他笑笑松了手,目送她神色淡漠地走出房间,支肘在冰丝迎枕上饶有兴味地想……她什么时候才能真正接纳他呢?
……
护国公府。
段夫人拿着娘家尚书府送来的书信,坐在桌边沉默良久,最后揭开灯罩把信就着烛火烧掉了。看着信件在火苗吞噬下渐渐变成黑灰,铺了一桌子,她脸上不甘且怨怒的表情也没有得到缓解,反而更强烈。
段尚书,也就是她的嫡长兄,竟然亲笔写信过来催她赶紧处理凌夫人嫁妆的事!
“果然不是一母同胞,只知道跟着我吃肉喝汤,遇到事却一点不知帮我。”她恨恨地说,“我的女儿被确认为皇后人选时他对我多客气,现在见风使舵,竟来责备我!”
整封信,话里话外都透露出怪她连累尚书府的意思。
贺姨娘劝道:“世道人心,跟红顶白,人人都是这样的,夫人别往心里去。夫人现在的地位都是自己挣来的,何必看他们脸色,不理会就是了。等皇后娘娘在宫里站稳脚跟,他们一个个都得像哈巴狗似的围着夫人转。”
“雪儿……”段夫人想起女儿躺在床上痴痴怔怔的样子,就觉得心如刀绞,对秦韶华的恨也就更深,“她什么时候能好啊。”这样整日躺着,何谈站稳脚跟。
“太医们不会懈怠的,何况还有太后关心咱们娘娘呢,夫人别担心。现在最要紧的是赶紧把眼前的事情平了。”贺姨娘说。
别说尚书府送信来,就是秦云今日回府后也亲自插了手,不再是单方面的催促,而是帮着想办法。
虽然整个过程中段夫人受了秦云不少指责,但总算是夫妻二人达成一致,想出了应急的对策。
贺姨娘悄声禀告:“夫人,都已经预备妥当了,按您的吩咐分毫不差。”
段夫人脸上闪过怨毒,“明日一早,给齐王府送信!”
不置秦韶华于死地,她就不姓段!
……
“秦姑娘,护国公府给您送东西来了。”
一大早就有侍从来给秦韶华报信。秦韶华刚洗完脸,正在绑头发,随手将侍从递来的信封打开,发现是一叠挺厚的纸。
最上面一张是书信,以护国公府大管家的名义写的,说是府里正在清点库房,把和凌夫人有关的东西一一整理,这个过程需要一些时间,请秦韶华耐心等待。
书信下面的纸,就是凌夫人嫁妆单子的抄本了。
那么厚,可见当年陪嫁了多少东西。
秦韶华一目十行扫过,对上头“粉彩牡丹纹方口三耳金地赏瓶”、“缠枝蔓草芽边双面绣冬雪三友天青软香帐”之类的名称感到繁琐,也懒得去记忆里翻找对应物品。她觉得自己只需知道陪嫁都是贵重东西就成了。
当时她放过话,离京之前要看到百万两银票交到自己手上。
银票,可不是什么嫁妆单子。
何况这单子上的东西,许多后面都标注着“遗失”或“损毁”,根本是一看就捞不到手的节奏!
第60章 再加五十万两
整理过程需要一些时间,请耐心等待?
护国公府可真会耍赖皮。
只是不知道,齐王已经把推迟行程的理由放在陪她等嫁妆上头,这赖皮他们还能耍多久。
“我知道了。多谢你。”秦韶华将单子随手撂下,打发侍从出去。
侍从却还有话:“护国公府还给姑娘送了仆从,此时正在府外等候示下。据说,都是凌夫人当年陪嫁的旧仆,一共有十三个。”
所谓陪嫁,有人也有物。秦府说正在整理物件,人也给送来了,表面功夫做得还算到位。
只不过凌夫人的陪嫁仆人可不只十三个,这些年来死的死撵的撵,这些是剩下的罢了。
“劳烦带我去看看。”秦韶华对幸存者比较好奇。
十三个仆人进了王府,被领到秦韶华跟前。
这些人衣服都是干净齐整的,可基本不合身,一看就是匆忙间从哪里找来的旁人衣物。而且他们大半都瘦骨嶙峋,面有菜色。还有一个老太太眼睛看不见,一路步履蹒跚被人扶进来。他们谨小慎微跟在王府侍从身后,一直低着头。
秦韶华的目光在所有人身上都停了一停,将他们看清楚。
然后道:“抬起头来。”
众人依言抬头。
一个年轻的妇人在看到秦韶华的第一眼就热泪盈眶,颤声问:“大小姐,真的是你吗?真的吗!奴婢不是在做梦?”
妇人的情绪那么激动,一时间连秦韶华都被感染了。
秦韶华自从成为秦家大小姐,对护国公府过往的恩怨一直处于旁观者立场。一切所想所做,都是为了把以后的日子过好,以及完成对身体本主秦大小姐的承诺。
对段夫人秦云等人的敌对和不屑,也是旁观者的打抱不平。
但眼前这个妇人的眼神,让她觉得自己仿佛真成了被惦记期盼许久的那个人。看着妇人朝自己一步步走近,颤抖着嘴唇,眼含热泪,她在那一瞬间有变身为真正秦大小姐的感觉。
“秋雁姐姐。”记忆里跳出了这个称谓,不由自主就叫了出来。
这妇人面带风霜,身形也变得臃肿了,但秦韶华能认出她是娘亲凌夫人的贴身丫鬟之一,叫做秋雁。因为深得凌夫人信任和重用,当年护国公府里的小主子们都不敢小瞧她,尊称她一个丫鬟为“姐姐”。
“大小姐!”秋雁扑通一下跪倒在秦韶华身前,“可不敢当您这么称呼奴婢了!奴婢对不起夫人,都没能给她送终!”
当年凌夫人出事时秋雁感染时疫,早就被挪到田庄上休养去了,直到凌夫人身死都没能回来。后来秦大小姐在国公府日子艰难,只从旁人口中听说,病好后的秋雁被段夫人随便配了小厮,再也没进过秦府。
秋雁跪在地上大哭,其他旧仆们也纷纷跪下行礼,低头不断拭泪。
秦韶华一一将他们认出来。
有两个男仆眼生,秦韶华让他们自报家门。一个说名叫“福贵”,是已故的陪嫁万管事的儿子,另一个也是某个旧仆的后代。
秋雁哭道:“他们爹娘其实都是夫人看重的,夫人没了,他们爹娘也被段毒妇先后害了。当年的人有病死的,也有寻衅发卖的,只剩下我们这些苟延残喘,活一日算一日。今天能见上大小姐一面我们就是死也甘心了!”
说到动情处,一众旧仆都跟着她大哭。
秦韶华安抚他们:“都是我娘的旧人,我自会照拂你们。不过这里是王府,我做不得主,你们的去留待我请示王爷再说。”
她去找齐王。
齐王说:“随你安排。”
秦韶华想了想,“暂且让她们住在王府可好?吃穿的花费先记账,稍后我还你。”
齐王凝眉:“你要与本王划清界限?”
“亲兄弟明算账,何况我只是王爷的侍女。”
她在王府做侍女,吃穿花王府的自然天经地义。可投奔她而来的人没道理被王府白养着。
齐王盯她一眼。
秦韶华垂眸,态度坚决。
齐王问:“去北疆凤凰城,你要带他们么?”
秦韶华道:“不会。他们之中许多人身体不好,经不得长途跋涉。稍后我会安排他们的去处。”
“你自己想清楚就好。”
齐王低头去看书,不再过问此事。
秦韶华就请侍从们把秋雁等人安顿住下,提供食水。秋雁领着旧仆们给秦韶华磕了头,规规矩矩退下。
秦韶华又将嫁妆单子看了一遍,在仆婢人员名录上找到了十三个人的名字。其余的,名字后头都标准着“亡”或“卖”这样的字眼,就是说,已经没有了。
于是,秦韶华觉得一百万两银票要得太少。
凌夫人陪嫁仆从众多,现在只剩了十三个,其余人就白白损失掉了?
哪有这么便宜的事!
何况人又不是物件,说损毁就损毁。秦韶华不知道那些损失的仆从中有多少是被段夫人害的,有多少是正常死亡的,但就算只有一个被害者,也是人命,比任何物件财产都值钱的人命!
秦韶华立刻写了一张条子交给护国公府来人,让其带回去给主子看。
段夫人看后大怒。
“什么?又要五十万两?一共一百五十万两,两天内交银票给她?这是做梦!想得美!”段夫人把条子撕得粉碎。
正在宫里伴君的秦云很快就收到了家仆送来的消息。
也是气得青筋直蹦:“逆女,竟敢为了几个死掉的奴才跟本国公狮子大开口,要本国公赔偿她五十万两银子!去,回去告诉夫人,一个子儿也不许给她!”
秦云打发了家仆之后,回头就去跟皇帝告状。
虽然他明白当面对抗齐王时皇帝不会给他做主,但背后,眼药是一定要上的,“陛下!齐王殿下以嫁妆为由迟迟不肯北上,臣正在努力清查罪妇凌氏的嫁妆跟他交待,今早更是把昔年凌氏的旧仆赶紧送到齐王府了,其他财物正紧锣密鼓整理中,不出两日肯定整理完,也好让齐王殿下早点北上。可是谁知那逆女秦韶华见了旧仆,竟然……”
巴拉巴拉说了一堆。
状告秦韶华故意找茬,告齐王故意拖延行程。
送旧仆,清点财产,这是秦云和段夫人定下的缓兵之计。一来面子上给皇帝一个交待,二来趁着清理财物的时间伺机而动,一旦有机会立刻咬住齐王。
总之绝对不会让秦韶华平白拿走秦府财产。
这下秦韶华狮子大开口,正好给了秦云挑拨皇帝的机会。
皇帝听了禀报脸色阴沉。
谁家的奴才价值五十万?别说只死了几十个,就是成百上千也没有赔五十万两银子的道理,这分明是故意拖延时间。是王叔借着秦韶华拖延北上时间!
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