神厨娘子/美食能让鬼推磨 (猫笛)

　　我坚决不要，那流景便也不再坚持。他推开其中一间屋子的门，我跟着进去，见里面布置得十分雅致，有一名眉目颇清秀的小丫头朝着我们行礼。
　　流景对我道：“这是竹秋，今后便让她服侍你吧。”
　　小丫头看来也才十三四岁，闻言乖巧地向我拜倒。我手足无措地赶忙搀她起来，心中油然升起一种罪恶感。
　　多可爱的小姑娘啊，像她这年纪，在我们那时代可是正被家人娇生惯养的祖国花朵啊！在这里居然得为奴为婢地服侍人，唉……偏我心头居然还有些暗喜可以享受家有保姆的感觉，资产阶级享乐主义果然容易腐蚀人心，罪恶啊！我在心中忏悔了片刻。
　　次日起来，到处不见流景，找竹秋一问才知道他近日有事出门，要过阵子才回来。我心里还是有些疑惑他到底是什么来头，但是套问了一番竹秋，发现她也并不清楚。横竖一时没法得到答案，我便索性放弃。
　　休息了几天，我取出柳菱琛的那笔出奔费，趴在床上数了又数，开始规划我的未来。
　　可是数来数去始终离开店的那笔费用的数字差太远。
　　我叹口气，转而摸出身上从李玢之房里挟带出来的一面嵌宝石的小铜镜、一只粉彩马以及两只玛瑙杯，研究了一番，不知道当了这些东西能得多少钱。
　　“竹秋！”我叫道。
　　“小姐有事？”小丫头进来看看我满床的狼藉，有些诧异。
　　我不好意思地将床上东西都拨到一边，才问道：“这里最近的当铺在哪里？”
　　“小姐要当东西？”竹秋更惊讶了，“主人临走嘱咐过帐房，说只要小姐要用钱，就尽管支给小姐。小姐只要管帐房要就可以了。”
　　她走到屋角，抱出个箱子对我说道：“主人还命人一早就送了这箱珠宝来，请小姐过目一下，看看可还缺些什么。”
　　我眼睛一眨不眨地看着竹秋打开箱子，满箱的珠光宝气灿烂地让我差点喜极而泣。
　　但我强压抑着自己想扑上去的冲动：“竹秋，有种东西叫做骨气！有位伟人曾说过：‘自己动手，丰衣足食。’我是绝对不会要不劳而获的东西的！唉，总之别废话了，快告诉我就是。”我翻翻白眼，煞有介事地说着，其实心里忍不住对那个流景产生了怀疑。
　　有句话说：“无事献殷勤，非奸即盗。”虽说流景美得实在不像坏人，但打死我也不信单凭小柳所谓六岁时候的“一饭之恩”，值得那个流景这样挖空心思大手笔的来报答。他把我救出大学士府，免遭大种马荼毒是好，但是如果他这么做其实另有目的，那我还是尽量跟他撇清关系，少拿他东西的好。
　　本来觉得就算继续住在这里也有点不妥当，奈何目前我来到这明代才几天，人生地不熟，除了这里实在没有别的落脚点了，只能继续待着。我左思右想，看来还是该早点自力更生，独立出去。
　　我彼时正气凛然地拒绝着，但眼见一箱珠宝就这么失之交臂，心里那个痛啊。钱，我要钱，我需要大把大把的钱来安慰我那受伤的心灵！
　　我怀揣着那几件宝贝，匆匆出门。却见路人也都匆匆忙忙地在大街上奔跑，赶投胎似的。这是我第一次逛古代的街，原来古人的生活节奏也是如此紧张？我叹息一声，真是哪个年头谋生都不容易啊。
　　走着走着又觉得不对劲，怎么这些人都是急匆匆地赶往一个方向？我正纳闷着，忽然被人从后头猛地撞了一下，顿时收势不住向前摔了个狗吃屎。
　　我只听得怀里传出轻微的啪啪声响，心知不妙，也顾不得疼痛，赶紧翻身取出东西查看。这一看真是气得一佛出世，二佛升天，怀里除了那面铜镜外，粉彩马和玛瑙杯全被压碎了。
　　我的烧卖店……我的宏伟蓝图……我的独立自主……
　　“我的人生……”我仰天呆了半晌，欲哭无泪，身后那人倒是小心翼翼地道歉了：“姑娘，你没事吧？”
　　他不问还好，这一问立时激起我无限怒火，我气急败坏地跳起来一把揪住他的衣领，猛吸一口气大声咆哮：“有事！绝对有事！你赔我的宝贝，你还我的烧卖店来，你还我的人生来！”
　　“这这……在下不是有意的……”那人衣领被我扯住，艰难地吭哧着，“实在是对不住……”
　　“我呸！道歉有用的话，还要官差做什么？你知不知道你刚才那个“不是有意的”，毁掉了一个人的未来前景？你就等着我告上公堂，罚得你求生不能求死不得！”
　　“姑娘，我……我上有八十老母下有三岁孩儿，你就饶过我吧……”
　　“台词老套了，你骗鬼去吧！”我提着他的衣领，也不管县衙在哪个方向拖着他就向前走去。
　　那人看来真急了，脸涨得通红，说话都结巴了：“姑娘，你就饶过我吧。大不了我要是赢得这次天下庙会的点心品选第一，就把赏金都送给你当赔偿！”
　　“点心品选？”我停下步子，眼中冒出精光，“天下庙会？那是什么？”
　　“那是由全国各大行会联合官府一起举办的一届庙会，应当算得上是本朝最大的盛事了。其间会展示全国各大商铺的特色商品，同时进行一场点心品选大会，赢得第一的食肆将会获得丰厚的奖金。”
　　“……奖金是多少？”
　　那人告诉了我一个数字，我的口水当即哗啦啦，那笔钱够我开一家大型烧卖店了！
　　真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。我正发愁没钱开店，这就有现成的机会送上门来，真是天无绝人之路啊！
　　“这一路的人都是赶去参加那个庙会的？”我指着两旁匆匆赶路的人群。
　　“哪能啊，庙会在下月十五，他们都是各大小酒楼派去报名租摊位的。”他抹了把汗，“姑娘有兴趣？不如也去看看？”
　　我想想：“不知道参加这点心品选大会需要有什么条件？”
　　“所有参加的人都是由各大酒楼、饭馆派出来的，所以要参加首先得自己有家食肆。”
　　我皱眉，这事有点麻烦：我想参赛就得先有家烧卖店，要有家烧卖店目前看来就得指望胜出这场比赛得到足够开店的奖金。
　　这两者相互矛盾的关系是多么对立又统一！
　　我托腮犯着愁。
　　那人小心翼翼地看看我，又看看揪着他衣领的我的手：“姑娘，可以先放手吗？”
　　我向他打量，倒也长得不坏，如果不是之前看过两个超级大美男，现在见怪不怪了，我一定会早就发现他也是个长相颇英俊的男人。
　　我心念电转，立时有了个主意，笑道：“你已经报名了？”
　　他点点头又摇摇头：“正要去报，听说这回名额有限，小的就急着赶去，一不留神就撞着姑娘你了……”
　　“也就是说你满足报名的条件了？”
　　他点点头：“我家有间小饭馆。”
　　机会！我感到自己的厨神之魂在燃烧，这样既能扬名又能赚钱，而且可以一展绝技的好机会，绝对不能错过。
　　“好！同志，你就放心大胆地去参赛吧。”我喜滋滋地放开手，顺便讨好地替他掸掸灰尘，“不过……”
　　那人刚松了口气，没提防我还来这么句转折，呛了一下连连咳嗽。
　　我体贴地拍拍他的背，笑容灿烂，伸手抓紧他的肩膀道：“好老弟，我也不用你赔钱了，只要到时把这名额让给我，我就既往不咎，不用你赔我东西了。要是得到奖金，我还跟你平分，不错吧？来，带为姐我一同去看看。”说罢不待他反对，拉着他便随着人群赶向前。


☆、报名品选

　　约摸走过了两条街道，便见前方人头攒动。我估计那就是报名的地方了，于是排众向前一路挤去。
　　越接近目的地越是人潮拥挤，我奋力地向前游着——说“游”真没错，这人潮像海似的。不远处一位胡子拉渣的大叔伸长了手向我身后那位招呼道：“顾老弟，这边儿……这边儿……”那大叔力气不差，两条腿粗的胳膊向两旁一摆，便替我们开出条道来。
　　我见他招呼得热情，便向他那方向挤去。
　　“顾老弟，你可算来了，我站这里等你许久了——这位姑娘是谁？”大叔说道。
　　原来那家伙姓顾？我回头一瞥，这才发觉他脸已经涨得通红，低着脑袋吭吭哧哧：“是……是啊……是我姐……姐姐……”真是个纯洁的孩子，看样子这辈子还没让女孩子拉过小手。
　　大叔的眼睛在我拉着他的手上逡巡着，暧昧地笑道：“姐姐？别唬你七叔了，你小子可是七叔看着长大的，哪来什么姐姐？摆明了是小情人。我说你小子怎么这么久才来……这事儿七叔可是过来人，赶明儿让七叔再好好教教你。”他说罢哈哈大笑，真是声如洪钟。
　　小顾的脸腾地一下红得好像要烧起来，看他那样子好像想找个地洞钻进去。
　　我在肚子里闷笑了一下，松开他的手，向那大叔大大方方地招呼：“七叔，你好！也来报名？”
　　七叔好像没想到我会是这个反应，愣了一下才应道：“哎哎，是……嗨，不是，我是顾老弟家饭馆的大厨子，今儿个有空就先来给老弟排队占位置来着。”