这些话再清楚不过,恒王府现在就已经有了三位女眷,她若嫁过去,就是第四位。褚雪默默听完,轻轻咬了咬唇。
见褚雪低着头,他压低声音转向褚霖,“与亲王结亲,这是多少人家都求之不来的事情。况且近来的局势……人家,大有往上的可能。”
父亲思量了一会,客气回道:“此事来得有些突然,且容我们再斟酌斟酌,过几日再答复殿下可好?”
周太尉一顿,显然有些意外,但他了解褚霖的为人,便应道:“也好,恒王那边也没有急着要答复,也说容你们考虑一下。他如此其实是尊重你们,但凡皇子们看上哪家的姑娘,成不成那还不是皇上一句话的事?他完全可以直接去求圣上赐婚,却还多此一举……你是聪明人,当然不用我费心。”周太尉别有深意的拍了拍父亲的肩膀,呵呵笑着告辞了。
父亲送客后返回,久久没有说话。
她见状凝眉自责,“都是女儿不好,若那日女儿不去花园,也就没有今日之事了。”
“不能怪你,或许还是天意。”母亲在一旁轻声叹息。
“天意?”
她有些不解,疑惑的望向父亲。
父亲顿了会儿方道,“你可知恒王府的正妃是谁?”
一个深闺少女,哪里懂这些王室脉络?她诚实的摇头。
父亲深叹一口气,道出了答案,“沛国公许茂的女儿,平南侯许冀林的妹妹。”
她顿时一惊,颤抖道:“许,许冀林?”
一瞬间耳边似乎又回响起娘最后的那声嘶喊。
父亲点头,厅内三人皆是沉默。
见她脸色发白,母亲试着唤她,“雪儿,雪儿。”
她回神望了望母亲,想做个和缓些的表情,却实在没办法。
父亲似从往事里回神,又叹息一声,安慰她,“事情并非没有回旋的余地,今日之事先不必多想,自有我与你母亲想办法,去歇着吧。”
她一向是个懂事的孩子,尽管心内已经起了滔天的风浪,也还是乖乖的跟父母告辞回了房。
可当天夜里,她做了个噩梦。
那个已经许多年都不曾做过的梦。
她梦见曾经的那个孤立的庄园,当时遮天蔽日的烟火,她梦见一道道凶狠暴戾的目光,还有那些至亲之人的呼喊,那个梦太过真实,她甚至又闻到了当时在鼻尖挥之不去的血腥味。
她猛然惊醒,忽的从床上坐起。
但清醒也丝毫遏制不了重重的喘息和胸口剧痛的心跳。
半晌平静后她重新躺下,却再没了睡意。
“爹,娘,这是你们的安排吗?”望着眼前重重的黑暗,少女轻声喃喃的问。
回答她的,只有窗外那一场暴风骤雨。
褚霖夫妇的房中何尝不是一夜无眠。
“不能让雪儿嫁过去,且不说是去做侧妃,她还那么小,如何应付得了王府里的勾心斗角?更何况坐主位的还是许家的人。”
夫人言语间尽是担忧。
褚霖当然知道这些,却没有言语。
可……没有订过亲,却不答应这门亲事,恒王那边,该如何交代?会不会让人生出猜疑?
这确实十分棘手。
“再想想吧,总有办法的。”褚霖闭上了眼。
他何尝不知,恒王或许真的对雪儿动了心思,但此次求亲的另一部分原因,大概还是在他这里。恒王无非就是要自己的表态,大不了他就拉下一张老脸,舍去半辈子的声望,亲自去示好……左右恒王也的确在一众皇子中最拔尖,于国于民,他这样做也并不算坏事。
至于女儿,能不嫁就不嫁。
无论如何,只要能保雪儿平安,能让这个可怜的孩子过上安稳的日子,不枉费他们这么多年的努力就好。
褚大人思虑了大半夜,才沉沉睡去。
好不容易理出了些头绪,然而第二日他才散朝归来,褚雪却来到了他们夫妻跟前。
望着眼前的双亲,褚雪郑重道:“请父亲去回信吧,女儿愿意嫁去恒王府。”
母亲急忙拉过她的手,“孩子,你,你可知那是什么地方?”
她异常坚定,安慰母亲道:“母亲放心,女儿已经长大了,也都想好了。”
望着眼前的孩子,她明亮的眸子中闪过的坚定是那样熟悉,褚霖有一瞬间的恍惚,恍惚过后是隐隐的心痛,他压低声音道:“雪儿,你年纪还小,不要再想以前那些事了。”
褚雪笑着摇头,“父亲,与以前无关。”她神色认真道:“就如周大人所说,恒王现在是尊重,倘若我们推辞,他再直接去求皇上赐婚,那岂不是又逃不过,又得罪他?你已经庇护了女儿这么久,我就更不能让你们为难……倘若现在是姐姐,我相信她也会这样做的。”
尽管她语声轻微,也还是带出了母亲眼中的泪水。
褚霖沉默了。
只因不想把女儿嫁往京中那些豪门,近两年来自己已经婉拒了许多意欲与他联姻的求亲,可眼看雪儿已经十七,的确到了待嫁之年,若按照原来的想法把她嫁到外地……
一个京中重臣,却要往外地下嫁女儿,的确不合常理。
况且,眼下已经招来了皇子……
皇子的求亲,天底下有人能拒绝得了吗?
倘若是亲生女儿,自己还会这么犹豫吗?
他心知肚明,这些问题,答案全是否定。
半晌,他终道:“最危险的地方也许最安全,我们再赌一把,只是,你心中不要有杂念,其余的一切,就看天意吧!亲王们此次回京最多半年的时间,恒王府那边应该很快就会定下日子,剩下的时间好好准备准备,总没有错。”
她松了口气,随即又觉得沉重无比。
前路漫漫,当然要好好准备。
果然,待周太尉欣然去向恒王回信后不久,王府那边就定下了日子,六月二十二,是个吉日,算来也就还剩一个半月了。
虽是做侧妃,不能如一般的婚礼那般齐全细致,但毕竟是嫁去王府,而作为褚府唯一的女儿,她的出嫁当然不能马虎。
家中在积极的为她准备嫁妆,她当然也不能避清闲,除过要学习王府的规矩礼仪,还有一项婚前必不可少的环节——去女娲殿祈福敬香。
这日天气好,母亲特意为她备好马车随从,让她去城郊的女娲殿拜一拜。这一向是京城的习俗,传说凡是即将出嫁的女子,都要去拜一拜这位掌管婚媒的神仙,以求为人妇后的生活一帆风顺。她既然是光明正大的嫁人,自然也免不了婚前这一项极其重要的环节。
于是这日一早趁着天清爽,她便出了门。
马车不急不慢的行了半个时辰,就到了城南郊的女娲庙,时候早人还不多,她很快就完成了正事,随即准备回府。
只不过回去的路注定不能如来时的顺利。她才刚上车,迎面就急冲来一匹快马,急哒哒的马蹄声伴着一阵风,快速的掠过她乘的马车,车前的马被猛然惊到,竟不听指挥的兀自朝前狂奔去。
雁翎还未来得及上车,车下的马夫拉不住缰绳,一匹受惊的马拉着独在车里的她没有方向的狂奔。
马蹄忽然打滑,已是惊慌无措的她顿时感觉一阵天翻地覆,车子在一处拐弯处滑下了山坡。
失重的晕眩感随着山路上的阵阵惊呼,让她来不及做出任何反应。
是不是要死了?她脑子里只有这个念头。
忽然听见一声刺耳的马鸣,车身仿佛被什么拉住了,没有继续下滑,但随着骤停,她的身子也狠狠地撞在车内的一处木梁上。
方才上车前戴着的帷帽还在她头上,也替她缓冲了一些对头部的撞击,但尽管如此,她还是无可避免的昏倒了。
昏倒前入眼的最后一个画面,是一个男子将她从车内抱出。隔着覆在脸上的薄纱,她有一瞬间觉得那个青年有些熟悉。
但只是一瞬间而已。
因为下一秒,她就彻底昏了过去。
☆、第3章 似故人
青年将她救出后就匆忙离开,接着是紧跟而来的家仆们将她送回家。这其中的辗转她已经都无从知晓,因为她这一昏就是三天,紧跟着又发了三天的高烧。
等她彻底清醒过来,距出嫁的日子就只剩一个月了。
御医为她诊完脉告辞,回到恒王府。
书案后的恒王宋琛听完御医的回话,眉间终于舒缓了一些,既然人已无大碍,他心上的挂念也可缓解几分,只是才刚跟褚府定下婚事,就出了这档子事,到底是意外还是人为?
御医退下不久,他朝门外唤了一声:“高黎。”
高黎是他的贴身护卫,位居恒王府六大护卫之首,是他绝对的忠仆。高黎进来后自觉的掩好房门,方在主子前立定应声:“王爷。”
“查的怎么样了?”
高黎一脸严谨,“据刚得到的线索,那日的快马应是去往了城西方向,但城西大多为农舍,其具体的去向还在进一步调查,目前尚不能确定。”
城西?
城西有几处大户人家的田庄,如果他没记错,太子的碧露园也是在城西吧。
宋琛轻轻冷笑一声,面容上几无察觉的细微变化令桌前立着的高黎下意识的握了握拳。
“救人的人呢,可查到了?”宋琛淡淡转问。
高黎诚实回答:“请王爷降罪,据称救人者将褚小姐救出后就离去了,因当时现场混乱,褚家的人都顾着自家小姐,所以属下并没能查到什么线索。”
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