宠妃 (爱猫咪的小樱)

　　林媛听得震惊，不由道：“真是够舍得……用玉石包裹桃子送进去！”又苦恼道：“我给叶氏送生食的事本就不光彩，就算我们知道了珍妃送的是桃子，却也无法再阻拦。若真命人将那些桃子都搜出来，岂不是昭示了我要饿死叶氏……”
　　“修媛真是个难缠的人！”拓跋琪亦感到心烦，摇头道：“母妃，这般磨下去，不知何时才能磨死她。有了一筐桃子，她又能撑上许久了。不如快刀斩乱麻……”
　　***
　　几日之后，汀兰小筑走水，宫内人从上至下无一幸免，温修媛叶氏被烧死在寝殿中。
　　林媛倒是想不到会这么容易成功。出了人命，上官皇后终于不得不插手来管，她遣了宫人们将烧得只剩空架子的汀兰小筑清扫出来，搬出了十几具烧焦的尸身，其中寝殿内室里发现的几个女子的尸身是抱在一块儿死去的，此时已经被烧成一整个，根本分不清谁是谁。
　　还是仵作在其中一人的手腕上发现了未曾焚毁的玛瑙手钏，认出是修媛随身之物，才确认了这具女尸的身份。如今皇帝在外领兵征战，太子监国，整个京城中人心惶惶，叶氏的死根本不曾引起朝臣的关注。上官皇后和淑妃对外宣称是意外走水，按着仪制将叶氏的棺椁搬去了重华宫诵经停灵，这事儿就算了了。
　　林媛和太子大松一口气，叶绣心这个人，看上去庸庸碌碌，实则如杂草一般。林媛也实在没法子了才命人火烧汀兰小筑，她不敢投毒，朝中有不少吴王的党羽，若是日后被翻出旧账查出证据，那就是莫大的后患。
　　唯有火攻才能不留痕迹。
　　叶氏棺椁挪走后，她留了个心眼，以掌宫的权柄遣了几个心腹去给叶氏哭灵，再趁着傍晚无人时，悄然开馆查验尸体。
　　结果这一查不要紧。几个下人连滚带爬地回来禀报，骇然道：“娘娘！那女尸的脖子上一点伤痕都没有！那不是修媛的尸身！”
　　林媛惊得手里的碗都拿掉了。她做事周全谨慎，在走水之前，早有送膳的宫人先行进了主殿刺杀叶氏，割了她的脖子。
　　所以，叶氏早就死了。
　　可是尸体上没有伤痕……
　　这是不可能的！
　　林媛又急又气，抓着头发崩溃自语：“叶绣心鬼点子很多，尸体诡异，那一定有问题！只是她能逃到哪里去？这可是后宫内廷，看守严密。当初吴王能离宫是因着他住在乾西五所，不算是后宫……”
　　自古逃出宫的嫔妃不是没有，但真的很难成功。
　　突然有一丝光线闪过脑海。林媛猛地吸气，心中渐渐清明起来。
　　连忙命道：“备辇！去麟趾宫！”
　　叶绣心逃了……
　　逃，桃！
　　是珍妃云丹！她送桃子给叶绣心，不单是送吃的，更重要的是暗示她走为上策。
　　林媛心急火燎，她最恨事情逃脱自己的掌控。玉照宫距离麟趾宫不算远，她紧赶慢赶，却在中途遇上一众长信宫的执礼内监。
　　那些内监们没有如往常一般，起身让道路边行礼，而是上前拦住了车轿。
　　“你们这是做什么？”林媛心乱如麻，强压着平静问道。
　　“淑妃娘娘，奴才们冒犯。”为首的一位恭敬地跪着道：“娘娘，吐蕃使臣来朝，皇后娘娘在金銮殿中主持国宴。因有外男入宫，皇上又不在宫中，皇后娘娘下了旨，所有嫔妃不得外出一步。若是淑妃娘娘无事，还请快些回玉照宫吧。”
　　“吐蕃使臣？”林媛一愣：“皇上外出征战，宫内全是妇孺，使臣为何不去前线面圣反而来京城呢？”
　　那首领内监谦卑拱手道：“娘娘有所不知，使臣们已经在北疆战场中见过了圣上，此次来大秦京城，是带了圣上旨意，要接珍妃娘娘一同去前线。”说着抬眼看一看天色，道：“时辰不早，奴才们还要去东宫给太子殿下传话。奴才告退。”
　　林媛满面震惊，她胸口起起伏伏，口中喃喃道：“珍妃……怎么会这样！”
　　拓跋弘传召云丹至西北战场伴驾！
　　林媛只觉一阵阵头晕胸闷。她勉强扶住凤辇，对左右道：“找个腿脚快的宫人，快些去麟趾宫里瞧瞧珍妃在不在。”
　　备注：【1】唐中宗原配王妃，和思皇后赵氏，就是死于同样的手段。她的女儿常乐公主得罪了武则天，她被废黜饿死。

☆、第二十章 北上（1）

　　小成子抖着腿道：“娘娘，不用瞧了……您看前头碧波湖那儿，大队人马，可不是吐蕃的仪仗？”
　　林媛定睛一望，果然是许多身着长袖长衫的异国人，正浩浩荡荡地抬着一乘轿辇匆匆走过。
　　“算了，她已经动身了。”林媛叹息一声：“去衍庆宫，本宫要见庄妃。”
　　长宁出嫁后，驸马萧源时常能够出入宫廷。比起自小受到严厉管束的长宁，萧源根本是个半大的孩子，进了宫就到庄妃跟前蹭吃蹭喝。萧源能够随意出入宫廷，无疑是极大的方便，如此一来林媛更加肆无忌惮地拉拢朝臣、结党营私。
　　这一次也不例外，林媛在一日之后收到了右丞相的回信。
　　此时吐蕃使臣堪堪离开京城，一同离宫的，是受了圣旨传召的珍妃。
　　林媛匆匆浏览舒心，随后面露恼怒，恨道：“真是个废物！本宫不过想要随云丹一同北上伴驾，他堂堂丞相，军机处的揆席，却连这点事都做不到！”
　　林媛这一次求萧臻，就是要让他送自己去北疆。没有人不害怕打仗，林媛一介女流，对战场这种血肉横飞的鬼地方自是敬而远之的。然而如今云丹已经北上……
　　皇帝出征，所有后妃都留在京城，云丹一人伴驾定是独获恩宠，羡煞旁人。然而此时境况，林媛根本是无心争宠的。云丹此行北上的目的也一定不简单。
　　她是吴王党羽！吴王在十多日之前已经擅自离宫往北去了。
　　叶绣心诈死，此时不知所踪！
　　林媛可以预感到，若是守在宫里安稳度日，等皇上回来，东宫之位八成会易主给吴王了。珍妃、吴王这两人都不顾生死去了北塞，安知他们在谋算些什么！距离北疆战线极近的地方就是西梁云州，以冯怀恩为首的云州将领都支持吴王。而北塞中，吐蕃盟国亦派遣了数十万兵马援助秦国征战。珍妃在吐蕃拥有至高无上的权势，那些吐蕃兵马都会听令于她！
　　虽然六皇子已是东宫，朝中又有右丞相一众文臣扶持，然而林媛自知吴王身后势力强大，万不可掉以轻心！
　　林媛没法子，只好一同跟去北塞，陪在拓跋弘身边。
　　送信的人是长宁旧日的宫婢，如今随嫁去了丞相府，又成了府中心腹。她诚惶诚恐地道：“娘娘，这么大的事儿，丞相大人的确难办……淑妃娘娘是太子之母，地位超然，若您去了北疆，必将引发朝堂大动，皇后与吴王党羽定会百般阻挠。不过若是由华贵姬小主代您千万的话，倒是要简单得多……”
　　林媛听着火气就上来了，伸手一拍，炕桌上一把金剪刀跳起来差点戳到胸口：“萧老匹夫！本宫早就知道他赏识华氏，你回去告诉他，休想用华氏代替本宫！这一次北疆战场，本宫势在必得，无论他用什么办法必须给本宫做到！”
　　萧臻不久前刚坐上了军机处揆席的位子。杨奇是个幸运而倒霉的人，倒霉的是他的身子本还能支撑两年，却偏巧他那不成器的长孙女与某穷书生私奔了，将他活活气死。幸运的是他是发病猝死的，到死也没牵扯到夺嫡之争，皇帝追封他为安王，以亲王礼厚葬。
　　杨奇是乾武一朝的高官大员中，为数不多的善终者。
　　如今萧臻接手了揆席一职，他早已不再是当年那个被左丞相压得连头发都看不见的卑微寒门子，朝中几年都不曾有人敢轻视折辱他，更遑论林媛这般肆无忌惮的大骂。
　　宫女吓得面无人色，慌忙道：“娘娘，我家大人的确有难处……”
　　“本宫知道很难！”林媛轻蔑地瞥她一眼：“若是萧大人做不到，本宫可以另寻能人。左丞相大人和上官皇后势不两立，这些年一直在观望东宫与吴王二位，想要在其中选择……昨日左丞相大人还曾传信给本宫……”
　　宫女听得一惊，林媛已挥手令人带她下去。
　　如林媛所言，左丞相日渐式微，他的女儿昭睿皇后没能留下一个皇子，萧家想要得到将来，就必须从其余皇子中选择一个。
　　左丞相在吴王和东宫之间犹豫，他的确曾给过林媛暗示，然而他开出的条件太高了，林媛不想给。
　　林媛定定静坐着。半晌，她扶轿辇往长乐宫去。
　　太后薨逝，长乐宫却一切如常，里头的摆设都是按着太后生前的意思置办的。之凝、之云、之景几人遵太后旨意不可殉葬，余生守在长乐宫中。太后寄灵的地方不是历来宫中贵妇喜好的大觉寺，而是距离京城千里之外的武夷山桃源寺，因着离京太远，太后曾下旨无须宫中人出家为她守灵。
　　长乐宫果然一切如旧，门前紫竹林长势茂盛，黄金槐的叶子还是翠绿的。林媛在宫门前三拜九叩，双手合十默念，如同悔过一般。
　　多年前，她同样在此地叩首做出生离死别的姿态，然而那都不是真的，她那个时候病入膏肓，最终却活了下来。如今，早走的是太后。