“今日妳们几个在花园里头玩耍，妳有没有跟妳蓉表姐好好说过话？其他人有没有说些什么讨好她的话？”杨氏一见温秀芳进门，一脸急切地拉着她的手，问道。
“我哪能跟蓉表姐说得上话？才一进亭子，她就被婷表姐、莲表妹几个给围住了，根本没我插话的余地，我只是坐在旁边听她们说些什么，顺便招呼另外几个人而已。”温秀芳摇摇头，极为心虚惶恐地回道。
“妳呀！真是笨死了！妳当我不晓得那些人在想什么？以为她们是嫡出的就能占了先机吗？妳不要忘了，虽然妳不是我生的，可也是养在我跟前的，又是堂堂国公府的姑娘，身份比她们不知道尊重出多少，我还打算着，若是妳蓉表姐肯点妳做她的陪媵，等妳进门之后，就只要好好地五皇子伺候满意了，待到五皇子册封亲王之后，他定然很愿意给妳请封一个侧妃的位份，至于那些丫头，哼！就算能有机会进五皇子府又如何？凭她们的身份，将来顶多一个正五品奉仪罢了。”杨氏撇撇嘴角，信心满满地说道。
“容女儿说一句不敬的话，母亲还是别把事情想的太美好，女儿今日见蓉表姐的模样，只怕是极不愿意挑选陪媵的，即便是有…安远侯府里就有两个年纪适合、身份也相当的姑娘，哪里真能轮得上女儿这等蒲柳之姿？”温秀芳又是更直白地回道。
“那也才两个人而已，陪媵的人数至多可以到八名，我记得四皇子妃出嫁时就带了六名陪媵，何况妳说的两位姑娘，我见今日不就来了其中一个？那模样比起妳来，差了不知多少，身段、举止更是上不得台面，便是蓉丫头肯带她去五皇子府，妳姑母也不见得同意。”郑国公太夫人沉吟片刻之后，才开口安慰起自家孙女。
“太夫人焉知那样的人不是最合适的？秀芳今日见那位萍表妹从头到尾就没开口说过几句话，而且还是有人问了话，她才知道响应一声，这般容貌不够突出，性情又极木讷之人，不是正好能被蓉表姐稳稳掌控在手里？蓉表姐让她往东，她肯定不敢往西，由她做为陪媵一起出嫁，岂非两全之事？”温秀芳推己及人，自然知道若是陪媵之事真到不得不为之的地步，她肯定要选择那种能完全拿捏在手的人，可不会选一个随时可能背叛自己的人。
“芳姐儿说的是没错，长得太漂亮的姑娘确实很容易让主母心生防备，我们都是过来人，这点我能够了解，不过…也不可能全都找像他们家三姑娘那等模样的姑娘呀…那样子怎么能拢络住五皇子的心？太夫人，我觉得这事儿还是有机会的吧？蓉丫头再不情愿这种事又如何？她能够挡得住那么多人的闲言闲语吗？别人都那么安排的事，偏她一个与众不同，不怕还没过门就担上一个妒嫉的名头？说不准五皇子心里也会恼了她吧？这皇家子弟的身份多么贵重，又有几个是身边只有一两个妻妾的？还有，小妹再心疼自己的女儿，也不能不管安远侯和长子的前程吧？”杨氏想了又想，犹不甘心地辩驳了几句。
“还有大半年的时间，先缓着来，就是她们母女俩那里说不通，让国公爷去跟安远侯说也成，没准儿，安远侯心里有意想趁机朵拉拢一些势力好日后扶持五皇子。”郑国公太夫人很是淡定地说道。
“可…这种事情多是咱们内宅妇人在打理的，太夫人让国公爷出面说项…国公爷怕不会同意吧？”杨氏却有些担忧，讷讷地回道。
“替他女儿找个好前程呢！他会不同意？！”郑国公太夫人瞪大双眼，不满地反问一句。
“呃…。”杨氏心里觉得郑国公肯定不愿插手这件事，年前她就兴冲冲地跟他提过一回，他却只回了她一句‘异想天开’…这怎么会是异想天开呢？多少人曾经盼望过这种天上掉下来的馅饼？可惜不是人人都能像他们有这等好运气，自家亲侄女就是日后的皇子妃、亲王妃，也说不定还有可能会是…唉！想太远了！想太远了！反正不是谁都能像他们似的，可以这么近、这么近地跟喜事沾上边儿就是了。
温秀芳从郑国公太夫人的院子出来后，却没有直接回去院子，反而拐了弯向花园走去，整个人看着就有种暮气沉沉的感觉。
半路上，温秀芳遇见了从前院过来的兄长温盛尧，她强打起精神，上前行礼，道：“大哥！”
“怎么还在这里闲晃？太夫人那里的客人不是已经散去很久了？”温盛尧看着妹妹，又抬头看了一眼她走过来的方向，狐疑地问道。
“是太夫人和母亲留芳儿说了两句话，刚刚才离开的。”温秀芳垂首回道。
“哦！”温盛尧状似明了地点点头，然后就没打算与她多说，错身向另一条小路走去，只是走了两步，他又突然停下来，回头说道：“我听说母亲打算让妳做蓉表妹的陪媵？”
“是啊！不过…蓉表姐似乎没那个打算，今日突然听母亲和七伯母说起这件事，她还好像吓了一大跳的模样。”温秀芳微翘起嘴角，点头应道。
“母亲未免想太多了，就算是皇子妃的陪媵，也从来哪家公侯世家的千金自降身份去求的，妳放心吧，即使姑姑那里点头了，父亲也不会愿意的。”温盛尧大约也看出了温秀芳的不情愿，很是难得地开口安慰道。
“真、真的吗？”温秀芳讶异地抬头看向温盛尧，她知道自家嫡兄向来不与她亲近，即使她是他唯一的妹妹，他从来没有因为这点特殊就对她多疼爱几分，但是她也知道嫡兄从来不会说谎，既然他说父亲不曾同意这件事，那就肯定是真的，让她给蓉表姐做陪媵的事，自始至终都是母亲和太夫人的一厢情愿。
“天气冷，早些回院子去吧，妳将来的事，父亲已有打算，总归不会亏待妳的。”温盛尧又抛下这句话之后，便再次抬腿向前走去，这次自是没有再停留了。
“好…谢谢大哥。”温秀芳双手紧紧握住，努力压抑着心底的激动，她双颊微微飘上一片红晕，大约是因为那句话拨动了心中的某根弦。
温秀芳自卑于自己的庶出身份，却也自豪于自己是郑国公府唯一的姑娘，杨氏所谓的养在跟前，也是在温秀芳五岁大的时候，才挪到她那里养了两三年，等到八、九岁时，又另分院子独立，与嫡母的情份还没与她姨娘李氏来的深切，何况温秀芳的姨娘也不是浅视短见之辈，她从来都告诉温秀芳何为‘宁为穷人,妻，不为富人妾’的真理，因为她自己就是最好的例子。
“棋香，我们去姨娘那里坐坐。”温秀芳想到这些日子，李姨娘为了她可能要做文若蓉的陪媵进五皇子府，也是吃不好、睡不好的，如今听到这个消息，她觉得姨娘心情应该会好一点吧？虽然还不能肯定，但是只要父亲肯出面，嫡母再怎么不满，也绝不敢驳了父亲的话。
至于太夫人那里？郑国公虽说从来是尊重有加，但只要牵涉到外头的事，他一概都当成耳边风，吹过就算了，即便太夫人端出长辈的架子也是没用的。
温秀芳身边的丫鬟应和一声，主仆俩就往李姨娘的院子走来。
郑国公府的占地广，郑国公的妾室也不多，连李姨娘在内，总共也不过三个人而已，一座三进的怡然院，正好一人一进院，其中又因李姨娘为郑国公生下一子一女而得以居首，住在第一进有倒座房的院子，她自己和几个丫鬟居正房三间，倒座房就成了幼子温盛安的住处，不过去年连温盛安也搬出去独立一个院子了，所以整个院子竟显得十分空旷。
李姨娘见温秀芳过来找她说话，自然非常欢喜，忙不迭地叫人倒茶备点心的，乱了一阵子，她才拉着女儿的手坐下来。
“怎么突然来了？是不是…是不是那件事有结果了？”李姨娘不失担忧地关切道。
“姑母和表姐看起来似乎不同意夫人的提议，闹得有些不愉快呢。”温秀芳摇摇头，低声说道。
“这种事换了谁，谁都要不高兴的，妳也不是不知道安远侯夫人一向疼爱蓉二姑娘，她哪可能同意这种明摆着让其他姑娘跟蓉二姑娘争宠的事？”李姨娘无奈地叹一口气。
“姨娘，当年夫人进门时，可也曾有陪媵随嫁过来？”温秀芳好奇地问起心里的疑惑，她几次听嫡母提到陪媵的规矩在贵族圈子里一直都存在的，有些贵女嫁到差不多的人家里也会挑选陪媵随嫁，以彰显自家的财力、势力雄厚，藉此抬高女儿在婆家的地位。
“我记得是没有，夫人的娘家广宁伯府只是伯爵之家，她能嫁进郑国公府已算高嫁，还是老国公和太夫人不会过份看重门户，又偏巧那时只有她与国公爷的年纪最为相当，她才能有这个福份，妳以为当陪媵就只是人跟着正主儿进门而已吗？陪媵的地位相当于贵妾，也能被允许带几样嫁妆进门的，广宁伯府平日有往来的亲戚…想是没几个人有那份家底，何况，进国公府的门哪有进皇子府的门尊贵？夫人图的是什么，妳会不明白？不过妾就是妾，再体面也如何？”李姨娘略思索了一下，摇头回道。
“我知道，不过姨娘可以不必担心了，我来之前曾遇见大哥，大哥跟我说，父亲根本没同意这件事，所以这事儿…不会成的。”温秀芳微微笑道。
