皇华似锦 (纳兰琴)

唤雨来到神兵候的住所，来到后院见他正在给屋前牡丹花松土，唤雨看着在静谧的夜色下招摇开放的艳丽花朵，出了会儿神，方才开口道：“我五岁时，刚被侯爷带回神兵司，看着侯爷将用手帕包着的种子，一颗颗种在这儿，每天除了料理神兵司的事务，就是给这些花松土浇水，或者这石凳上望着它们出神，没想到一晃二十多年过去了，花长成了，可侯爷对它们的执着一点都没变过。”
蹲在花丛中的神兵候放下手中的小铲，侧身看了眼唤雨道：“有什么话就直说吧！”
“侯爷对我有养育之恩，在我心里，一直把侯爷当作父亲看待，有些话在心里憋了很久，我想应该说出来了。”
唤雨顿了顿，继续道：“这牡丹花是稀有品种，当年九十九颗种子当作贡品献给了宸妃，也就是现在的皇后娘娘。后来种子被分成了两半，一半种在她的凤仪宫，一半在她册封皇后之日送给了侯爷。此举的用意很明显，知道侯爷对她的感情，便以牡丹花为念想，让侯爷为她做事。”
依旧若无其事松着土的神兵候平静道：“看来你对这牡丹花下了一番功夫。”
唤雨叹了气：“我不知道侯爷与她有怎样的过去，可我知道，因为她，侯爷至今都是孤独一人，真愿意被这些牡丹花困住一辈子吗？”
神兵候抬头望着悠远的天空，声音低沉道：“困住我的不是花，不是她，而是我自己。她让我做的不是祸国殃民的事，只是保住她的权利。朝廷之事，向来没有黑白，只论成王败寇，所以，对于她的帮助，只是一种没有利益的选择。”
唤雨点点头：“既然侯爷看得如此透彻，我也不必多言。”
神兵候将小铲插进土中，拿出手帕擦了擦手，看了眼坐在屋前台阶上的唤雨，走到他身边坐下，道：“说说公主和袁一吧！”
“我之前跟侯爷说过，袁一对公主暗生情愫，按照侯爷的吩咐，一路跟踪他们到了山崖，发现他们感情比想象中还要深厚，公主对袁一不仅仅是普通的主仆之情，甚至有几分情意。”
神兵候沉思了片刻，叹了口气道：“年轻人朝夕相处，难免日久生情，可那丫头，随她娘都是爱恨极致的性格，他们身份天差地别，皇后又让他办过那样尴尬的差事，他能活着出宫都算命大。皇后的性格，我很清楚，就算搅得天翻地覆也会阻止宝贝女儿和他在一起。”
唤雨认同道：“是啊！女儿的脾性，做娘的哪能不了解。若等皇后察觉出端倪，恐怕袁一就没活路了，他是块安邦定国好材料，要是栽在儿女之情上，那就太可惜了！”
“我不想损失一个安邦定国之才，更不想公主受情伤之苦，趁他们情芽初生，我就做回小人敲打敲打袁一，之后，只能交给天意了。”
“有件事要向侯爷禀告，今日潜伏在吐蕃的探子来了消息，笃鲁大帅正准备动身前往大唐，替大王子向太平公主提亲。”
“打探到他预备带了多少人马来大唐吗？”
“一万五千精兵。我觉得很蹊跷，笃鲁大帅号称掌管吐蕃百万大军，百战百胜素有战神之称，他向来很少插手国事，这次，却以和亲大使的身份来到大唐，而且，还是在贺兰敏之启程协谈的节骨眼上。”
神兵候沉思了一会儿：“若此事属实，还会有消息传来，你派探子密切留意吐蕃进入大唐的各处光卡。”
“是。消息要禀告圣上吗？”
“此消息还未坐实，不必惊扰圣上。”
此时，风乍起，吹来的云雾将星斗遮住，抬头望着苍穹的神兵候，若有所思道：“隐隐感觉四方暗潮涌动，恐怕风雨就要来了，唤雨，尽快筛选那批新兵，就快到用人之际了。”
这日晚间，从澡堂回来的袁一将洗浴用物一放，就一头倒在床上，闭目养神的他翻了个身，看了看灯下的薛绍：“唤雨下午教授机弩之术时说，明天要进行筛选，没通过就得卷铺盖走人，这处处透着诡秘的神兵司，会用什么怪招难我们？”
薛绍放下手中的书，叹口气：“我听说，神兵司每年都会招入四百人，可留到最后不过三十人，按这个比例，就能想到，难题该有多难了啊！”

　　第81章 神兵筛选

袁一也是长长叹了口气，看了眼薛绍手边的书，笑道：“这是在临阵磨枪吗？听说神兵司的筛选向来是非死即伤，文试的机会不大，看上一晚都是白搭。”
“我知道。不过，这书是方才唤雨神给我的，看看应该没什么坏处吧！”
听到此话，袁一从床上坐起，坐到案几前，拿起书笑了笑：“趁我洗澡就来送书，唤雨这家伙的花花肠子还真少，他抱你大腿，我也顺便受惠。”
薛绍道：“唤雨是有些随意，像是在游戏人间，可似乎没必要讨好我。”
“你谦虚了，你的父亲是大将军，舅舅是皇上，表亲都是王爷公主，有点常识的人都知道，讨好太有必要了。”
“这么看来，你也在讨好我？”
袁一笑着问道：“你能让我升官发财吗？”
薛绍摇摇头：“不能。”
袁一笑道：“那暂时还不用，将来要是你成了翻手云覆手雨的大人物，抱抱大腿，拍拍马屁也是可以的嘛！”
薛绍侧着脸看了他一会儿，笑道：“我倒真想看看你拍马屁，看来我得加紧努力成为大……人物了。”
袁一指着书面上的字道：“说正经的，这本‘盗墓说与防盗术’随便哪个书摊上都能买到，唤雨到底是想给你什么提示？”
“猜不透。不过，这书挺有意思，可能是一时兴趣随手给我看看，咱们也别瞎猜了。”
袁一摸着下巴，若有所思道：“以我这十多日对唤雨的了解，他看上去一时兴趣干的事，都是早有预谋，所以，咱们今晚就来挑灯夜读。”
“差点忘了，唤雨让我给你带话，明早筛选进行前，让你先去神兵堂见侯爷，好像还让带上什么腰带。”
袁一点点头：“凡是入了神兵司的人，都会从江湖榜中除名，金腰带也是时候还回去了。”
薛绍饶有兴趣道：“江湖榜略有耳闻，可从没见过完整的榜单，你得了金腰带，是哪行第一？”
“三系第一。”
薛绍惊讶道：“你是正系，中系，邪系，这三系的第一？”
“没错。”
“你就是传说中的天下第一。”
“可惜，过了今晚就不是了。”
次日，袁一抱锦盒来到神兵堂前，看着眼前飞檐斗拱，雕花金柱耸立的巍峨建筑，笑道：“这侯爷的办事的场子，真够武威霸气！”
他打开锦盒，怜惜地摸着其中的金腰带：“我总是怕你磕着碰着，所以，都没戴着你出去威武一回，这就要完璧归赵，转眼你就有新主人了……爷的！我怎么跟怨妇似的，这腰带没十斤也有八斤，戴着多伤肾，谁乐意谁带去！”
说着，“啪”地一声将锦盒关上，迈开大步走上层层台阶。
神兵堂，座上的神兵候看了眼，锦盒中的金腰带点点头，看向站在堂上的袁一：“要知道，你还回来的，不仅是腰带，还是天下第一的名号，舍得吗？”
“不瞒侯爷，还真有些舍不得，可既然不能两全其美，就只能选其中最漂亮的。”
神兵候笑了笑：“有两件事希望你做到。”
袁一躬身道：“请侯爷吩咐！”
“第一，通过这次的筛选。第二，尽全力保护未来的驸马爷。”
袁一满脸不解道：“驸马爷？是谁？”
“薛绍。进神兵司算是圣上对他的考验，顺利的话，明年这个时候，圣上就会他和太平公主赐婚。本候对你的嘱咐，也是圣上对本候的嘱咐，希望你不要让本候失望！”
“卑职领命！”
“这事你知道就行了。”
“卑职明白。”
在悠扬的号角声中，风、雨、雷、电四大神将，领着各营中的新兵在校场集合后，迈着沉稳步子走来的神兵候登上高台，用深邃敏锐的目光从众人脸上扫过：“凡能站在这里的人，都是大唐最拔尖的人才。可神兵司要的不是拔尖，而是独一无二，五日后，谁能回到校场，站在本候面前，他就是神兵司需要的人。”
说罢，他看了眼身边的四大神将：“追风，唤雨，惊雷，闪电，你们四个将事物交给各营的神兵长，这五日专心负责神兵筛选。”
四大神将齐声道：“卑职领命！”
在四大神将的引领下，新兵走过一段九曲连环的山路，绕到山后，再走过一条好似身在浮云间的铁索桥，来到另一座更加巍峨，也更静谧的山中。
最后，一行人来到山腰上，在一处刻着考究飞兽浮雕的石门前停下脚步。唤雨不紧不慢地从众人中走出，站在石门前道：“这里是朝廷出资五百万两，也就相当于大唐一年的赋税总和，由我亲自操刀设计，耗时三年完成。其中机关毒辣，步步险要，足够你们吓得屁滚尿流，哭爹喊娘！”
唤雨说着，指了指身后的石门：“我设计这里时，只奉行一个原则，就是让走进这道门的人，有去无回，热心提示，现在离开还不晚。”
他望着众人，安静地等待了一会儿，笑了笑：“既然大家执意留下，我就替你们乐观点想，你们要是嗝屁了，就算因公殉职，英烈称号自然免不了，朝廷还会给你们家人一大笔安家费。好了，闲话不多说，那边的山洞放了兵器，火折，绳索，粮食等物，你们可以根据需要挑选，热心提示，往年贪多务得的人，都没好结果！”