贺相都无法呼吸了，贺云鸿喃喃地说：“可是她趁机一刀劈去，也砍在了那个戎兵的脸上，将其砍死。”
贺相长叹口气：“她必难活了。”
贺云鸿点头：“是的，她的傻女儿抱了她，只呆看着她，弟弟倒是在一边啼哭。妇人让弟弟要好好照看姐姐，又对那个傻女儿说，要照看弟弟……”
贺相摇头：“既然是傻女，哪里听得懂？”
贺云鸿突然睁开了眼睛：“她听懂了，突然说了话，答应了那个妇人。”
贺相惊讶了：“有这种事情？！难不成是鬼魂附体？”
贺云鸿闭了闭眼睛，说道：“我也不明白。”
贺相皱眉：“许是亲眼见母亲死去，开了心智？”
贺云鸿继续说：“接着就又来了个戎兵，那个傻女，就提起了她母亲的刀，与戎兵开了战。”
贺相感慨：“真是英勇啊。”
贺云鸿说：“她人小力薄，不能相敌，我去抱了戎兵的腿，将玉竹簪插入了他的后膝，被踢开了，才受的伤。”
贺相惊讶极了，紧握了贺云鸿的手说：“儿啊！你如此果敢？！老天！这多危险！”
贺云鸿说：“父亲，当时若不是大家动手，谁也活不了，连五殿下都去抱了另一只腿，还拾刀杀了那人。”
贺相不可置信地摇头：“天哪！你们才多大？真是厉害……”
贺云鸿无力地接着说：“那之后，我走不动了，五殿下拉我，那个傻女也没有把我扔下，他们架着我，大家躲入了一个门洞……”
贺相点头说：“如此有义，当大加赞赏……”
贺云鸿眼泪再次盈眶：“可是父亲，护卫们杀回来，找到了我们，将我们带走，却把那姐弟丢下了！”
贺相这才明白自己儿子的心结所在，哦了一声，沉吟片刻，又叹息了一下，安慰道：“你们出身高贵，五殿下是皇子，那时候，那些护卫的职责就是救出你们，不是平民。”
贺云鸿的眼泪流下来：“那妇人救了我们，可我们没救她的孩子……”
贺相用手拍着贺云鸿的手背：“我知你意，你是把簪子扔给了他们吧？”
贺云鸿点头：“我扔给了那个傻女，她没有接，她一定怪我了……”
贺相连声说：“不会不会，她心智才开，必然不加计较，你莫要再纠结于心。”
贺云鸿哽咽着：“我已读诗书，却立身不正……”
贺相知道自己儿子再早慧，也不过是个八岁的孩童，这是钻了牛角尖了，忙说道：“你已然尽力，无需自责了。君子坦荡，小人忧戚，你要放开襟怀。”
贺云鸿被绕住，想当个君子，就止住了哭泣，贺相满意地说道：“我会派人去晋元城，寻找那姐弟。”
贺云鸿使劲点头：“姐姐该不过十岁，原来是不会说话的傻子，比我高一头，脸黑胖，现在会说话了。弟弟与我一般高矮，长得……没看清……”
贺相笑着说：“好，好，我让人去打听城中会舞刀的妇人，话说，安国侯的前妻，是个山大王的女儿，就会舞刀，而且……”他皱眉思索，贺云鸿彻底睁开眼睛：“而且什么？”
贺相一笑：“而且，她生了一个痴呆的女儿，被安国侯休弃了。”
贺云鸿瞪大眼睛：“父亲，您快让人去呀！”
贺相笑：“好好，你别急，先好好休息。我就让人去！”“
这件事说出来，贺云鸿觉得胸中轻松了许多，躺倒在床上，很快就睡了。
贺相看着自己儿子眉目如画的秀美小脸，自语道：“若真是安国侯的孩子，他前妻过世，他就该将两人接入府中抚养……如此的话，看在他前妻和两个孩子的份上，我就放他一马，不追究他拖延战事之过。”
宫中，形容消瘦的夏贵妃紧抱着五皇子柴瑞无声落泪，只间或有一两声呜咽，看起来比往日更平添了一段触动人心的风情，已近半百的皇帝心肝儿都颤了，劝道：“爱妃呀，皇儿回来了，你也该吃些东西了吧？”
夏贵妃柔软地点头，转眸看向皇帝，笑成弯月的双眼里却是饱含着晶莹的眼泪，皇帝过来拥抱了夏贵妃和她怀里的幼儿，说道：“爱妃，朕不会让你受委屈的。”
夏贵妃将头靠在皇帝的肩颈处，轻声说：“多谢陛下，救了我儿的命，也救了我的命。”
皇帝轻拍着夏贵妃的后背：“爱妃，以后可千万别这么寻死觅活的，把朕吓坏了呀。”
夏贵妃对着皇帝微撅嘴：“我可不是想吓唬陛下呀！我儿是我与陛下的孩子，他若去了，咱们家就破了呀，那我……”她眼中又落下泪来。
皇帝忙说：“好，好，爱妃不是吓朕还不成吗？咱们家还在，爱妃莫要伤怀。”
夏贵妃怀中的五皇子柴瑞抬头叫了一声：“爹！娘！……”两个人都看他，五皇子说：“云弟受伤了！”
皇帝点头说：“好，好，朕让人去慰问。”
夏贵妃举起手里的绢帕捂着唇角，扭头对皇帝娇怨地说：“陛下，你看这孩子！关心臣妾的，真只有陛下了……”带雨梨花。
五皇子忙说：“娘！我也想您了！”
皇帝呵呵笑了。
夏贵妃用兰花指一点五皇子柴瑞的额头：“你这孩子！真是的！去一趟外祖家，怎么就碰上戎兵了呢？明日快和娘去烧烧香。”
皇帝的笑容减去了些，五皇子柴瑞点头说：“好，我跟娘去。哦，爹，娘，我跟您们说……”他把那夜的事也讲了遍。
在柴瑞的讲述中，夏贵妃一会儿泪，一会儿惊，最后抱着五皇子垂泪道：“我的皇儿，你真是……”
皇帝表面专注地听着，却思绪分散。
他四十岁时，有了五皇子柴瑞。这孩子今年正好八岁，可是嫡长子太子已经二十六岁，旁观朝政多年，他这些年全权依赖贺相，何尝不是有意回避让太子插手政事。只是，再过几年，太子一过而立之年，就是贺相权倾朝野，也无法遏制太子参政了，于情于理，朝事必然得让太子全盘接手。
夏贵妃进宫时，年方十六岁，见到她时，自己三十八岁，却是像回到了十八岁一般，这些年耳鬓厮磨，如胶似漆，恰似神仙眷侣……但是再深情厚意，也不能有碍江山社稷……
五皇子看皇帝：“父皇！那双姐弟……”
皇帝点头：“朕会告诉贺相去查查。”
五皇子又说：“父皇！外祖将家丁护卫都给了我们，他们可有事？”
夏贵妃擦眼泪：“你这孩子就是心善，别担心了，你外祖传信过来，去他那里的只有十来个戎兵，他亲自提刀砍杀了他们。你外祖当年，也是条好汉呢。”
五皇子激动地拉了皇帝的袍边说：“父皇！我要当将军！父皇！那些戎兵太狠了！我看着他们杀人哪！”
夏贵妃接着抹泪：“我的儿，我的儿，你还说这话，你差点儿回不来了呀……”
五皇子瞪圆眼睛：“所以我要习武从戎！绝不能再让人追着杀我们！”
夏贵妃捂脸哭泣：“孩子！我的儿，这次吓死娘了！你死了，娘就不活了……”
皇帝笑着点头：“好，好，朕让你当……”
就这样吧，他心中暗叹，自己安排好，保他们母子两人平安就是了。
皇后的交泰宫中，五十岁的郑皇后看上去像是六十岁的老媪。殿中空荡荡的，可她穿了一身正装，端坐在凤座上。她身边，一个女官低声说：“娘娘，五殿下回宫了，陛下亲自去宫门接了他，抱着他去见夏贵妃……”
郑皇后深吸了口气，低声说：“时也命也……”
女官小声安慰道：“五殿下还太小，皇上年事已长，又不喜朝事，太子殿下这些年奉侍陛下，毫无错处，陛下不会贸然废长，娘娘对其他几个皇子都不曾担忧，为何一定要……”她没说完。
郑皇后皱眉道：“本宫也说不清。自他出生，本宫这心中，每日醒来，就如刺如梗，无法释怀。你再去……”
女官急促地劝道：“娘娘！这次的动静太大了，我们这边死了上百人，娘娘长年的积蓄也所剩无几，以后必难照顾到方方面面。贺相是文官，许是不明军务，可是陛下，陛下虽然顺和，或是会疑心哪！娘娘，近期真不能再动了。”
郑皇后沉默了良久，终于缓缓道：“……罢了，让他们都专心等着太子监国，为太子护驾吧。”
女官伏身行礼：“是。”
天黑时分，凌欣一行人走到了一处小村庄外，戎兵刚过，村中也如晋元城般残败。
韩长庚与杜方商量：“我们还是不要进村了，就在村外找个庙宇。”
杜方迟疑道：“孤庙难守。”
韩长庚警觉道：“杜兄觉得我们还会有危险？”
杜方沉吟片刻，看了看周围，说道：“找个林子，人说逢林莫入，我最喜林间了。”
凌欣在车中听见，觉得杜方的思维很对自己的脾气。
韩长庚领着头，离开了村落，向田野中一片树林走去，在夜色里进了林子。
韩长庚是军士，杜方行走江湖，两个人都很有经验，很快就升起了一堆篝火，韩娘子拿下了瓦锅，从水袋里放了水和菜干，给大家煮了一锅干菜汤，几个人围坐在火边，就着菜汤，吃带来的干粮。
