叶文澜打小就高傲挑剔，可主意却是正的，琼瑛告她黑状的时候，他一眼就识破了，纵说作恶，他这个年纪又能作什么恶。
石桂说不出宽慰他的话来，叶文澜却也没有再问，石桂拿着空食盒回去，还看见有丫头出来打水，她心头一跳，春燕便道：“我问了，这院里总要有人打扫，狱卒也得有人洗衣，这才开了门，许她们走动。”
本想着关上三两月总能决断了，哪知道一下子关了大半年，总不能真让她们死在牢房里，何况这许多人要吃要喝，一屋子关着难道马桶也不洗不成？
一个牢房出一个，到了点也给她们放放风，只男女隔开，不许碰面，石桂这才松一口气，经过那间空屋的时候，还往里头看了一眼，心里不是滋味，赶紧扭开头去。
到了夏虫初鸣的时节，叶家的案子有了眉目，叶益清一力扛下罪责，吊死在牢房里，圣人看着案卷，心头这口气难消，人虽死了，又给他加了三百鞭。凡涉事男子按情节轻重或判死刑，或是充军流放，叶文澜未成年，只判了流放，叶家一干女眷官没。
圣人到底没舍得动儿子，叶益清死了，颜连章这件事揭了过去，圣人心底气得狠了，一日里连下三道旨意骂了颜连章。
叶氏接着信的时候还怔怔出神，早知是必死的，这才咬出这许多人来，怎么会又自缢死了，怎么想这事儿都有蹊跷，叶氏心里打了个抖，还不及叫春燕拿了银子去赎人，宋老太爷递了信告诉她：“人安置在别苑里，此时不便出城，你派了人去罢。”
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☆、第218章 弄巧
叶家那些个女眷，一个也没能捞出来，石桂打听了许多，犯官的家眷也有能赎的，可叶家的这几个不论老幼，俱都发到教坊司去，哪怕手上捏着银子，没有官府发的脱籍文书，也一样赎不出来。
丫头的性命无人顾惜，除了几个相熟的替她们掉一回泪，宋家再不会伸手去捞手，捞了哪一个是好？那许多张文书，怎么开得出来。
石桂空捏着银票掉眼泪，自生在此间，桩桩件件都是无能为力，蝗灾来时她无能为力，只得自卖自身，水灾来时她也无能为力，幸好还有宋勉肯替她询问，叶家犯了事，她更是无能为力，眼睁睁看着往日一同吃一同住的姐妹受那样的苦楚。
淡竹是个心大的，可自打听了石桂说起那个不知名姓的丫头，便一直记在心里，还叹得一口气儿：“死了倒干净了，不必去那等地方受罪。”
想到表姑娘也在那等地方，又落起泪来：“表姑娘这么个人，怎么受得住。”差一点儿就跟宋荫堂结成婚约了，怎么偏偏是时候出事。
叶氏已经预备好了，派人一路跟着叶文澜，判的是流放三千里，从金陵一路出去就跟着，带足了银子，这些个押解犯人的兵丁一路也不宽裕，官府给的银钱有限，难保就有苛抠犯人的事，叶文澜不过十来岁，打小锦衣玉食，这番苦楚怎么受得住。
派了人一路跟过去，赶在头里全打点好，水米被褥俱备，还有车坐有马骑，每到一官府点个卯登记在册，平平安安送到穗州，到了那头就有宋老太爷的同榜旧友，总能照拂一二。
叶文澜虽不能再考举了，原来却是生员，他年纪又小，到了地方上，便只看州官如何发落，叶氏一得着消息，便写信给了纪夫人，求她代为周全，双管齐下，只求着叶文澜不做苦力劳力，周全活下性命便好。
至于叶文心，一张文书宋老太爷倒还是能办到的，上下打点，不知花了多少银两，之前不敢收的那些个，如今还有甚不敢，叶益清人都死了，鞭尸三百打得皮开肉绽，尘埃落定，只照着规矩办事，再没有什么可说的。
主意都已经打好了，该打点的也都打点了，宋老太爷却接着了信，说两个人都已经送到城外去了，叫他赶紧把人接了去。
给他送信的是颜家的长随，宋老太爷拿眼一扫立时吩咐了高平，赶紧去颜家别苑接人，这风口浪尖不能把人接回来，只得先安置到宋家郊外的空屋里去，等风头过了再行打算。
宋老太爷把事儿告诉了叶氏，叶氏先喜后忧，原来的打算，不论如何都是在判的罪里头周转，哪有平白就把罪人给捞出来的，若是被查证出来，宋家会不会担干系。
她赶紧往永善堂去，宋老太太也跟着皱眉，宋家想的法子算是阳谋，大面上不出错，叶文澜是赎无可赎的，要么等着圣人大赦天下，便是赦免了，也再没有可能考举，倒是能够行商做些生意，穗州靠海，又有熟人，他又是识文断字的，能做个文书理理案卷也成，若是高运有那么一天，还是正当人。
叶文心也是一样，教坊里头赎出来就是良籍，虽不能再跟宋荫堂结亲，却也还能嫁人生子，虽不比过去富贵，可叶氏那一份嫁妆，总还能叫她衣食无忧。如今又不一样，这两个还是犯人。
宋老太爷也还不知是谁出的手，猜测着是颜连章，可颜连章就是个泥菩萨，这当口必不会伸手，宋荫堂却蹙了眉头：“便他是个泥菩萨，还有紫檀贴贝的案台供着他呢。”
叶益清分明已经把人都咬了出来，最后又怎么会上书给圣人，把这一切都揽在自家身上，宋老太爷只当那文书造假，此时想来，那东西怕真是出自叶益清之手，为的就是叶家还能留点骨血了。
他原来那么个疯魔的劲头，也是知道罪无可赦，一家子都得死，既然要死，多拉几个一道死，黄泉路上多个伴，颇不寂寞。
宋老太爷也不知颜连章是靠着什么说服了他，叫他能写下认罪书，还一样样罗列得清楚，送到圣人御案前。
宋家再没成想还有这样的变化，花的功夫全打了水漂，这事儿还不明不白，姐弟两个往后都没了身份。
叶氏只当守得云开了，叶家败不败落，她半点也不关切，只要这两个安好，等到了年纪愿意结亲就结亲，不愿意结亲，有田有地总有个营生，叶文心要是愿意去穗州那也好，她本来就想见一见女学馆的，颜家这一手，全成了泡影。
此时风头正紧，又出了这样的事，宋家窝藏了两个犯人，若是被戳破了，又是一桩罪证，宋老太爷这才告诉叶氏：“你挑个可靠的，最好外头买的，家里没有亲旧，这事要紧要紧。”
外头买来的，宋家便没那么些个弯弯绕绕的亲戚，立时三刻送到城外去，叶文心叶文澜两个总不能身边无人。
宋老太爷还在想法子，宋老太太却咬了牙：“好狠的心。”这事儿颜家一个办不下来，颜连章都叫禁了足，锦衣卫牢牢盯着，办出这事的除了太子还有哪个。
叶文心叶文澜在圣人眼中不过蝼蚁，大案都查了，赃款也吐出一半来，再往下查证，便要扯出些不好看的事来，就此打住，可对圣人却把祭泰山的事交给了宁王。
城里风雨变幻，看着欲晴欲雨，到底如何还不得知，宋家却是怎么也摘不出来了，宋老太爷的指望没成真，陈家哪有颜家能捞钱，太子抓着陈家，也不能放了颜家，在这两家子身上玩起制衡来。
宋老太爷又头疼起来，叶氏在他们面前垂着肩，老太太挥挥手：“你去罢，派个可靠的人去，那儿再换一房人家。”说了这句，停顿片刻：“这些日子暑热，就别让荫堂再往外跑了。”
叶氏搭了春燕的手回去，好好的身份全没了，心口绞着似的疼，好容易忍了过去，这才道：“你想个由头，把石桂派过去罢。”
石桂提了二等丫头，跟玉簪迎春并肩，她提等也不算突兀，繁杏也已经十七了，往后总得有人接手叶氏的帐册，石桂学了打算盘，心算又快，能写加上会算，跟着繁杏学记帐，月月对帐几无差错，叶氏自然要提她。
春燕一听抿了抿唇，叶氏是替叶文心打算，挑的自然是可靠的人，可春燕想的又不一样，她自家将要出嫁，繁杏也不过是这半年的事儿，叶氏身边再没个妥当的人侍候怎么成，开口道：“既是要不知事的，不如外头买一个来，就在别苑里……”
她一句话没说完，叶氏便看她一眼：“你心里想的甚我知道，你是替我打算，可我却是替她们打算，外头买的，总不如家里调理的精心。”
春燕默然不语，叶氏又道：“寻个好些的由头，把她立时打发到别苑庄上，别叫人起疑心。”石桂当的差事无可挑剔，繁杏都夸奖过她，立时三刻想个由头，怎么能对得上，还得叫人本人点头，若是她不愿意，可不就弄茬了。
春燕点了头：“总要理理东西，别苑里甚都不齐全，委屈了表姑娘表少爷。”东西一样样捡点过去，再快也得一日，石桂还得收拾东西，要她也闭口，只得她自己愿意。
春燕一回院里就叫了石桂过来，同这个丫头自来是有一说一，张口便道：“表姑娘如今在别苑里，要妥当的人侍候着，太太挑中了你，你心里可愿意？”
石桂一怔，她之前还在替叶文心玉絮几个心焦，没成想就有这样的事，张了张口儿不知道说甚，春燕便道：“表姑娘的事再不能对人提，你要去别苑，就是被罚的，你想明白了再说。”
