石副将低声问旁边的一个将领：“我离开时他就这么说，这都一个时辰了，他一直这样？”
将领低声回答：“是，反正就是这么几句话，颠过来倒过去的，他不进宫。”石副将轻蔑地笑了一下，“他是怕一进了宫，就活不了了。留在这里能活命。”他示意身后的贺霖鸿等人跟着他，带路走向勇王。
勇王一扭头看到了躺在木板上的贺云鸿，不理裕隆帝的滔滔不绝，几步走过来，在贺云鸿面前单膝跪下，看着贺云鸿消瘦的脸，嘴角的血，杂乱的头发……想起这位云弟往日的清高雅致，一时难忍眼泪，轻拉贺云鸿的手：“云弟！你……你可还好吗？”贺云鸿看到勇王柴瑞几乎夺眶而出的泪光，微点了下头，门板边的雨石小声说：“我家公子被用环穿了舌头，现在还不能说话。”
原来站在勇王附近的凌欣，见贺云鸿来了，忙闪身躲在了高大的雷参将身后，竭力缩小自己的曝光率。
勇王极轻地将贺云鸿缠着布条的手放下，哽着声音对贺云鸿小声说：“云弟，我回来了，你不会有事了！”
裕隆帝看见了贺云鸿，走过来指着贺云鸿说：“这是个乱臣贼子！他得父皇的任命，竟然不领朕的手谕！那上面有父皇的御玺！这就是违逆！他还擅自拥立了安王为帝！这就是大逆！你现在篡位，他自然帮着你，你便和他称兄道弟，可哪天你真得了皇位，你难道不会第一个就杀了他？！免得他哪日不听你的旨意，立他人为王？！别在这里做出这种样子，让朕好笑！”
勇王眨了下眼睛，压回眼泪，站起来，转身看着裕隆帝说：“陛下，我已经说了许多次，还是那句话，我并不想篡位，只要陛下发下诏书，誓不投降，也不割让江山，我依然向皇兄俯首称臣！绝不妄图王位！若违此誓，就是皇兄不处置我，也愿上天将我打入地狱！请皇兄回宫城，我们好好商量抗敌之策。”
裕隆帝疯了一般地笑：“发誓谁不会？！下地狱？！谁见过？！不投降？你打得过戎兵吗？不割让，你就等着看京城毁于战火，军民被屠？你就是为了自己登位，想让一城百姓陪葬！”
凌欣这个时候可得给勇王柴瑞撑场子，忙开口道：“陛下！民女只是一介草民，尚能明白即使投降，也不得善终的道理！陛下被戎兵所掳，在他们手里，可曾得到过任何尊重？可曾过得舒适安宁？若是投降或者割让江山，也许陛下就能被戎兵善待，可是万千百姓岂不是要遭到陛下在戎兵手中受的罪？照陛下所说，戎兵强悍，我朝打不过，可是如果投降，放弃武装，那不就更要任人宰割！连逃跑的可能都没有了吗？谁不知戎兵一向贪婪残暴，若是献出京城，军兵缴械，那时戎兵满布大街小巷，可任意破门抢劫，请问陛下，有几个人能保住一家平安，妇孺不受凌辱？照陛下的逻辑，陛下纳降，岂不是也是用一城百姓，换来了自己的安康？”
宫门那边有人叹道：“当初贺侍郎在殿上也是这么说的！”
贺云鸿：宋源的稿子果然是她拟的……
当众提起他在戎兵军营中受到的侮辱，裕隆帝恼羞成怒，对着凌欣大骂：“无知蠢妇！妄谈国事！戎兵有多少你知道吗？他们有百万铁骑！只是现在还没有全到而已！朕的父亲，尚在敌营之内，若是朕不降，你觉得朕的父皇能活着吗？！……”他骂着骂着，几乎是哭了。他正说话间，有人高喊：“紧急军报！”围观的人群分开一条道路，一个军士跑了过来，见到这种对峙场面，也不知道该向谁汇报，只一行礼，大声说：“北朝使节到了正北城门下！说若是不开门，就要攻城了！”
裕隆帝看着勇王冷笑了：“看看，你们看看！来了吧！让他们进城！看看我朝这个模样！”他对勇王说：“走！进宫吧！你敢随朕一同见他们吗？！”
勇王点头：“好，臣弟愿陪皇兄接待北朝使节！”
裕隆帝一甩手：“朕倒是要看看你有多强硬！”他转身就往宫门里走，勇王回头对雷参将说：“带人去迎接使臣！”雷参将一行礼，转身离开。勇王又对列队的军士们说：“从宫门列队入内，相夹两道，迎接北朝使节！”
勇王的兵士们齐声呐喝：“得令！”声震天际，百姓们又喊了起来：“勇王！勇王！……”
禁军方面的新任殿前都检点马光说：“听殿下号令！列队迎宾！”禁军也吆喝了一声，远没有勇王的兵士们声音响亮。
裕隆帝路过马光身边，气得颤抖着指着马光说：“朕何曾对不起你？你这样叛了朕？”
马光行了一礼：“陛下忘了，我兄长马亮，护送陛下南下，戎兵袭了军营，他去找陛下，本要带着陛下逃跑，可是陛下拉了他到自己身前，为陛下挡箭，以致他受伤。陛下上车后，有人要扶他上车，陛下却说人多了马车不能快行，将他踢落车下，任他被戎兵马踏致死，当然陛下的车子也没逃出多远……”
裕隆帝脸色变了：“你怎么……你怎么知道的？！那天晚上，没有几个军士逃出来……”
马光冷笑：“陛下承认了？我原来还以为陛下至少该否认一下，毕竟，我只是从两个人口中听到了这话。”
裕隆帝忙说：“他们撒了谎！”
马光问道：“陛下可记得是谁要扶他上车的？”
裕隆帝恨得咬牙：“福昌！那个阉人误我！”
马光再次证实他被告知的事是真的，突然含泪，笑着问道：“陛下可知福昌为何误了你？！”
裕隆帝声嘶力竭：“就是为了趋炎附势！为了帮着逆贼篡位！”
马光摇头：“是因陛下授意宫中之人，在陛下回京那日，毒死称帝的安王。可陛下回京后的第一件事，却是将给了建平帝一杯毒酒的那个宫女活活杖死了。”
裕隆帝说道：“朕岂能容宫中有个敢给称帝之人下毒的女子？哪怕那人是乱臣贼子，下毒的人也是阴恶可憎！杖死是便宜了她！”
马光哼道：“陛下大概没有查过，那个宫女与福昌出自一个村庄，她与福昌是由陛下过去贴身的老太监抚养成人。宫中夏贵妃的势力遍布，她不想让建平帝死，也想等着勇王归来。建平帝虽然将夏贵妃送入了冷宫，可他身边到处是夏贵妃的人！平常人等，谁也近不了他的身。那个宫女牺牲色相，才与建平帝待了一个时辰！她能下手毒死建平帝，岂止只是为陛下能登基，也是为了福昌能随陛下回宫！她为了福昌能回来，放弃了自己的性命。她父母双亡，她小的时候，福昌就将她接进了宫。本来今年她就要被放出去了，福昌已经给她准备了嫁妆——她是福昌唯一的亲人，他的小妹妹……”
裕隆帝青筋暴起，大步往开了的宫门中走，大声说：“一派胡言！朕是天子！掌管天下的生杀予夺！死一两个贱民，有什么了不起？！都是借口！乱臣贼子的借口！”
有些太监从宫中迎出来，对裕隆帝躬身：“参见陛下！有禁军被张杰带领……”
裕隆帝急躁地挥手：“滚开！都滚开！没一个好东西！”
他身后，禁军和勇王的兵士，分成两队，并排走入宫中，沿途站立，形成了一条夹道。
太平侯孙刚天没亮就起来了，太极拳练刀什么的都特别快地过了，很不耐心。他正匆忙地吃早饭时，孙承功跑来了，行礼道：“父亲早安，我方才在习武场上见到孙校尉他们，他们都说要陪着父亲出门。父亲，我跟您一起去。”
自从孙承功上次跟着他留下来后，孙刚对他虽然依然骂骂咧咧的，可孙刚知道，自己对这个孩子多了分近切。孙刚想了想说：“你可以跟着我，但是别冲动，我让你做什么，你才能做。哦，去换身不扎眼的衣服，武器也不能露出来。”
孙承功点头说：“好好，我自然听爹的！”
饭后，孙刚在外面也穿了身圆领葛布夹袄，头上戴着方巾，像是个市井的老头。他看了下列队在前院的五十多护院，按照他对孙校尉的吩咐，这些人没有穿太平侯府的院服，而都是平民百姓的装束。长的兵刃都包成了棍子或者包袱背着。孙刚问孙校尉：“都吩咐了？”
孙校尉点头说：“是！大家就是去看看热闹，侯爷不发话，谁也不会动手的。”
孙刚满意了，让孙承功走在自己身边，出了府门。
他们接近押解囚车的禁军队伍时，第一次劫囚刚刚结束，街上有人笑着议论着，结伴往那边去。太平侯也没往街边挤，看了下大致方向，就插近路抄到前面，让人敲开了一个关门的店铺，给了银子强行进了门，上楼去旁观。
于是，他们目睹了两次劫囚失败的行动，孙承功失笑：“这是什么破玩意儿？！”
在太平侯另一边的孙校尉也皱眉了，小声对孙刚说：“侯爷，那个人看着像是仁勇校尉，他的武功，可不是这么差，不然当初……”
孙刚呵呵一笑，低声说：“这是戏，他们是在闹着玩儿。”
孙承功不解地问：“为何？”
孙刚看看这个小儿子，循循善诱地问：“你说为何？”
