“你且记好了，嫁妆中一些大件就是床、箱、柜、架之类，用料、工序必须考究，这是顶面子的，也是以后你需常用的物件；金银首饰花样繁多，只需挑几样自己喜欢的就好，其他的多半是压箱或者赏赐了；摆设也是如此，有喜欢的就摆上，不喜欢就收库里，侯府那边自然也不缺这些，屋内陈设亦并非一成不变，只要你与云三爷都看着顺眼就行；至于一些梳妆日用之物和衣物帐幔，除了别人送的添箱，还是自己好好准备些，尤其是衣服，总不能刚过门就指望侯府给你量身裁衣，自然都是嫁妆里带过去的；其他的药材香料等都不必过于讲究，你也不用多看，我给你收集些就是了，另有两样重要的，一是产业，二是陪嫁，产业自然是固定的，更是你嫁妆中一笔稳定的大额收入，陪嫁有两个去处，或是随身服侍你的丫头，或是帮你打理产业的仆役，这些你更不懂，母亲帮你置办就是，等妥当了再把契约交给你，陪你去认认人……”
杜氏七七八八说了一箩筐，若胭听得晕头转向，初时还能竖着耳朵听，到后来说的实在太多，就分不清东西南北了，此时才知道嫁妆原来有这么多繁琐的门道，深叹，若不是有杜氏，真不敢想象到时候自己会怎么出嫁。
杜氏也看出她两眼变成圈圈，叹道，“这便理不清头绪了？若让你管家，又该如何？你在娘家没管过家，想来也是不通关窍的，好在嫁过去，大约也用不着你管，据我所知，侯府现在是和祥郡主亲管着大账，大奶奶从旁协助，你排在后面，只要大奶奶稳妥，不出意外，就没你的事，因此这事倒也不急着学，我改天慢慢教你先看账本，你嫁过去也可以自己用心，只一点，你切记！”
说着，陡然敛容严肃，道，“切不可表现出你有学习管家的心思和意向，明白吗？”
若胭点头，这些小算计自己是多少知道些，就连梅家这样的小门户里还勾心斗角争权夺利呢，更何况富的流油的侯府，谁不想把管家大权揽在手中，自己可没兴趣去插一脚，更不会不自量力的自寻死路，自然是能躲多远就躲多远，先保住小命要紧。
杜氏也知道若胭不是个贪钱图利的，只是怕她过于坦诚、误入漩涡，又叮嘱了几句，见她一脸认真，也就稍放了心，这才又把册子递过去，“第一次看，也不必细看，浏览一遍，大致知道是些什么东西，心里也有个数，回去再慢慢想，多看几遍就能看得明白了，那时候想怎么改就怎么改，只是床、柜之类的大件成品需要时间多，材料也难找，就不太好改动了，其他的都无妨。”
若胭原就不在乎这些，便一口应了，胡乱翻了一遍，这么大一本册子，每一页都密密麻麻的写满了字，还没看明白已经觉得头皮发麻，便合上册子，讪讪的推回去，笑道，“多谢母亲这样费心，若胭必定好好听从母亲教诲，认真学习。”说着，悄悄打量杜氏有无生气或失望的神色，确认没有，又飞快的吐了吐舌头。
不料这个一瞬即逝的小动作却被杜氏逮住，也不说她什么，只略蹙眉尖沉思片刻，道，“侯府人多规矩多，与梅家不可同日而语，忠武侯行伍出身，性格直爽，大约没有什么讲究，不过你作为内眷，受教的是侯爷夫人——你的婆母和祥郡主，郡主出身高贵，自幼学习礼仪，难免对晚辈们要求高些，你需恭敬侍奉、不可怠慢，言行举止也要妥当，不能失仪，我倒是有个想法，想给你请个教养嬷嬷回来，教你一些侯门贵族的日常礼节，你嫁过去也不至于惹出笑话。”
若胭虽然不喜欢学规矩，又想到既然决心了要和他在一起，要应该面对现实，总是行为出错、言语失宜也不太好吧，便应道，“这样也好，若胭也知道自己不懂礼仪，恐将来被人耻笑。”
杜氏却没料到她会这样大方的承认自身不足并接受教导，很是赞赏的点了点头，笑道，“这也是你天性纯良率真使然，你本守着一块宝玉，只是没有好好利用，荒废了时光，母亲想请佟大娘来教你，你原来就是住在佟大娘家，相互熟悉，佟大娘又是宫里出来的老人，规矩都是熟透的，请她来教你，最合适不过了。”
若胭一时怔住，以佟大娘那双从宫里摸爬滚打练出来的火眼金睛，自己这借尸还魂的赝品，不用几天就会被看破，那时候只怕有麻烦，可是杜氏的建议句句在理，自己根本无从反驳，就急得心慌意乱，却说不出话，面色又不敢表现出来。
恰好巧云进来，说，“刚才奴婢听富贵说，老家大老爷遣了人来，现在老太太那边说着事。”
若胭尚未反应过来，就见杜氏微显沉思，对若胭说道，“你先回去，我改天去请佟妈妈，你与我同去，也显得恭敬。”这便是定下来了？
若胭欲哭无泪，只是见此时杜氏又锁了眉头，显然是思索上了张氏那边的事，也不便再说，只好应下，告辞离去。
☆、病重
张氏沉着脸将信放在桌子上，无视对方急切等待回复的神色，吩咐方妈妈，“你带着去给安置个屋子休息休息，这一路过来也累了，先喝口水。”
堂下的汉子焦急的望着张氏，抖抖嘴唇不愿走。
方妈妈笑呵呵的劝道，“老太太的一番好意，知道你劳累，请你歇会，这样大的事，自然要让老太太好好考虑考虑才是，怎么能说答复你就答复你呢，你也别杵在这里等了。”
汉子无奈，只好跟着方妈妈退下。
等来人走后，张氏就狠狠的捶打桌子，咬牙切齿的骂道，“当初是怎么羞辱我的？还指望我们回去看他们，呸，我巴不得他们早些死，还没这闲工夫去热闹，就在这里送一场了。”
骂一阵，缓了口气，又气哼哼的道，“不是自以为清高，不肯要大房给的钱吗，自己又挣得了几个钱，还不是病死在延津，要有能耐只管花大把的钱来京州请太医，说不定还能救回一条命！”兀自骂了一通，渐渐平复下来。
方妈妈又折了回来，见她那青一块白一块的脸色，早猜透了她的心思，上前倒了杯茶，笑道，“老太太这是气得什么？依老奴说，不但不该生气，反要高兴才是。”
张氏就抬眼瞥她，轻轻的哼了一声，脸色就恢复如常了，声音平静的道，“我有什么生气的，也没什么高兴的，这么多年没来往，感情也淡了，不过呢，终归是一家人，再怎样，我心里了还是念着他们跟老太爷是一家子，听说病重，我心里也难受。”说着话，脸上流露出伤心的表情。
方妈妈明显反应迟钝，足足愣了好一会儿才回过神，却差点笑起来，若不是自己在张氏身边一辈子了，还不会怀疑她这话是多么违心，这几十年来，张氏可是时常提及当年，痛恨、鄙夷之情毫无掩饰，突然之间倒感怀怜悯起来，真是可笑了。
张氏也看出方妈妈的不信任，就皱了眉头道，“你去外面看着些，家恩一回来就让他过来。”
梅家恩这几天连来这中园的时间都短了，嫁妆也不管，大多时间都是在北园，猜也猜得出来做什么，心里对新纳的小郑姨娘就有些不喜，联想到近来郑家的嚣张，越发的堵气。
