江城谣 (春温一笑)

　　任江城唇角泛起丝鄙夷的冷笑。这么多人联起手来欺负一个无依无靠、年方十四岁的小姑娘，真是无耻不要脸。我既来了，就不能任由你们这般欺侮，任淑英今天充做先锋，率先跳出来冲我挑衅，那便拿她开刀好了！
　　“四姐姐，这便是你不对了。”任江城语气温文，神色间却带着责备之意，“平时咱们姐妹之间不管怎么开玩笑都使得，今天却是二姐姐归宁的日子。二姐姐已经出阁，是孙家新妇，当着她的面，该有个正经样子才对……”
　　说着话，任江城似笑非笑瞅了辛氏一眼。
　　任江城觉得这辛氏也真是稀奇之极。虽说这个时代风气豪放，到底也是官宦人家，面子工程你也不能一点不做吧？任淑英连这样的话都说出来了，这里又有外人（虽然这外人只是仆妇身份），你这位刺史夫人还稳稳当当的坐着，一言不发，你倒是真沉得住气啊。
　　辛氏扫了任江城一眼，面沉似水，厉声呵斥任淑英，“四娘你住口！什么美貌小郎君，什么寂寞，这是女郎应该讲的话么？没有半分大家闺秀的仪态体统！”
　　任淑英被她这般疾言厉色的训斥，又羞又愧，眼中含泪，惊慌失措。
　　姐妹们笑话八娘的时候多了，说的话比这个更过份呢。任淑英不明白，为什么她说就不行了，会被当众责骂。
　　她哪里知道，任江城方才特意提醒辛氏：今天有外人在，你这做主母的还不赶紧站出来说句话？
　　辛氏不留情面的骂了任淑英一通，把任淑英骂得面如土色，俯伏认错。
　　辛氏吩咐婢女，“四娘脸红气虚，定是又发热了。你扶四娘回房，好生将养。”那婢女正是机灵爱巴结主母的阿泉，殷勤答应了，便过去扶任淑英，“四娘，您脸色不好，婢子扶您回房歇着。”任淑英脸红得似要滴下血来，却不敢违拗辛氏之意，含羞带愧的拜了两拜，由阿泉扶着，低头出去了。
　　任淑英是二房的女郎，她这一被撵走，王氏便有些不大自在，恶狠狠的瞪了任江城一眼。
　　任江城起了促狭之心，笑着冲她吐吐舌，样子很是俏皮。
　　王氏脸色难看极了。
　　任江城却是心中一乐。
　　辛氏发作过任淑英，任淑慧、任淑然等人起了警惕之心，不敢再肆意胡乱说话，屋里安静了不少。辛氏笑着问起任淑贤，“二娘，嘉州路远，你家翁姑可舍得么？”任淑贤抿嘴笑，“不大舍得呢。不过，为了前途，也是没办法的事。”辛氏仔细问了问详情，道：“到嘉州出仕，若得了陵江王殿下的青目，飞黄腾达，指日可待。”任淑贤谦虚了几句，“没敢想那么多呢。”脸上的笑容却已是灿烂如花了。
　　任家有现成的例子放着呢。任平生正是因为得到了陵江王的赏识，所以年纪轻轻就已是第五品官员了。孙庆之如果也能这样，任淑贤做梦都会笑醒的。
　　任淑贤又提了要带八娘一起走的事，辛氏答应会跟任刺史商量。
　　任江城在旁凝神静听，仪态安详又从容。
　　“八娘越来越会装了。”“是啊，她好像学聪明了，也不知是谁教给她的。”任家的女郎们见辛氏、王氏等人专心和任淑贤说话，暂且顾不上她们，忍不住交头结耳的小声议论起来。
　　“哎，陵江王府是不是真有美貌小郎君啊？听说陵江王很器重阿叔，会不会真看中八娘，让她进王府？”“八娘做王府新妇？那可不成！咱们都被她给比下去了！”“那就不许她去嘉州呗。她都见不着陵江王，当然更进不了王府了。”越说越来劲。
　　任江城脸上露出讥讽又轻蔑的笑容。
　　你们能左右得了我么？真是好笑。任家的女郎们，你们等着吧，我很快便会离开刺史府，奔向阿父阿母的怀抱了！
　　任淑贤既回了娘家，辛氏少不见设宴招待。王氏不厌其烦的告诉刘氏，“二娘喜食醋菹鹅鸭羹、蒸白鱼，还有蟹黄毕罗、热汤饼，这些菜都不费事，一并做出来吧。”刘氏微笑，“醋菹鹅鸭羹和蒸白鱼好办，蟹黄毕罗怕是为难了，家中并无食材。我亲到厨下看看，二娘难得回来，总要她享用一顿美食的。”王氏方满意了。
　　任淑贤忙起身向刘氏道谢，“有劳伯母了。”刘氏一笑，“伯母管家，这是份内之务。”又说了几句家常，忙着备办中午的宴席去了。
　　有了任淑英被撵走这前车之鉴，席间女郎们都很斯文，并没有不得体的言行。
　　任江城享用了美味又安宁的一餐。
　　午食之后任淑贤和妹妹们到花园散步，拉着任江城的手，和她说着家常，态度亲呢。任江城脸上挂着微笑，一幅乖巧小妹妹的模样。任淑贤说着话，招手叫过她身后一名仆妇，“阿芦，你是从嘉州来的，来跟八娘说说嘉州的风光。”那名任江城一直留意着的、面生的仆妇便应声过来，见了礼，笑着告诉任江城，“嘉州山明水秀，可供游玩的去处极多，八娘定会喜欢的。人物也很出众，女郎美丽，小郎俊逸，八娘去了之后不愁没有朋友来往。陵江王府几位小殿下、于使君家中的小郎，都是万里挑一的好相貌，好人才。”
　　任江城颇有些哭笑不得。
　　这是怕我留恋宣州的美少年，不想走，所以拿什么王府小殿下来诱惑我么？我……我有那么好色么……阿父，阿母，你们的一片苦心我知道了，等咱们见了面，你们便会知道，我虽然喜欢美男子，但是没有严重到花痴的地步啊……
　　作者有话要说：　　先到这儿。
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☆、015

　　任淑贤在刺史府盘桓许久，方才回了孙家。
　　送走任淑贤，任江城心情愉快。
　　知道阿父阿母这么惦记她，千方百计想要接她走，单是这份情意，已令她心满意足。
　　任江城预感到她会再次被祖父任刺史召见，把见面之后要说的话想了又想，再三推敲，务必要做到滴水不露，无懈可击 ，让任刺史欣然点头同意她前往嘉州，和父母团聚。
　　但是，大概任刺史府这段时间公务过于繁忙，顾不上家里的私事，一直没有命人来叫她。
　　比任刺史的召见先到来的，是安东将军府的请贴。
　　乐康公主就要回京城了，临行之前在府中举办桃花盛会，宴请宣州城所有的贵妇、女郎。乐康公主这个人向来矜持，自打她来到宣州之后，虽然也宴过客，但客人都是精挑细选的，从没有像这回似的遍请城中仕女。就拿任家来说吧，任家嫡出且名声“很好”的三娘、六娘曾经得到过乐康公主的请贴，庶出的女郎就没有这个福气了。就连嫡出的八娘也因为行事诡谲怪异，不为乐康公主所喜，所以，从来没有受到乐康公主的邀请。这回大概乐康公主想着是最后一次了，格外慷慨大方，任家女郎人人获邀。这个机会真是很难得，自从得着请贴，任家的女郎便兴奋起来了，忙着制新衣、打新首饰，任淑贤送给她们的衣料，正好在这个时候派上用场。
　　“八娘，你那匹油绿色的衣料穿不穿得出来啊？到时候你可不许穿旧衣，太寒碜了，给我们丢脸。”“就是，那么刺眼的颜色，你打算怎么穿？不许打扮得奇形怪状的，知道么？”一边忙忙碌碌的制新衣，还忘不了专程过来警告任江城。
　　“你们可以不和我一起。”任江城不耐烦，脸罩寒霜，“也免得我光彩照人，光芒万丈，把你们衬得太过平常了，暗然失色！”
　　把任淑慧、任淑贞等人全气走了。
　　任江城便得了清净。
　　她出谋划策，动脑动口，王媪和能红、能白等人一起动手，用那匹油绿色的明光缎制成了一件漂亮的高腰襦裙。交领右衽，领口镶以洁白细腻的绫娟，袖子宽宽的，裙摆也是宽宽的，如郁郁竹林般青翠的绿色漫无边际铺开来，简单却又华美。
　　任江城身材高挑纤细，肤光胜雪，这件高腰襦裙一上身，衬得她面庞愈加精致，身段愈发玲珑，清新秀美，丽色夺人。
　　能红喜孜孜的笑，“到了乐康公主府，咱们八娘定会艳惊四座，赢得一片赞美之声的。”
　　能白围着任江城转了一圈又一圈，看的都痴了，“八娘太好看了。”
　　王媪连连点头，“但凡长了眼睛的，都会看到八娘有多美啊，看不出来的那是瞎子！”
　　把任江城乐的。觉得我不好看那就是瞎子啊？乳母，你也太护短了。
　　到了乐康公主府宴客的这天，任淑慧、任淑贞等人早早的便梳妆打扮好了，到辛氏面前说笑了一会儿，才一起出了门。
　　外面停着六辆通幰牛车。时下流行牛车，就连皇族、高官也是使用牛车的，用性情温顺的黄牛拉车，悠闲缓慢，尽显贵族风范。其中最高极的便是这通幰牛车了，车顶自前至后罩有细密的大帷子，很是讲究。
　　“怎地八娘还没来？”辛氏把众人打量了一下，不满的问道。
　　任淑慧、任淑贞等人都跟在她身边呢，只有年纪最小的任八娘，这时还看不见人影。
　　任淑慧皱皱眉头，吩咐婢女，“去请八娘，让她快一点，就等她了。”婢女答应着正要走，转过头便看到后面莲步姗姗来了位美人，一脸惊喜，声音不知不觉就高了，“三娘，不用婢子回去叫，八娘来了。”