蕊香去而复返，拿了暖姜汤来，还包了四只鹅肉包子：“你且等等，叫人支小炉子，里头这样臭，你也坐不下来。”
石桂谢过她，蕊香笑一声：“这值得什么，我说是表姑娘那头要的，一个个忙不迭的包了来
呢。”除了鹅肉包子，还有虾子烧卖，那些个厨房的也知道是蕊香借了表姑娘名头要东西，这些又破费了什么，恨不得给她拿食盒装一匣过来。
这些日子蕊香几个也看出来了，宋老太太跟叶氏是真的待叶文心好，要不是选秀横在当中，说不准就结了亲了。
石桂谢过蕊香：“我此时不得空，得闲时好好谢你。”
蕊香抿了嘴儿笑：“你倒生份了，我去了，也得回差给姑娘听。”撑着伞还又走了，没一会儿果然有婆子过来支炉子，伸头一看耳房，里头也不知道几日不通风，又臭又闷，怪道不能在里头等，石桂摸了十个钱谢她，那婆子腆了脸：“哪里就值得这些，姑娘等等，我再给加些柴来。”
还有一把小杌子给她坐，石桂搓了手烤着火，隔一会儿就往巷子口张一张，想着宋勉也是饿着肚肠出去的，拿油纸包着，等宋勉回来给他吃。
天倒是渐渐白了，外头的雪却越下越大，石桂心知怕是寻不着了，守着门边，见巷口有一团白影子，提了灯笼，缩着身子冒雪过来，她一下子跑出门边，迎上去一看，果然是宋勉。
十五六岁的少年人，这会儿成了白头翁，石桂赶紧给他打伞，眼见着一大包的东西没了，却不敢问，反是宋勉冲她笑一笑：“我找着了，东西已经给了。”
石桂长长松一口气，宋勉的声音直发颤：“才刚下雪的时候船就要开，这会儿怕已经进了江了。”
石桂心里也知道是这么个结果，点一点头：“多谢堂少爷。”大恩大德的话她也开不了口，迎了他进门，替他拍了雪花，拉到炉子前烤火。
耳房里的小厮睡得死死的，石桂加了茶，又倒了姜汤，把那四个包好的鹅肉包子往火上烤过，面皮已经硬了，掰开来还能看见鹅肉馅都冻出了白花。
宋勉隔着半个金陵来回一趟，早已经饿了，宋家早上吃粥，他正是长身子的时候，早上确是饱着出门的，没到中午就已经饿了，包子在火上烤一烤，立时往嘴里嚼起来。
蕊香只送了一只杯子来，姜汤一直在炉子上搁着，倒是暖的，暖汤配着半凉的包子，也分不出是辣还是香，宋勉一气儿把四只都吃了。
石桂没处坐，宋勉吃东西的时候，她替宋勉把身上肩上的雪都拍了，看他袍子湿了大半，鞋子更是湿了，心里感激他，嘴上却说不出口，琢磨着回去得做点什么谢他才行。
宋勉半罐子姜汤下肚，这才觉着暖和了些，包子吃完了，才想起来问：“你吃了没有？”石桂赶紧点头：“吃了，堂少爷够不够，若是不够，我再往厨房里取。”
宋勉摇摇头，又想起石头来，接着冬衣，眼睛里都泛出泪光来，看一看石桂：“你定能回去，跟你父母团圆。”
石桂笑起来，想着石头这会儿穿了她做的冬衣，拉纤升帆也能暖和些，宋勉看她笑，也跟着露出点笑意来，他自进了宋家绝少生事，若不是一回回碰见，也不会替她办这么一桩事。
“堂少爷赶紧回去烤一烤鞋子，要是生了冻疮可不难受。”石桂把伞给了他，宋勉还待推让，她便一头跑进雪里。
到底把东西送出去了，石桂一头一脸的雪回去，倒把蕊香几个唬了一跳：“不是给了你伞，怎么还这样大雪回来？”
石桂不曾辩解，蕊香先道：“可是给了你爹？”
石桂也不否认，到这会儿了才想到昨儿夜里到今天，她一口粥米都没用，了却一桩心事，这才觉得肚子饿起来。
没饿的时候不觉得，此时磨得胃疼，石桂赶着往小厨房去，郑婆子还不知道石桂的爹寻上门来，兴兴头头的告诉她，炕已经盘好了，就等里头的灰清了，来的时候就能烧上。
石桂热过白粥，把挂在房梁上的腊肉取下来一段，蒸熟了切成片，白粥上摆成一团花，咬着腊肉香，又后悔起来，该给石头捎点吃的去，让他干咽干粮，可不把胃熬坏了。
郑婆子看她吃得香，把蒸好的包子包起来：“你回去的时候去给葡萄送点儿，她可有日子没往我这儿来了。”
钱姨娘院里是吃素的，葡萄三不五时就要跑到郑婆子这儿来打牙祭，连着一月不曾来，郑婆子也去瞧过她，钱姨娘这哪里像是生了孩子的人，院子里头暮气沉沉，门口的婆子都叫她少去。
好好的哥儿生下来就跟小猫崽子似的，养了这许久了，肉倒是长了，跟白白胖胖却不沾边，养娘的奶油水一大就咽不进去，哪个下奶的不吃荤，郑婆子为着这个也发愁呢。
“你且不知道，我上回正赶上太太送花给钱姨娘，那花儿都不精神，木香一张脸都青白了，这小少爷怎么就见天的哭？”郑婆子说着就合起双手来念了一声佛：“若不是冲撞了什么罢。”
夜哭大概是缺钙，石桂想了想道：“我听说□□养人，干娘不如炖些牛乳粥送上去，大骨头也好，要是能熬成冻就更好了。”
钱姨娘孕里还吃素，缺的东西多了，郑婆子牢牢守着小厨房，也不想那立功的事，只求着无功无过，上头说吃什么，就给吃什么，哪会想到旁的，也不拿石桂的话当一回事，挥了手：“得了，你赶紧去罢。”
石桂暖洋洋吃了一碗粥，腊肉咸香，配着白粥正正好，慰了五脏庙，才走出门边，郑婆子就叫住了她：“你年里告个假，跟葡萄一道回来过年。”
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☆、第124章 能屈
还没到年节告假的时候，石桂心郑婆子绝没这样用心，她也是个好母亲，可她那份心全用在自家女儿身上了，葡萄跟自家两个半路敲钟的，不受盘剥已然很好，说是回家过年，不如说是回家送钱。
石桂光棍的很，石头爹找上门的事儿，要瞒也是瞒不住的，他匆匆来了又匆匆走了，总有人会到郑婆子跟前嚼舌根，郑婆子真的要钱，就说把攒的这点钱全给捎回家去了，要钱没有，凭她再敢伸手，也没这个胆子去问春燕讨要。
石桂敷衍着点头应了，匆匆把吃的给葡萄送去，远翠阁里再不见有了新生小少爷的喜悦，守门的婆子挨着门边阖了眼儿，石桂进院子，婆子都没抬眼儿。
葡萄也还是一样，累得狠了，只要头一沾着枕头就能睡，还叹了一声：“这可好了，老太太说要请尹坤道给小少爷祈福，保佑小少爷夜里安眠。”
宋望海绝少再来了，有这么一个夜哭郎在，他想睡不能睡，还不如去金雀屋里消受温柔乡，宋望海一走，钱姨娘的脸色立时好看了，跟着底下的婆子丫头也都松快，葡萄闻见肉包子的香味，一月没沾油星子的肚肠打起鸣来，留下石桂吃盏茶，把那包子分给松节一半。
外头下雪，屋里就越加阴暗，大白天点着油灯，也只墙角一点亮，石桂看一看松节，跟葡萄说叫郑婆子让她们家去过年。
烦心郑婆子要抠钱的事儿，好似隔着一年半载的光阴，这会儿想起来已经远得很了，葡萄应了声，送石桂到门边，扯一扯她的袖子：“年假的时候咱们好好歇歇。”
石桂这些日子看她总有一付可怜相，葡萄自来不是这样的人，如今眉锁愁深，语意吞吐，石桂却无法开解她，倒没成想，葡萄的胆子这样小。
一路回去经过木樨香径，找了宋勉一回，想着他身上衣裳都湿了，必是在屋里烤衣裳，那个僮儿又不得用，烤衣裳鞋子的事，只怕还得他自家来，越是想，越是觉得亏欠了宋勉的。
石桂自来就是个不肯欠人的性子，白大娘的恩情不得不欠，于是年年岁岁的给她磕头，谢她活命之恩，旁的她能还的必然怀上，欠下宋勉这么个人情，倒有些无从下手。
宋勉在宋家住着，衣食无忧，纵然身边人再不用心，也没有挨饿受冻的时候，石桂想了半晌，总不能给他做衣裳鞋子送过去，少爷姑娘的东西都有数，凭白多出来，翻出来也是一桩事。
何况她在叶文心院里当差，颇有些瓜田李下之嫌，叫人捏住了，可不是给自个儿揽祸事上身，想了又想，送吃食甚个意思又太轻了，怎么也想不到办法，挪着步子回去，玉絮一见她便道：“姑娘等着你呢，赶紧进去。”
叶文心触动心肠，少食少言，懒怠着不愿意动弹，瞧在玉絮眼里，便是离了石桂，姑娘连话都说得少了，饭也不爱用，石桂既然处处把她提起来，她也乐得捧一捧石桂。
