暖香瞧她对那贺相公如此有意,便问道:“大姐姐,那你可有说些什么?你的婚事还得要伯爷太太开口的呀,只有你自己喜欢是不行的。”
明月也有点脸苦:“对啊,太太官家出身,向来瞧不起苍头平民。今日他还下了明光的面子。太太又这么护短。哪里还有戏?”她还担心另外一点,齐明光半吊子学问偏爱出风头,有点可厌。要是贺敬之厌屋及乌怎么办呢?口吻一转,明月又道:“其实我觉得贺敬之这人吧,要么太实诚,要么就是不会来事儿。他既然对我有意,干嘛又得罪明光?可不是自己坏事吗?”
暖香默默思索一会儿,缓缓摇头:“姐姐此言诧异。女孩嫁人看父兄,婆家地位如何,也得看娘家男丁。但是姐姐觉得自己真的有人可以靠吗?伯爷自然是顾念姐姐的,但他公务那么多,对内宅向来简单粗暴,如何思量的到?而那府中三位少爷,明成太小了,不说。两个异母弟弟,姐姐真的觉得靠的上?”
------人家有自己亲亲的妹妹,何必来照顾隔了层肚皮的。她如今还能跟继室女儿齐明珠和睦相处,靠的是自己厚道善忍。若真吵嚷起来,暖香可以断定,吃亏的绝对是她。但凡有哪个真的护着她,挺身而出了,她上辈子也不至于被高家磋磨成那番德行。
明月容易被说动,当下不吭声了,只是面色更显凄然。她多少知道自己的处境,只是专往好处想,不愿意认真去看。如今被暖香说破,终于无法用尚算良好安慰自己了。暖香接着道:“而且姐姐要看清楚,婶娘也好,二少爷也罢,她们原本就是不同意你与寒门结亲的。而贺家又寒的不能再寒。所以他们属于你的斗争对象,而不是要拉拢的队友。得罪如何,不得罪又如何,他们的态度不会有两样。你觉得那平头百姓小贺跪着奉承了,婶娘便能喜欢他了吗?”
明月更不吭声。心中滋味复杂。一则觉得自己好事无望,二则震慑于暖香的思辨。年纪小小,竟然看得如此透彻,分析的头头是道。
暖香要说就说到底,声音清越,娓娓而道:“依我来看,那贺公子不是不会办事,他是脑子清楚的很。作为同窗,他晓得齐明光什么材料,更晓得对方什么态度。得罪了又如何?你的婚事轮不到他插嘴。今日作为不仅可得先生青眼,还能提高声望。文星书院寒门子弟多得是,他俨然其中领袖。日后不论混迹文坛还是政坛,都便宜的多。”
明月甚觉有理,来回思量,还是放不下,终于认准所求:“好妹妹,你再聪敏不过的。不如指条明路给姐姐?”
暖香便道:“姐姐若真拿定了注意。那这事儿也好办。我只怕转个身,婶娘找个富贵滔天的过来,姐姐又悔了。”
明月急得脸通红,拉着暖香的手:“好妹妹,你要逼姐姐哭出来吗?我知道名流贵妇不大看得起我,我跟她们在一起也怵的慌。我情愿寻个踏实人家呀。”
暖香挑眉,有你这句话,我便放心了。
忠勇伯府的人际关系是个相生相克的圈。儿女们敬畏直接掌管自己生活的李氏。李氏却害怕自己那个粗豪蛮横的丈夫齐志青。但妙在齐伯爷是个大孝子。心口如一的那种。老母向来都不提什么要求,难得开一次口,老伯爷没有不依的。而老太太对前儿媳留下的女儿又是一片怜惜。明月若真能说动老太太出面,那李氏就翻不出花来了。
暖香附耳明月,如此这般交代一番。明月瞪大了眼睛:“这样真的可以?”
“老太太疼姐姐呢。”暖香指指侧屋:“只要不被那位哄住,这事老人家多半给你做主。”
☆、第54章
一直等到灯火初上,齐明珠才姗姗归来,原本还在怄气的李氏就躺不住了。一把将女儿捉进来,拴上门,手在桌案上一拍:“跪下!”
齐明珠眼见她柳眉倒立,面如金纸,显然气急,也不敢顶嘴,扑通就跪下了。“娘,你别生气。女儿知道错了。”
“知道错了?你错哪里了?”李氏气得眼前一阵阵冒黑气。自己也是官家小姐出身,怎么闺女一点娇贵的样子都没有。千金小姐跑出去玩的没影儿,到这会儿才回来。撞见男丁也就罢了,但这山虽是圣地不会有土匪无赖,但狼虫狐狸却是尽有,你遭了危险怎么办?暖香明月那种人原本长在乡下,命就贱些,你却是真正的嫡女大小姐。放着金贵不金贵,自己撑不起体面!
“你老实说,你到哪里去了?”李氏怒喝一声,明珠不由浑身一抖。
“我就沿着九龙壁和山瀑布走了走,原本想着找到金桂送给二哥哥,讨个吉利。不料走岔了路,所以才回来迟了。”
“你说的是实话?没有去会野男人?”
明珠脸上一红:“娘,女儿才多大呀,刚过十岁。您扯到哪里去了?”
“哼!你鬼心眼子想的什么打量我不知道?不是会男人去了就是看男人去了。呆在一边摘个花,唱歌儿,恰好被人注意到了,就搭上两句话。你还觉得挺得意,觉得这是自己的魅力对不对?”李氏一开口就戳中了女儿心病。
明珠面庞紫涨:“娘,你说的是什么话呀。”
“我说的什么话?大实话!你从我肚子里爬出来的我不知道?当天你看暖香并不比你大多少,却有人抛花球给她,你心里不忿了是不是?我当时看你的脸色就不对!”
明珠被吼的吓哭了,嗫嚅道:“可是齐家统共去了那几个女儿,明月就算了,正是估价的时候。可是连暖香这个孤女和明玉这个庶女都有。就我没有。我多丢人呀?以后还怎么在人前头交际?”
“你年纪还小,再过两年起了花帐,那自然就有了。暖香那就是个意外,被穷酸看上是很得意的事吗?男人对你示好,不一定是真的喜欢你,只不过是觉得你好上手!”李氏横眉立目,拍着桌子怒不可遏,明玉和暖香在隔壁房间也听得清清楚楚。
明月红涨了脸羞愤的不敢抬头,暖香轻轻拍拍她的手以示安抚,眉毛同样皱得死紧。不是看中你,不过是你好上手。这句话的杀伤力太强了。足以击溃患得患失的初恋儿女好不容易建立起来的信心。
“府里教你识字是为着让你明些事理,谁成想你动了那些歪心思。西席请了这么久,上这么久的学堂,统共就记着一句“窈窕淑女,君子好逑!”李氏的声音又高又重,想不听到都难:“礼义廉耻都忘了,只顾奔着自己心意去,做出这种下贱行径!难道娘不指望着儿女幸福?不指望着风光荣华?老实本分才是正经!”
李氏哪里是在训明珠,明明是在借机敲打明月和暖香。这个家里你们的出路我说了算,甭给我起什么小心思。
明月已经要哭出来了。暖香倒了杯热茶给她,悄悄做口型:哭了,你就输了!这是太太第一招敲山震虎。
李氏自然不傻,这文星书院什么地方?精英荟萃,风流俊赏。其实她根本没指望这三个女孩能老老实实待着。跑出去了还能干嘛,看风景?你哄鬼啊。则瞧吧,如今她们果然落了把柄在自己手里,回去一讲,要面子好规矩的齐志青岂能不怒?便是老太太都没借口通融。禁足反省都是轻的。捂她们三四个月不许出门。到时候还怕明月不低着头来求她?明珠等得,她可是等不得了。
等明月求到自己面前来,那可是她说什么,明月就得听着什么了。
若是以往,她辖制明月完全不用绕这个弯子,却不料暖香回来后,这俩人走的近了些,明月就变得没那么好拿捏了。李氏心中愤恨,到不知暖香那个村姑用了什么邪法,先哄了老太太,又哄了明月。俩人都听她的话。
“姐姐,我们等会儿一起吃饭。你就假装什么都没听到。”暖香捏捏她的肩膀。明月艰难的点头。暖香揣测她心里发虚,要装也装不像,便道:“姐姐,平日里太太训女儿怎么训的?关进屋里,自己私房话轻声叮嘱,哪里肯落在我们眼里耳里,让自个儿亲生的明珠被我们瞧热闹?今日这事,本就是她故意为之。特意来吓唬我们的。姐姐若是怕了,退缩了,那以后就由着婶娘摆布了。”
明月情知暖香说的有理,便努力硬气起来。等到李氏终于派人叫两位姑娘去用晚膳,暖香特意和明月拉着手一起出去,让她不要太慌乱。
齐明珠显然是哭过,下眼皮肿肿的,看到她们两个便借口不舒服,躲到里屋去。李氏一边叫人派饭,一边细观两人脸色。明月倒还罢了,暖香却是一副云淡风轻好似什么都没听到的样子,心里不由暗骂一声好厚脸皮,油盐不进。
这里游玩的都是名士显贵,出手大方讲究情调,客饭十分不错。台蘑爆小白菜炒面筋,托汤山鸡,干兰豆腐,挂花萝卜,又白又小巧的象棋眼馒头。暖香吃的十分欢喜,方才李氏一篇子话完全没能损害她的食欲。明月原本忐忑不安,拿着筷子都有点发抖,渐渐的被暖香感染,终于恢复了精神。
李氏实在看不下去了,她的明珠还在里头饿着呢。便道:“哎呦,不行,我这心口又难受起来,要去里面躺躺。你们自用吧。”
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