贺云鸿与柴瑞一同吃了早饭，又同柴瑞去了朝堂。
这一整天，柴瑞拜祭太庙，又到回朝中受百官参拜，礼毕后，柴瑞正式为帝，年号“弘兴”。一个月中周朝出现了第四个皇帝，真是史无前例。
贺云鸿一直陪着柴瑞。虽然在路上他能躺躺，可是在仪式中他都是被扶着站着。朝堂上，他免不了与重要朝臣互礼。等到典礼终于散了时，贺云鸿已经快累瘫了，他去了一个偏殿，斜靠在一张罗圈椅子里，写字让陪着他的寿昌去叫宋源来。
宋源和尚华荣一早就得了上次入宫见过的那个内侍口信，说让他们在礼仪之后等在朝会殿外。
两次朝官更换后，职位混乱，大家都不知道自己的地位，可是个官就要来朝中礼拜新帝登基，肯定不会有错。何况勇王柴瑞与安王和太子都不同，勇王为人豁达，与他有龌龊的人不多。相比前面两个皇帝的登基，这次的仪式，人数众多。新帝坐下，大殿内外几百官员行礼之时，衣衫动作的声音山响，其间还夹杂着玉佩碰撞的动听脆声，场面十分壮观。
马光带领禁军列队在周围，执行安保。
宋源和尚华荣自觉官阶不高，不敢往前面凑，一直在后面遥遥地看着。他们知道那份官位单子上，贺云鸿给自己官复原位为吏部侍郎，可是此时贺云鸿无官无品不说，身份还是个罪犯。但贺云鸿一身官服，一直被扶着站在新帝座下，俨然已是首臣。
经过请诏、颁诏、捧诏，最后对众臣读登基诏书后，登基典礼基本结束。宋源和尚华荣听命等在了大殿外，看着朝臣们相继离宫。
宋源小声对尚华荣说：“登基诏书有贺侍郎那篇檄文的底子，想来那官位的单子，也不会大改吧。”
尚华荣也小声回答：“新帝常年都在兵营，过去若是上位，本就要用贺相的班底。现在贺相伤残，自然要依赖贺侍郎，我敢说，那单子会一字不改地出来。”
才说完，一个老太监就过来了，笑眯眯地行礼问：“尚员外郎？”
尚华荣忙回礼：“不敢当，在下尚华荣！”
老太监将一个金色文书袋捧过来说：“贺侍郎留言交给尚员外郎。陛下刚刚登基，参知政事等官位未定，陛下亲批御玺制诏，明发诏告，员外郎接了吧，一会儿马将军就来护送官人回吏部。”
尚华荣知道是那份官位诏书，忙行了大礼，小心接了，说道：“多谢陛下信任！”
老太监笑着一礼，转身离开。
尚华荣大气也不敢出，弯身等着老太监远了才直了身体。宋源一向见尚华荣粗声大气的，看到他这么恭顺，面现疑惑。
等那个太监走远了，尚华荣才小声对宋源说：“那是我对你提过的余公公，原来夏贵妃的得力之人，后来给了陛下掌管勇王府。此人博闻广记，深不可测，他大概连你小子喜欢吃什么都知道。”
宋源“啊”声点头。
寿昌走来行礼说：“请宋官人这边来。”宋源向尚华荣行礼，与寿昌往偏殿去，正看见那个囚车游街时挡住他的马将军从偏殿中走出，神色阴郁，宋源忙行礼，马光举手，两个人擦肩而过，远远地，宋源听身后有人说：“员外郎？末将马光，奉命护员外郎回吏部……”
宋源走入偏殿，见贺云鸿闭目坐在椅子里，面现憔悴，宋源行礼：“贺侍郎！”
贺云鸿睁开眼睛，也不看宋源，用满是结痂的手指提笔，在身前书案的纸上潦草地写了一行字。宋源看了，露出震惊的神色，贺云鸿向炭火盆点了下下巴，宋源将那张纸拿了，投入了炭火盆中。
贺云鸿又闭上眼睛，对宋源抬了下手，宋源低声说：“贺侍郎放心，在下一定办妥。”然后行了个礼，告退了。
他走出偏殿，远远地见尚华荣与马将军走远了，就脚步匆忙，追上了他们，说道：“我与你们一起回吏部。”
尚华荣点头：“的确应该，今夜别睡觉了。”宋源再看马光，见他表情自然，没有了方才的阴沉。
到了宫门，马光点了一队军士，送两个人回到了吏部，时已近晚，尚华荣开了封袋，先宣读了吏部官员的委任，然后就开始分派事物，让人们准备发往各部的委任文书。马光的兵士们等着，负责传送。
宋源一边在尚华荣身边帮忙，一边惦记着贺云鸿交托的事情，帮着尚华荣发放完了文书，宋源拱手向尚华荣告辞，离开尚华荣的屋子，他才要出门，忽然见李连德从走廊那边走了过来。他想起当初就是这个李连德和郑兴一起，在贺侍郎门外议论勇王为凌大小姐出气的事，说来这两个人算是拐弯的亲戚，李连德一向嘴松……
宋源心中一动，抽回了脚步，虚掩了门，转身对尚华荣说：“我跟你说个事儿，你别张扬。”
尚华荣大嗓门惯了，哼道：“好事不瞒人，瞒人没好事，什么事？！”
宋源听着门外的脚步声到了门口，低声说道：“这事还真不能说是好事，你知道就行了，别乱传……”
宋源说了，尚华荣失声道：“那我们还做这些事干吗？！”
宋源正色说：“自然是为了国家大义！尽忠尽力，乃是我辈之责！”
门外一阵轻轻的脚步声远去，宋源对尚华荣挑了下眉毛，尚华荣一愣，接着恍然摇头，说道：“你这小子！”
宋源开门出去了，尚华荣想了想，哼了一声，接着忙活公事。
宋源回到自己屋子里，站在窗子边观望，见郑兴疾步离开了，才坐下来开始写任命文书。
柴瑞在大殿被一群朝臣围住，一个个轮着对他深礼，表示对夏贵妃的哀悼。因为谈及母亲，柴瑞不能不理，只板着脸逐一点头还了礼。总算应付完了，余公公过来告诉他官位诏书和那几份折子都发了，柴瑞“嗯”了一声，问道：“贺侍郎呢？”余公公躬身道：“在偏殿。”柴瑞就往偏殿走，太监才说了句“陛下到！”柴瑞走入了屋中，正见贺云鸿睁开了眼睛，向他看来。贺云鸿神情黯然，眼角有泪痕，似是才哭过。柴瑞也觉难受，他虽然因那个梦和行将到来的战斗多了斗志，可是悲哀依然在怀——这皇位是母亲的命换来的。
柴瑞让人将贺云鸿扶入担架，抬回贺云鸿在皇宫的寝室休息，自己则穿着父亲的龙袍，去向夏贵妃的棺柩再一次跪拜。
柴瑞叩拜后，站立了许久，终于让人合了棺材，开放灵堂，允宫中其他人前来祭奠。
登基典礼后的第一个晚餐，柴瑞与皇后姜氏和小螃蟹用的餐，小婴儿睡在篮子里陪席。
贺云鸿太过疲备，在担架上就开始迷迷糊糊，回到卧室，一直没起来。
凌欣一整天都在城中的作坊中忙碌，中间她抽时间去了趟诚心玉店，嘱咐那些山寨弟弟们次日行动的要点。又去了次演武场，与明日要出城的领队者又碰了一下面，再说了些次日的步骤。大家告别时都说要好好休息，明天一早在城门见了。
凌欣回到宫中已经是二更天，她遵循自己给别人的指示，洗了个澡，吃了饭，就赶快睡觉。次日是拼体力的活儿，她可得养足了精神。自从那次死亡后，凌欣对死亡本身已然没有了恐惧，就像曾经走过了一扇门，对那门不再惧怕。何况，她觉得这次她的准备和充足，自己不该有什么危险，就是有事，只希望这次在门后等着她的，因为她这么多年有意识的努力，会比上次美好许多。
杜方等人再次出城，给那边给押解的百姓送去了些匕首之类的武器，也都在三更天回城，为次日养精蓄锐。
贺云鸿虚脱了一般，躺到了时近午夜。孤独客来了，给贺云鸿换了药，强迫他吃了药，喝了浓稠的汤汁，又被扎了一通针。孤独客说他太耗心神，再次不告诉他就扎了他的睡穴。见贺云鸿睡着了，孤独客才离开，觉得照贺云鸿在大殿中睡觉的劲头，贺云鸿怎么也该睡到天亮。
可是贺云鸿也就睡了一个时辰，就在夜静更深之时又睁开了眼睛。他的屋中生着火龙，温暖而安谧，窗外的夜空圆月高悬，月光将宫窗照得白亮亮的。贺云鸿躺在枕上看着窗户，回想着凌欣信中的话语，以及凌欣得到了蒋旭图的消息后，在大厅中，对他不看一眼的彻底忽视，心中酸甜苦辣，真是无法细辨。此时此刻，他刑伤未愈，而凌欣在几个时辰后就要出城拼杀，相亲相爱的夫妻该是分分秒秒相伴不离，可他们两人，却两处不知对方何在，都在孤独中黯然神伤，只有窗外寒夜一轮明月同照……
贺云鸿终于起身，睡在屋中矮榻上的雨石自然也醒了，起来点了灯，给贺云鸿披衣，睡意沉重地问：“公子……想要喝什么……”
贺云鸿胃里还留着那些药，不想吃喝，摇头，指了指放在床脚的小几。雨石将小几搬过来，放在了贺云鸿的身前，贺云鸿做了个写字的手势，雨石忙去给贺云鸿拿了笔墨纸砚，自己歪坐在床边给他磨墨，可是墨磨好了，坐在床上的贺云鸿却迟迟没有拿起笔。
他若还是以蒋旭图的身份与凌欣交流，凌欣就总不会注意到贺云鸿。而他需要凌欣接受自己，不是那个虚幻的人物。只要凌欣不对贺云鸿生起强烈的好感，贺云鸿就不愿与她相认。贺云鸿一想到捅破身份，凌欣会看向他的鄙夷目光，就有种想死的感觉。他宁可隐忍如此，也不愿冒险去坦白，免得凌欣愤然而去。
