村居清贫乐 (鸣嘤)

　　薛氏道：“冬哥儿这孩子这两年虽然懂事了许多，但跟别人比起来还是差些，祖母打算等他满了二十岁再给他寻媳妇。还有四五年，早着呢。至于你两个姐姐那里，她们不会多想的。你又不是不还了，只是借。我们也就是希望你和雪姐儿及早地有个完全属于自己的房子，住着舒心自在不是。”
　　长辈话说到这份上，常子胜不好拒绝，笑着说好。问题解决，大家放心地睡去了。按照往年的规矩，常子胜还是歇在杨冬屋里和罗大安睡一道，对面宽床上姜达杨冬两个已经睡下了。宋沉却没见，也不知道去哪儿了。
　　常子胜正在脱棉衣，宋沉举着一小截松脂条进来了。他看了眼常子胜没说话，转身准备踩熄松条。常子胜觉着尴尬，想了一下还是说道：“宋家表哥你不睡去哪儿了。”宋沉道：“啊，那个，我去茅厕了。睡了吧。”“嗯。”常子胜应了声，爬上床掀起被子躺下。罗大安被凉风吹到了，不满地嘟囔了句：“怎么才来。”
　　杨雪他们初六回家，常家其他三兄弟除了孟氏一家三口是在初三回家的，马氏白氏他们两家子都是初五这天回的。赵氏也回了娘家拜年，不过今年没带常子秀去了，一来是怕娘家人问起她为什么还没定下亲事，二来是怕这姑娘将自己那番不要脸的话说给外祖父母舅舅他们听，那常家就真的是丢大脸了。
　　孟氏神情恹恹地，杨雪只当她是怀孕反应，加上不喜这女人，根本不想问她一家三口为什么初三就回了常家沟，而不在娘家多呆两天，毕竟一年到头名正言顺地回娘家住几天的机会不多。过了两天杨雪却从白氏那里知道了缘由，而白氏是直接从罗老太太那里听来的。
　　原来孟氏因为自己怀孕之后娘家没任何表示，和杨雪比起来实在是太寒碜，回到娘家免不了在爹娘跟前发起了牢骚，结果反叫她娘给训斥了一通。当娘的训斥自家闺女，本来是背着女婿的，谁知道孟老娘嗓门太大，偏偏叫常子樵听到了。常子樵当即黑了脸，第二天就拉着媳妇孩子打道回府。
　　他们一家三口提前回来，罗老太太自然要问缘由。孟氏好面子，那里肯说真话，就说自己到了娘家觉着身子不大舒坦，就提前回来了。这样的话哪里能骗得过罗老太太和常建礼这样的老人，等孟氏走了，常建礼父子加上罗老太太一道逼问常子樵，常子樵无奈说了实话。
　　“混账东西！和自家的岳母置气，你好大的胆子，我常家可没这样的规矩！”常建礼听完立马黑脸。常子樵不平地嘀咕：“规矩，世上也没几个她那样的岳母吧，这样说自己的亲闺女，一点情面都不留，我媳妇可是双身子的人。”
　　常建礼冷哼：“那妇人是这样你又不是才知道，当初为着这个，咱们可是特地问过你要不要定下孟氏，是你自己说你娶的是孟氏，人娶进门了，岳母好不好打什么紧。如今知道受不了了，迟了，受不了也得受着！你们年初三就回来，孟家那边左邻右舍不会问？真要问起来人家只会说你们小辈的不是！”
　　罗老太太不忍孙子尴尬，挥手让常子樵走了。“哼，当初咱们说孟家不大好，他自己铁了心，活该！看着他就心烦。”常兴家看着儿子背影，低声骂道。
　　罗老太太长长叹了口气：“孟氏这婆娘也是可怜，遇上这样的爹娘。知道他家穷，可你就是再穷，那松子糖你半斤四两地买了送来，花不了几文钱，好歹也是自家闺女的脸面不是，说穿了还是小气不心疼自家闺女。偏偏四郎媳妇又跟孟氏前后有了身子，人家杨家那边除了娘家给的，两个姑姑两个姐姐都买了东西，难怪孟氏心里难受。”
　　常兴家说到孟氏就没好气：“难受难受，明知道自己娘家是怎样的偏要跟人家比，自找不痛快怪得了谁。我瞧着人家杨氏可没在她跟前炫耀过，倒是她跟杨氏说话酸里酸气地，看着就叫人生气！”
　　常建礼皱眉：“你方才说看到三郎心烦，眼下又说孟氏看着叫人生气，若是叫他两口子听到心里会怎么想？杨氏确实没因为娘家强就炫耀，可孟氏自己哪能不比，这一比不就难受，一难受可不就看杨氏不顺眼了。嘿，一大家子住在一起就会这样。罢了，等杨氏生了头胎，过完年咱们明年正月就分家吧。这心散了，强捏在一起大家都难受。”
　　常兴家迟疑道：“今年过完年就分家，这，咱们眼下就两栋房子，不大好分吧。”
　　罗老太太哼了一声：“那你想拖到什么时候分，你没见他兄弟几个已然在暗自打着分家的算盘了。你看着，今年肯定大家都争着要出去做工挣钱，没谁肯留在家里种地。”
　　事情果真如罗老太太所说，正月初十常家召开家庭会议，常建礼问起大家的意向，常家四兄弟都说想出去做工。尤其是常子樵，因为在岳家受了刺激，加上孟氏的枕头风，出去挣钱的心愿格外迫切。
　　虽然这个家迟早是要分的，可几个儿子这般急切，长辈都还没提分家，这些兔崽子就自己做起了准备，一个个绞尽脑汁地提前往自己身边扒拉，吃相难看之极，常兴家是看得一口老血闷在胸口，憋得生痛。他心里窝火，黑着脸道：“大家都想出去，地不要种了，一家子饿死算了！”
　　老子发火，儿子们一个个缩着脖子不敢出声。半晌常子柱转了转眼珠子，不情愿地道：“不然，咱们老法子，猜阄？”
　　“猜阄？我不同意！你们两个去年去了，今年怎么也该轮到我和四郎了。四郎还强些，前些年没少出去，四兄弟当中，我可是一天也没出去过！”常子柱话音刚落，常子樵立马跳起来反对。
　　

☆、落空

　　常子樵说的是事实，尽管常子柱不高兴，但也说不出反驳的话来，停了好一阵他才找到了一个理由意图说服常子樵：“我和大哥不是这个意思，这不是两个弟妹都怀着身子，你们不守在身边哪里能放心是不，我们也是为了你们着想，大哥你说是不是这样？”
　　常子梁点头：“是啊，可不就是这样，这女人生孩子可是一只脚在阴间一只脚在阳间，极是凶险，这种情况下你们就是出去这心里也不安定。”
　　常子樵道：“多谢两位哥哥好心，不过我媳妇头胎生檀哥儿的时候都比较顺利，何况如今是二胎，我有什么担心的。再说我要是出门去了，孟氏生产的时候，家里祖母娘大嫂她们还能不看好她。倒是四弟，杨氏是头胎，他才是应该守在家里的。”
　　常子胜笑了笑：“我跟雪姐儿商量这事的时候，她说生孩儿男人又帮不上忙，留在家里做什么。也是，雪姐儿身子健旺，又不娇气，我能有什么不放心的。”
　　“话可不能这么说，弟妹又没生过孩子，哪里知道这里头的凶险，四弟你可不能由着她。”“就是，妇道人家知道什么。你怎么能听弟妹的话，四郎，不是哥哥说你，你对弟妹也太惯着了。”常子柱和常子樵起先还针锋相对，转瞬间又成了同一战壕的战友，枪口一致对准常子胜了。这也难怪，谁叫常子胜个头力气都是几兄弟中最占优势的，前些年又一直在外做工，要论出门挣钱机会，正常情况下四兄弟中谁能跟他争。更何况人家是老幺，本来长辈就偏爱他几分。
　　常建礼不动声色地看着几个孙子你来我往地打着机锋，一直不出声，常建礼的脸却黑成了锅底，听到这里实在忍不住了，吼道：“都给我闭嘴，你们祖父还坐在这里呢，是听你们的还是听你们祖父的？”
　　四兄弟齐声道：“自然是听祖父的，我们几兄弟不过说笑罢了，爹您别生气。”
　　常建礼道：“听我的，那我就这样安排：今年三郎四郎出去，大郎二郎留在家里。你们觉着我这样的安排可还公平？”
　　常子梁头一个道：“公平，孙儿今年就留在家里头种田。”常子柱却是不出声。常建礼点名问他：“二郎，你觉着公平吗？”常子柱犹豫了一下，低声道：“孙儿，孙儿觉着有些不公。”
　　常建礼淡淡地道：“哦，那你说说哪里不公了，如果真是祖父安排不公，祖父重新安排就是。”常子柱道：“三弟出去做工我没意见，因为他一次都没出去过。可四弟却是出去了许多年，没道理今年又让他去。”
　　常建礼点头：“你说得对啊二郎，四郎确实是出门做工了好几年。我想想，这孩子从十四五岁就跟着大郎出去给人做工挣钱。因为他虽然年小，可力气大。许是老天可怜，这孩子这么干重活，个头还是比你们三个做哥哥的都高。这些年咱们用他们两个挣的钱，给三郎娶回了孟氏起了新房子然后是四郎自己成亲。也许你会说他们出去挣钱，你和三郎在家里种田养活一大家子。可你自己摸着胸口算算，去年你和大郎两个人交给家里的钱，比得上哪一年四郎和大郎出去的时候交的钱多？”
　　“呃，那个，那不是我们运气不大好，没寻着特别挣钱的活儿做嘛。”常子柱面红耳赤，讷讷地解释。常建礼笑了笑：“是啊，你们运气不好。可为什么四郎就运气好呢？”
　　常子柱被噎得无话可答，正觉羞窘，常建礼却似乎不愿意看他尴尬，自己解释道：“那是因为那些挣钱多的活计，都是要出大力气的。人家要的就是四郎这样的，等闲的人不收。既然这样，家里为什么不放四郎出去呢？”