等到元意登上画舫，就收到元怡的厉眼，责难道：“你去了哪里，方才王妃还寻你，实在没礼节。”
元华此次在众女之中不甚出彩，对于出尽风头的元意更是不喜，逮着她的错处，不顾场合地开始训斥，旁边已经有注意到的两人争端的姑娘，正一脸的幸灾乐祸。
元意刚想回她几句，不料却是一只看她不顺眼的元华出面解了围，只见她掩嘴笑道：“三姐姐，四姐姐贪玩你又不是不知道，既然王妃允了自便游玩，三姐姐就不必忧心王妃怪罪四姐姐。”
真是一张巧嘴，如此一来便把元怡的怪罪化为姐妹情深的担忧，丝毫让人挑不出错处。元怡也注意到了自己的失态，僵硬一笑，走去与元柔站在一起，不理会两人。
元意意外地看了元华一眼，刚要开口道谢，熟料元华却冷哼一声，挑衅地看了她一眼，转身和旁人谈笑风生起来。
元意眉头一抬，无声轻笑。
022暗潮涌动
画舫渐渐向湖中心驶去，划起一圈圈的波痕。元意站在船头，沐浴着春风的轻拂，心中渐渐地变得宁静。
不知何时，元柔站在她的身边，脸上带着和煦的笑容，搭话道：“真是一副好春光呢，四妹妹，你说你说是也不是？”
对着这个性子恬静的二姐，元意素有好感，闻言便含笑点头，两个便一齐看着远处的青山绿水，没有再说话。
渐渐也有些许女子嬉笑地走到船头，因为地方宽敞，两人也没有移动，兀自站着。熟料那些人竟是直直向她们走来，相互推搡之间，场地顿时拥挤起来。不知道是谁撞了她一下，她险险地扶住了一旁的朱红栏杆，才没有落下水。然而，人群中蓦然想起一声惊呼，随之而来的是噗通的一声巨响，带元意回头，发现身旁的元柔已经不见身影。
元意脸色一冷，想都没想地跳下湖水，仔细地寻找起元柔的身影。只是这湖中水草颇多，缭绕地阻碍了视线，等到她寻到元柔的身影时，才发现她已经被一个白衫男子抱在怀里，此时正向船上游去。
等到她刚爬上船，身上就立马被盖上了一领织锦镶毛斗篷，抬头看去，是萧恒阴沉如水的面容，“不过是一介女流，你逞什么英雄。”
“她是我二姐！”元意低低吼了一句，不顾他骤然难看的脸色，便回身寻找元柔的身影，只见她吐出几口浊水，脸色苍白，待触及元意的目光，她呆滞的眼眸微动，怔怔地流出两行清泪。
救她的人，是二楼的男客。
元柔被一个男人从湖里抱回来，她的名节，算是全毁了。元意顿时感到一阵无力和悲凉，眼神又涨又涩，想要流泪，眼眶里却冷冷得没有水汽。
出了这么大的事，睿王妃云解容顿时也急了，匆匆叫了婢女把元柔抬回画舫内，差使人给她沐浴换衣。又有侍女来到浑身湿漉漉的元意跟前，道：“四姑娘，您进去更衣吧。”
元意没有动弹，视线在一圈人脸上划过，特别是方才站在她身边的元怡、元华和秦如婧几人，脸上挂上了冷笑，才一言不发地随着侍女走进画舫，留下一地脸色莫测的众人。
这次的游玩，意料之中地唐突结尾。朱府的人皆是一脸沉重，在睿王承诺查明真相之后，便带着一脸死寂的元柔匆匆回了朱府。
张氏了解了事情原委，自然是勃然大怒，杖责并发卖了元柔身边的随侍丫鬟，更是迁怒了随行的人，个个都被下了禁足令，就是元意也未能幸免。
更让张氏难堪的是，不过是一日的功夫，她娘家便差了人前来退亲，理由是元柔有失妇道，转眼又与工部侍郎家的庶女结了亲。一时之间，京都之中暗潮涌动。
在得知这个消息之后，本来因为落水染了风寒的元柔，病情蓦然加重，日见一日地消沉憔悴。
素梅打了帘子进来，就见自家姑娘正坐在窗边出神，她急忙走过去阖上窗子，担忧道：“姑娘，晚风寒凉，您可要注意身体。”
熟料元意只是盯着手中的宣纸，没有一丝反应。素梅看去，随之便是低低的惊呼了一声，只见上边潦草地写着一些官名，竟像是朝中得势力分布。
而本来属于太子一党的刑部尚书和工部侍郎，却被重重地画了一个箭头，目标直指二皇子定王！
023物伤其类
第二日，元意在探望元柔归来的路上，遇到了一个刚留头的小丫鬟，莽莽撞撞地往她怀里撞，之后她的手里便多了一个荷包。
等回到了院子，挥退伺候的下人，打开荷包一看，却是一张纸条，上书：名册，落款：子烨。元意把纸条揉成一团丢在火盆里，看着里面透明的灰烬，眼眸沉静无波。
又是一个夜深人静的晚上，元意独自一人站在院子里，拿出那日萧恒给她的信号筒，眼神一定，拔出塞子，黑寂的空中立马绽放出一抹璀璨的光芒。
等了有一会儿，墙角隐隐有了动静，一个黑色的人影便从丈高的红墙上顺着铁锁爬了下来，元意眼神微眯，萧恒那双惹眼的桃花眼便现在她的眼前。
“你偷窥有多少时日了？”幽幽的声音缓缓的响起。
“也没有多……”萧恒似是心情很好，没有了警惕，顺口就接道，随后才反应过来，声音戛然而止，以扇掩面，尴尬地看着元意。
熟料元意的脸色不见怒色，反而平静道：“梁上君子，如果是你，我丝毫不会觉得意外。”她从袖口掏出名册，丢到他的怀里，“名册给你，你走罢。”
萧恒摆弄着手里的名册，目光复杂地看着神情冷寂的元意，犹豫了一瞬，迟疑道：“关于你的二姐……”
他的话还没有说完，元意那双幽深的黑眸便一瞬不瞬地盯着他，一字一顿道：“继续。”
“是张仲羲和秦家联合的手笔，目的是想从太子党中抽身。”
元意想起那日站在她身边的秦如婧，眼中寒芒一闪，原来如此。“这一出戏，你们早就料到了罢。看得可还尽兴？”
萧恒的脸色一僵，别过头不敢看她。
“滚！”还未等到他想好解释的话，就听到一个压抑着愤怒的低喝声，萧恒蓦然回头，便看到元意带着血丝的眼眸，厌恶、憎恨与不齿，一览无余，“以后不要再让我看到你。”
萧恒薄唇微动，最后也只能留下一句，“你保重。”修长的身姿便消失在无边的黑夜里。
等到她离去，元意隐忍许久的眼泪终于如断线的珠子一般从眼眶里滑落，前世今生，她最恨的便是任人算计，最悲的便是身不由己。
日子如流水般过去，元柔的病终于日见一日得好了起来，不过整个人却像是失去了所有的生机，死气沉沉，终日跟着她的姨娘楚氏吃斋念佛，一副看破红尘的样子。而那日睿王所承诺的解释，在知道事情真相之后的元意，对于被推出当替死鬼的奴婢，只是冷笑三声。对于这些权贵的弯弯道道，愈加地不屑于厌烦。
没过多久，由睿王启奏的历城河坝决堤事件震惊了朝野，明启帝大怒，当即下令彻查，而睿王及时呈上的名册，则成了至关重要的证据。一时之间，京都之中皆是风声鹤唳，早木皆兵。
经过各方势力的厮杀制衡，户部尚书、工部尚书皆被抄家问斩，其下的各个小喽啰更是牵连无数，待到尘埃落定，已经是一个月之后，工部侍郎秦家补替工部尚书，户部尚书则是睿王妃的娘家云家。
这场博弈，定王和睿王皆是赢家，而被砍了左膀右臂的太子却是损失惨重，据闻近日来太子的脾气愈发地暴怒浮躁，东宫经常传出有伺候不尽心的下人被杖杀的消息。
元意知道这些，皆是由于腊梅添油加醋的八卦，彼时，她正坐在梅树底下棋，黑子一落，白子满盘皆输。
024甄选采女
因为之前的黄河事件，京都中的气氛萎靡了许久，但是随着明启帝的一旨甄选采女的诏书发下，京中像是被打了鸡血一般，迅速恢复了往日的热闹。一时之间，往来拜访，络绎不绝。
特别是朱府，此次甄选，正是礼部尚书朱常仁主掌，一些妄想靠女儿鱼跃龙门的低门官户，更是趁机巴结，朱府门槛都被踏地换了几番。
张氏刚应付完一拨访客，便听下人来报老爷有请，便急急忙忙地赶回里屋，发现朱常仁正坐在坑上看书，和他见了一个礼，便笑着问道，“老爷今儿个回来得倒是早，不知唤妾身何事？”
朱常仁放下书，露出略显严肃的面容，他淡淡地看了张氏一眼，问道：“柔儿的婚事，你可有好的人选？”
张氏一怔，没想到他问得竟然是这回事，心里的喜意淡了几分，但是面上却适时地露出忧色，为难道：“老爷您也知道，柔儿遭遇了那件事，但凡好人家的都不愿意娶回去。”
朱常仁眉头一皱，隐隐有些不悦，但是强忍着道：“不必需要门当户对，就从今年寒门进士中找个人品好的即可。”
他脸上的不悦张氏当然看到，连忙应是，心中却是苦涩无比，自从她娘家退亲之后，老爷待她愈发一日不如一日了。她心里存着事，便显得有几分恍惚，朱常仁眼皮一抬，问道：“你还有什么事要问我？”
张氏有些犹豫，待看到他脸上的不耐烦之后，便不再耽搁，问道：“老爷，当今甄选才女，咱们家是否也上报名单？依妾身看，意儿不管是品格相貌，俱是上上人选。”
