陈秀才是个严厉先生，授课的时候不苟言笑，还动不动就用戒尺。石榴看卫哑巴望了他的小狗满脸的为难，立刻道：“我抓着它，你快走。安心上学，晚上再将它领回去。”
卫哑巴对了石榴嘿嘿笑了两声立刻跑去追陈秀才。黑毛看卫哑巴跑了，对了他的背影呜呜叫，求别走。
石榴对了小肥狗道：“哎呀，被丢下了。待会儿炖狗肉吃，好不好？”
“汪汪……”黑毛转过狗头要咬人，石榴将它狗头拍一边，喊黑炭拿绳子过来。
“给。”很快黑炭就将绳子拿过来。
石榴将黑毛系在厨房边的大桂树下，对黑炭道：“你说晚上是炖狗肉火锅好呢，还是红烧狗肉好呢？”
“汪汪汪……”黑毛长吠不止，露出闪光的小奶牙。
“真要吃啊？哑巴弟弟会生气。”黑炭犹豫道。
“你不是不喜欢他吗？还管他生不生气干什么？”石榴一边说话，一边给狗丢了几个中午她吃鸡剩下的骨头，可算将狗给哄住了。
黑炭拿眼偷瞄了石榴神色，没看出什么，支支吾吾道：“我……我没，是……他，他……”
石榴望着他可怜兮兮的眼睛，心里再次感叹，这是个聪明孩子，怕已经知道她从卫哑巴那里知道打架的真相了。他不信口开河，也不替自己辩解，反而用可怜来让人不忍责怪。
石榴不忍见这样聪明的孩子走了歧路，坦诚道：“黑炭，不要在陈家耍小聪明，也不要耍心眼，因为你不会在这里过一辈子。大娘跟你说过，等你长大了就会把卖身契还你。现在我再跟你说一遍，等几年后，卖身契就还你。大爷给了你家里人银子买你，你就以工抵债，陈家人不另给你工钱。
你在家里这么长时间，也知道家里头都是心善的，没有人故意磋磨你，也没人把你当个下人，你大可不必自卑，对谁都挺起胸堂堂正正做人，有什么便说什么，若是受了委屈，直言了便是，不必使旁门左道。你靠自己生存，不比别人卑贱，所以别让自己落了下乘。
你在陈家不过几年，以后的人生还长着，别让这几年坏了自己的根基。我马上便要生孩子，若是发现你品行不端，影响了我的孩子，肯定要将你远远送走的，所以做违了良心的事情。”
也许看着不过是撒个小谎而已，也算不得什么，大可不必这样严厉。孩子都被教育着要诚实，但是有多少小孩真的不说谎话呢？但是黑炭毕竟不同，没有人教他，他学会的不是善恶，而是怎样更好的生存。若不一次性将这种势头刹住，他便认为这样法子好，以后会常用。他会慢慢学会很多恶习，说谎，欺善，巴结讨好。对他的未来，并没有好处。更主要的是，石榴不想冒险，不想自己的孩子跟着他，学了这些不好的作风。
黑炭面色赤红，并没有掉眼泪，而是蹙着眉毛沉思。这让石榴很满意，至少是还能教的。她继续道：“虽然你不能从陈家拿到工钱，但是你可以学东西。陈大是管农田的一把好手，对庄稼的事情最是擅长，你可以跟在他身后学怎么种田管账，以后做个小地主。陈二做的泥匠，也是门糊口的好手艺，陈三会写字，你跟着他认几个，对以后也大有好处。还有刺绣，你若是有天赋，也可以学。我炒菜的学艺还可以，你跟着打打下手，以后开个小食铺，也能过日子。当然，就算你什么都不学，以后去码头卖力气，也能过活。这太平世道，饿不死人，只要你长大了，就不会像小时候一般，任凭人宰割。”
说完，石榴望着黑炭，看他如何选择。
黑炭一把跪下，道：“我想跟着你，三嫂收我当徒弟吧。”
石榴将他拉起来，“我不收徒，以后指派你做活，你自己能学到多少，便是多少。俗话说，民以食为天，这是门饿不死的手艺。”
黑炭抿着嘴道：“三嫂是嫌弃我骗人了？”
“不是。”石榴摇摇头并不多说。她虽然是从她爸爸那里学的厨艺，但是也是正经拜过师傅的，师门的规矩是不出师不收徒，而她还没得及出师就挂了。前世的事想起来总让人眼眶发红，石榴借着低头逗狗，掩饰了自己的异样。
黑炭却觉得石榴看不上他，心里难过。不过，转瞬他又想，便是瞧不上他，却也为他考虑，黑炭忍不住想笑。
“好了，别笑了，快些去干活吧。上次不是让你去摘乌饭叶吗，快去摘回来，今儿就教你做个乌米饭。”
“好嘞。”黑炭立刻拿了筐子跑出去，蹦蹦跳跳的样子，让人看了心生欢喜。
石榴在院子里跟黑炭说的，在屋子里的人都听到了，杨花儿撇撇嘴自己拿着绣绷子绣花，这幅七月荷塘绣好了，便可去绣坊换银子了。再拿了钱跟娘家人一起去云州府去多买些便宜布匹，少不得今年又要赚个二三十两，可比那耍嘴皮的厉害。
吴桂香从窗户里边瞧了瞧正跟小狗一般将舌头伸出来散热的妯娌，不禁失笑，听刚才一番话不知多稳重，瞧这孩子气的样子，又叫人不知道说什么好了。她对了院子喊道：“要是热的受不住了，不如再学了它趴地上，光伸了舌头有什么用？”
“我倒也想啊，就怕娘要骂人呢。”说着，石榴指着自己硕大的肚子。
吴桂香拿了她没办法：“你呀，真是个淘气的。快些进屋吧，这外头日头大，热浪翻腾的。”
石榴连连摇头，“屋里多闷。这树底下也没日头，还不比屋里舒适。大嫂快搬了凳子一起过来说话。”
吴桂香想了想道：“好吧，我给你打打扇子。”
“那多不好意思，多谢大嫂了，等孩子长得了，让他给大伯母扇扇子。”石榴连忙道。
“还没出生呢，就安排活了。”吴桂香笑道，她拿了一把圆扇出来，搬了凳子坐石榴一旁，摇了两下立刻搬到对面，“怪不得你一直嫌热，挨着你立刻就冒汗了，像个炉子一样烤人呢。”
“可知道我为什么伸舌头了吧。实在是热的受不住了。”
“可有用处？”吴桂香打趣着问道。
“没什么用处，舌头短。”石榴一本正经道。
“你呀。”吴桂香也不多说，转而说起黑炭，“你为啥训他？”
石榴立刻将卫哑巴说的跟她说了。
吴桂香叹口气，“你大哥买他来的时候，就担着心，怕他不好，带坏了家里的孩子，可是他跪地上磕头，你大哥心软，就将他买回来了。这些日子瞧着也听话，叫做什么就做什么，哪里知道还学会撒谎了。你做得对，好好教导一下，到了年纪放出去也不惹祸。”
石榴点点头，又与吴桂香说了些闲话。不过一会儿，她便见吴桂香满身大汗，想起从前看的笑话，立刻道：“我跟大嫂说个笑话。从前，有个胖地主热了一身汗，喊了下人来给他扇风，下人使了大力气，舒服得地主睡了一觉，醒来瞧见自己身上汗都没了，惊讶道‘我身上的汗哪去了？’，下人道，‘都跑我身上来了’，地主立刻伸出手来，‘你拿了我东西，快些付银子。’”
“那我可要给你银子？”
“不用不用，大嫂将我的汗全拿去都没关系，最好将这大肚子拿去。”石榴连忙道。
吴桂香心里略微苦涩，她何尝不想，只是这事由不得人。怕自己的心思被瞧出来，吴桂香连忙另起了话头，道：“等生了就好了。也只几个月了。”
“还有三个多月呢。”石榴叹气。怀孕就是场酷刑，而且还得维持十个月，血口喷人的时候更是撕心裂肺，算得上天下第一刑了。可是古往今来多少人欢天喜地迎接这场刑罚，实在叫人费解。
☆、第49章 小白毛
日头慢慢西斜，晒到茂密的桂花树底下，石榴不得不进屋。陈三听到石榴进书房的脚步，他隔空做出连连拍书的动作，显得十分抓狂。石榴进屋，他连忙上去扶住，笑道：“娘子，你过来了？”
“笑得比哭还难看，不要露出这幅痛苦的表情，今天不折磨你了。上午不是说要买小狗吗？我想着翠花定亲的陆家庄的陆大树应该是有的，他家里养着满山的桑树，怕是要个狗巡视。你待会儿过去看看。”
“这便去，这便去。”陈三连忙道。
看陈三溜得贼快，石榴在后面喊道：“记得带些银两过去。”只是陈三已经跑出去好远，并未听到她说什么，石榴摸着肚子笑道，“看娘把你爹给吓得。”
陈三跑得干脆，但是走到篱笆口，又徘徊，埋在故纸堆里的人，哪里擅长跟人打交道，尤其是还要向人讨要东西，想着便头皮发紧。只是若返回，免不得又要被迎头一顿痛骂了。犹疑一番，陈三咬了牙往外走。
陈家庄这一片地势平坦，山少河多，小河小沟将大片区域隔成一片片，几十户人家聚一堆，便是一个什么家庄，陈家庄因离了桥头镇近，是方圆几里内比较富裕的地方。而陆家庄背靠了附近唯一的高山，路窄地贫，是最近有名的穷村。但是陆大树家里有个好营生，祖上买了山地，种了满山满坡的桑葚，春日里能去镇上卖桑葚，或者摘了卖给做醋的人家，长蚕时将桑叶卖给附近养蚕的人家，成材的桑树卖给木匠也便宜，做成的橱装瓜果蔬菜不易坏，还有避邪的功效，很是好卖。
