“屠姑娘,你少求他。”吕先生想了想,说道:“曹掌柜不是一个简单的人,你求他办事,首先要付出多倍的代价。如果可以,还是尽量不要求他。”
屠飞鸢笑了笑,谢过他,然后说道:“我做好了准备,打算去试一试。”
吕先生的眼中露出不忍,摇了摇头。忽然,目光落在画像上的女子,抬手一指女子鬓侧的花,问道:“这是什么花?”
屠飞鸢看了一眼,摇头说道:“不知。给我画的人说,这是一朵奇异的花,花瓣竟是透明的,有幽香之气。”
“透明的?莫非是月溶花?”吕先生的眼中闪过一丝亮光,连忙转过身去,往一架书架去了,“《异物志》上似乎有一种记载,讲的便是天下奇物,我记得似乎有这一种。”
这样好的姑娘,万万不能落在曹掌柜的掌心里,吕先生只觉得找到了希望,快步走过去,抬手在书架上数过,然后小心翼翼地抽出一本足有寸余厚的典志,左手托着,右手翻动起来。
屠飞鸢见他如此激动,也很好奇,站在吕先生的身侧,探头往他手里的书看去。但见吕先生小心又快速地掀着书页,忽然停在一页,眼睛一亮,惊喜说道:“就是这个!”
但见那一页纸上,上面用简单笔墨绘着一朵花,只有梗,没有叶,光秃秃的一朵,用简单线条勾勒出来,看不出颜色,一点也不美。然而,上面却标着:“月溶花,花瓣透明,花絮繁复,有幽香之气,开在月光下,生长在月圣国的圣山上,只有圣女能佩戴。是天下奇花当中,最美丽的品种。”
“月圣国?圣山?圣女?”屠飞鸢疑道。
上面的记载并不多,下面便是花开时期、年限、生长的环境等,吕先生看过一遍,便把书合上,小心放了回去。
“这是异国之物,想来在《异国志》中有些记载。”吕先生说罢,又走去另一个架子旁边,寻找典籍起来。
屠飞鸢心里不禁微微跳起来,为吕先生的好心和博学,也为阿容的身份来历。抬脚跟在吕先生身后,看着他抽出一本更厚的典籍,翻动起来。
“月圣国,位置成谜,有人在大海中见过,有人说它建在云中,还有人在荒漠中见过。月圣国有一个大教,名为月圣教,但凡每代皇后,皆从月圣教的圣女而出。”
“月圣教的圣花为月溶花,花瓣透明,有幽香之气,只在月光下绽放。只有圣女能佩戴,传有神异之能。”
“圣女多命不久,往往在二十五岁左右辞世,尸骨被月圣教召回。”
吕先生捡着要紧的读了出来,然后看向屠飞鸢,眼中带着惊异:“屠姑娘,你要找的人,多半是月圣国的圣女。”
“这……”屠飞鸢也不知作何神情。
“月圣国的位置成谜,并不好找。屠姑娘,我劝你不要找了。这样的人,就连曹掌柜也不一定找的见。就算找的见,你要付出什么样的酬金,你想过吗?”吕先生合起《异国志》,小心放回书架,看向屠飞鸢严肃地道。
屠飞鸢抿了抿唇,说道:“多谢吕先生给我这些信息。我回去后,把这些说给那人听。如何决定,由那人来判定吧。”
吕先生点了点头,没再说什么。时间不早了,吕先生便做正事去了,屠飞鸢也走到里面的桌案旁,开始做账小结。
一上午很快过去。待到快吃饭时,吕先生走过来说道:“屠姑娘想吃什么?我去取饭。”
屠飞鸢放下手里的账簿,走过去道:“不知曹掌柜可在轻尘酒楼?我想去找他。”
“屠姑娘找他做什么?难道屠姑娘还没放弃找人?”吕先生惊讶地道。
“并不是,还有一件其他事,要请曹掌柜帮忙。”屠飞鸢说到这里,笑了一下,“多谢先生关心。这件事却不难,只需曹掌柜动动嘴皮子就可,想来酬金我还付得起。”
吕先生点了点头,说道:“你跟我一起走吧。曹掌柜不一定在,他十分忙的,要看你的运气了。”
锁了门,两人往轻尘酒楼行去。
屠飞鸢还是第一次去轻尘酒楼,从前只在路过时见到过,并没有进去仔细看过。这一回跟在吕先生的身后,才发现轻尘酒楼建造得广阔大气,雅俗同趣,兼之干净爽朗,盆景摆设也都是花了心思的,搁在现代至少也是三星级。
“曹掌柜在不在?”吕先生抓过一个小伙计问道。
小伙计见是吕先生,便说道:“掌柜的在楼上见贵客呢。”
“咱们等一等。”吕先生对屠飞鸢道,又对小伙计吩咐了一声,“一会儿曹掌柜忙完了,就说我带着屠姑娘,有事见他。”
“您说,带着‘屠姑娘’来的?”小伙计打量屠飞鸢几眼,忽然说道:“曹掌柜说过,如果是‘屠姑娘’来找他,就立刻报给他。”说罢,恭敬地拱了拱手,“我这就报给掌柜的去。”
屠飞鸢听罢,不由得也是惊讶,没料到有这样的待遇。
“看来曹掌柜还真是看重你。”吕先生有些高兴,也有些担忧。
三楼,贵客厢房。
“十万两,不能再高了。”金丝楠木圆桌两边,分别坐着两人。
一人大腹便便,拇指套着翠绿的玉扳指,手里摇着一把折扇,一脸笑眯眯的神情。
另一人身着烟衣,身形颀长,面孔年轻,约莫二十岁出头。皮肤苍白,带着一丝病容,眉宇间更有一丝倦气。
曹掌柜满脸笑眯眯的神情:“既然劳动华公子亲自从京城来,这件事曹某不答应便不厚道了。既然如此,老规矩,三个月后,来取消息。”
“多谢。”华廷玉微微颔首,站起身来,也不多言,抬脚向外走去。
还没走到门口,便听厢房的门被敲响了:“掌柜的,您曾经提过的那位‘屠姑娘’来了,跟吕先生一起来的,说有事相商。”
“好!”曹掌柜眼睛一亮,从桌边站起身来,“哈哈哈,终于把她等到了!”
昨天晚上,有个姓郑的来打听消息,曹掌柜便猜到了。最迟明日,屠飞鸢便要找上门来。
“是什么人,让曹掌柜如此激动?”华廷玉站在门口,等曹掌柜走过来,便并肩下楼。
曹掌柜哈哈一笑:“是一个我很欣赏的人,一会儿华公子见了,可不要太惊讶。”
两人下了楼,往一楼行去。还剩几层阶梯时,曹掌柜的笑声便响起来:“屠姑娘呢?在哪里?快上楼来,我叫一桌好菜,招待你们。”
华廷玉更惊讶了,他长途跋涉从京中来,与曹掌柜定了十万两的交易,也没见曹掌柜如此热情留他吃饭?不由得对那位“屠姑娘”更加好奇起来。
下一刻,一个身影便出现在视野中。烟,胖,土。华廷玉看了一眼,便微微蹙眉,移开目光,去搜寻能够让人眼前一亮的身影。
正是晌午时分,大厅里的客人很多,一片热闹喧哗,不绝于耳。华廷玉移动着视线,寻找那位令曹掌柜哈哈大笑并做东请吃午饭的“屠姑娘”,然而他审视了一圈,入目所见皆是俗人俗物,并没有令人眼前一亮的人物出现。
第82章
“曹掌柜。”就在这时,两道声音先后响起。打先的是一个男子声音,温文儒雅,倒也没什么出奇。倒是后面响起的那一个声音,清脆悦耳,好似风中银铃,令人耳目一新。
华廷玉收回视线,看向发出银铃一般声音的方向,但见一名烟胖女孩微笑上前,不由得瞳孔一缩!怎么会如此?这不是方才被他评价为烟、胖、土的姑娘吗?她难道就是那位“屠姑娘”?不可能!
然而事实给了他一巴掌,只见曹掌柜哈哈笑着招待两人:“老吕,屠姑娘,你们快快随我上楼,有什么想吃的尽管点,这顿我做东。”
华廷玉已经走下最后一阶楼梯,而屠飞鸢正好踏上第一层楼梯,擦肩而过时,华廷玉不由得微微侧目,看向这个令他看走了眼的女孩。
烟,皮肤黢烟。胖,足有一百三四十斤。穿着打扮不能更土了,半新不旧的棉布衣裳,绣了朵野花的青布鞋子,这一身加起来值个几十文钱?
华廷玉愈发不懂,她究竟有何出奇之处,令曹掌柜对她另眼相待?这时,身后传来一声:“华公子,曹某尚有贵客招待,恕不远送。”
“告辞。”华廷玉收回目光,对曹掌柜略点了点头,转身走了出去。
屠飞鸢亲耳听到,曹掌柜放着那位打扮贵气不凡的华公子不招待,反而称吕先生和她是贵客,心里对曹掌柜的笼络人的手段更高看一眼,笑着说道:“曹掌柜如此高看我,可真是折煞我了。”
曹掌柜哈哈一笑,寻了一间天字号包厢,推开门领着吕先生和屠飞鸢进去,又叫了一名小伙计,吩咐道:“将这几日吕先生常点的菜,都上一份。再将咱们酒楼的拿手菜,分别上一份。吩咐厨房里面,快些做好端上来。”
“是,掌柜的。”小伙计应声下去了。临走之前,多看了屠飞鸢一眼。
屠飞鸢心里苦笑,曹掌柜如此待她,若是后面再提起一些事,只怕她难开口拒绝。然而,难开口也要开口,她可不是死要面子的人。为了里子,她可以一点儿面子也不要的。
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