礼部主事姓李,冯氏透露了风声,那边就找了媒婆上门提亲,不过是走个过场,问名合八字,卜婚的吉兆传到苏府,媒人替男方送来一把木梳、两节头绳、几尺鞋布,女方这边回了一双手工百蜡底血鞋、一方手帕。选了一个好日子送来彩礼,到这一步基本尘埃落定。
湘莲虽然早就及笄,不过成亲也不急,反正男方公子还得科举,待明年成亲也不迟,免得分心。冯氏也想多留湘莲一年,做姑娘的日子最幸福,她们这些小姐感受不深,冯氏可深谙其中的不同。
苏鸿良跟李主事相识多年,知根知底,对方是一个纯厚之人,想必儿子也不会太差。
既然双方皆是满意,就早早定下来,省得生出变数,再者苏鸿良看好那家的公子,万一没走这形式,明年及第后悔了亲,那就得不偿失。
湘雪的亲事冯氏也在掌眼,不过她也就是筛选出几家,让老爷做主,省得都以为她坑害庶女。
那日湘玉过来找重嘉玩儿,冯氏盯着湘玉瞧,心想湘玉还差两年及笄,一般人家的女儿,婚事也开始留意上了,这次冯氏才发现,京城里的好姑娘好公子,可一般早早就全定下了,身边的人都是拐着弯的亲戚,有合适的全惦记上。
冯氏去跟苏鸿良商议,要不要留意湘玉的亲事,苏鸿良摇摇头道:“玉姐儿的先缓缓再说,如果不是两个女儿年纪到了,再拖就成老姑娘,就连湘莲湘雪的亲事,我也想缓一缓。好在玉姐儿小,再等上三四年也无妨,等时局稳定再说。”
冯氏虽是后宅妇人,但从苏鸿良的话中也嗅出一丝的不寻常:“老爷的意思是……”
苏鸿良叹口气:“圣上的身子骨一日不如一日,说不准什么时候,京城就要变天了。”
湘玉还是几日后才知道湘莲定亲的喜事,她消息如此滞后,忍不住埋怨道:“我不知道就算了,你们几个竟然一点风声都没听说。”
采薇笑道:“那可要怪蔓草,这几天她肚子疼,趴在炕上哼哼了好几日,自然消息滞后。”
湘玉出门拐去湘莲的院子,平日这个时间她一定是在研究新的菜式,可湘玉进院子,发现湘莲倚着回廊在绣手帕,绣棚高高举起,她戏谑道:“果然和以前大不相同了。”
湘莲自然晓得她指的什么,未曾说话脸先红:“就你最坏,小小年纪就会打趣人,难不成你没那天?”
湘玉收起打趣的脸,认真问道:“那人如何?”
出嫁从夫,古代女子成亲宛如第二次重生,湘莲摇摇头:“我没见过,虽然家世一般,听爹爹的意思人是极好的。”
苏老爹看人虽然精准,但人隔一层肚皮,谁真正晓得谁的品行?再者审美不同,五大三粗的壮汉在苏老爹的眼里,还能美化成魁梧雄壮呢。
湘玉去找苏重秉,苏重秉提笔的手都没放,脸都没抬,淡淡道:“我知道你寻我是为甚?是为了湘莲的亲事吧。”
被戳穿后的湘玉没有丝毫的不自然,说道:“还是大哥了解我,你能不能……能不能帮着湘莲悄悄见上那位公子一面?”
苏重秉当即说道:“不能。”
湘玉泄气。
苏重秉瞧了瞧垂头丧气的湘玉,心说这一位拉人见面还上了瘾,次次都要管。
斟酌了一会儿说道:“我不认识他,不过你可以找明清,他认识李家的大公子。”
元明清?湘玉一想也没什么难的,元大哥常来苏府,等何时来了她去求一下,保准他不会拒绝,湘玉光想着这点,完全忘了问为什么大哥不能帮她提一嘴……
元明清答应帮忙,说改日带李家公子来找重秉,两个姑娘可以躲在后面的屏风里,悄悄见一眼。
待送走欢天喜地的湘玉,苏重秉闷闷的说道:“可别说我没帮你。”
元明清眼底露出一丝落寞:“多谢,不过且看吧,到底天差地别。”
苏重秉不以为意,泼了一方墨汁洒在纸上,轻声道:“何必拘俗礼,对了,五皇子前两日找你去打猎了?”
元明清颔首道:“嗯,一行不超过十个人,要我说,五皇子才是有宏才大略的,只是可惜出身不好,朝廷众人有保太子的,有押七皇子的,也有选大皇子的,唯独没人注意这个没恩宠的五皇子。”
苏重秉亦说:“我听老师提过,说五皇子性子不张扬,但很有见解,和圣上性子南辕北辙,加上生母是纯嫔,地位太低,故此在朝中地位不高。”
五皇子常年在外领兵,甚少回京,军中众人极为拥护,本朝重文轻武,行军作战交给将军即可,不需圣上亲自领兵,所以五皇子虽然战功赫赫,但却未曾晋封过。
近几年圣上身体渐微,越发在意手中的权柄,对五皇子产生了忌惮之心,两年前召回后收回军权,再没让他出京。
五皇子倒是闲然自得,每日饮酒作对,很少插手朝中之事,本来对他观望的朝臣,渐渐转入其他皇子的阵营。
苏重秉意有所指的说道:“大丈夫加官进爵、平步青云,从来不是看一时之长短,政权倾轧更迭间,方显英雄本色。”
元明清脸色不变:“或许你说的是。”
☆、第119章 遇到劫匪
元明清只认识李家的大公子,二人在学子的聚会上见过,加上父辈相识,相对较清贫,也算是惺惺相惜。
两个小儿女婚前见上一面也不算大事,李家大公子捶道:“你这是受了谁的托付,还来寻我。”
元明清掸掸衣衫:“受人所托罢了,你只说应还是不应。”
李大公子自然没什么异议,幼弟的婚事全家人上心,母亲说苏家的小姐人不错,但幼弟到底没见过,心里也是惴惴不安,既然有了这次机会,倒还合适。
元明清常带国子监的学子来前院书房找苏重秉,也没人在意,寻了一个日子,带着李家小公子过府,湘玉那边跟湘莲早早就在屏风后面坐等。
屏风是今早拿出来摆上的,透过镂空的图案,可以隐隐看到外面。湘莲有些紧张,两只手不停的揉搓,湘玉覆上去安慰道:“是骡子是马还得拿出来溜溜呢。”
湘莲没忍住噗嗤一声笑了:“你这么安慰人,还不如不说话。”
李家小公子穿了一身墨青色长衫,脸瘦腿长,面庞温和,举手投足温文尔雅,苏重秉心里不住的点头,果真比那些纨绔子弟要强。
都是即将应试的学子,聊的自然是之乎者也,安邦镇国之道,湘玉听的昏昏欲睡,待人走后,元明清冲着屏风说道:“都出来吧。”
湘玉跳到元明清面前,发现自己最多到他胸前的位置,不忍有些憋闷,她仰头说道:“多谢元大哥出手相助。”
许是湘玉的笑容太过于灿烂,元明清有些晃神,他微微低头,轻声说道:“可没下次了。”
湘玉轻扯一下他衣角:“元大哥放心!我总共没几个姐姐,一定没有下次!”
元明清:“……”
那片被湘玉扯过的衣角仿佛还残存着温度,他的洁癖向来让人发指,身边很少人去碰他触霉头,湘玉的手上还沾着刚才吃糕的残屑,耀武扬威搬挂在他的衣服上,元清明却没有任何的动作。
苏重秉在一旁冷眼瞧着,轻笑着没说话,怕被人发现,拿起书本遮住面容。
湘莲见了真人,对这门亲事十分满意,她要求也不高,只要对方明理懂事,能举案齐眉就行。
最让冯氏操心的,还是湘雪的亲事,吕氏给她出主意,把烫手山芋扔给老夫人,省的全都盯着她。
两个人都是做嫡母的,院子里有一群庶子庶女,最能感同身受,苏老夫人可不讨这个累,说二房的婚事自己操办,冯氏也寻了一些人家,基本都是跟湘雪合适的,给湘雪找就不像湘莲那般用心了,只要家事好,统统都留意,省的别人以为自己舍不得让庶女嫁的太好,湘雪跟她隔阂的厉害,她懒得讨嫌。
湘雪依旧每日都去老夫人那里,只是老夫人始终对她淡淡的,不及以往那般亲热,她像是完全不在意一般,依旧晨昏定省。
万姨娘听说太太要给湘雪说亲,想尽办法传了消息出去,她可不能让太太给湘雪给害了!万姨娘闭着眼睛就能想出来,冯氏会给湘雪说成什么亲事,湘莲算是孝顺懂事,处处顺着太太,跟她姨娘一个样巴结,饶是如此,也只得一个八品的小官公子,她的女儿,恐怕会配一个无权无势的举子了。
还真被万姨娘给说中了,冯氏挑了些人家,她心不黑,除了挑家世挑门风外,也了解了一下公子的情况,但凡能看过眼的全递给苏鸿良瞧。
苏鸿良一个都没看上,他老师有一个学生,读书既有天分,为人处世又很妥当,以后一定能在官场大展拳脚,苏鸿良暗暗留心,觉得配给湘雪正合适。
那学子是一个举子,名叫魏光,今年二十岁,年纪稍稍有些大,不过没关系,家境贫寒,家里是京城西面的,家里只有一个老娘,父亲生前是小官,生病去世后全靠着收租子维持生计。
家里一个肩不能抗手不能提的书生,一个最多能操持家务的老母,生活自然不会太滋润。官场不论出身,再者有苏家帮衬,仕途上必然能一片顺遂。
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