见那王黄氏硬是要将话题往闲话上扯,黎爹更恼了。他逼视着王母问:“既然如此,我们就将那传闲话的人找出来对证。看看她说我小暖做的那些事,是不是真有人看见了。还有,若是我小暖能找人出来证明她的清白,到时你要怎么说。还是赶紧退亲吧,你这样的亲家,我们才真的结不起。”
黎母也跟喝道:“就是,乱说人闲话,可是要拔舌根的。这是太祖皇帝留下来的规矩。我倒要看看谁那么嫌弃她那根舌头。我定要亲自将那孽根拔出来不可。”
一听乱说闲话要拔舌头,那妇人瑟缩了一下。她下意识的用手遮着嘴,两眼骨碌碌转着,不知道在想些什么歪点子。人群中,也有好几个人悄悄的溜走了。
由于费劲说了太多的话,黎爹已经虚弱到整个人靠在了黎小阳身上。里正两人见了,又露出担忧的表情。周族长直接下命令:
“行了,现在就是说退亲的事情。既然双方都同意退亲,那赶紧交换庚帖。来之前,我已经将退亲文书拟好了,你们两家按手印就成。”
里正也正色道:“正是如此。就如黎苏氏说的,既然有那爱嚼舌根的,便将他揪出来拔舌就是了。至于现在,先把亲事退了吧。”
☆、第四章 穷家
那妇人听了里正的话一惊,知道惹了里正两人不快。于是,她乖乖将更贴取出来,一声不敢吭。黎小阳接过黎爹递给他的大红色烫金字庚帖,上前塞给始终低着头不出声的王图。
一把拿过妇人手上被揉得皱巴巴的庚帖,黎小阳就见帖子的一角不知所踪。他打开一看,发现那缺失的一角,正是姐姐的名字。他气愤的将那庚帖展示在众人面前,大声喝问:
“这是谁家的庚帖,你们打哪捡来的?破烂不堪就算了,连个名字也没有。你们这是打算蒙骗我们,蒙骗族长跟里正?”
围观的众人见到那张惨不忍睹的庚帖,都发出了唏嘘声。大家交头接耳的议论开了。有那懂法的就大声说了:“太祖皇帝当年立了法,所有的男女庚帖代表的是他们的身份,上面都有官府的印章。故意损毁庚帖者,要杖刑二十,罚苦役三个月。”
听了这话,黎小暖才恍然大悟。原来,这庚帖还能当作身份证使用啊。想来,那位太祖皇帝应该是同乡来着。里正听那人把这事摆到了明面上,也只能将这事一并处理了。
他对已经吓懵了的妇人道:“王黄氏,你也听到那话啦。既然你敢做,就必须承担后果。现在,请双方长辈先将退亲文书签了。”
黎小阳将那破损不堪的庚帖交给里正,从里正手里接过退亲文书,大声念了一遍。黎爹还没生病前,家里条件还好,送黎小阳上过学堂。
文书中规中矩,双方家长都没有意见。先是黎爹跟黎母按了手印。之后,王家的母子颤着手也按了手印。
里正接过文书看了看,满意的收放好,才道:“文书签了,待我拿到官府盖了章,就给你们每家送一份。”
里正见退亲这事办好了,就让黎小暖将父母扶回屋。他让黎小阳留下,对他跟王家母子道:“你们跟我到衙门去一趟,趁着今日天还早,我们将所有事情都给办完。”
妇人一听真要上衙门,吓得直接跪在地上,一个劲的跟里正两人磕头认错。但法不容情,加上之前她闹的那一出,里正两人便打算对她进行惩诫,以达到杀鸡儆猴的效果。因此两人都不搭理她。
妇人见这两人说不通,她又追着跪到黎爹黎母面前,恳求他们不要追究此事。黎母最是直脾气,说话也冲。便直截了当的拒绝:“你求我们有什么用,你现在是犯了国法,我们管不了。再说了,你这是罪有应得,是报应。”
听了黎母的话,妇人瘫坐在地。一直沉默着的王图这时却走过来,一改之前的瑟缩。他将妇人扶了起来,向黎爹黎母行了个大礼,歉意的道:
“伯父伯母,一切都是晚辈的错,请您们不要怪罪家母。她只是心里苦,才会做出那等错事来。晚辈在此向您们一家赔礼道歉了,所有的罪责,晚辈愿一力承担。”
黎爹黎母根本不想搭理王图,因此两人谁也不出声。黎小暖见此,跟黎小刚将二人扶回屋。出来后,她对仍站在屋前的王图道:
“你的歉意我们接受了。只是,你娘的做法是错的,这点你必须明白。即使她心里再苦,也不能折腾不相干的人。还有,你念了这么些年的书,该分得清是非对错。不要整日让你娘摆弄你,你要为自己活着。别真倒你娘错得不能挽救,那时才来后悔就晚了。”
听了黎小暖的话,王图若有所思。他扶上已经呆滞了的妇人,跟着村长一行人走了。黎小暖拉住黎小阳,交代他:
“你跟村长和里正说,打那妇人一顿板子就成了。至于苦役,就给免了吧。都是乡里乡亲的,不能把事情做绝,那对我们名声不好。”
黎小阳点点头,表示明白了,才小跑跟上村长他们。围观的人见没有热闹可看,便三三两两的散去。周二婶跟黄婶子也都过来告辞。黎小暖想留人,但家里实在没有可招待的,也只能歉意的送了她们出去。
回来的时候,小刚正端着木托盘从厨房出来。托盘上,是两碗粥跟一小碟拌野菜。黎小暖闻着好像有些肉味,就凑过去看。果然,那两碗粥里,是放了肉糜熬的。
小刚笑着对黎小暖说:“姐,这是二泉嫂子给爹娘熬的粥,里面放了肉糜。周二婶还给拿来了二十个鸡蛋,我往爹娘碗里都打了一个,给他们补补身子。”
黎小暖就笑着拍拍小刚的头,道:“行,你快趁热给爹娘送去。免得粥凉了,鸡蛋会腥。”
看着小刚迈着轻快的步伐走进父母屋里,想到他刚才那用力嗅着香气的馋嘴样,黎小暖就叹了一口气。都说久病床前无孝子。这黎爹那是久病门前无亲戚呀。
黎小暖走进厨房,将原本打算用来做早饭的那锅稀饭重新烧开。她看了看案板上的一小篓子鸡蛋,咬咬牙打了两个下去。她想:以后,她肯定不会让家里的人挨饿。不就是鸡蛋嘛,只怕到时候家里人都不稀罕了呢。
将鸡蛋均匀的打开,黎小暖就将案板上切好的野菜洒进锅内。待粥翻滚两三次后,才停了火。她趁热放了少许盐拌匀,才找个干净的木盆将粥盛上来。
虽说寒食节已过,但这个时代,即便是在南方地区,早晚仍然有些寒凉。黎小暖步出厨房,看着有些灰暗的天空,觉得今日会有雨。她紧了紧身上的薄棉衣,感激棉花在很早以前,就已经传入了中国。
才走到父母房门口,小刚便托着空碗筷出来。他见到黎小暖,就将碗筷伸给她看。黎小暖见两大碗粥都被吃了个精光,觉得很安慰。至少父母不那么矫情,相处起来也容易些。
她接过小刚手里的托盘,对他说:“我做好早饭了,待会你吃完,就盛些给小阳送去。算了,我那里还有些私房,你拿给小阳,让他在街上买些吃的给里正他们。”
小刚点头应下,快速的吃着粥,一点也不觉得黎小暖这么煮,浪费了给爹娘补身体的鸡蛋。他才十一岁,平时话不多,看起来憨憨的。也只有家里的人才知道,那温厚的外表下,埋着一颗七窍玲珑的心。
在小刚吃粥期间,黎小暖回房,从床脚下掏出一个小布包。那里面是前身攒了十年的私房,一两三钱二十二文。黎小暖直接拿出那最大串的一千文,想了想,把那三钱的小银角也拿上。她随手从枕头边拿过一个破旧的荷包装上。
将那荷包递给小刚,黎小暖细细交代他:“你让小阳给里正两人买些肉和点心作为答谢礼。再请他们去面馆吃面,切一斤卤肉。剩下的钱,先把欠郎中的诊费付了。若还有多的,抓些药回来给爹。”
小刚接过钱袋,竖着耳朵认真听,生怕错过了什么。待黎小暖说完,他就重复一遍,确认无误后,才咧开嘴笑了。黎小暖被这笑暖化,摸着他头说:“买两块豆腐回来,我们今晚做鲫鱼豆腐汤喝。”
小刚笑得更开心了,他将钱袋仔细放好。用力跳了几跳,确定钱袋不会被甩掉,才一阵风似的跑了。黎小暖好笑的望着他的背影,有些无奈。抬头看了看天空,暗怪自己忘记让他带蓑衣去了。
好在,这里离府衙不远,就在城门边上。走一刻钟上了官道,再往前三百多米,便能进城了。黎小暖走进厨房,装了碗粥喝。剩下的扣在大竹罩下,便收拾起厨房来。
将洗好的碗筷放到柜子里后,黎小暖便将那十几个鸡蛋放进案台下边的罐子里。这是周二婶给的。案板上还有一斤红糖,一大包红枣。是村长让芳芳拿来的。黎小暖将它们都收进柜子上边的罐子里。
除此之外,还有李书华拿来的两尾大鲫鱼,隔壁周婆婆给的两斤小黄米,好心的乡亲们给的菜干、毛薯等等。黎小暖都一一将它们分类放好。她在心里发誓,定会百倍报答那些雪中送炭的人家。
收拾好厨房,黎小暖就烧上一大锅水。想着若是那兄弟俩不幸淋了雨,回来立刻就能洗上热水澡。她见厨房的事情忙完了,就打算将家里都收拾一遍。可惜,这个家穷得根本不用收拾。她便去堂屋后的杂物房看粮食。
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