村居清贫乐 (鸣嘤)

　　今日的火塘边虽然人多，但因为常建礼常兴家都在，孩子们还算老实。常蓝缠着罗老太太讲古，罗老太太就搬出了很久以前某个戏班子来村里的时候演过的一个忠良之家悲欢离合的戏，孩子们听得津津有味。
　　常松听完意犹未尽，撑着下巴问道：“□□母，戏文里说奸臣是将毒下在点心里毒害忠良，那些做大官的人家家里是不是天天都有点心吃啊。”
　　罗老太太道：“那还用说，做官的家里有钱，又养了许多丫头婆子，每天都可以做这些吃的。你四婶认得方家大少奶奶，不信你问问她，看方家是不是每天都有点心吃。”
　　常柏艳羡道：“还是做官好，天天都有好吃的。”白氏笑自家儿子：“做官当然好了，不是有那什么话 ‘书中自有黄金屋，书中自有……’后面的记不得了，好像是说什么美人之类的。可是当官岂是那么容易的，寒窗苦读，有些人都考到头发白了父胡子一把大了，还是没考中，做不了官。”
　　赵氏道：“咱们乡下人想什么做官。想吃点心努力挣钱就是，有了钱去买县城老蔡家的点心，人家都说他家的点心比官宦人家家里的做得好。”
　　常柏脸一垮：“县城，我都还没去过县城呢。”常建礼笑：“好小子，这么想去县城？可惜你们年纪小，不然当初让你去县城服劳役，一呆就是几个月。”“是啊，太可惜了，若是我们年龄够，我们早就逛遍了县城。都说县城的街道比马家集宽，铺子比马家集多。”常柏常松齐声哀叹。
　　罗老太太呵呵地笑：“傻孩子，别听你们□□父骗人。服劳役服劳役，那是做工，被人看管着天天做工，累得狗似地，才没有功夫逛县城大街呢。”
　　大家正说笑着，常子胜剥完了原先搬到自己房里的一筐子桐籽，跑过来再搬一筐。马氏看到常子胜，眼珠子转了转，对常柏道：“县城怎么样，问你们四叔啊，还有你四婶，她当年可是天天坐着马车在县城逛街买菜的。哦，你们四叔和你们四婶明日又要去县城哦。”
　　常柏道：“真的啊，四叔。你要去县城？”常松则道：“那你去那什么老蔡家买些点心回来给我们吃吧，祖母说他家的点心比官老爷家的还好吃。”
　　常子胜好笑道：“老蔡家的点心可贵了，我可没钱买。”常松道：“你没钱可我四婶有钱啊。”“这孩子，瞎说什么！”常建礼沉声呵斥。罗老太太则不满地瞪了一眼马氏，大人不背后嚼舌根子，孩子哪里会出说这样的话。
　　马氏因为听说常子胜和杨雪明天要一起去县城，心里很是不平衡。大家都是常家的孙媳妇，自己这些人平日里连去一趟马家集赶集的机会都好久才捞上一回，可杨氏却连去一趟县城都那么容易。
　　马氏昨日就和孟氏为着这事暗地里嘀咕了好一通，今日本来想撺掇着孟氏给杨雪找点不痛快，谁知道今日不光杨雪和常子胜窝在自己房里不来火塘，孟氏和常子樵两口子也缩在新房子的火塘不过来。她寻不到机会正懊恼着，偏巧大家说到县城的时候常子胜过来了，这样的机会她自然要抓住，谁知道弄巧成拙引火上身。
　　“松哥儿你这兔崽子胡说什么，你四婶的钱那是她自己的，岂是给你们买点心吃的。”马氏恼羞成怒，边骂儿子边看着常子胜，满心以为他会说两句场面话，给处于尴尬场面的自己解解围。谁知道常子胜只管埋头倒着桐籽，倒好了就搬着筐子走了出去，仿佛没听到她的话一般。
　　直到走到廊下，常子胜才忍不住撇撇嘴，马氏这个女人真是好笑，当初二哥带回了芝麻糕，她知道将东西收着只给自己的两个孩子吃，如今却撺掇自己的儿子让杨雪掏私房钱给大家买点心吃，还是老蔡家的点心，真是太不要脸！
　　次日一大早，杨雪和常子胜就出发去马家集去和刘秀芝她们会合，早饭是在大姑姑杨元莲家吃的。这回去县城，杨元莲和刘秀芝的娘也是要一道去的。
　　大家吃完饭就出发了，马刘两家都是经商之家，家底比乡下人家要厚实，一行人去县城自然是坐车，路上没怎么耽搁就到了。
　　刘秀芝非要叫上杨雪，除了想借助她和方家大少奶奶熟人的关系想少花点钱之外，更重要的还是她觉着杨雪挑选尺头的眼光不错，花色什么的搭配合理，是以几个人到了县城直奔方家大少奶奶的绸缎铺子。
　　原先的县太爷因为表现不错，考评连番都是优，前阵子州府一个官员坏了事，县太爷补了他的位置，武清县的县令换人做了。县太爷娘子和方家大少奶奶合开的铺子一概折给了方家大少奶奶一个人。好在绸缎铺子的女掌柜本来就是方家大少奶奶的人，所以杨雪一行人一走进铺子，眼尖的掌柜就瞧见了。
　　“杨姑娘，呃，不对，该叫你常四娘子了，许久没看到你了。你嫁人了之后，在婆家过得好吗？今日来我们铺子，可是要置办些尺头？”白胖的掌柜笑眯眯地打着招呼，态度一如既往地热情。
　　“劳掌柜的记挂，我在婆家过得好。我今日来是陪着即将和我表哥成亲的刘姑娘来置办尺头的。这是我大姑姑，这是刘姑娘的娘，这是刘姑娘。”杨雪笑着向掌柜的介绍。
　　

☆、不虚此行

　　依照规矩，夫家只要给新娘子准备一到两身衣裳的尺头就行了。不过刘秀芝家对马骏这个女婿比较满意，刘家给女儿准备嫁妆的时候出手就比较大方。这次到了全武清县最上档次的绸缎庄，又有杨雪在，价钱可以便宜一些，刘秀芝的娘在家里就说了，趁着这机会自家要掏腰包给女儿再置办两身儿。
　　掌柜的每日里迎来送往，练就了一双毒眼。与人交谈三五句话的功夫基本上就能摸清顾客的荷包是干瘪还是充实，刘母的心态叫她给揣摩得七七八八，一通奉承话下来，哄得刘母又给家里其他女眷买了几段尺头。
　　杨元莲也不能在亲家母跟前失了面子，少不得也买了几段。她们买得多掌柜的让价也就越加爽快，买卖双方皆大欢喜。杨雪这个中间人也很开心。刘母一高兴，非要送杨雪一段尺头，杨雪哪里肯要。
　　杨元莲也觉着不合适，说这尺头该由自己这个做姑姑的送杨雪。杨雪还是死活不要，亲戚之间帮了这么一点儿小忙哪好意思收人家东西，况且这铺子里的尺头价钱都不算低。
　　买完了尺头，大家又转战脂粉铺子。途中经过一家药铺，杨雪想了想，还是悄悄扯了扯杨元莲的袖子，附在她耳边说了几句话。杨元莲听完又是惊喜又是嗔怪，拍着杨雪手背道：“哎呀，你这孩子，怎么早不说。去去，进去让里头坐堂的郎中给瞧瞧脉。”
　　今日来县城，常子胜说有朋友寻自己是编造的借口，其实是他自己想找过去一道做工的一个朋友，打听打听明年有没有挣钱快的活计可以做。因为照常家目前架势看来，不出两年肯定要分家，常子胜和杨雪都觉得要早作打算。常子胜今日要找的这个朋友家住县城多年，消息灵通门路多，常子胜和他多次打交道，觉着这人是个实诚可靠的。
　　带着这个目的，所以一进县城，常子胜就和杨雪她们几个妇道人家分了手，自己寻人去了。两口子本来约定等刘秀芝买好东西之后，再由常子胜陪着杨雪去寻郎中。可通过方才刘秀芝买尺头所花的时间推测，今日的采购时间绝对会比杨雪原先估算的要长。正好又经过药铺，杨雪索性决定先自己去诊脉。
　　药铺的郎中是个六十多岁模样的老者，两根枯瘦的手指搭在杨雪手腕上听了一会儿，跟着又让杨雪换一只手，眯着眼睛又听了一会儿，最后道：“恭喜这位小娘子，你这是喜脉。老头子听了两遍，错不了。”
　　杨雪长出了一口气。虽然之前就知道自己十之八九是怀上了，但前世养成的习惯，非要经过医生诊断才放心。
　　“好好好，真是有了，好啊！”杨元莲乐呵呵地笑，随即又自责，“哎呀，你这可是双身子的人，起先我们还坐的马车。雪姐儿，你没什么不适吧。”“是啊，你没事吧？早知道我就不喊你陪我来县城走这一趟了。”刘秀芝也很内疚。
　　杨雪满不在乎地摆手：“我又不是纸糊的人，哪有那么娇贵。从马家集到县城这段路很平坦，马车又走得不快，能有什么事啊。不信你们问郎中，看我的脉象有没有什么问题。”
　　郎中撸着山羊胡子道：“放心，这位小娘子的脉象很好，身子瞧着就是个健旺的，没什么好担心的。”
　　刘母道：“为了稳妥起见，还是抓点安胎药吧。”杨元莲也赞同。杨雪连连摇头，道：“我有没有任何不适，抓什么药。是药三分毒，药哪能乱吃。”
　　杨雪的这桩喜事，让刘秀芝的购物兴致越加高涨。结果常子胜办完事都寻来了，她们的东西还没买好。杨雪悄悄告诉了常子胜自己已然请郎中看过脉了，确定是怀上了，常子胜笑得嘴巴都快咧到耳根了。几个女人购买出嫁用的东西，常子胜一个大老爷们实在是不好跟着。他和杨雪商量了一下，索性自己一个人去寻蔡捕头。