姚氏急于要做些事，来验证一下自己依然是贺府老夫人这个事实。
赵氏因上次搜查之事，引起贺相极大不喜，觉得她不识大局，违拗长辈。贺相不可能教训儿媳妇，就把贺雪鸿好好地说了一顿，还说要让罗氏接下部分家务，不容赵氏再统掌相府。贺雪鸿回去自然责备赵氏，赵氏气得哭了几天，交了几处无关紧要的印信，平时行事低沉了许多。可她再怎么郁闷，大儿子的开笔礼也是要办的。
一般来说，读书人要行四个礼，即开笔礼、进阶礼、感恩礼和状元礼，其中，开笔礼是人生的第一次大礼。开笔就是开写文章，表明开始正式的学习。童子在二月初二，拜孔子像、听老师讲人生最基本的大道理，再得赠儿童文房四宝等。二月初三为文昌（主宰功名之神）诞辰日，该日文人学子要敬奉文昌星宿，求科举登第……总之，是要趁东风方起，行读书风雅之事。
赵氏请了几家与贺府有旧，门第相仿的同龄童子前来，一同举行开笔礼，图个热闹，也让孩子们从小相识，结成学友玩伴。
姚氏一听，就觉得让自己展示能力的机会来了，她果然让赵氏也邀请些有未婚女儿的夫人们前来观礼。既然那个山大王已经离开了相府，那这婚事肯定不成了。贺相虽然不理自己，但是自己还有责任的！那时贺云鸿说了，六个月后就休弃那个女子，想来没变。那得开始准备了，休了那个山大王后，赶快给贺云鸿娶个媳妇！
大家都是社交达人，贺府的请柬一出，众人就明白了：贺家三个儿子都已经娶妻，长次子两家的亲家都是权势中人，贺老夫人断不会这么明目张胆地让未婚女子来府，为那两个儿子添加女眷。这明摆着是想给贺府三子贺侍郎找人了。大家联想起凌大小姐嫁入贺府后，不曾以贺三夫人的身份，参加过一次喜宴周岁宴寿宴及笄礼等等任何社交活动，谁都能肯定贺家的确不喜那个山大王，完全不让她露面，贺老夫人这是要取而代之了。
虽然贺云鸿已经有了正妻，但京城谁不知道贺云鸿是贺老夫人心爱的儿子，而贺云鸿也是有名的至孝之人，对母亲从来全心奉承，不加违背。人们都觉得如果是贺老夫人为贺云鸿挑选的，那么进府后，一定能彻底排挤掉那个山大王，不是正妻，胜似正妻，独占这位京城首位的俊美郎君。虽然贺家在朝堂上不如往昔有风头，可是贺相掌握朝纲二十载，各部都有他的嫡系，还有许多人站在他一边，况且，富贵险中求，想与贺府联姻的，实在不乏其人。连原来贺老夫人中意的刑部尚书之女，萧大小姐，也羞羞答答地同意与母前来。萧家是世家名门，根本不会将女儿嫁为妾室，此中深意，人们均能领会……
凌欣自然不知道贺府的情况，她与杜方商量，想让他带着一半人先回山寨，自己和离后，再领着其他人回去，可杜方说不放心，既然贺府动过一次杀机，很可能会再下手，还是大家都在京城的好，反正就剩四个多月了，到时候一起走就是了。
于是凌欣还是住在玉店后，她设计的密院已经完全建成，四周是房屋，只能从屋中暗门进入院子。这里是她与姑娘们的居所，她一吹笛子，四周的院子都能听到，谁也跑不了。
年关过后，新的抵报官报也陆续出来了。凌欣读了一些，觉得看竖版繁体字很吃力，就让人给自己念，算是让这些青少年们补习一下文化课。于是这又成了院子里另一个扰乱人心的所在。一听凌欣找人念抵报，青少年们就又找借口出门，表示受不了听那些文绉绉的乏味东西，也正好逃避被抓住念报。
正月底，贺府那边突然传来了信，说二月二日有开笔礼，勇王妃要带着孩子来观礼，希望凌欣前夜住入府中，次日与府中妇人们一起迎接勇王妃。
凌欣看了觉得没什么，不就是去住一个晚上吗？自己也想见勇王妃，到时候可以聊聊天。
梁成看着条子：“要住一夜？”
杜方说：“那我陪梁姐儿去吧。”
梁成点头说：“好，我也去。”
凌欣说：“那怎么成，这里要有人守着，真有什么事，不能让人在贺府把我们一锅端了。”
梁成大叫：“姐这么说，我还能让你去吗？”
凌欣笑起来：“哪儿那么多事？！他们府里就是想把我赶走，再给贺三郎娶门亲，我已经同意走了，贺三郎也写了和离书，这婚事已然作罢，他们为何还要给自己惹麻烦？杀了我有什么好处？勇王那边能高兴？贺相该是个明白人，绝不会做这种赔本儿的买卖，以前的事，是贺老夫人瞎胡闹，她有心疾，我想贺相是不敢和她细讲这其中的利弊，才造成她一个劲儿地想拿捏我，总不能得手，就想杀了我，这也是可以理解的……”
梁成怒道：“这有什么可以理解的？！贺三郎那个家伙在里面肯定没起好作用，帮着他娘推波助澜，手段下流！是个小人！”
梁成与凌欣姐弟感情亲密，他知道姐姐误了婚期，心里本来很担心。后来姐姐得了好婚事，他一心为姐姐高兴，虽然不舍，可还是欣然来送嫁了。却谁知对方是这么个坏蛋！对他姐姐不好！还骗了他！梁成这个恨！提起贺云鸿真是没好话！
可凌欣现在心情平静了，倒是觉得如果对方不怎么样，那不就是自己的眼光差吗？两个人无缘是一回事，但是自己要是喜欢上了小人，那自己的频率和感应不也就很低级吗？何况贺云鸿说到底，也就是不爱她！人家有这个自由呀！自己对那些自己不爱的人，不也是一甩手扔垃圾桶里？
凌欣笑着摇头：“照勇王妃的话，贺三郎是个很明白的人，他就是不喜欢我，也绝对不会把我往死里逼。他那个性子，肯定是不理我，把我冷落在一边，就像他们开始说要我另居别院，他该不可能主动设计来栽赃，顶多是把簪子给他母亲，撒了个谎……”
梁成说：“撒谎就是个小人！思想阴暗，不择手段的小人！”
凌欣哈哈一笑，知道梁成因为簪子的事非常不喜欢贺云鸿，骂他解气，可怎么也没想到梁成也许说对了什么。
大家商量决定，凌欣带着四个小姑娘，杜方带着四个少年，一起去贺府。
第45章 听笛
傍晚时分，贺府后门处，贺霖鸿迎来了凌欣浩浩荡荡的山寨仪仗队——一群青年护着两辆马车，看着凌欣和四个小姑娘下了马车。
凌欣的嫁妆全留在了贺府，她上次去勇王府穿了那身粉色衣衫，这次就不再穿过来了。她穿了平时在玉店的衣服——本来给山寨少年们新做的一套灰色葛布夹衣男装。她现在的身份尴尬，平常不该再梳未出阁少女的发式，而该梳个妇人发髻，可她认为自己根本没结过婚！正好女扮男装，配着衣服梳个男子发式，也不用费心思了。
贺霖鸿暗道这位凌大小姐的确谨慎，明明是个富豪，却穿如此简陋的服装，但是她那种仪态，真与她过去着华服没什么两样。他笑着对凌欣行礼：“凌大小姐，好久不见。”
凌欣也笑着一抱拳：“贺二公子真没记性，该叫梁姐儿呀。”
贺霖鸿似乎无奈地说：“这是贺府，明日还有成礼，称呼上该还是凌大小姐好。”凌欣也不与他多废话，回身向梁成告别，对跟着的姑娘们歪了下头。带头进了后门。她身后，夏草抱着大刀，冬木拿着长笛，春花抱着裹着一叠邸报的包裹，秋树提着一个大食盒，鱼贯入内。
梁成向贺霖鸿抬手勉强地行了礼，说道：“贺二公子，我杜叔带着四个人进你们府中，你来安排吧。”
贺霖鸿知道这位仁勇校尉杜方是江湖中人，听说曾在悬崖上平步行走，带下了勇王，他心中警觉，忙笑着对杜方行礼：“杜壮士！我府一向好客，请进来吧。”
看杜方和四个小伙子进了门，梁成对贺霖鸿说：“我们一夜都会有人守望你府，贵府莫要失了待客之道。”
贺霖鸿笑着说：“梁寨主难道不能感觉到我的友好吗？请相信，我府绝对会保证凌大小姐的安全。”说着心中发虚——明日对贺云鸿的刺杀，会不会被误解成对凌大小姐的刺杀呢？
梁成哼了一声，领着一大帮人走了。
凌欣与四个小姑娘穿过院落往清芬院走，一路上一个人也没看见，清芬院外，罗氏与几个婆子丫鬟在等着，见了凌欣笑着说：“凌大小姐回来了？我带了人来，可一直等在外面，要不要她们帮着打扫一下？”
凌欣心说她倒是还讲究礼貌，只能笑着说：“不必麻烦了，就一晚上，我们凑合一下就可以了。”
罗氏也不勉强，对丫鬟婆子们说：“你们在外面等着，听凌大小姐的吩咐吧。”几个人恭敬地说了声是，罗氏笑着告别，款款而去。
凌欣和几个小姑娘进了院子，发现上次留下的杂乱都还在，可见她们离开后，就没有人进来过。几个人进了屋子，大家把手上的东西放了，有人生火，有人扫地，有人去拿被褥到院子里掸土，立刻忙碌起来。
凌欣刚要动手，秋树说：“算了算了姐姐，你今天还没练笛子呢，出去练吧，这屋里土大。”
