大宝小宝过完周岁就断了奶，大宝很快就适应了，给什么吃什么。小宝却怏怏地不肯吃饭，又拉肚子又发烧，闹腾了许久。
姜妈瞧着他飞快瘦下去的小脸，心疼不已，劝说简莹迟些再断。简莹虽也心疼儿子，却不想让他养成依赖母乳的毛病，还是硬起心肠给他断了。
大概是意识到再怎么闹腾也没奶可吃，小宝渐渐接受了现实。牛乳羊乳还是不碰的，只吃些紫薯糕、稠米粥、鸡蛋羹一类松软好克化的东西。
一眨眼到了年底，孙举人会试落榜以后，在京城徘徊了大半年，终于找到了门路。
备考那段时间里，与他一同赁屋对门而居的是一位的穷书生。跟他一样来自山东。因是同乡，来往比别个要多一些。他有简莹送到一千两银子，囊中宽裕，见那书生将仅有不多的钱财都拿来买卷押题，每日只以一个硬馍充饥，便时常接济一二。
那书生文采虽不及孙举人，胜在用功。涉猎广博。运势也佳，大考之时竟押中了两题，取了贡生。又在殿试之中进了二甲。得人提携，年底之前谋了一个外放的缺。
这书生也是个懂得感恩的人，征询过孙举人的意见，点了他为主簿。随自己一同前往湖南某县赴任。上任之前，放了孙举人回乡处理一些事情。
孙举人要处理的事情有三件：一是寻一个稳妥的人帮他打理祖宅。二是还钱谢恩，三是替彩屏赎身。
回到济南府的第二日，他便请隔壁的大嫂带上一千两银票，代他来求见简莹。
简莹听那大嫂说明来意。将彩屏叫到跟前，“孙举人要替你赎身，这是你的事。你自己拿主意吧。”
彩屏两手绞着衣带犹疑半晌，最终点了头。
简莹按照身契上标注的价格。收了孙举人十两银子，叫人去衙门给彩屏消了奴籍。又把孙秀才还回来的那一千两银票给了她，另外送了她一套头面和一些布匹，放了她出府。
彩屏离开的时候，几个大丫头都掉了眼泪。
雪琴哭得尤其厉害，躲在屋子里不肯露面。直到彩屏走了，才红肿着眼睛出来了，咬牙切齿地骂道：“没良心的小蹄子，咱们夫人对她比亲闺女也不差什么了，她倒好，为了一个孙举人，说走就走了。”
“人各有志，随她去吧。”简莹早就料到会有这么一日，心下倒是没有多少离愁，“那小丫头太单纯，心肠太软了，跟在我身边不是变疯就是变态。
做举人千金有什么不好？你应该为她高兴才是。”
雪琴心知简莹说得有道理，上次瞧见简莹拿铁苍子对付孟馨娘，彩屏就闷闷不乐了好一阵子。
如今王府里又多了一个孟王妃，日后要争斗的地方多着呢，像彩屏这样一味慈软善良的人，确实不适合留在这里。否则不仅自己心里总是横着根刺儿，也容易给主子招惹麻烦。
可明白归明白，心里就是过不去那个坎儿，“就算是这样，她走得未免也太干脆了一点儿。”
“迟早是要走的，拖拖拉拉能改变什么？不如就干脆一点儿。”简莹笑着瞥了她一眼，“你不用难受，如果有人来替你赎身，请你去做千金小姐，我也会干脆利落地点头同意的。”
雪琴撇了撇嘴，“我才不呢，去哪儿能比在夫人身边儿自在？”
简莹如今是伯夫人，又分了府，不用比着方氏的定制来，按理说身边应该配有八个大丫头的。彩屏一走，加上元芳也才六个。那些二等三等俱动了心思，各个变得勤恳有加，拼命表现。
简莹却是无心添人的，她身边有雪琴这几个就够用了，其余的事情，二等三等能做的，何必要用一等？
她只是没料到，孟氏会拿这件事做文章。遣了大丫头墨菊，将君萍和另一个叫青莲的丫头送了过来，说是临近过年，唯恐她短缺人手，送过来帮她分忧的。
简莹连大门都没让进，就将人打发了回去。
待到小年这一日，简莹和周漱去王府赴宴，孟馨娘言里言外地指摘简莹不敬长辈，“……俗话说长者赐不可辞，二弟妹做了伯夫人，架子当真越来越大，谁都不放在眼里。”
简莹捏着帕子擦了擦嘴，慢条斯理地笑道：“我这人啊，眼睛里最是揉不进沙子的，所以不干净的东西从来不放在眼里。”
“你骂谁是不干净的东西？”孟馨娘声调陡然拔高。
“俗话说食不言寝不语，俗话还说有理不在声高，正吃着饭呢，大嫂嚷嚷个什么？”简莹依旧气定神闲，“莫不是没有把大哥休掉的小妾送回来给你当丫头使，你心里就不舒坦，逮着个人就想咬两口？
要不我给你讲个‘狗拿耗子多管闲事’的笑话，帮你纾解纾解？”
这话是对孟馨娘说的，矛头对准的却是孟氏。
孟氏再沉得住气，也止不住变了脸色，“伯夫人这是在说我狗拿耗子多管闲事了？”
简莹故作惊讶地眨了眨眼，“哎呀，我刚才有提到王妃吗？”
“伯夫人何必装糊涂？”孟氏冷笑一声，“若对我有什么不满的，直说就是了，何必拐弯抹角？”
简莹“扑哧”一笑，把头摇了摇，“今天真是个欢乐的日子，甭管我说什么，都有人急着跳出来对号入座。
我还以为这是一家团圆的家宴呢，没想到竟跟不干净的东西和人模狗样的东西坐到一块儿了……”
济安王听不下去了，将筷子重重地拍在桌上，“老二媳妇，你说够了没有？！”
——L
☆、第483章 香囊的秘密
济安王这阵子凡事不管不问，偶尔发威一回，却也雷霆万钧。唬得几个小的俱是一个激灵，周润更是“哇”地一声哭了出来，方氏赶忙吩咐张妈将他抱了下去。
济安王跟周漱早就父子离心了，孟氏和孟馨娘又蹦跶个没完没了，一次又一次地针对二房，越来越明目张胆，这一家子连貌合神离都维持不下去了，简莹也懒惰再装什么贤良。
“父王是选择性失聪，还是心压根就长偏了？怎的有人撩三搭四您听不见，儿媳驳斥几句您就听得一清二楚，单吼儿媳一个呢？
罢了，长者为尊，您说够就够了。不过日后再有这种鸿门宴，还是不要叫我们过来了，免得您闹心，我们瞧见那些不干不净的东西也没什么胃口，白白浪费了这一桌子好菜。”
被说成不干不净的东西，孟氏和孟馨娘双双挂了脸，济安王的脸色也不怎么好看。
他不好逐字逐句跟简莹计较，便将一腔子火气发到了周漱的身上，“长辈说两句，十句百句地顶回来，老二，你就是这样管教媳妇儿的？”
周漱微微勾起唇角，“俗话说上梁不正下梁歪，父王都没能管教好媳妇儿，做儿子的又怎能管教得好？”
济安王脸色迅速转青，指着周漱，嘴唇哆嗦着半晌没能吐出一个字儿来。
周瀚眉头皱紧，“二弟，你怎能这样跟父王说话？”
“大哥也要教我怎样管教媳妇儿？”周漱似笑非笑地看过来。
周瀚气息一滞，立时哑火了。
要比谁的媳妇贤能省心，简莹能甩出孟馨娘十八条街去。在座的人里，他是最没有资格提及“管教”二字的。
周漱堵了他的嘴，又盯着他挂在腰上挂着的荷包三事儿。“这香囊当真精巧，是哪个给大哥准备的？”
听到“香囊”二字，孟馨娘的眼皮子一跳。下意识地捏紧了帕子，心说她做得隐秘，又很好地遮住了味道，即便周漱懂得些医术也不会发现的，定是巧合。
周瀚不明白周漱在这个当口夸赞他佩戴的香囊是怎么个意思。因着孟氏和孟馨娘挑起战火心烦意乱。便有些不耐烦地回道：“不就是府里针线房做出来的玩意儿吗？千篇一律的，哪里称得上精巧？”
周漱笑了一笑，没再说话。
孟馨娘慢慢地吐出一口气。在心里算一算，那药用了大半年，想必也差不多了，合该将香囊里头的东西处理掉。免得真个被人发现。
孟馨娘一门心思惦记着那香囊，接下来便老实了。孟氏无枪可使。也不好豁出老脸亲自找茬。于是这宴席的气氛变得沉闷起来，大家吃着无趣，不多时也就散了。
回去的路上，因天冷。周漱便没有骑马，跟简莹一道坐了马车。
简莹将头靠在他肩上，半睁着眼。懒洋洋地道：“最近你爹的大老婆几次三番挑衅我，不知道在图谋什么。你最近出门可要多带双眼睛多长点儿心，别一不留神掉沟里了。”
周漱拿下巴在她额头的碎发上蹭了蹭，嘴里冷哼一声，“不管她图谋什么，最好别落在我的手里，否则定叫她后悔还了俗。”
“人家是身在佛门，心在俗世，从来就不是真心出家。”简莹嗤笑道，“我瞧着你爹是被师太拿捏住了，猛虎变成病大虫，威风不再了。
对了，刚才你好端端地赞你大哥的香囊做什么？”
“打草惊蛇。”周漱神秘兮兮地一笑，“你等着瞧，今天晚上或者明天，大房就有好戏开锣了。”
简莹也不仔细追问，到了第二天早上，叫雪琴借着给方氏送东西，往王府走了一趟。雪琴回来说王府风平浪静，什么事情都没有发生。
