睿王娶了纪家女，纪舜英便不能再当京官，这旨意如今按着没发，是睿王的亲事就在眼前，等办完了这场婚事，便是圣人有意忘了，也总有人能叫他不得不想起来。
损人既是利己，可办的事却还太轻狂了些，哪有十全十美，总得折损一二，宋老太爷这场病，打算好了自年初生到年末，想一想孙子，再想一想自家，倒不如就此激流涌退，下一步陈阁老只怕就得起复了。
便不起复，太子跟前也没了他站的地方，少年人一门心思往前冲，这些个绊着他脚的人，自然是能甩脱就甩脱，供起来当个活招牌也就罢了，也别再想着旁的了。
宋老太爷把这些话对孙子掰开揉碎了说一回：“咱们一家，能有如今，俱是先帝的时候一眼看得准了，可再大的船行了数十年，也有些水草绊着船身，当断即断，你虽是小舟，却是轻帆，身上也没这许多牵绊，老老实实当个纯臣，等我病上一年，就乞尸骸罢了。”
这就已经打定了主意告老还乡，宋荫堂知道祖父稳当了这些年，主意是极准的，说起来外祖家若不是靠着祖父，也到不了如今这番富贵。
宋荫堂再是年轻，也知道祖父说得对，宋家这艘大船之后还拖着叶家，光是叶家一家子，这船就已经吃不住，何况这许多年的经营，还有那许多枝枝节节，皱了眉头道：“祖父此举，太子……”
宋老太爷摇摇头：“孩子大了不听话，自有人收拾他，他是太子，一百板子开发下来，九十九板得落在咱们这些人身上，不如及早退去了，这些年享的福也尽够了。”
宋老太爷既没替太子拿主意，也就不去理会那恶果如何，心里却很是叹息了一回，眼下倒不至于就另觅他途，也没旁的路能走了，抽身要早，可退得却得缓，这病生起来就没个头，太子时不时赐了药来，也是时好时坏，落一场雨就更重上几分。
睿王成亲的排场很是风光，纪家是倾力嫁女，嫁妆抬入皇城不论，安康公主还又给这位堂妹加了二十抬的添妆，里头光是金器就铺得满了：“再大件的也不给你了，我已经着人去办，你去了燕京城，京郊办上两个庄子，也好舒散舒散。”
安康公主不独嫁资丰厚，圣人还破例给了她封地，只这些年自来不曾去过，她补给弟弟这些个，圣人自还得补还给她。
这一场婚事一办，又把原来这两个身上的那些个秘闻都冲淡了，此时京里寻常百姓，也无人记得这位纪姑娘引了两位皇子相争。
可流言却不会就此散去，陈家姑娘送给纪家姑娘扇屏的事儿倒传扬开来，都说这一位是贤惠能容人的。
这话不独外头传，宋家也传得纷纷扬扬，石桂倒觉得古怪，一样是送了东西，余容泽芝两个送得还更有用些，怎么竟没人传了。
淡竹石菊都是跟着去过纪家宴会的，陈纪两家的姑娘俱都见过，夜里坐着扎针，淡竹便磕起牙来，外头的事儿，一半是她听回来说的，石菊绣花，淡竹替她配色，一面手上动作，一面嘴上不停：“原来倒没瞧出来，纪家姑娘还有这些手段呢，陈家那一位，原来不显，却原来凤命是她的。”
石菊敲敲绣花箍：“你嘴上说话便罢了，手上怎么还停了，端阳节就在眼前了，还做不完甚时候用呢。”她一埋怨，淡竹手上的活立时就快起来，石菊埋怨人也是笑眯眯的，眉毛一弯，点点淡竹：“这些个再不归咱们管，你在屋里说了便罢，外头可不能说嘴。”
叶氏身边一个春燕一个繁杏，繁杏自不必说，春燕最厌人嚼舌，一旦听见了再是好性儿，也必得揪出来斥责两句。
淡竹吐吐舌头：“哪儿呢，我也就在屋里说说，外头那么一个耳报神，不错眼的盯着咱们犯错，我哪有这样蠢。”
耳报神说的就是锦荔了，淡竹义气，锦荔把石桂挤走，她便一向跟锦荔不对付，锦荔又不是软和人，两个相争，淡竹还更差一着，梁子结下了，要解开可不容易，再加上一个石桂，针尖对麦芒，碰上了就是不可开交。
她嘴里含了个蜜梅子，说着就在咽口水，偏偏还说得极快，嘣豆子似的一个个字往外吐，石桂听了就抿着嘴笑，淡竹挺了挺背：“怎么着，我说的难道不对？”
石桂养着脚伤，躺在床上不动弹，点灯熬蜡的也不做活计，拿出书册来看，翻过一页去才搁下书道：“我不过才来了一年，便知道睿王爷跟纪家姑娘是青梅竹马两小无猜的，重阳节的时候还听说睿王待纪家姑娘极好，甚个围猎的皮子时鲜的花儿果子，样样都往纪家送，后来办花宴，咱们在纪家，睿王爷还曾送了五抬食盒来给纪姑娘的花宴添色。”
石桂一程说，淡竹听一句就点一回头，点到后来，她自个儿也回过味来：“那果然是睿王待纪姑娘更好的。”
石桂又笑，轻声一句：“那会儿可还没太子什么事呢。”无因无由平地起风波，风波尽了沾着灰都抖不干净，哪个会去说天皇贵胄的不是，错的就全成了纪子悦。
淡竹张嘴结舌说不出话来了，石桂又举起书来，石菊反搁下了针线，看了石桂一眼，捂着袖子轻声笑起来：“你看看，还是她明白些，这话可不能再说了。”
淡竹先还觉得太子真是个可怜人，如今又转回来了，蹙了眉头，想一回又觉得太子是个恶人了，吱吱喳喳再说上两句：“那又是作甚，非得棒打了鸳鸯不成双？”家里办宴出去吃席，也有女先儿说书，运道好还能听上几折戏，戏词里头自然也有，淡竹这么问了，眼儿转着往石桂身上看。
可石桂石菊这两个没一个理会她，一个穿针一个翻书，淡竹觉着无趣，翻身躺到床上去，拉了薄被盖过头，没一会儿屋里就听见她轻轻的打鼾声。
石菊轻笑一声，石桂也跟着笑了，两个对视一眼，干脆都把手上的东西放下来，石菊吹了灯，小黄猫儿跳到石桂枕头边，一屋子立时安静下来。
石桂伤了脚，见天的躺在床上，这会儿没书看，揉着猫儿盯着窗户，一时想到叶文心，一时又想到了明月，也不知道这两个现在如何了。
☆、第166章 稻草
石桂的伤到五月里才渐渐好起来，前头一回就没养好好，第二回伤上加伤，若是这回再养不好，往后一碰就要伤着，这才躺得久些，等她再能跑能跳时，院里的丫头，不论是爱俏的还是本分的，俱都换上夏衫，预备着过端阳节了。
石菊勾了许多个彩绳兜儿，里头装了鹅蛋，厨房里又送了五黄来，一院子热热闹闹，石桂还悄摸带着淡竹石菊两个去郑婆子的小厨房里打了回牙祭。
郑婆子早早就预了粽子叶，大块的油肉酱在碗里，赤豆泡得颗颗饱满，小厨房里炖肉的香气不断飘出来，她就坐在门前裹粽子，一串五只，只只都有拳头那样大，箩儿里头一串串摆满了，俱是预备着送给女儿去的。
石桂带了叶氏院里的人来，郑婆子笑得见牙不见眼，赶紧煮上三只：“这个节那个节，哪个节里不吃斋，肚里可没油水了罢。”
郑婆子的粽子米沾肉香，剥开粽子叶，就能看见肉跟米紧紧裹在一处，油脂浸到了米里，纵咬着无馅的，那米上也沾着一层油香。
除了吃，郑婆子给葡萄石桂两个一人裹了二十只，拿进院子里头分送，正院里的丫头哪里缺这个吃，只叶氏长年吃素，这样肉馅的东西吃个时鲜。
淡竹吃了一只又要拿第二只，叫石菊拦住了：“这东西难克化，你一气儿吃这许多，夜里可不得闹肚子。”
郑婆子便笑：“是得少吃些，我这儿有五月先儿，才刚送来的，炒腊肉给姑娘们吃。”五月先儿就是五月里玉米初熟，一个不过指节长，正是粉嫩嫩鲜甜好吃的时候，收一茬来吃个鲜头。
“那赶情好。”淡竹光是听着就要流口水，郑婆子快手快脚切了一碟子腊肉腊肠出来，拿这个爆香，再把小玉米倒进锅里炒一回，端上来没一刻，就吃得干干净净。
石桂这一年吃好，个子也蹿得高，虽比淡竹石菊两个年小，却快赶上石菊的个子了，郑婆子看她们吃了，又拿了鞋子衣裳出来，说是给石桂做了新衣，满面是笑的递过来：“这个给你，你这个丫头，长得也太快了些。”
淡竹是眼见得郑婆子推打石桂的，要不然也不会这般不客气，知道石桂月月孝敬，不吃白不吃，心里这样想，面上就露出来，石桂还没开口，她抢先道：“还是你干娘想着你呢，赶紧收了，回去试试长短。”
郑婆子哪里能料着石桂这么快就又翻了身，这会儿又来讨好，料子自是好的，鞋子也做精致，鞋底上还纳了花，石桂翻出来看一回，知道郑婆子家里又要添家具，打定主意往后再来就带着淡竹，笑一笑接过去：“多谢干娘。”
郑婆子“哎哎”两声，张着嘴儿想说石桂葡萄那个屋要添衣柜子，竟张不开这个嘴了，等她们走得远了，这才懊悔起来，白搭上一条腊肠跟这许多五月先，这可是好容易从钱姨娘嘴里抠下来的，全白赔了。
淡竹一面走一面笑：“该！让她打你呢，咱们只要在院子里头，哪一天翻身都不定，偏她急赤白脸的，你就是待她太客气了，要是跟繁杏姐姐似的，看她还敢拿捏你呢。”
