吾爹非土著 (一枚铜钱)

“沈来宝。”
他偏身看去，秦琴已经满面明朗跑到他一旁，“这几天你去哪里了，怎么不见你。”
见到秦琴，沈来宝就想起那日她被打耳光的事，想问，却没法问出口。问了能改变什么……还是个要靠父母养活的孩童，他总不能鼓励她到沈家来打工自立，这时代的打工，可就是做下人，而不是上司下属。刚何况自立也不可能，还有，他还没有弄清楚她当初告发柴启的动机是好的还是坏的。
“病了。”沈来宝迟疑片刻，又往她脸上看看，红痕已消，但她脸颊下却新添了个伤痕，“你的脸怎么了？”
秦琴摸了摸，疼得眉头微皱，语调颇淡，“没什么，不小心刮伤的。”
“哦……”沈来宝和她一起进书院，又道，“我生病的时候想起一件事来，我记得我不爱吃烧饼，甚至从来不吃。”
秦琴诧异道，“那为什么当初你还要买完我家的饼？”
都说人的第一反应最真实，沈来宝一听她这么说，这才肯定——沈来宝真的去买过饼，虽然初衷是什么他已经不知道，但或许是突然兴起，又或者是突发善心。
秦琴的这个反应让他心中没了疑惑，她没有在骗自己，那日也是真心要帮自己。
不过是十岁的孩子，能有什么心机，他真是多想了。都说交友不疑，他实在是不应该这样猜忌人。他笑道，“突然想吃了。对了，平日你在家都做些什么？”
秦琴也没追问了，答道，“帮着家里卖烧饼，我父亲常年病着，家里都由我母亲操持，我一得空就会帮她的忙。”
沈来宝轻轻点头，倒觉得她着实顽强。
两人说着话到了岔路口，就各自去了自己的课室。
下午放堂，沈来宝上了马车后就直接去了校场。
那校场并不是只有将士出入，当地民兵也会前去。年纪大的四十余岁，年纪小的十五六岁，沈来宝一出现，又从众人眼里看见了三个字——小、豆、丁！

隔壁沈家傍晚没有迎接沈来宝的热闹声响，还让廖氏觉得奇怪，“怎么今日外面这么安静，已经过了放堂的时辰了吧。”
葛嬷嬷说道，“好像是沈家少爷还没回来，所以才这么安静。”
正在练字的花铃抬头笑笑，又低头练字。廖氏见了，笑道，“铃铃知道你来宝哥哥去了哪里？”
花铃抿唇不语，一会才道，“我知道，来宝哥哥告诉我了，可是我不能说，因为来宝哥哥连他祖母都没告诉，说不能让她知道。”
廖氏微微一笑，“人家祖母都不知道，你却知道，娘不信。”
花铃扁嘴，“我真的知道。”
“那是去哪里了呀？”
花铃顿了顿，继续埋头练字，“娘亲坏。”
廖氏被她坚定的模样一逗，噗嗤笑出声来，“能被人交托秘密，你又严守不说，这是好品德，娘不问了。”
“嗯！”
已是傍晚，天色渐晚，廖氏也放下了手中绣花，怕伤了眼，准备明日再绣。她起身准备去吩咐宅中琐事，将晚饭做好，一日三餐，准时准点，如此才好。
没想到她刚起来，就见守门的下人过来，说道，“夫人，有位祁夫人前来拜访。”
“祁夫人……”廖氏低眉想了想，这才想起是在桃花庄碰见的那位贺氏，她还赠送了女儿一只镯子来着。没想到竟来拜访了，不过这拜访的时辰好像有点太晚了吧，“快请她进来。”
廖氏稍做梳理，就出门见客去了。她和贺氏年纪相仿，那日聊得甚欢，这会听她前来，倒觉高兴。但花家也有着文人骨子里的清冷高雅，少和官家往来。听说这贺氏的丈夫是在朝为官的，她就有些保留，并没想过她会亲自前来。
但来者是客，廖氏到了大堂见了她便展颜道，“祁夫人。”
贺氏还没入座，也笑盈盈上前，“花家夫人。”
廖氏迎她坐下，贺氏却不做，她只好问道，“一别多日，夫人这是路过来瞧瞧我么？”
“可不是，我在附近买东西，听说花家就在附近，就过来看看了，更何况，我本该早点来的，毕竟是关乎两个孩子的大事。”
廖氏不解最后一句，“祁夫人这是什么意思？”
贺氏盈盈笑道，“在桃花庄的时候，你可是答应了要将你家女儿许配给我儿子的，你忘了？”
如果不是亲耳听到，握来的手力道颇重，廖氏简直要以为自己在做梦，她惊愕道，“我何时答应了？”
贺氏笑道，“你当然答应了。”
“我没有。”
“可你女儿连我送的红镯子都收下了啊。”贺氏又道，“现在镯子就在你女儿手上，对吧？”
廖氏怔愣片刻，这才反应过来，这人根本就是来坑骗她的宝贝女儿的，哪里是什么真心交友！

第21章 无赖妇人

廖氏的脾气本就急，被人这样一坑，更是气得发抖，“你敢胡搅蛮缠，我就送你去官府！”
贺氏脸色急变，冷笑，“那镯子你到底收了没有？”
廖氏语塞。
“既然收了，为何不认？”
“那是你送给我女儿的生辰贺礼。”
贺氏轻笑一声，凤眼挑起，“那只镯子价值连城，我跟你萍水相逢，为什么你女儿生辰我会送大礼，倒是让人听听这合理不合理。明明就是你答应将女儿许配给我儿子的礼，你当时收了，今日却又否认。好，既然你说不是，那你有什么证据？”
廖氏差点气得要让人赶她走，可真告到官府那，她有嘴也说不清。只因这大央有个律法叫“疑罪从有”。《尚书》里有一句“罪疑惟轻，功疑惟重”。
——若不能证明自身清白，那便是犯人。只是官府在处罚上，应当从轻处置。说白了，就是只要被怀疑有罪，不能自证，就得判罚。
花铃是她的女儿，所说的话根本没有效用。廖氏明白过来贺氏的阴谋，实在难以置信，“就算你如愿了，你又能得到什么好处？我女儿哪怕真嫁给了你儿子，你又能得到什么，我们花家，甚至是我女儿，都会记恨你，你为何要这么做？”
贺氏不答，只是直勾勾看着她，“你是认还是不认？花家夫人，花家和廖家都是有脸面的人家，这事一旦闹大，你觉得真对得起你的女儿？我儿不差，家世又好，真结成亲家，你不亏的。”
“闹去官府又如何，官府会给花家几分薄面的。”
“那就只管去闹吧。”
廖氏紧盯着她，还是不松口，默然片刻才问道，“你是不是有什么难处，你也知道我夫家娘家都是有头有脸的人，你说出来，我定能帮上你。”
贺氏微微睁大了眼，瞬间闪现的光芒又刹那沉落，冷声，“没有，你若做不了主，那我就等花老爷回来，和他说这个理。”
说罢，贺氏就不再听她多言，似乎又怕廖氏纠缠，急匆匆就走了。
下人也被这妇人吓了一跳，再看看夫人脸色，都明白夫人被人下套了。管家上前说道，“夫人，不必理会这疯婆子，单凭一个手镯，官府怎么可能判它成立，小姐是不会判给那样的人家的。”
廖氏轻轻摇头，“这事真闹去了官府，知道花家的人还好，不知道的，只怕会非议吧。我看她也是豁出去了，只怕事情要闹大。这对花家的名声，还有铃铃的清誉有损，我如何对得起老爷。”
她思量片刻，定下心来，嘱咐下人看好花铃，准备去隔壁沈家。那贺氏她不知底细，去问问沈夫人可否知道。知己知彼，说不定能找到她的死穴，让她不再纠缠，此事就此消停，对谁都好。
昨日沈老爹和沈夫人说了每日儿子放堂后就送他去孔老夫子家习字会晚归的事，所以沈夫人去屋里请示了老太太，老太太便让儿媳将晚膳的时辰推后，这会天色渐黑，沈夫人还未去厨房里叮嘱厨子，一时不知做什么，听见廖氏来了，便立刻出去迎她。
只是廖氏面色不佳，在晦暗天色下看着更是颇有忧色，沈夫人待人温和又细心，边迎她进来边问道，“花夫人这是怎么了？”
廖氏直接问道，“沈夫人可有适合说说心里话的地方？”
沈夫人点头，就拉她进了房里，让下人在外面伺候。茶水还没斟满一杯，见她仍不语，沈夫人心知廖氏要说的事不简单。
廖氏抿了一口茶，这才说道，“那日去桃花庄赏花，一直没跟你道谢。”
沈夫人淡笑，“这有什么可谢的。”
廖氏又继续说道，“其实第二日是我家女儿生辰，所以去看桃花，一半也是想让她高兴高兴。”
“哦？是吗，我竟是不知，没给她好好过生辰，是我疏忽了。”
“沈夫人客气了……说起来，如果不是铃铃生辰，也不会出这种事。”
终于是要说上主题了，沈夫人也多了几分肃色，“碰见什么事了？”
廖氏这才说道，“在庄子小住时，不是还碰见了其他几位在庄子里游玩的夫人么？有位姓贺的年轻妇人，沈夫人可还记得？”
“记得的。”
“我同她闲聊时提及铃铃生辰的事，她便取了一只手镯送给铃铃，当时我没有细看，想着应当不会太贵重，盛情难却，就让铃铃收下了。可没想到今日她忽然登门拜访，说铃铃收下的那只镯子，是她给我们花家的聘礼。”