女帝 (微云疏影)

　　穆皇后若过逝，圣人看在发妻的面上，自然会照拂岳家。可若是庶出的皇长子死了，身为皇后正经的娘家，穆家若是识趣，最好夹着尾巴做人。
　　是生是死，全看他的表现。
　　秦恪依稀记得，他读书原本是读得极好，习武习得也是不差的。虽未被父亲称赞过，就连西席也似没他这个人一般，对他素来是一掠而过，他亦不敢有半分怠懈。可在东宫，当他一如往常回答出问题，被德高望重的大儒赞许之后，却感觉到了众人对他投来的目光。
　　期待、赞许、忧虑、嫉妒……虽不乏温暖，却大多冰凉。
　　然后呢？然后他是怎样掩盖自己的光芒，变成了如今的模样？是在自己“吃坏了东西”，肚子疼了三天三夜，两三个月不能下地走路之后？是在自己被二弟敌视，心中难过之后？还是在自己用尽全力表现，都得不到父亲赞许的时候？
　　当年他懵懵懂懂，凭着本能选择了退缩，如今回想起来，才知自己当时的处境多么惊险——若他比二弟梁王更受圣人宠爱，表现得更优秀，那么，九弟出生后，无论穆皇后还是穆家，都不会允许他或者。
　　日子过去了那么久，为何会蜕变，他已不记得了。他只记得，感觉到四周的漠然和冰冷之后，孤苦无依的他茫然徘徊，无意间寻到了一个好地方。
　　那是东宫僻静的一角，草木繁盛，小孩子藏进去就看不见人。他时常躲在那儿发呆，享受着难得的清静，直到有一天，在这里，他听见了一个小姑娘低声的啜泣。
　　他以为是哪个刚入宫却被欺负的宫女，想着连哄带吓，逼迫对方离开自己的秘密花园，不打扰自己的安宁。谁料掀开茂盛的藤蔓，定睛一看，却是自己的堂姐，陈留郡主秦桢。
　　时至今日，他仍记得，自己傻傻地问：“你怎么在这里？”
　　“我……”秦桢胡乱抹了抹脸，见秦恪还呆呆地站在那里，跺了跺脚，恶狠狠地威胁道，“你不许说出去。”
　　秦恪用力点了点头：“好，可是你还没回答我，你为什么在这里呀！”
　　“我……”秦桢眼睛一红，险些掉下泪来，“姨母的生辰快到了，大家忙里忙外地庆贺，可今儿，今儿是三哥的忌辰啊！”她最小的兄长，才去了三年，就没人记得他了。
　　东宫还是那个东宫，主人却换了，她也从登堂入室变得寄人篱下，处境十分尴尬。
　　为了太子妃的生辰，整个东宫喜气盈腮，处处披红挂绿，落在她眼里，却是那么的刺眼。
　　此处虽好，却不是家。
　　然后呢？秦恪的神思有些恍惚。
　　然后，阿翁驾崩了，阿耶成了圣人。再然后，穆皇后有孕，大家看他的眼神就更不对了。等到九弟出生，他只觉得宫中的气氛压得他喘不过气来，急急忙忙地想出宫、建府、大婚……也好逃离这一切。
　　他知道，桢姐姐也是这样想的。
　　赐婚的圣旨下达时，桢姐姐是那么的高兴，她的笑容出自真心，娇艳的面庞带着难以言说的光泽，眼中充满对幸福的憧憬。她总想生个女儿，说这样就能许配给琨儿，却生了两个小子。当她怀第三个孩子的时候，无意中知道了“误娶”的真相，真心的笑容再没出现在脸上，而琨儿……琨儿也得了疾病，没过多久就去了。
　　对了，嫁人。
　　桢姐姐身为郡主，都渴求遇到良人，那裹儿呢？若不能回去，裹儿的一辈子难不成要荒废在彭泽？还有曼娘，他答应要弥补曼娘，让她余下半生幸福快乐。他还许诺，这个孩子无论是男是女，都要叫“琰”，与“琬”正好对应，如果是个男孩，那就更好不过。
　　男孩子嘛，总要棱角分明，性格张扬些，琰指上端尖的圭，恰恰合适。
　　“孙道长——”秦恪咽了咽，用低哑的声音问，“人呢？”
　　知晓父亲已然动念，秦琬止住哭泣，眼角尤挂着泪珠：“孙道长窥伺天机，消耗甚巨，连身都起不了。裴使君说了，等孙道长好一些，就带他来这儿，瞧瞧是否有小人作祟，夺阿耶气运。”
　　她嘴上这样说，心中却腹诽，才不是呢，孙道长脸色苍白归苍白，一半是被裴使君吓得，另一半是蹲大狱蹲的。这家伙也谈不上很有本事，骗得到别人，却骗不了裴使君，三两句话就将孙道长的底儿全套了个干净。若非裴使君存着放长线钓大鱼的心，没继续逼问，孙道长说不定祖宗十八代都要交代完了。至于什么灵宝派，度人经，更是零零碎碎，不成模样，说得天花乱坠，真盘问起来前言搭不上后语，糊弄些愚昧村民农妇倒是可行，想骗过阿耶，若没裴使君出手，十个八个孙道长也不够用。
　　对于道佛之事，秦恪和沈曼不怎么相信，但架不住旁人信。至少秦琬见过的彭泽大小官员，泰半家中供了神像或菩萨。故裴熙要乱编什么天上神仙，地狱兵卒的时候，秦琬问他：“你不怕么？”至少阿耶和阿娘都是教导她，宁可信其有，不可信其无的。
　　“怕，有什么好怕的？我仰无愧天，俯无愧地，行事无愧于心，岂会怕这些泥塑木胎？”裴熙微微一笑，他那自信的模样深深刻在秦琬的脑海中，一辈子都忘不掉，“莫说这些神神道道，就算是命，我也是不信的。”
　　秦琬张了张口，想反驳他，因为秦恪说过，命是早已注定的，运却是可以改变的，这也是许多智者的看法，可裴熙……
　　“愚者一遇到挫折就说，认了吧，一切都是命中注定，我可不同意。”裴熙傲然道，“若真相信所谓的命运，命运就会狠狠地将你踩在脚底下，让你一辈子都无法混出个人模人样来。唯有昂首挺胸，一路向前，牢牢把握自己的命运，才无愧这一生。”
　　把握自己的命运……么？
　　秦琬悄悄握紧了双手，抬头望着秦恪。
　　没错，她要牢牢地把握自己的命运，所以，她必须说动阿耶，给陈留郡主写信，让他们一家得以回到长安去！
　　想到这里，秦琬心中一酸，神情也黯然下来。
　　哪怕说动了阿耶又如何？他们想回去，得看陈留郡主肯不肯帮忙，得看时机够不够好，还得……得看圣人的心意。
　　无论哪条，对秦琬来说都只有四个字，那就是——不由自主。
　　掌握命运，说起来简单，做起来谈何容易？就连裴使君，也不是一直在挣扎，在反抗，在奋斗，想要卸除身上的枷锁么？他说着不想与洛阳裴氏有关系，可骨血之亲不容抹杀，他吃的，穿的，用的，全由洛阳裴氏给予。哪怕他说着不在意家族，但他无论做什么，在外人看来都代表着家族，甚至牵动着洛阳裴氏的一荣一辱。
　　如果，如果……如果阿耶是皇帝，那该多好？
　　生杀予夺，操纵众生命运，想要什么就有什么。不会为生计发愁，不会受人冷脸，不会有人明着恭敬，暗地里却对你避如蛇蝎，更不会每天都活在战战兢兢中，唯恐眼睛一闭，就再也睁不开。
　　阿耶说，他不得圣人欢心，哪怕太子九叔真犯了什么事，皇位也轮不到他身上。反而要提心吊胆，唯恐新皇看他这个更加名正言顺的继承人不顺眼，找个理由就将他诛杀了去。既然如此，阿耶为何不奋力争上一争，反倒要渴求别人的良心？
　　阿耶是皇长子，名正言顺的皇长子，为什么别人都行，他就不可以？
　　黯然神伤的父亲，病体嶙峋的母亲，简陋的房间，濒临死亡的恐惧，不知前路在何方的命运……浓烈的不甘涌上心头，深深地刺激了秦琬原本无忧无虑的心。
　　我的父亲，乃是大夏堂堂正正的皇长子，因着这个身份，我们一家受了那么多的苦。若是太子九叔即位倒也罢了，若是别人……我不甘心，我绝不甘心！
　　
　　第二卷 海陵县主

　　第四十章 貌合神离
　　
　　直到很多年过去，居住在长安的人们都忘不了治平九年的上元节。
　　大夏实行宵禁制度，一更三刻闭门鼓奏响，六百鼓声之内，坊市齐齐闭门，宫门各处亦落钥。五更三刻奏响开门鼓，四百鼓声之内，坊市齐齐开门。敢触犯禁令的，依时间定刑，最轻也是三十杖。正因为如此，上元节的三日“放夜”就显得尤为可贵。
　　长安乃大夏都城，人口近百万，繁盛到了极点。每逢上元，家家户户扎花灯，有财力的人家不仅扎花灯棚，还做出巨大的灯柱，灯树，极为炫目，百戏班子，说书人，胡姬等等，于上元夜亦会卖力表演。火树银花，车水马龙，好不热闹。
　　灯多了，火灾就多了；人多了，趁乱动手的拐子也多了。长安的百姓见得多了，本以为无论发生什么都能习惯，但治平九年的上元节，还是让他们心惊胆战。
　　为吸引百姓的目光，招徕生意，每年的上元节，各大铺子都会弄些新奇的玩意，如什么财迷送礼，伎子演奏，大家也习惯了哪儿热闹往哪凑。这一年，赫赫有名的大商家蒋家别出心裁，做了个巨大的灯轮，高高挂在树上，就如人间又多了一轮明月，轰动了整个长安城。一时间，蒋家的商铺挤得是水泄不通，人人都要看灯轮，见着也不肯离开，少不得站在灯轮下品头论足一番。