女帝 (微云疏影)

　　这些女子的生死操纵在主人手里，叫她陪谁就陪谁，主家若要她们作陪，那就更不能拒绝。过了三五年，更年轻美貌的新人顶上，她们就只能窝在府中，与马夫，小厮，管事等厮混。生下来的孩子，男的就继续做奴婢，牵马干活，连个家生子都算不上；女的呢，若袭了母亲的貌，过个十几年自然也就顶了她的职，若生得粗苯平庸，就只能去当个粗使丫鬟——侯妾的女儿，比从外面买来的丫鬟地位还低贱，想到主母、小娘和郎君们身边服侍，根本不可能。
　　代王的母亲虽也只是个歌伎，却是湘王为笼络哥哥，特意花大力气栽培的。出于这种考虑，代王生母叶氏在官府的户籍上，记载得清清楚楚，她是个良民。哪怕大家都知道她是个歌伎，白纸黑字，依旧不容置喙。若非如此，这个幸运又不幸的女子怎能被追封为九嫔之一？
　　圣人还是王爷的时候，弟弟送他贱籍出身的女人，自然没什么不对。左右是个玩物，服侍得主人开心了，赏赐点金银珠宝；让主人不高兴了，或打或杀或送人，转手发卖，都不过是一句话的事情，但圣人不同。圣人乃是九五之尊，临幸过的女人少不得给个封号，一个贱婢出身，父不详的女人，就因为得了宠爱，便能身居高位，让大家行礼？
　　光是想象那一幕，沈曼已气得不行，声音都有点打颤。她好容易维持住了镇定，问：“那女人……现在是什么位分？”
　　“这个话题，旭之没怎么多谈。”秦恪皱了皱眉，有些苦恼地说，“他就提了提，说蓝氏是穆皇后过逝之后，有些权贵便要向圣人献美人，圣人起初不允，后来太子有一次触怒了圣人，圣人才同意诸美进宫，纳了些新人。这蓝氏不显山不漏水的，之前谁也没留意过她，但这两年来，她直接从一个没名没分，无孕也无出的掖庭女子，晋到了正四品的美人。”
　　沈曼也意识到了事情的严重性。
　　当今圣上是一个极为理智的君王，他的后宫虽有些按自个儿的喜好来，但更多得则是酬生子有功者，抑或是家世出众者，再或者是跟随自己多年的老人。就拿正一品的三夫人来举例——张淑妃出身名门，是圣人在王府时就跟着他的老人，生有二皇子梁王和五皇子卫王；白德妃出身江南第一世家，吴郡白氏，母亲是南宋公主，祖母是南梁公主，为安抚江南世家，也必须酬她以三夫人之位；宣贤妃出身略低了一点，只是个良民，曾为宫中女官，后被皇后赐给当时还是王爷的圣人，虽说颇得圣人宠爱，她也是生下了三皇子齐王和大公主当利，才能成为贤妃。
　　若说三夫人之位太远太难，对一个出身低微的女子来说，太过高不可攀，那么从近处说：“襄城和新菜的生母，因生女有功才晋婕妤，这个蓝氏何德何能，年纪轻轻就做了美人？若她再熬几年，做了九嫔，我们岂不是要朝她行礼？”
　　大夏后宫仿周制，除却加了从一品的四妃外，其余皆按一后，三夫人，九嫔，二十七世妇和八十一御妻的规矩来。婕妤正三品，美人正四品，各九位，皆是二十七世妇的一员。
　　圣人于后宫上一贯谨慎理智，如此破格宠爱一个女子，几乎是从没有过的事情。至于穆皇后……人家是原配发妻，出身名门，大家顶多说两句她醋意大，谁都不会真正往心里去。
　　秦恪知妻子极为烈性，但有些事情还是得说清楚，故他无奈道：“这还没完呢！蓝氏的生母虽已不在，却有个姐姐，也是侯妾。若无这个姐姐的照拂，蓝氏断不可能保存清白，活到平安进宫。正因为如此，蓝氏哭哭啼啼，说想给姐姐一个封号，圣人以国法不可违拒绝，谁料安富伯闻弦歌而知雅意，竟娶了这女人做填房！”
　　
　　第二十五章 变局
　　
　　沈曼一听，简直被气晕过去，她嘴唇不住打着哆嗦，怒道：“天下竟有如此无耻之人！侯妾哪怕放了良，出身依旧摆在哪儿，娶这样一个女人，就算是做填房，也是被人耻笑的命！咱们大夏可不是大汉，侯妾之女也能坐上皇后之位；穆皇后也不是那个没儿子，兄弟也不成器的陈皇后；伯清亦没说过，朝中出了什么功勋卓著的大将军，还是一个低贱侯妾的儿子！”
　　秦琬有些疑惑地看着母亲，又看了看父亲，不懂那个蓝氏的出身和地位匹配与否，和他们一家又有什么关系，母亲为何如此生气。
　　“曼娘——”秦恪无奈地喊着妻子的名字，眼中满满都是痛惜，“若非我这般无能，又怎会让你担惊受怕？”
　　这两夫妻心中都明白，沈曼之所以又急又气，并不是因为蓝氏能以卑贱之身得晋美人位，安富伯鲜廉寡耻，投机取巧的缘故，而是这一事件传递出来的信息——皇帝有了新宠，并为她打破了许多规矩。
　　打破规矩这种事情，有一就有二，若不是皇帝的态度让人以为寻到了可乘之机，安富伯纵是再远离权贵圈子，家族濒临没落，也不会愿意冒被人耻笑的危险娶蓝氏的姐姐，一个阅人无数的侯妾为妻。
　　太子的上头，尚有五个成年的兄长，各有后台，或多或少有些势力。太子的风评也算不得很好——骄纵，奢侈，目下无尘，不为群臣和世家所看好。他的位置之所以还算稳当，一赖祖宗家法，二赖皇帝的偏爱，后者又是重中之重。倘若圣人对穆皇后的爱重和对太子的纵容不再，太子的地位，危矣。
　　嫡长子继承制，顾名思义，便是八个字——有嫡立嫡，无嫡立长。代王身为皇长子，纵无心皇位，也免不得被这个身份所连累。若继位的不是太子，而是别的皇子，他的存在无疑都会是对方心中的一根刺。
　　太子的处境越是稳妥，代王就越安全。现如今，太子的处境不稳，代王的住所……便遭了歹人。
　　想到自身的安危堪忧，秦恪和沈曼面面相觑，神情都有些发苦。
　　“对了，还有一桩事。”秦恪沉默了许久，方涩然道，“武成郡公，病逝了。”
　　听见这个消息，就连秦琬也忍不住惊讶起来。
　　沈曼微微眯起眼睛，有些感慨地说：“看样子，穆家真是元气大伤。”
　　同样出身将门的她，比任何人都清楚武成郡公病逝，究竟意味着什么。
　　穆家虽有五六个三品以上的爵位，子弟遍布朝中，却多半都是任个闲职，凭祖宗的余荫和帝王的偏爱过活。哪怕他们在军中做了中层将领，对军队的掌控力也不是很高，事实上，真正对穆家的兴衰有着决定作用的人，只有三位——郑国公，武成郡公，穆皇后。
　　“郑国公在工部尚书这个位置上待了八年，后为太子太师，虽是加官进爵，实则没了实权；穆皇后前些年不在了，如今圣人正宠爱着蓝氏。”沈曼一字一句，慢慢地说，“武成郡公这个安西大都护，是穆家在军队的依仗。他这么一死，纵有些人能看在他昔日照拂的份上，偶尔帮衬穆家一二，也会慎重地考虑自己的立场。”
　　朝堂、军队、后宫，穆家的三位核心人物，原本互为犄角，确保家族的昌盛和太子地位的稳定，谁料短短几年，先是穆皇后病逝，再是武成郡公病逝。郑国公作为这两人的兄长，年纪也大了，说不定什么时候……
　　她每说一句话，秦恪的表情就黯然一分，似乎觉得太子已然无望，自个儿也注定是死于流放之地的命。沈曼见状，轻轻摇了摇头，叹道：“不过，如此武断地认为穆家会从此一蹶不振，也不够准确。”
　　“哦？此话怎讲？”
　　沈曼沉默片刻，方道：“穆家与我沈家一般，祖祖辈辈都投到了军中，伤亡无数。这样的家族，在军中总是有些威望的，若非伯清乃是我沈家最后一根独苗，长辈们也不会将他看得那般重，宁愿他当个闲散的勋贵，都不让他去北衙效力。若是他去了……”像他们这样的将门世家，子弟想要掌控军队，总比旁人要容易些。
　　秦恪闻言，不由笑道：“穆家与沈家并不相同。”
　　沈曼叹了一声，有些惋惜地说，“不错，穆家一直深受皇恩，又出了两代皇后，富贵荣华至极，便有些迷失了方向。”
　　在沈曼看来，家族的兴盛并不是靠出了几个皇后，皇帝有多信赖宠爱，而是靠子孙是否成器来决定。他们沈家固然有点走极端，导致了自身的没落，但穆家……也罢，穆家并非没有聪明人，只是如今的局势，当真是烈火烹油，鲜花着锦。自打太子出生之后，这个家族就陷入两难之地，进也不得，退也不得。
　　夫妻俩想到这里，又是一阵沉默，过了好半天，秦恪才极为勉强地说：“圣人念旧情，你莫要多想，旭之已准备将昨夜之事上奏，八百里加急赶赴京城。”
　　“阿耶，阿娘。”秦琬忍不住，插了一句，“昨夜那些歹人……”
　　昨夜的担心、害怕、忐忑、紧张……那种一颗心始终高高悬起并纠紧的感觉，是她从未体验过，也不想体验第二次的。
　　沈曼长叹一声，秦恪则歉疚地望着女儿，无法向她保证，昨夜的事情，不会有第二次。
　　诸皇子想将太子拉下马，少不得抹黑太子，打击穆家。远在流放之地的代王，可不就是最好的棋子？只要诸皇子假惺惺地那么一上奏，要求放代王回来，太子甚至不用明着拒绝，只需露出一两分犹疑之色，都足以让圣人将这份奏折驳回，同时对太子……心生不满。