石桂不欲同她多口舌，便争了个所以然出来又有甚用，金雀那儿看着就不好过，赶了葡萄去寻郑婆子，自个儿把糖糕装到泥金的食盒子里头，往春燕那儿送。
两个院子当中造了个花园子出来，石桂路熟，专拣小道走，不跟二太太那的人撞上，多绕了几个弯这才到了正院里。
“这是我才做的玫瑰糖糕，给姐姐们当点心。”淡竹接过去，掀了匣盖儿一看，糕还冒着热气，是才蒸出来的，笑得一回抬了头，见石桂愁眉不展，推她一把：“这是作甚，好端端的就皱起眉头来了。”
石桂叹口气：“我怕是给春燕姐姐惹祸了。”说着便把厨房里一番口舌说给淡竹听，淡竹是个爆脾气，立时就竖了眉毛：“她也有脸，雨花茶，她怎不要雨前龙井！到这儿来摆谱，真当自个儿就是姨奶奶了。”
石桂原先真个当金雀是大丫头，同春燕一样，跟管事婆子一起到别苑来安置屋子的，听见淡竹喝破了，这才知道她还有这一层身份，葡萄说她是丫头打扮，那就是个通房丫头了，越发惴惴起来：“这可怎么好，别带累了春燕姐姐。”
春燕在里头听见了，把石桂叫进去，听说是起了这个口舌，轻笑得一声：“也没甚大不了的事儿，厨房里收了东西私自做些，本就是常事，你别急，那一袋子水磨粉，我认下了，就说是要你替我磨的。”
不但认下了，还给了她一对耳坠子，就说是谢礼，石桂摆手要推，淡竹嘻笑一声：“你收着罢，有了这个更有说头了。”说着冲她眨眨眼儿，拉了她到镜子前：“这两个呀就是护身符，那一个就是这性子，非得给了她没脸，才知道自家斤两。”
春燕皱了眉头，嗔过一眼，淡竹这才吐吐舌头，问明白那丫头甚个长相，一听便知：“那是紫罗，既是她来了，另一个就是红罗了。”
叶氏身边有一对儿双生，一个叫-春罗一个叫秋罗，因着生得一个模样，再穿着一样的衣饰逗了她开心，叶氏时常带着这两个走动，叫甘氏瞧见了，往外头买了一对儿姐妹花来，却不是双生，只隔得一岁长得相似。
人才买进来，叶氏便把春罗秋罗送给了宋太夫人，说这对丫头就是为着献给太夫人的，带在身边调-教些日子，把规矩学全了，才给太夫人送去。
石桂听得直咋舌，只知道这两个相争，再不知争成这个样子，淡竹抿了嘴儿笑：“你如今吃亏就是好事儿，太太来了，总有赏的。”
不怕掐，就怕不掐，石桂听着垂了头：“我也不想要赏，只别打板子就成了。”依言戴了那一对儿红玛瑙珠子的耳坠回去，葡萄已经在了，石桂指指耳朵：“别怕，春燕姐姐答应了，把这事儿兜下来。”
葡萄也是一脸得意：“干娘说了，就怕她不来呢。”郑婆子也不是省油的灯，葡萄添油加醋一说，若来的是金雀自个儿也还罢了，不过是个三等丫头，还想来甩她的脸子，若真叫她踩上来，那这张老脸也端不住了。
葡萄张了口就要说二房的是非，眼睛看到石桂的耳朵上头，这才泛了酸意，想说石桂会讨巧，可那糕确是她做的，到底看了几眼，这才说起二太太的是非来：“你且不知道，原来不过是个商户女，若不是老太爷说定亲便不能退，早也不娶她了。”
石桂最烦听她说这些嘴嘴舌舌的话，拿了一枝炭条出来，在帕子上头画画，她原来学的是国画，先学了素描，多少年不碰笔了，技艺是生疏了，功夫却没全扔下，底子还在，描得那些个花样子，勾几笔就出来了，便真要画百子千孙，也一样拿得出手来。
葡萄吱吱喳喳说得几句，低头一看，石桂描了一对双-飞燕，一看就知道是给春燕的，葡萄扁扁嘴儿：“这是给春燕姐姐的？”
石桂点了头：“拿了她的东西，总该还个礼的。”炭条削尖了拿软布裹着，还是不如铅笔好用，燕子侧身飞入绿柳荫中，只她没学过绣，东西做出来不精细，也只能纳个鞋底。
“你使了我那许多东西，怎么不见着你还礼的？”葡萄一说，石桂这才想到，才来的时候身上没钱，只得多帮着跑腿办事，倒是没有正经还过葡萄东西，想一回说：“我不会绣，紫葡萄倒是会画的，要么，我给你打个结子。”
打结子是跟孙婆子学的，她买回来那许多丝线，一直没能用，先是忙着打扫屋子，等春燕来了，更没闲下来的时候，竹笋早就下市，花朵儿也没能掐着，只靠着跑腿挣上几文钱，这些丝绳压着也没用，拿去问孙婆子，她是个手巧的，教着石桂打双钱结如意结。
这东西不比绣件，错了重来也不费多少功夫，她打了满把的结子绦环，卖出去不比山货赚得多，可这东西能随身带，就放在荷包里，闲着打一段，一天也再忙也有三五个。
葡萄摇摇头：“我手笨，做不来这个。”她躺在床上怔怔出神，想着金雀那一身儿比着春燕的还好些，她也不知道甚时候能攒出一条珊瑚红的裙子来。
两人都当这事儿过去了，哪知道第二天就狠狠吃了一顿排头，既是二房没开小厨房，便一道搭了伙，老宅里头都没分家，这儿就更分不得了。
郑婆子只做几个大丫头跟管事婆子的饭食，做好了，有的来取，有的去送，葡萄石桂两个拎了食盒子往里送上一圈，饭点之前就要去，来来回回三四回，一圈下来腿都酸，好容易送完了，拿了碗才要吃饭，那头金雀派了人来。
不是别个，还是紫罗，这回她得意洋洋的叉了腰：“你们俩哪个送饭的？过花园子的时候可是偷吃了？汤罐里头有只天牛。”
作者有话要说： 星期天的早晨雾茫茫
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☆、挨打
金雀房里的食盒子，分明就是紫罗红罗两个接过去的，这会儿倒问起是谁送的来，听说里头有只天牛，葡萄头一个跳起来，气得涨红了脸：“哪里有虫，出了厨房的门，食盒盖子就没打开过！”
紫罗从鼻子里头哼哼出一声来，拿眼儿斜了葡萄：“你说没有，那这天牛是甚地方来的，难不成，它还会钻匣子，自个儿往那滚热的汤里游不成？”
郑婆子往前头去了，厨房里就只有石桂葡萄两个，紫罗说金雀叫了她们过去，连个能报信的人都没有，石桂咬咬牙，跟葡萄两个一道往二房院里去。
大房的园子天天逛，到了二房才觉出差别来，又窄又小又偏僻，宋老太爷果然是偏心的，好的东西都给大房，也怪不得二太太心中不平。
可她不平便罢了，阎王打架，小鬼遭殃，石桂没见过金雀的样子，进了房看见个穿着银红衫白绫儿裙的姑娘粉妆桃腮的坐在桌前，吊梢眉儿一挑，便知道这下坏了，事儿再没有这么容易就过去的。
怪道那玫瑰白糖糕的事儿不来追究，原是想这么折腾她们，要么就承认是偷吃了，要么就是厨房里出菜不干净。
金雀见着葡萄石桂进来，缩了手脚立到门边，冷哼了一声，伸了手指指桌上的汤：“我也不是要问罪，可事儿总该弄明白了，今儿是天牛，明儿说不得是个什么，别竹节虫五月虫的都落到汤里饭里。”
葡萄胸口梗着一口气，才要开口，就叫石桂捏捏手，她眼睛扫过去，那只天牛的触角竟还能动，吸一口气道：“厨房里出菜是几个妈妈都看着的，汤都是一锅里头盛出来，我跟葡萄只管拎食盒子。”
紫罗往前一步，点着那天牛：“既这么说，那就是你们两个偷汤喝了。”昨儿的事，紫罗回来就告了状，说厨房里怠慢，只把春燕看在眼里，眼睛里再看不见二夫人。
金雀哪能咽下这口气，她自家知道昨儿那事没理，春燕是给了钱的，她没可挑理处，这才想了这么一出，让紫罗捉了天牛来搁到汤里。
石桂看了金雀，还当是紫罗弄鬼，分辨道：“金雀姐姐这儿的菜，是头一份出锅就送了来的，滚热的汤，我跟葡萄的嘴儿也不是铁打的，真要偷喝，还不起十七八个泡来。”说着又点一点那虫：“这东西要真是在到滚汤里头，也都死得透了，哪里还能动呢。”
这是捉来了天牛，在它身上浇了一勺子汤，要真是浸到汤里，早就死了，这会儿半截身子能动，盘底儿只湿了一点，怎么看怎么不是捞出来的。
