周瑛心神一荡，也不由笑了起来，这桩亲事，好像也没有想象中那么勉强。
这边周瑛同了意，徐弘生怕再生变故，当天回去就求见父亲，在书房中一番密谈。
徐国公在翌日早朝之后，就向皇帝请见，诚恳表达了求娶汝阳公主之意，并在话中隐隐提及了徐弘跟周瑛情投意合，两情相愿。
皇帝听了之后大惊，没当即应下，只说考虑考虑，随后就召了周瑛进宫。
周瑛对这次召见并不意外。上回周瑛跟皇帝见面，还是因为和亲之事，到底不欢而散。两父女经久未见，这次徐家求亲一事，倒也算是个台阶，解了两人的尴尬。
周瑛见了皇帝，倒是有些惊讶。只半个来月未见，皇帝却多了几分虚弱和老态。
现在七月才过了半，暑气还未消退，未央宫却门窗紧闭，殿里也烧上了地龙。皇帝更是穿着大厚衣服，披着大毛斗篷，就这样脸色还发着白，额头没一丝汗意，不止如此，他衣服空荡荡的，背也没那么直了，甚至连拐杖都拄了一根，平添了几分老态。
先前一直有传闻说，皇帝因着这接连二皇子周琰，六公主周环做下的这等谋害手足、里通外国的恶事，而受了不小打击，甚而被气倒……但周瑛一直以为这是谣传，邻街的大皇子每日还意气风发上着朝，虽是倒了二皇子这个死对头合该高兴，但皇帝要真病了，他还能这副从容模样？
哪知道这传闻竟是真的。
周瑛忙上前扶住皇帝，扶着他坐下，“怎么几日不见，父皇就病成这样？太医呢？”周瑛嗅了嗅殿中的空气，没闻到一点药味儿，不由更加皱眉，“开的药呢？父皇早上没喝吗？”
皇帝倒没觉得周瑛僭越，反而因着女儿关心，挺受用，但到底轻描淡写道：“朕好着呢，着了点风，御医大惊小怪开了一大堆药，朕喝了两回，也没什么用，才停下两天，就让你发现了……”
两人就着喝药一事，拉锯了半天，皇帝总算答应了好好喝药。也因这一点由头，皇帝和周瑛间的生疏一点点褪去，倒是恢复了一些以往的亲近。
皇帝正色问道：“徐国公为徐弘求亲，这事你可曾知道？”
周瑛点头，“表哥问过我，我答应了。”
皇帝惊讶道：“我记得徐家小子对你有意，但你一直没松口，是不是因为这回和亲……”
皇帝轻轻一叹，“朕保证，以后再不会有这种事了。你真的不用委屈自己，嫁给一个你不喜欢的人避祸。你完全可以像你三姐姐那样，慢慢挑一个情投意合的，朕一定会给你做主。”
周瑛坦然笑道：“父皇，我没有委屈自己，我确实是真心想要嫁给表哥。”
皇帝摇头不信，一针见血指出道：“可你提到徐弘时，却分明没有一丝男女之情。”
周瑛不由失笑，别人家严防死守，生怕自家女儿看上人，生出思慕之心丢丑，也就皇帝这种心疼女儿，又有资本的，才上赶着要女儿找个情投意合的心上人了。
随后周瑛到底有些怅然，若非皇帝真把她这个女儿放在了心里，也不会从她一句话中，就猜出她对徐弘有无情愫。如果没有和亲那一桩事，这个父亲真的是再无可挑剔的了。
周瑛淡笑道：“当时我和亲一事几成定局，所有人，有劝我认命的，有避而不见的，有落井下石的……只有表哥不惜抛却身家前程，也要守着我，护着我。这样的人，我想除了表哥，我也再难遇上第二个了。既然早晚要嫁人，那嫁给表哥对我来说，想来是最好的选择了。”
皇帝嘴唇动了动，想要道歉，但有些伤害造成了，就是造成了，远不是轻飘飘一句道歉就能弥补的。他闭了闭眼，良久一叹，“徐家小子也算有心了，既然你定了主意，那就如你所愿吧。”
周瑛谢恩道：“多谢父皇。”
很快皇帝下了旨，将周瑛指给了徐弘。
这一桩旨意一下，别人倒还罢了，徐贵妃却不同意，把徐国公叫进宫质问：“我早就说了，管好你的儿子，别让他成天跟那个妖女混在一起，如今竟都定亲了，你究竟是怎么做的？”
徐国公回道：“臣人微言轻，娘娘如有异议，不妨跟陛下说去。”
这当中敷衍徐贵妃如何听不出来，她怒极反笑，“先是让你那好儿子当大皇子伴读，那时我尚未怀小五，倒还罢了，如今小五已经长成，你这个亲舅舅不帮着自家外甥，反而站在我死对头的儿子身后，如今更要给弘儿娶一个我深厌之的女人为妻……我的好哥哥，你是打定主意跟我作对到底吗？”
徐国公抬起头，看向徐贵妃，他老于世故，当然心里清楚，徐贵妃哪里是不满徐弘娶了个不合她心意的女人为妻，分明是借题发挥，不满徐国公府两头摇摆，两边下注。
徐国公回道：“娘娘放心，我跟五皇子身上有割不断的血缘关系，跟大皇子却只是由弘儿跨了点边儿，如今弘儿已经跟大皇子划清关系，徐国公府自然会专心辅佐五皇子。”
徐贵妃脸上怒意渐消，一双美目打量了徐国公半晌，终究笑道：“这才是一家人嘛。我刚才话说得有些急，哥哥千万勿恼。等到大事一成之日，首辅之位定是哥哥囊中之物。”
☆、第92章 生变
周瑛的亲事定下，礼部着手成亲事宜。
照着皇家的规矩，公主出嫁的流程可着实不少，从定亲到成亲，少说也要一年。也因着皇帝给周瑛做面子，又因为周瑛要嫁的徐国公府是实权人家，所以礼部使足了力气，倾其家底张罗了起来。
当然，这一些就跟周瑛无关了，她只管把自己保养得美美的，当一个新嫁娘就好。
甚至由于礼部一手操办，周瑛连自己的嫁衣都用不着做。不过，因着不想跟未来的夫家交恶，也不想让徐弘难做，所以她也照着时下的规矩，为未来的公公婆婆做了几样针线，权作心意。
徐国公跟徐国公夫人，周瑛之前就见过几次。
徐国公年轻时肯定是个美男子，如今虽是人到中年，却是更添几分成熟，又兼常年勤于弓马，身材保持很好，不见半分臃肿，许是因为位高权重，素来不苟言笑，故而更显威仪。
与徐国公相比，徐国公夫人的容色却减了几分，但年轻时也应该称得上是个清秀佳人。就是现在也是养尊处优的贵妇人，举手投足间，自有一股端庄从容的雍容气度。
如徐弘所言，在定亲后，这两位对周瑛的态度亲近了一两分，但也守着君臣的规矩，绝不会借着公公婆婆的身份，来指指点点，让人平添尴尬，也不会过于疏远，失了亲近。
在定亲之后，周瑛逐渐减少外出的次数，虽是新嫁娘如此讲究，但也因周瑛身上风头太甚，才逃了和亲，又嫁给了京城一等的金龟婿，为免引起有心人的联想，还是避些风头为好。
不过周瑛的亲事在京城中传了没几天，就被另一桩事压下。
二皇子周琰自尽了。
原本自二皇子周琰失势后，跟随的官员就鸟兽散尽，只剩下那么一两个忠心的，还暗自期待着二皇子周琰东山再起，可惜二皇子周琰这一自尽，可算是真正再没翻身之地了。
二皇子周琰的死是否有内情，周瑛不知道，但她知道的是，大皇子周琏可算高枕无忧了。
大皇子周琏除了开头装了几天伤心，等二皇子周琰一下葬，在朝中可算是风头无两，甚至由于皇帝近来病体缠身，不时不歇上几日朝，倒更显得大皇子周琏出众了。
而在亲蚕礼上，称病已久的皇后出面时，更是提醒了众臣大皇子的嫡出身份。
就在大皇子周琏在朝中大放光彩，几乎成为众臣心中的隐形太子的时候，皇上却出人意料地令五皇子周瑄入朝听政。而这个时候，五皇子周瑄才仅仅八岁。
八岁就入朝听政的皇子，这可绝对称得上是史无前例。
至于五皇子周瑄本人如何，倒不重要了。重要的是，皇帝要借此传达的意思。
一时间，大半的朝臣都开始观望起来。
大皇子周琏当然不快，大好的形势这样腰斩，凭谁都不会认命。但是当他再拿对付二皇子周琰的策略，来对付五皇子周瑄时，所有的拳头都像是打在了棉花上，根本起不了一点作用。
因为五皇子周瑄本来就连四书五经才学了一半，被皇帝赶鸭子上架，来朝中听政，也不过是当个吉祥物，既不发表意见，也不担当实职。大皇子周琏诸般计策，压根无处施为。
大皇子周琏也不想对付这么一个小毛孩子，但是就算五皇子周瑄再无害，只要有皇帝在他背后撑腰，那就算他只是个无知无识的小孩子，也绝对有跟他一争的实力。
甚至就算五皇子周瑄没有作为，他背后的徐贵妃，乃至徐国公府也不会袖手旁观。
大皇子周琏都到了这般地步，当然不会拱手相让，打定主意争到底。
在宫内一个有皇后作后盾，一个有徐贵妃作靠山，前者虽然位份高，更名正言顺，但到底失宠多年，两边倒也旗鼓相当。在朝堂上，大皇子周琏入朝听政四五年，办下不少实事，在众臣中印象分不低，另一边虽是夺嫡人选只是个小毛孩，根本干不了实事，摆在朝堂上，只是个漂亮的吉祥物。不过，五皇子到底有皇帝在暗中撑腰，声势俨然不输大皇子周琏。
