柴瑞说：“是，他是我最好的朋友，从小是我的伴读，我们一起长大的。我喜武，他喜文，可他有血气，有时比我更狠。那次在晋元城，我们一人抱了戎兵一只大腿，他用簪子扎了那人后膝，你还记得吗？”
凌欣又笑：“记得记得，我那时就想，小屁孩们很勇敢嘛！”
柴瑞话中也含了笑意：“本来他也想与我一起出征的，可是他在吏部有官职，不能随意行走。”
凌欣对柴瑞说：“我朝重文轻武，你身为皇子，却入军中，已经是很不易，这次还出征迎敌了，好有胆气！”
柴瑞沮丧了，叹息道：“什么胆气？我军大败，虽然我不是主帅，但是我也没有能给出什么好主意。我们突围后完全处于被动之地，无还手之力，只能一味逃跑。虽然收复了我朝所失的三城，可是现在看来，戎兵大约也没想长久占据城池，该是有意来歼灭我朝军队，此战折损了我朝几万兵马，我就是活着回去，也没有什么脸面了。”
凌欣安慰道：“没事！你才几岁？十七？十八？还年轻着呢！这一仗如果你胜了，反而可能变得不知天高地厚了，日后真的让你单独行兵打仗了，你不知深浅的话，不更危险？一开始吃败仗，反而会学得快些，下次就可能赢了。”她在山寨做了这么多年的知心姐姐，安慰起孩子们来，驾轻就熟。
柴瑞缓缓摇头：“我过去深恨戎兵犯我领土，生民涂炭，总想狠狠地打击他们，让他们不敢再犯！可是这次我才知道，戎兵极为彪悍凶残，我朝将士根本无法匹敌！我不知朝中是否能再容我出战，可就是我真的还有机会能与他们一较高低，我也没有得胜的把握，大概还得败落。”
凌欣摇头：“你太消极了！怎么能轻易就说‘败落’呢？我跟你说一个故事，是个外域之地的真事儿，有一年闹了匪患，敌势浩大，一个乡绅带着一帮乡勇拼凑的军队，前往抵抗，结果打一次，败一次，他有一次甚至跳河才逃了命。有人给皇帝上奏章，说他是屡战屡败。他听说了，就自己改了一下，聊以自勉，你知道他改成了什么？”
柴瑞笑：“我怎么能知道？”
凌欣用食指点着身前的虚空说：“他改成了，屡败屡战！”
柴瑞轻声笑起来：“这样，的确有番豪气。”
凌欣说：“最后，到底是他赢了，这不出人预料吧？”
柴瑞点头：“对，这样的人，只要让他逃得性命，他最后定是会赢的。”
凌欣一拍膝盖笑道：“就是呀！这次你逃得了性命，我赌你日后要赢，你可别让我输呀。”
柴瑞长出了口气：“多谢姐姐教诲，我决定了，回去后就继续整军，早晚再打一仗！”
凌欣笑了：“你真棒！你没扔下伤员，就凭你这良心，定会得到将士的全心拥戴，得胜只是早晚啦！两军相逢勇者胜，你又是勇王，你的军队干脆叫勇胜军吧！”
柴瑞现在对“真棒”卡已经免疫了，但是听到“勇胜军”名字，在黑暗里对凌欣拱了下双手，说道：“谢姐姐赐名。”
凌欣摆手笑：“什么赐名呀！就是信口一说，你喜欢就好，一口一个谢的，别这么客气。”
柴瑞轻轻地说：“姐姐，不是客气，我们五天前就已经断粮了，这些天，将士们吃的是野草和地鼠，后来峰顶连草都没有了，我们只是靠着山壁上渗出的山泉维生，坚持不过这两天了。”
凌欣看向他，黑暗里，青年的眼睛里闪着山缝上空的星光，凌欣笑了笑说：“最该感谢的，其实是杜叔。没有他，我大概过不了戎兵的包围，也走不过那条崖路。”
柴瑞点头说：“杜壮士的确是大功第一人，可是姐姐也是我们的救命之人。”
凌欣忙说：“救你们的何止我们，有许多城池都派了兵前来为你解围，吕城的上千援兵全被戎兵杀了。我杜叔说江湖上有许多侠义之士也来救你。山下，许多人为了你们付出了生命。我只是取了个巧，那些为你们而死的人，你得帮忙让朝廷抚恤他们的家人。”
柴瑞点头：“好，姐姐，我一定记得。”
他答应得这么乖巧，凌欣倒是不好再说什么了，两个人默默地坐了一会儿，凌欣才意识到柴瑞靠着山壁睡着了。
凌欣盘腿坐了，开始打坐行气，不知不觉间，一丝灰蒙蒙的光亮从沟上透下，凌欣起身长长地伸了个懒腰，舒了口气：天终于亮了。
柴瑞一下醒来，猛地坐直，凌欣忙笑着说：“没事，我吵醒你了？”
柴瑞快速眨了几下眼睛，才又松垮地靠回山壁。
凌欣说道：“我知道你们累，可还是别这么睡在石头上，会着凉的。再坚持一两夜吧，我们出了这山区就安全了。”
柴瑞疲惫地点头，凌欣也知道她这话说得容易，做起来要艰苦得多。见有人过来问柴瑞话，凌欣懒得再同人招呼，就说自己要上崖看看，离开了众人。
凌欣爬上了山缝，四周看了，果然没有见到任何戎兵的影子，干了些自己的事。
她一夜没吃东西，又渴又饿，想起柴瑞说的靠岩壁的流水解渴，就来回巡看，这里本来就是泄洪的山缝，她不久就找到了一线水流，顺着岩石流淌，凌欣喝了些，一向不畏寒的她，都觉得凉到了肚子里，不敢多喝。她下了山壁，到了沟底，告诉了柴瑞上面有水，柴瑞让几个兵士随她上去，用水袋接了水下来。
等大家收拾好，凌欣再次领路，柴瑞紧跟着她，顺沟往下走。
就像前一天，他们走得很慢，有些地方近乎垂直下落，兵士们要将伤员一个个地用绳子顺下去，但凌欣没有听到后面有一声抱怨，兵士们默默地跟随着她，在山缝中蠕蠕前进。
没有粮食，自然不用停下吃饭，众人只靠着喝水维生。
凌欣尽量不去顾及自己的饥饿，专注地感谢上天此时没有下雨。
她一路小声嘀咕：“谢天谢地……谢天谢地……”
柴瑞好奇地问：“姐姐在说什么？”
凌欣说：“在谢天谢地没下雨，这是排洪的沟渠，只要一下雨，咱们就没法走了。”
柴瑞笑：“的确是，我们是幸运的。”
凌欣说：“当然啦，这肯定是跟你的名字有关啦，瑞，沾上就是好事呀，瑞雪，瑞风，瑞气，瑞雨……”
她没想起皇家有名讳这么回事，平常人不能直呼皇子的名字，就这么一再称呼柴瑞的瑞字。
柴瑞倒是没恼，跟在凌欣的背后感叹道：“我该去好好谢谢父皇……”
凌欣眨了下眼，忙停下，不再说什么了。
柴瑞有些不好意思了，边走边说：“姐，我还从没有对别人称过姐呢，可是不是有许多人这么叫你呀？”
凌欣笑着挥手说：“当然啦，我的山寨里有快两百弟弟了吧？”
柴瑞又叹：“对不住姐姐，当年贺相让人查出了姐姐的身份，也知道姐姐被逼去落草，我们都没有援手，让姐姐受苦了。”
凌欣惊讶地说：“怎么是苦呢？这十年是我最快乐的十年。”还是两辈子加起来算的。
柴瑞不出声，凌欣知道他不信，就说道：“重建云山寨，真的是我喜欢干的事。像玩游戏一样：一步一步地设计，然后实施，在现实里看结果。”
柴瑞有些不信地问道：“姐姐重建的云山寨？当初姐姐上山时，不过十岁吧？”
云山寨是凌欣的骄傲，一打开这个话题，凌欣的话就特多，加上在山沟里走路也是十分乏味的事，他们走一段，就要停下来等后面的人跟上，凌欣就边走边与柴瑞聊天：“当然是大家的努力呀，可是我也出主意了！”
柴瑞感叹：“姐姐十岁就非得让人都得听姐姐的了？”
凌欣知道他觉得自己太霸道了，笑着辩解道：“那是因为我说的有理呀！比如，我说要是想建山寨，就要得人心哪。一般来说，该以情动人，再给予物质的好处。可又怕有不良之辈，升米恩斗米仇……””
柴瑞点头道：“这点，何止山寨，到处都是如此。施恩之时，自己要强大，能震慑住别人，所谓有威而立……恩威并施。”
凌欣说：“当然，你们皇家讲的是制衡，是手段啦。我们就是个山寨，寨里大家团结一致，寨外以义结交江湖，让人们知道云山寨不是为恶之辈，内外和谐，我们就站稳脚根了，很简单。”
柴瑞问：“姐姐当年就这么说的？得人心者得天下，姐姐人小心可不小。”
凌欣挥手道：“什么天下呀！我才不管！我只想要个能让我放心的山寨。如果没有人心，那多可怕！比如我可以造出最好的强弩，可如果大家不向着我，多么厉害的武器，都无法保护我，反而会成为灾难，因为随时可能有人将武器对着我……”
柴瑞了然地嗯声：“所以姐姐有了二百弟弟。”
这真是个明白人！凌欣嘿嘿笑，小声问：“你是不是觉得我很险恶呀？”
柴瑞很郑重地说：“我觉得姐姐人很好！可姐姐怎么养活这些弟弟们？”
凌欣说道：“当然得做买卖呀！西域买玉石，南边购茶叶，还在山上种植果木，放养家禽啦，现在我们不仅自己够吃，云城都靠着我们山寨的猪羊鸡肉过年呢。我们的粮食，根本吃不完，就拿去换马——不然出山后，接我们的那些马是从哪里来的？”
